— Планируемый размер подразделения? — спросил Ройс, — К каким цифрам мне следует стремиться, сэр? — В первую очередь меня интересует качество отобранных людей, — ответил я, — Количество второстепенно, но в перспективе необходимо добиться сопоставимой численности вашего отряда, относительно конкурентов. На данном этапе мне видится адекватной цифра в сто человек. — Ты армию собрался создать? — натянуто рассмеялся Джокер, — Их же не только кормить всех, но и содержать нужно. Зарплаты, премии… — Кстати об этом, спасибо, что напомнили, мистер Коннел, — благодарно кивнул я, — Как продвигается обеспечение семей погибших во время нападения Фрименов, мистер Вирг? — Всё по плану, — вяло ответил глава Пауков, который все ещё пребывал в растрепанных чувствах, — Первые выплаты уже списаны со счета Колоды. Начат поиск учебных заведений для детей погибших. — В смысле списаны со счета Колоды? — возмущённо воскликнул Джейсон, — А я почему не в курсе? — А ты когда в последний раз смотрел сводку по своим счетам? — вместо ответа, спросил Маус, — Там всё есть. В статье дополнительных расходов на материальное обеспечение организации. Отдельным пунктом. — Завтра посмотрю, — проворчал в ответ Джокер и Мик слегка улыбнулся. Все понимали, что "завтра", в понимании главаря Колоды Хаоса, понятие весьма растяжимое, почти равное "никогда". — Итак, — привлёк общее внимание я, — Если вопросов по текущей ситуации нет, то мы можем вернуться к истории Марка Джонсона. — Я могу идти, сэр? — спросил Мортимер, — Нужно проверить обстановку на базе и начать подготовку к отбору, иначе дело может затянуться. — Конечно, мистер Ройс, — кивнул я, — В составлении перечня необходимого оборудования можете не стесняться. Теперь мы можем себе позволить значительно больше. — Хорошо, сэр, — ответил командир боевого крыла синдиката и направился к выходу, по пути успев вопросительно взглянуть на Кэти. Девушка качнула головой и военный, огорченно вздохнув, прошёл мимо. — Мортимер, — уже в дверях, остановил я подчинённого, — Если вдруг вы почувствуете скованность в мышцах и желание слишком долго оставаться на месте, то рекомендую вам вспомнить теплую встречу с мистером Коннелом. Она поможет вам вернуть активность. И ещё, мистер Ройс, организуйте на своей базе дополнительное помещение для собственных тренировок. Желательно ниже уровня земли и с доступом к открытому грунту. Мортимер пару секунд смотрел на меня, а потом замедленно кивнул и покинул кабинет. — Представим, что мы наблюдаем за ситуацией со стороны, — произнёс я, — Много лет назад, один мальчик встретил на своём пути хорошего человека, который помог ему освоиться в жестоком мире. Долгое время этот человек был рядом с мальчиком и помогал ему во всем, не стремясь к личной выгоде. Защищая при необходимости и безвозмездно делясь знаниями. Как это характеризует мистера Джонсона? — Как очень странного и далёкого от реалий первого яруса цепня, — незамедлительно ответил Джокер, чем заслужил неприязненный взгляд Мауса, — Что? Этот тип впрягся за чужого малолетку и тащил его по жизни, как ненужный, но дорогой сувенир. Ни один нормальный цепень так делать не будет. Своих проблем полно! — И тем не менее, — настойчиво произнёс я, — Кэтрин? Микаэля я сознательно оставлял вне разговора. По большому счету, наша беседа была предназначена только для него, но озвучивать это я не видел необходимости. — Он добрый, — медленно ответила Кэти, — И отзывчивый. При этом сам занимался грязной работой, но сумел обучить мальчика основам сетевой преступности, на которой можно зарабатывать в десятки раз больше, чем на его основной работе. — Верно, — одобрительно кивнул я, — Почему же он этого не делал? — Потому что не мог? — озадаченно спросила девушка, — Вернее не хотел. — Продолжай, — попросил я, — Что могло остановить мистера Джонсона? Ведь в его руках были все инструменты для благополучия и возможность заниматься