Я вошел в холл гостиницы совсем не как в прошлый раз, а аккуратно открыв дверь, пританцовывая подошел к стойке и облокотившись о нее умильно улыбнулся давнишней черной девочке: — Скажи мне милое создание, мой лучший друг Виктор никуда не выходил? Он еще здесь в номере? — Извините сеньор, но ваш друг уже съехал, — ответила мне дежурной улыбкой черная красотка. — Как съехал?! Когда?! — чувствуя, как улыбка медленно сползает с лица спросил я, — Когда этот ублюдок успел съехать, отвечай, живо! — Примерно два часа назад, — испуганно пискнула девочка, сжимаясь, — Расплатился и срочно съехал, даже часть багажа не забрал! — Блядь, не успел! — ударил я кулаком по стойке так, что она загудела, а девочка-регистратор от меня отпрыгнула. Я усиленно задышал диафрагмой усмиряя разгоревшийся было гнев и загоняя бушующего Шороха обратно в его будку. Чуть было не потерял самоконтроль! Но до чего скользкий сучок этот Виктор, просочился как глист сквозь пальцы и ищи его теперь свищи. Я со свистом выпустил воздух через сжатые зубы и обратил внимание на посеревшую от страха шоколадку, что снова пыталась слиться со стеной. Хмыкнув, я извлек из кармана штанов реал и положил перед девочкой-регистратором: — Похоже, что это становится дурной традицией, мучача. Я сначала тебя пугаю, а потом приходится извиняться. Не держи на меня зла, день сегодня и правда выдался сумасшедший! Виновато улыбнувшись черной красотке и не дожидаясь ответной реакции, я повернулся и направился обратно на выход, когда до меня дошла простая логическая цепочка. Виктор, Альбатрос… Черт меня побери! Я рванул из кармана коммуникатор и на ходу набрал номер. — Антонио, через пятнадцать минут будь с командой на Бегущем… Да мне насрать, брось все и всех, но, если ты хочешь получить свободу, чтоб через пятнадцать минут корабль был готов к выходу в море! Да, я тоже иду в порт! Альбатроса в порту, разумеется, уже не было. Я на ходу поймал за шиворот первого попавшегося забулдыгу, каких много шляется в таких местах в надежде заработать на погрузочно-разгрузочных работах и показывая ему реал спросил: — Большая белая яхта с названием Альбатрос в какую сторону ушла?! — Так вот же она, сеньор! — с искренним недоумением ткнул пальцем в горизонт мужик. Я отпихнул забулдыгу в сторону одновременно кинув монету и напряг глаза. И правда — на горизонте едва заметно выделялась белая точка. Ну все, сучок, далеко теперь не уйдешь! Только где этот тормоз Антонио?! *** Бегущий по лезвию ревя двигателями как рассерженый носорог несся по волнам со скоростью восемьдесят миль в час, но Альбатрос, который тоже прибавил скорость, как только мы к нему приблизились продолжал убегать от нас. И расстояние до него на глаз не уменьшалось. А ведь до того, как я отдал корабль на добронирование, он выдавал в полтора раза лучший результат! Черт! — Мы можем еще прибавить скорость? — нетерпеливо спросил я у стоящего рядом со мной Антонио, одетого в забавную пижаму с попугаями. — Мы и так его догоняем кэп, — меланхолично ответил мне толстяк, — Гарантирую тебе что до темноты он уже будет на расстоянии прямого выстрела из твоего громобоя! А скорость прибавлять больше нельзя, иначе нас размажет по всем Карибам тонким слоем! Ты не забыл, что на двигателях Бегущего сняты ограничители оборотов?! Я походил по боевой рубке взад-вперед как рассерженный тигр в клетке. Все-таки когда читаешь описания морских боев в книгах это выглядит совсем иначе: пиратский корабль лихо подлетел к противнику, трах-бабах, и вот вражина идет ко дну. В реальности большая часть морских боев выглядит именно так — как долгая и нудная погоня, которая длится часами, а порой и днями. И это в