– Как же так? – удивилась бабушка Ксении и, не обращая внимания на их растерянные взгляды, стала собираться. Мужчины переглянулись. – Что же делать? – спросил Данила. – Снимем ей номер в гостинице, – пожал плечами Морис, – мы не можем ей запретить ехать с нами. К тому же моральная поддержка родственницы Ксении не помешает. Фаина Никаноровна, спускаясь с крыльца, проговорила сокрушённо: – Выходит, я спасла одну племянницу и погубила другую. Да и внучку тоже. – Ничего подобного, – возразил ей Морис, – вы ни в чём не виноваты. – Эх, милок, ты ведь ничего знать не знаешь. – Надеюсь, что вы расскажете нам обо всём, что нам следует знать, – спокойно проговорил Морис. – А теперь нам пора в дорогу. Вы, Фаина Никаноровна, наверное, поедете с Данилой? – Почему? – удивилась старушка. – Потому что вы его знаете лучше, чем меня. – Нет, я поеду с тобой, – решительно проговорила Караваева, – заодно и пригляжусь к тебе получше. – Как вам угодно, – отозвался Морис, старательно пряча улыбку в уголках губ. * * * Мирослава вышла из апартаментов Агриппины Егоровны, думая, где ей теперь искать Тамару. Она укорила себя за то, что не взяла номер сотового девушки. Но Ганина-младшая, к её радости, никуда и не думала уходить. Она стояла в коридоре и глядела в окно. – Тамара! – воскликнула Волгина. – Как хорошо, что вы здесь! – Куда же я денусь, – улыбнулась девушка, – вы ведь без сопровождающего, чего доброго, заблудитесь в наших хоромах. – Это точно, – с улыбкой согласилась с ней Мирослава. – Куда теперь? – спросила горничная. – Хочу поговорить с вашим донжуаном. – С Рудольфом, что ли? – фыркнула Тамара презрительно. – С ним самым. – Да какой же он донжуан? – А кто же? – заинтересовалась Мирослава. – Так, дешёвка, – отмахнулась горничная. Мирослава вспомнила, что Агриппина Егоровна назвала секретаря снохи слизняком, а теперь вот, как оказалось, и горничная считает его дешёвкой. «Хорошую же репутацию создал себе господин Лихолетов в доме Рудневых. Но Ада Константиновна, по-видимому, была о нём лучшего мнения, если сочла возможным поверить его наветам, даже не выслушав племянницу. Или это из разряда «любовь зла». Однако, по словам Тамары, любовью с обеих сторон и не пахло… Хотя кто разберётся в желаниях, испытываемых женщиной на пороге увядания, и в чувствах молодого мужчины, стремящегося любой ценой выбраться «из грязи в князи». «Меня, кажется, на философию потянуло», – одёрнула сама себя Мирослава и поспешила вслед за шагающей по коридору Тамарой. Они спустились вниз. Миновали несколько запертых дверей. – Здесь жила Ада Константиновна, – шёпотом проговорила Тамара. – Рядом её кабинет, а ещё через дверь – комната Рудольфа. Мне постучать или вы сами? – девушка оглянулась на детектива. – Постучите вы, – сказала Мирослава, – и скажите, что к нему детектив. – Хорошо. – Тамара постучала в дверь. – Кто там? – раздался сердитый и словно заспанный голос. – Тамара. – И чего тебе надо? – Мне ничего, – презрительно фыркнула девушка, – с вами хочет поговорить детектив. Открывайте! – Какой ещё детектив, – недовольно донеслось из-за двери, но через минуту дверь всё-таки открылась, и из-за неё высунулось серое, небритое лицо. «Ну и красавчик», – невольно подумала Мирослава, глядя на заспанное лицо героя-любовника, и развернула перед носом Лихолетова удостоверение, тотчас его убрав. – Детектив, Мирослава Волгина. – Так нас уже всех допрашивали под протокол, – попробовал возмутиться Рудольф. Но тотчас был втолкнут в свою прихожую. Мирослава, оставив его позади, уверенно прошла на кухню. Так и есть, на столе полбутылки с водкой, пустая бутылка из-под пива, недоеденные куски хлеба, сыра, колбасы. «Тот ещё свинарник», – подумала Мирослава и, выйдя из кухни, направилась в комнату, которая, вероятно, служила Лихолетову гостиной. На диване были раскиданы подушки, одеяло, пустая бутылка из-под колы и одна тапочека. Мирослава обернулась и посмотрела на толкущегося за её спиной Рудольфа. Так и есть, тапочка была только на правой его ноге. – Может быть, вы и вторую наденете? – стараясь не улыбаться, кивнула Волгина на валявшуюся на диване тапочку. – Ах, вот она где, – обрадовался Лихолетов, и мимолётная улыбка осветила его лицо, но, надев тапочку, бывший секретарь и бывший любовник Ады Рудневой снова стал хмурым. – И чего вам ещё от меня надо? – спросил он, глядя на детектива исподлобья. – Хотела спросить, по какой причине вы решили избавиться от своей хозяйки? Лихолетов судорожно дёрнул подбородком, глаза его широко раскрылись. – Я? – наконец вырвалось у него. – Вы меня подозреваете?! – А кого же ещё, – усмехнулась Мирослава. – Но ведь арестовали Ксению! – завопил он как ошпаренный. – Не визжите, – попросила Мирослава и поправила: – Не арестовали, а задержали. – Всё одно! – воскликнул Лихолетов. – А я ни сном ни духом! Мне Ада нужна была живой! – Разрешите вам не поверить, – спокойно проговорила Мирослава. – Мне известно, что вы путались с Рудневой. А потом, как в стихотворенье, «зайку бросила хозяйка». – Ада не бросала меня! – Лихолетов в ярости затопал ногами, а потом схватил себя за голову, плюхнулся на диван и зарыдал. – Вы её бросили? – невинным тоном поинтересовалась Мирослава. – Нет! Нет! – выкрикнул он. – Никто никого не бросал. – Тогда рассказывайте всё по порядку и без драматических сцен! – прикрикнула она на него. – Я не люблю истеричных мужчин. Как ни странно, это подействовало на Рудольфа, он перестал рыдать, вытер лицо тыльной стороной руки и заговорил почти спокойным голосом: – Да, у нас был роман. Мы с Адой влюбились друг в друга с первого взгляда, и наши отношения развивались по нарастающей. Ада говорила, что родит от меня ребёнка. Я был на седьмом небе от счастья! И естественно, надеялся, что мы поженимся. – Она старше вас на двадцать лет! – Ну и что? – сделал он непонимающее лицо. – Сейчас модно, когда жена старше мужа. – И удобно, – язвительно заметила детектив. Но Рудольф, не заметив иронии, согласно кивнул. – Конечно, мудрая женщина всегда лучше сумасбродной девицы. – Вы хотели сказать безденежной девицы. – Я сказал именно то, что хотел сказать, – насупился Лихолетов. – Хорошо, пусть так. Почему же вы не поженились? – Мирослава подавила непрошеный вздох, некстати вспомнив, что муж её любимой тёти Виктории тоже намного моложе жены. Но у той пары, к счастью, на самом деле были и любовь, и общие интересы. – Потому что всё пошло не так, – вырвалось у Рудольфа с отчаянием. – Она вроде бы начинала охладевать ко мне. Хотя я и раньше ловил её на изменах, – признался он нехотя. – И с кем же она вам изменяла? – Да хотя бы со своим партнёром по бизнесу! – Он вроде бы женат, – как бы между прочим заметила Мирослава.