любимым делом без оглядки на финансовые проблемы. — Ну, — протянула Кэтрин, — Ситуации бывают разные… Может у него была травма детства или просто неприязнь к любого рода преступникам… — И при этом он обучил ребёнка воровству в сети? — уточнил я и Кэти беспомощно пожала плечами. — Это же никому не вредит, — произнесла она, — Ведь так? — Представим, что мы на верном пути, — продолжил развивать собственную мысль я, — Мистер Джонсон был категорически против насилия в любом его проявлении и обладал достаточно жёсткими моральными принципами, чтобы удержаться от применения своих широчайших компетенций для личного обогащения. Но вот в его жизни появился ребёнок. Возможно у самого Марка никогда не было или не могло быть детей. Такое бывает. Учёный самоучка решил в корне изменить жизнь своего ученика и даже пошёл ради этого на некоторые уступки собственной совести. Мог ли он оставить после такого своего решения ребёнка на произвол судьбы? — Думаю нет, — коротко взглянув на сосредоточенного Мауса, ответила Кэти, — Скорее он бы постарался всегда оставаться рядом. — И направлять приёмного сына по выбранному пути, — закончил я за свою помощницу, — Подсказывать решения и выходы из ситуаций с наименьшим количеством вреда для окружающих. Никаких открытых конфликтов, никаких боев и убийств. Только торговля информацией и различного рода мошенничество. Никто не умирает — все счастливы. — Помню я, как никто не умирает, — проворчал со своего места Джокер, — Через одного цепней отстреливали после публикации компромата. — Но лично ученик Марка курок не спускал, — возразил я, — На первом ярусе это уже немало. Почти вселенская доброта. Если допустить, что мистер Джонсон, будучи гениальным изобретателем, придерживался подобной философии, то какие исследования давались ему лучше всего? — Микаэль говорил про прослушку и жучки, — припомнил Джейсон, — Думаю, если этот Марк был таким миролюбом, то ещё мог работать над системами защиты разного рода. Чтобы спасать жизни, ну или что там он себе навыдумывал. — Ваш браслет, мистер Вирг, — посмотрел я на главу Пауков, — Я видел его в деле. Он может обеспечить вам безопасность во время нападения? — Да, — заторможенно кивнул Маус, — Он не раз спасал мою шкуру. — И его сделал лично ваш наставник? — уточнил я. — Мы вместе, но я только помогал с внешним дизайном, — ответил Микаэль, — Основную работу делал Марк. — То есть мистер Джонсон создал для вас надёжную защиту, — произнёс я, — И, судя по увиденному мной, он был в этом большим специалистом. — Верно, — кивнул глава Пауков и беспомощно добавил, — Я не понимаю. — Не нужно ничего понимать, Микаэль, — улыбнулся я, — Мы просто фантазируем. — Если он мог создать такую штуку, то почему сделал её только для Мауса? — спросил Джокер, — Этот Марк конечно странный, но как можно было не подумать о собственной безопасности? — Представим, что мистер Джонсон позаботился о себе тоже, — спокойно продолжил я, — Для себя он мог сделать что-то новое, что-то, что нужно было сначала испытать, но доверять подобное дело посторонним учёный не мог. Возможно, провести испытания он так и не успел, потому что на его лабораторию напали сотрудники отделения Правопорядка. Допустим, что с помощью этого устройства мистеру Джонсону удалось выжить. Он исчез из поля зрения на долгие годы, а потом кто-то случайно обнаружил, что гениальный учёный продолжает работать. Он вышел на совершенно другой уровень. Он начал создавать серьёзное оборудование для таинственных нанимателей. Оборудование, которое способно работать с самыми редкими и малоизученными силами во всем Зингаре. Подчинённые молчали, не понимая к чему я веду, даже Маус озадаченно смотрел куда-то сквозь меня. — Что, если этот учёный работает сейчас в условиях, когда его свободу ограничивают? — предположил я, — Что, если мистер Джонсон, обладая полным доступом к самым современным технологиям, просто не имеет