Ксения допила кофе, вымыла за собой чашку и направилась в столовую. Когда она вошла в помещение, там находилась только старая дама. – Доброе утро, Агриппина Егоровна, – вежливо поздоровалась Ксения. – Здравствуйте, Ксения, – ответила Руднева и добавила, благосклонно улыбнувшись: – Мы с вами сегодня первые. – Я привыкла рано вставать, – объяснила Ксения, – по привычке и без будильника рано проснулась. – Ничего, поживёте у нас на свежем воздухе и привыкнете спать подольше. – Я бы не хотела приобретать такую привычку, – рассмеялась девушка, – а то кто меня такую засоню потом на работу возьмёт? – Как вы сказали? Засоню? Ксения кивнула. – Оригинальное словечко, наверное, вы сами его придумали? – Наверное, – согласилась Ксения. В это время вошли Ада Константиновна и Рудольф. Следом за ними влетела Тамара, спеша завершить сервировку стола к завтраку. – Как ты спала на новом месте? – ласково спросила Руднева племянницу. – Как убитая, – призналась Ксения. – Я сегодня собираюсь поехать в город, – проговорила Руднева, – если хочешь, можешь поехать со мной. – Нет, я, пожалуй, останусь, – ответила Ксения, – ведь я только вчера приехала. – И то верно, – согласилась тётка. Сразу после завтрака Ксения вышла в сад и едва сошла с основной дорожки, как увидела парня, поливающего цветущие пионы. – Здравствуйте, – приветливо поздоровалась она. – Доброе утро, – откликнулся он не сразу, а потом спросил: – А вы кто? – Я Ксения Моравская, племянница Ады Константиновны. Приехала вчера погостить. – А меня вчера как раз и не было, – улыбнулся он, – меня зовут Саша, я тут садовником работаю. – Очень приятно. Какие красивые пионы! – Вам нравятся? – и парень сам расцвёл, как пион. – Очень! Я вообще люблю цветы, – призналась Ксения, – любые. – Так уж и любые? – не поверил он. – А почему нет? Ведь каждый цветок хорош по-своему. – Готов в этом с вами согласиться. Но далеко не все разделят наше мнение. – Это их проблемы, – улыбнулась Ксения. – Это точно! А можно вас попросить? – О чём? – удивилась Ксения. – Не могли бы вы, когда будете возвращаться в дом, захватить с собой букет. А то звонила Тамара и сказала, что Ада Константиновна велела заменить букет из пионов в гостиной. – Ну, конечно, захвачу! – охотно откликнулась Ксения на такую просьбу. – Мне же не трудно. – Только не забудьте, – попросил он. – Не забуду! У меня память хорошая, – улыбнулась она и спросила: – А у вас здесь есть какой-нибудь пруд? – Есть, даже два. Одно озеро за вашей спиной, оно небольшое. – Где? – За деревьями. А ко второму вы придёте по этой дорожке. Прямо до кустов бульденежа, а потом налево. – Спасибо! Там большой пруд? – Там зеркальное озеро. В нём даже карпы водятся. – Правда, как здорово! – И Ксения заспешила в указанном ей направлении. Озеро, к которому она пришла, на самом деле казалось зеркальным. Но первыми она заметила не карпов, а стремительно пролетающих над водой стрекоз. Их было так много, что, казалось, от их слюдяных крыльев, отражающих солнечные лучи, искрился весь воздух вокруг. Ксения чуть в ладоши не захлопала от восторга. Но вовремя удержалась от столь бурного проявления эмоций, боясь спугнуть насекомых. Зато лягушек она всё-таки распугала. Заслышав её шаги, квакушки, гревшиеся на берегу, попрыгали в воду. И теперь одни из них просто лежали, распластавшись на поверхности, а другие сидели на листьях водных растений. Наконец, присмотревшись, Ксения увидела и лениво проплывающих рыб, чешуйки которых на солнце переливались, как драгоценные камни. Если смотреть на них сквозь толщу воды, то кажется, что кто-то щедрой рукой рассыпал там блики. «Интересно, – подумала Ксения, – они их ловят