– Конечно, возьми, – спохватилась Долька. Гошка дёргался, выкручивался из её рук: – Долька, да отпусти ты! Доль! А я стихи придумал! Мы с товарищем котом Инспектируем дурдом! Она разжала пальцы. – Молодец, Гошка! Отличные стихи. Ты прямо настоящий поэт. От природы! – Не от природы, а от работы над собой! – А теперь Витькину хронику мне отдай. Чтобы Вениамин Аркадьевич её увидел и успокоился. Месяц не чесались, а теперь им загорелось. Господи ты боже! – Ты в Бога не веришь. Зачем тогда так говоришь? – Не знаю. Привыкла, наверное. – А ты переучись, – посоветовал Гошка. – Например, не «слава Богу», а «слава йогу»! Звучит похоже, а смысл другой… Долька очень глубоко вздохнула. – Гоша! Ну, реально – где эта плёнка чёртова? Мне-то ты можешь сказать? – Да откуда я знаю? Я не брал. – Гош, а может, это она в хронометре загорелась? – Может, и она. Я не смотрел. Я вообще мимо мастерской шёл, захожу, смотрю – дымится. Долька махнула рукой – вот и защищай их, в самом деле. Курица. Матерь долороза. Всё так. Села в кресло, закуталась в плед. Некрасов крутился рядом, задавал вопросы идиотские. Долька молчала, смотрела перед собой, подпирала ладонью подбородок. Гошка дёрнул её за рукав рубашки. – Хочешь, я тебе ещё стихи почитаю? – Не хочу. Гош, там без тебя всю курицу съедят. Иди скажи, чтобы Максиму и Женьке оставили. Они голодные вернутся. Гошка сразу умотал на кухню. Долька поёжилась, завернулась в плед поплотнее. Может, не стоило заранее – «вернутся», «оставьте им». Может, плохая примета? 12 В доме не было стёкол, а у Женьки – часов. Сперва он думал, что замёрз. Потом – что вот теперь замёрз. Потом сообразил, что он в жилете. Значит, это не замёрз, а другое. Надо было ещё хлеба взять. Ел бы и не думал: а вдруг Максим не вернётся? Кто-то у них там пропал без вести, сказали вроде? Вдруг и с Максом то же самое будет? Что тогда? Женька ждал темноты. Солнце тут садилось медленнее, чем на планетке. Он стал бродить по этажу, заглядывать в двери. Везде грязь, мусор. Какие-то обломки мебели, всякая рухлядь. Для пожара все условия. Где же этот герой-то? Шестиклассник, как Женька. Бросился в огонь, спасал детей! Неужели ему не было страшно? Женька бы на его месте… Он распахнул какую-то дверь – и в лицо бросилось холодное, чёрное, жуткое… Как гигантская летучая мышь! Женька заорал, замахал руками! Но тут же увидел, сообразил – ничего страшного. Чёрная пакость оказалась обрывком прорезиненной ткани, куском плаща, что ли. Дверь открылась, сквозняком подуло, фигня эта полетела. Смешно. Но противно, что испугался. Увидь это всякие уроды вроде Рыжова, они бы сдохли от смеха. Женька схватил мерзкий обрывок, бросил на пол, стал топтать, вколачивать в пол. Долго. Обрывок больше не шуршал. Стало тихо. И безнадёжно. Для этого мира никакого Женьки Никифорова вообще нет. Вот он тут стоит, в окно таращится. А мир, пусть и вариативный, спокойно существует без него. Вон машина по улице проехала. А вон вторая, с надписью «Хлеб». На завод, наверное. А на пустыре копошатся в снегу те самые дошколята. Небось давно забыли про пацанов, которые их прогнали из заброшенного дома. Про Макса, может, помнят, он их напугал. А Женьку они, наверное, вообще не заметили. Куда Максим пропал? И когда придёт? Он вообще придёт? Вспомнился рассказ про малыша, который в парке хотел играть со старшими в войнушку, те его назначили часовым, а сами убежали. И он в карауле стоял, пока его поздно вечером милиционер не нашёл. Говорит: иди домой, мальчик! Малыш серьёзно отвечает: я не могу бросить пост, я честное слово дал! Вот и Женька так же. Можно дойти до ближайшей двери. Проверить – вдруг там бесконечная пустота, как тогда, когда они с Максом прыгали. Или НИИ. Или кабинет алгебры. Марина Генриховна исходит пеной: «Никифоров, ты на пять минут отпрашивался, а сам пропал на…» А на сколько, кстати? Казалось, спасжилет греет уже не так сильно. А может, что-то ещё казалось. В темноте и на такой