возможности сообщить о себе любимому ученику? Что, если он все это время пытался это сделать доступными ему способами, но так и не был услышан? С каждым следующим вопросом лицо Мауса менялось. Конец моей речи он уже не слышал, судорожно копаясь в своём браслете. — Что-то вспомнил? — озадаченно спросил у главы Пауков Джейсон. Глава 7 — Вспомнил. Ага. Что я самый тупой идиот во всем Зингаре! — зло прошипел в ответ Микаэль, — А ещё я знаю где искать Марка. Вот! Маус расковырял свой браслет и вытащил из него какой-то шлейф. Следом он активировал голограмму с картой нашего региона. В нашем районе горела яркая золотистая отметка. Она отражала местоположение главы Пауков. Мы некоторое время озадаченно смотрели на карту и на сияющее лицо Микаэля. — И что мы должны из этого понять? — первым нарушил тишину Джейсон. — Как что? — горячо спросил Маус, — Неужели вы не видите? Цепень безносый, как я мог подумать, что этот старый перестраховщик просто накосячил с маяком! Дубль! Ну же, смотрите! Мик увеличил изображение одного из районов и там стала заметна бледная копия золотистой точки. — А я ещё думал, что за тень? — возбужденно выпалил Микаэль, — Даже сам встроил дополнительную блокировку от засветки. Идиот! Нужно было сразу подумать… — И ты думаешь, что эта вторая точка показывает местоположение твоего учителя? — задумчиво уточнил я. — Не просто думаю, — широко улыбнулся Маус, — Я в этом уверен. Мой браслет работает на очень редких частотах. Мы пол года бились над запуском и оптимизацией, но зато даже сейчас его практически невозможно взломать. Марк после этого сказал, что больше не будет так заморачиваться, но старик соврал. Как минимум, он сделал ещё одно устройство, которое работает на тех же частотах. Иначе я бы просто не смог его увидеть. — Может оно просто валяется там в куче мусора, — неожиданно трезво произнёс Джейсон, — Не пойми неправильно, но времени прошло немало. Могло произойти все что угодно… — И я тоже так думал, — ослепительно улыбнулся Мик, — Но что ты скажешь на это? Очередная серия манипуляций. Пальцы главы Пауков с невероятной скоростью метались над голографической панелью ввода. Золотистая точка предполагаемого местоположения мистера Джонсона то приближалась, то удалялась. В какой-то момент плоская золотистая точка превратилась в цилиндр, по краю которого бежали ряды цифр. — Когда выезжаешь? — рассматривая вчерашнюю дату, которая прямо на наших глазах изменилась на сегодняшнюю, спросил Джейсон. — Сейчас, — тут же ответил Маус, — Босс, я не могу отложить это на другое время. Прости, но я обязан его спасти. Для меня это очень важно. Марк несколько лет пытался со мной связаться, а я, как последний придурок, глушил его сообщения. Если… — Только перед отъездом нам нужно будет захватить с собой пару помощников, — поднимаясь из кресла, произнёс я, — Это по пути и много времени не займёт. Транспорт нужен вместительный, но сильно громоздкий не бери. — В смысле? — не понял глава Пауков, — Ты тоже поедешь? — Это ты тоже поедешь, — рассмеялся Джейсон, — Или ты думал, что Хан пропустит уничтожение очередной базы Фрименов? Как ты собирался штурмовать её в одиночку? Даже идиоту понятно, что там будет куча охраны. — Ну… Я… — замялся Маус, — Думал попросить о помощи Мортимера или взять нескольких своих парней. — И чем тебе помогут твои компьютерные червяки? — ухмыльнулся Джокер. — Идемте, мистер Вирг, — уже в дверях обернулся я, — Не будем терять времени. Заодно обсудим с представителями одиннадцатого района итоги их переговоров. Всё-таки это последняя территория, которая всё ещё официально не вошла в зону влияния нашей организации. — Конечно, босс, — торопливо поднявшись, ответил Микаэль, — Сейчас организую транспорт. — Кэтрин, жду от тебя информацию в ближайшее время, — взглянув на помощницу, произнёс я, — Сейчас от тебя зависит очень многое. Других выходов на руководство Законников у нас нет.