или нет? Ведь карп – рыба плодовитая и может заполонить весь пруд». Она вспомнила, что и название карп получил от греческого слова «плод» как раз за свою необычайную способность быстро размножаться. Собственно, до XII века никакого карпа в Европе и не было, а вывели его в Китае как разновидность сазана. Ксения пожалела, что не захватила с собой хлеб, ведь, как известно, карпы любят покушать и едят почти всё, не зря же их называют «всеядными водяными». Она решила, что завтра придёт к пруду с угощением для рыб. Направляясь обратно к дому, она не забыла отыскать садовника, который теперь рыхлил клумбы с готовящимися зацвести ирисами и лилиями. – Саша! Я за пионами, – окликнула она его, подойдя поближе. – Да-да, всё готово, – откликнулся он и достал из-под куста уже срезанные и завёрнутые в ткань цветы. Глава 5 Ксения еле дождалась пяти часов вечера. В это время она каждый день разговаривала по скайпу с сиделкой. Сотникова позвонила девушке в тот же день, как они прибыли на лечение в Германию, а чуть позднее сообщила, что разговаривать ей с Ксенией удобнее всего будет в пять часов по их домашнему времени. Сразу же, как только появилось изображение Елены Павловны, Моравская торопливо поздоровалась и стала расспрашивать о состоянии здоровья матери. Сотникова сначала просто успокоила девушку, сказав, что дела у них идут неплохо, потом начала докладывать подробно, какие у Лидии Константиновны взяли анализы, какие ей назначили процедуры. Рассказала Елена Павловна и о том, как они гуляли в огромном саду, где даже познакомились с другими пациентами. Лидия Константиновна знает английский, а Елена Павловна неплохо говорит по-немецки, так что особых проблем в общении не возникает. Ксения, в свою очередь, рассказала сиделке о том, что живёт теперь у тётки. Говорила она бодрым голосом. Но Елена Павловна знала, что Ксения отправилась к Рудневой исключительно по настоятельной просьбе тётки, поэтому она сказала: – Ничего, Ксения, время пролетит быстро, и скоро все мы будем дома. Кстати, здесь одна сестричка научила меня печь вкусный штрудель. Приеду и обязательно приготовлю его на вашей кухне. – Скорее бы, – невольно вырвалось у Ксении. Сотникова в ответ рассмеялась и проговорила с улыбкой: – «Ямщик, не гони лошадей». Ксения в ответ тоже выдавила улыбку и ответила: – Еленочка Павловна! Я постараюсь набраться терпения. Вечерний чай они пили с Агриппиной Егоровной вдвоём. – Ада Константиновна ещё не вернулась? – спросила Ксения. – Как видите, – отозвалась Руднева-старшая. – А Рудольф с ней? – Куда же Адочка без личного-то секретаря, – насмешливо отозвалась Агриппина Егоровна. Чтобы переменить тему разговора, Ксения решила рассказать старой даме о том, что разговаривала по скайпу с сиделкой своей матери. Агриппина Егоровна оказалась прекрасной собеседницей, она не только внимательно слушала девушку, но и задавала вопросы. Ксения охотно отвечала. Эта женщина, прикованная к инвалидному креслу, нравилась ей всё больше. – А где ваш батюшка? – осторожно спросила Агриппина Егоровна. – Мой отец умер, когда я была ещё ребёнком, – вздохнула Ксения. – А что с ним случилось? – Сердечный приступ. – Вот и мой брат скончался от сердечного приступа, – печально проговорила Руднева-старшая. – Наверное, вы очень любили его, – вырвалось у Ксении. – Да, вы правы, я очень любила его. Да и как мне было не любить своего старшего брата? Ведь он в значительной степени заменил мне родителей. Я была поздним ребёнком. Мне едва исполнилось восемнадцать, как умерла наша матушка, а через два месяца скончался, не вынеся разлуки с женой, батюшка. И я осталась одна! – воскликнула Агриппина Егоровна.