— Ты поймёшь, — уверенно ответил я, — Такое сложно пропустить. Почти минуту в помещении царила полная тишина, нарушаемая только потрескиванием перегретого камня. — Кажется всё, — осторожно отлепляясь от сияющего осколка скалы, с облегчением произнёс главарь Колоды и повернулся ко мне, — Что теперь? Только сейчас он заметил в моих руках длинный обломок арматуры, с намертво прилипшим к нему здоровенным куском бетона. К этому моменту я уже успел хорошенько размахнуться и остановить меня подчинённый не сумел бы при всем желании. Мгновение спустя мой импровизированный молот ударил в перегретый бок укрытия Ройса. — Беги! — перекрывая треск лоппающегося камня и жуткий рев рвущегося на волю монстра, рявкнул я. Глава 4 Раскаленный кокон Ройса потерял целостность и начал расползаться на части, как гнилая шкура. Куски разогретой до бела породы падали на пол, превращаясь в неопрятные кучи. Мортимер могучими лапищами отрывал целые глыбы от своего убежища и швырял их нам вслед. Я бежал следом за Джейсоном и только благодаря полному единению со своей стихией успевал вовремя уворачиваться. Главарю Колоды было проще. Прямо на моих глазах пышущий жаром сгусток ударил его в плечо, но Джокер только недовольно поморщился, стряхивая на пол прилипший кусок вместе с остатками шубы. Впереди показался выход, к которому со всех ног несся мой спутник. Я успел накинуть на стальные двери защитную пленку за секунду до того, как Джейсон попытался вынести их плечом. — В стороны, — рыкнул я, — Расходимся. — Какой, нахер, расходимся, Хан?! — взревел в ответ мой подчинённый. Словно эхо, из-за наших спин послышался удовлетворенный рокот. Кокон сдался и его заключённый наконец сумел высвободить ноги. Тут же пол под ногами дрогнул от тяжёлых шагов раскаленного великана, — Надо валить отсюда, пока он не разогнался! Я пустой, как копилка нищего цепня! Что мы будем делать с этим чудовищем? — В стороны! — мгновенно прочитав варианты, повторил я, — Не дай ему приблизиться к себе и избегай останавливаться вблизи стен. И пол желательно не трогай. Нужно дать Ройсу остыть. — Ты серьёзно, босс?! — недоверчиво посмотрел на меня Джокер, — Как ты это себе представляешь? Мне по воздуху летать?! — Придумай что-нибудь, — огрызнулся я. Ситуация действительно была очень сложной. Уже сейчас я ощущал давление силы Мортимера, хотя до него было больше пятнадцати метров. Энергия Ройса плотным слоем распространялась прямо внутри пола. Находиться в ней было равносильно остановке перед взбешенным монстром на расстоянии вытянутой руки, — Например так. Я ринулся вдоль стены, на ходу нагнетая силу в стопы. На третьем шаге концентрация оказалась достаточной и я в прыжке сменил плоскость движения. Мышцы по всему телу отчаянно напряглись и застонали от натуги. Если я остановлюсь хоть на мгновение, то просто повисну на стене, как приклеенная за ноги игрушка. Но я ещё не потерял инерцию разгона и прикладывал все усилия, чтобы этого не произошло. Главной задачей было выйти из зоны влияния моего подчинённого и разделить его внимание на несколько направлений. — Ну отлично вообще! — услышал я, пополам с матами, удаляющейся голос Джейсона, — Ты красавчик, босс! Ненавижу тебя! Нахрена я подписался на это дерьмо?! Несмотря на гневные вопли, Джокер действовал очень грамотно и в полной мере использовал мой совет. Временами он пытался повторить мой трюк и запрыгивал на стену, но опыта в подобных манипуляциях с энергией у него было недостаточно. На стене оставались оплавленные вмятины, а мой ассистент неизменно падал вниз. Тлеющая фигура Ройса замерла на месте. Под покровом пламени жутко перекатывались каменные мышцы гиганта. В прямом смысле каменные и сейчас раскаленные добела. Лицо Мортимера почти не изменилось. Только стало немного грубее, словно у небрежно вырубленной начинающим скульптором статуи. Секунду великан оставался неподвижным, а потом его энергия рывком заполнила большую часть помещения. Она стала в десятки раз менее плотной, но при этом была повсюду. Наши голоса прозвучали почти