холодрыге. Женька не знал: если он откроет дверь, а за ней будет аварийный вход, он сможет дождаться Максима? Не запрыгнет внутрь? На улице зазвенели провода, и к пустой остановке подкатил троллейбус. Из него вылез дядька с большим пластмассовым конём под мышкой. Такой здоровенный красный конь, на жёлтых колёсиках. Женька замер у оконного проёма. Смотрел, как дядька идёт через пустырь – чуть пошатываясь, глядя под ноги. Ну, где же этот шестиклассник? Этот чёртов герой? Непонятно! Максим с Женькой уже изменили прошлое. Может, и у шестиклассника оно изменилось уже? Может, он вообще сюда не пойдёт? – А я в один день знаешь что получил? Пятёрку, четвёрку, тройку и двойку. Причём двойку и пятёрку – за один урок. Сочинение по русскому: «два» за грамотность, а «пять» за содержание. – А я однажды три пятёрки получил, а дневник дома остался! Единственный раз в жизни дневник забыл. Вот когда замечание пишут… Сперва полетел разговор, а потом удалось различить, как через пустырь идут двое. Один в спортивной куртке, и на сумке тоже написано «Sport». А второй – высокий, в дурацком пальто. Максим! Он говорил, выдыхая морозный пар: – А у меня знаешь какое замечание было однажды? – Ну? – спросил тот, который со спортивной сумкой. Тоже знакомый. Тот самый! – «Работал на уроке»! Наша музычка написала, когда я запел. Я дневник домой приношу, а мать говорит: «Ты, наверное, первое слово убрал. Там было написано «не работал», а ты исправил!» – А у меня знаешь как было, – перебил герой. – Мы после уроков снежками кидались, и кто-то в окно на втором этаже залепил! Не разбил, просто в форточку попал. А решили, что я. Отцу сказали, а он у меня спрашивает, с какого расстояния я кидал. А у него призы за стрельбу по мишеням, он в молодости серьёзно занимался. Он меня после этого как раз в секцию… Дальше было не разобрать. Они уже далеко ушли, и снег скрипел. Женька начал на ощупь выбираться из комнаты. В темноте чуть не упал. Изо всех сил двинул ногой по той штуке, о которую споткнулся. Выругался. Сперва кратко. Потом долго и противно, как Рыжов. Ругаться приходилось шёпотом. А то во рту сразу становилось холодно. – Ну, чего, сильно замёрз? С улицы вошёл Максим. С фонариком! Он на ходу расстегнул пальто. Вытащил из кармана спасжилета бумажный свёрток. Там оказалось две булки с изюмом. Лакированная корочка лопнула, и наружу, как земля сквозь потрескавшийся асфальт, пробивалась мякоть. – Ешь давай. Булки были ещё тёплые! Одновременно еда и обогрев. В смысле… Женька ни о чём больше не думал. Жевал, стараясь не давиться. Смотрел, как Максим, подсвечивая фонариком, ходит по комнате, подтаскивает к старому комоду пустые ящики. Чего-то насвистывает, и от губ у него идёт пар. Хотелось съесть вторую булку сразу, целиком, не спрашивая, не доглотив последний кусок предыдущей. Но он удержался. – Макс, они обе мне? – А кому? Я на хлебозавод подкатил, там тётки со смены идут. Ну, попросил хлебушка. Я же знаю, что они выбраковку с собой забирают… – Спасибо. Макс, а ты где был? – Фонарь купил! Максим шарил по карманам, вытащил пригоршню мелочи, мятые бумажки, спички. Тот самый коробок, отобранный у малышни. – А ты с ним разговаривал… ну, с парнем этим, – Женька понял, что не может произнести имя и фамилию шестиклассника. Наверное, потому, что в газете о нём писали как о мёртвом. А он теперь живой. И как будто он и не он одновременно. – Ну! Спросил про секцию, типа мне тоже записаться хочется, возьмут ли по возрасту. Про школу потом… – А тебе зачем? – Да просто пообщаться… Всегда интересно, какие они. А то он в своё прошлое уйдёт, и всё, больше не увидимся. – А если тот, кого ты спасаешь, сволочью окажется? – Мне почти всегда нормальные попадались. А даже если сволочь, то наоборот – хорошо… Он весь такой гад, а ты его спасаешь, даёшь шанс исправиться. Будто грехи отпускаешь. Женька не знал, стоит ли сказать вслух: «Нет, я так не мог бы. Будет он тебе исправляться. Чёрта с два!»