одновременно. — Убьююю!!! — гулко взревел монстр, — Зажарююю!!! — Замри! — рявкнул я, размазываясь по стене и цепляясь за поверхность пальцами, как заправский скалолаз. — Гадство! — заорал из дальнего угла склада Джокер и следом послышался грохот падающего тела. К нашему общему неудовольствию, в том конце склада ещё оставалось достаточно препятствий. Ощущение энергии Ройса моментально испарилось и собралось в плотное облако вокруг гремящего железом Джейсона. Каменный великан неуловимо-быстро развернулся к барахтающемуся на полу главарю Колоды Хаоса и чуть пригнулся для рывка. Если бы Мортимер в полной мере владел своими новыми силами или не был в такой всепоглощающей ярости, то Джокер уже был бы мёртв. Однако сейчас я получил шанс воспользоваться оплошностью гиганта. Тени приняли меня в свои объятия одновременно с первым шагом Ройса. Я, оставляя за собой шлейф тёмной энергии, пересёк его путь и на мгновение вынырнул в реальность. Шлейф обрёл плотность и превратился в волнующуюся пелену от пола до потолка. В следующую секунду я повторил маневр и стал метаться перед несущейся вперёд раскаленной фигурой из стороны в сторону. Ройс рвал своим телом установленные мной преграды, как падающий флаер рвёт листы папиросной бумаги. Уничтожение каждого слоя отдавалось болью во всем теле, но я продолжал ставить один заслон за другим. В какой-то момент я вынырнул из колонны рядом с Джейсоном и резко выкрикнул: — Беги! Главарь Колоды тут же пальнул в меня струёй плазмы, но сумел быстро одуматься и отчаянно задергался. — Я не могу! — заорал он, — Этот каменный говнюк меня не отпускает! Топот Мортимера приближался с неотвратимостью падающего метеорита. Вспышки боли от рвущихся преград слились в единую неприятную пульсацию. Ноги и все тело Джейсона были надёжно зафиксированы кусками валяющейся арматуры, словно живыми змеями. — Плохо, — хладнокровно произнёс я, — Тогда переходим к запасному плану. — Почему сразу не сказал, что у нас есть запасной план?! — заорал Джокер и забился в своей ловушке. — Потому что в таком варианте ты можешь умереть, — направив свой голос прямо в сознание помощника, уже из тени, ответил я. — Хааан!!! — дико заорал главарь Колоды Хаоса, поняв, что снова остался один, — Я тебя ненавижу!!! Мои усилия по сдерживанию Ройса не прошли даром. Это стоило мне огромного количества сил и, если бы не обилие рассеянной в пространстве энергии Первородной, я бы давно свалился от переутомления. Несколько десятков силовых плёнок не сумели задержать раскаленного гиганта даже на пару лишних секунд, но от них это и не требовалось. У моих барьеров была совсем другая задача. Каждый слой на жалкое мгновение полностью окутывал пылающую огнём и гневом фигуру Мортимера, отрезая к ней доступ кислорода. Фигура моего подчинённого уже стала из белоснежной — рубиново-алой. Принцип горения Ройса, несмотря на его магическую природу, не сильно отличался от обычной зажигалки. Только изолировать его было в тысячи раз сложнее. Даже моих сил хватало всего на долю секунды. Гигант наконец добрался до своей жертвы и схватил её за горло. Ноги Джейсона оторвались от земли и он что было сил ударил пятками в грудь Ройса. Особого эффекта, кроме вони горящей резины подошв, это не дало. — Убью… — явно наслаждаясь моментом, пророкотал Мортимер. — Хан! — придушенно просипел Джейсон. — Тяни из него тепло, — внушил я главарю Колоды свою мысль, — Как-будто очень сильно вдыхаешь. Я многократно ускорился и начал наматывать круги вокруг замершей пары. Мне оставалось только ждать. Дальше все зависело только от Джейсона… и желания Ройса растянуть удовольствие. Едва я земетил движение энергии Джокера в нужном направлении, как тут же вернулся в реальность, расставил в стороны руки и рывком потянул на себя созданный за несколько мгновений многослойный купол. — Дыхание… — прерываясь из-за напряжения, прохрипел я, — Задержи… Накрыть пару подчиненных удалось с огромным трудом. Слои тёмной энергии рвались один за другим и мне приходилось создавать новые прямо на ходу. В итоге я справился, но на этом не остановился и начал сжимать свою ловушку, выдавливая из неё последние крохи воздуха, которые ещё не выгорели от раскаленной фигуры Ройса. Джейсон усилил натиск и фигура Мортимера начала быстро темнеть. Так продолжалось долгих несколько секунд, но потом силы покинули главаря Колоды вместе с сознанием. Под ногами зашевилось крошево мелких камней. Ройс пытался нащупать источник угрозы другими методами и мне оставалось только восхищаться той скорости, с которой бывший военный осваивал свой дар. Я резко увеличил площадь сферы и остатки кислорода отхлынули от тёмной фигуры в центре купола. Джейсона к этому моменту я уже не видел, но надеялся, что он все ещё жив. Чёрная плёнка лопнула с едва слышимым хлопком, который болезненной судорогой разлетелся по всему моему телу. Я упал на колени и упёрся руками в пол. Рядом одновременно рухнули ещё два тела. В этот раз Джокеру повезло и он оказался сверху. Вставать и вообще шевелиться не хотелось, но я обязан был узнать состояние своих подопечных. Осмотр с помощью силы, после буйства энергии вокруг, ничего не дал. Я тяжело поднялся и с огромным трудом преодолел разделявшие нас несколько метров. Мортимер равномерно дышал, но его глаза были закрыты. Тело Джейсона поднималось и опускалось в такт дыханию его коллеги. Если бы главарь Колоды был в сознании, то картина получалась довольно двусмысленной. Но он не был. И даже не дышал. Неожиданно массивная рука Мортимера поднялась в воздух и с силой врезала Джокеру по спине. Последний отчаянно закашлялся, но положения не поменял. — Сэр, уберите его с меня, — недовольно проворчал Ройс, — От него жарко до ужаса, а я теперь как-то негативно отношусь к любой высокой температуре. — Мистер Коннел, — слегка улыбнувшись, произнёс я, — Если вы уже достаточно отдохнули, то слезьте, пожалуйста, с вашего коллеги. Джейсон рывком распахнул глаза и долгую секунду пытался переварить мои слова. Когда это у него наконец получилось, главарь Колоды Хаоса и гроза восьмого района резко отпрыгнул в сторону, рухнув на гору металлического хлама. — Если вы… — безуспешно пытаясь принять вертикальное положение, прорычал Джокер, — Если хоть кто-нибудь… — Спокойнее, мистер Коннел, — подавая подчиненному руку, произнёс я, — Все, что произошло на складе — остаётся на складе. К тому же, на мой неискушенный взгляд, мистеру Ройсу ваши ласки тоже не очень понравились. — Зато он был невообразимо горячь, сэр, — с серьезным лицом возразил Мортимер, — Это дорогого стоит, а опыт придёт…со временем… Я готов был поклясться дыханием Предвечной, что температура воздуха вокруг головы Джокера рывком увеличилась на пару десятков градусов. Ещё немного и его шевелюра могла превратиться в факел. — Ну вы и говнюки, — демонстративно разворачиваясь и шагая в сторону выхода, прошипел Джейсон, — Я, значит, чуть не сдох спасая одного и выполняя идиотские указания второго, а вы шуточки шутите! Отлично! Превосходно, мать вашу! — Остынь, Коннел, — поднимаясь с пола, прогудел Мортимер, — Спасибо за помощь. Было жарко, но сам я бы выбраться не смог. — Не за что! — недовольно отозвался Джейсон, но все же остановился и даже обернулся к нам, — Но если об этой истории с обнимашками кто-то узнает, то я уйду нахрен из синдиката и буду мстить, пока не сдохну. — Я — могила! — серьёзно ответил Ройс. — Клянусь Предвечной! — в тон Мортимеру, произнёс я. Джейсон несколько секунд подозрительно изучал наши невозмутимые лица, а потом тяжело вздохнул и пару раз кивнул, словно соглашаясь с какими-то своими мыслями. Некоторое время на складе царила полная тишина. Наконец Мортимер молча двинулся вперёд и, обойдя меня, направился к двери. — Ты можешь ориентироваться? — удивлённо спросил у него Джокер. — А вы нет? — не менее удивлённо переспросил Ройс и поднял руку, указывая на выход, — Если что, дверь там. Я провожу. — И тебя не смущает, что вокруг кромешная темнота? — продолжил допытываться Джейсон. Видимо его сильно задевал тот факт, что ему пришлось пройти через особую тренировку, чтобы овладеть навыком темного зрения.