наш век моторов! А как воевали в век парусов? Там-то скорости были не чета нынешним! Мрак! Решив, что смысла мозолить вахтенным в рубке нет я вышел из рубки и направился в корабельный арсенал. Самое время кое-что сделать, пока двое моих суперов режутся в покер в кают-компании. На небе уже начали проступать звезды, когда я, глядя в простенький прицел рейлгана на красавца Альбатроса вдруг подумал, что мне жалко уродовать такое красивое суденышко. Много ли ему надо, чтоб превратить в груду горелого и битого железа? Пары выстрелов из рейлгана за глаза и по уши. А если… Я покрутил ручки настройки и взялся за энергошины. Хлоп — снаряд рейлгана прошел чуть стороной от яхты и по курсу Альбатроса поднялся большой фонтан воды. Ну же, Виктор признай, что ты проиграл, и не заставляй меня выковыривать тебя из горелых обломков яхты! Виктор как будто меня услышал: Альбатрос замедлился и лег в дрейф. Ну все, попался сукин сын! Я поправил галстук и сбил пылинку с рукава своего «рабочего» бордового костюма. Когда я буду убивать Виктора, я должен выглядеть презентабельно. Пусть порадуется, ублюдок, все-таки я стал тем, кем стал во многом благодаря именно ему — своему менеджеру, хитрожопому, подлому мерзавцу, который сделал меня рабом, пытался подсадить на наркотики, но при этом именно он дал мне все что у меня сейчас есть. Пусть порадуется перед смертью, полюбуется на то, как ученик превосходит учителя вчистую. Бегущий тем временем подошел к Альбатросу и лег в дрейф в паре кабельтовых от него. Яхта, сияющая многочисленными огнями как новогодняя елка безмятежно дрейфовала на волнах. — Держи его на прицеле! — распорядился я Антонио, спускаясь в катер вместе со своими миньонами, — И стреляй не раздумывая, если только дернется! — Я все понял, — кивнул мне толстяк, — Удачи. Жаль, что я не увижу, как этот bastardo будет мучаться! Я ничего не ответив дал знак Джиму и тот завел мотор. Ну что же, мизансцена готова, актеры выставлены, ружья развешены. Осталось проверить какое выстрелит. Или какие. Штормтрап нам, разумеется, никто не подал, но мы и сами не промах — Эрик закинул на борт специальную штурмовую лестницу с крюками и принялся карабкаться по ней, прикрываемый нами с Джимом. Сейчас был самый ответственный момент, если Виктор задумал нас расстрелять, то для этого наступило самое время — у Эрика руки заняты, а мы с Джимом стояли на раскачивающейся лодке в самом неудобном для стрельбы положении снизу вверх. Но все обошлось — Эрик пыхтя в своей тяжелой броне перевалился через фальшборт, приземлился на палубу и взял пулемет наизготовку, обозревая палубу. — Все чисто босс! — раздался крик белобрысого викинга. Теперь уже поднялись мы с Джимом. Ну что же, Виктор, тук-тук, встречай гостей дорогих! Виктор оказался именно там, где я ожидал его найти: в немаленькой кают-компании яхты. Когда в нее ворвались два супера с оружием наизготовку, мой сука-менеджер поднял руки, показывая, что у него нет оружия. — Ну привет Виктор! — ощерился я. — Ну привет Эндрю! — улыбнулся мне грустно Виктор, — Я так понимаю, что мастер-ключ своего импланта ты получил от Квана? — Ты все правильно понимаешь, Виктор, — кивнул я, — Только это смогло заставить меня согласиться на ту командировку в Оман. — Вот оно как все складывается… — протянул Виктор, — Получается, что если бы не было импланта, то не было бы этой злосчастной командировки. Не было бы командировки, не было бы этой бойни что ты учинил в Дохе… — Да-да-да, и мы бы сейчас не беседовали через прицел оружия, а спокойно и мирно снимались бы в этом дурацком шоу, — сложил руки на груди я, — Ты сам, своими руками вырыл себе большую яму, в которую сейчас и упадешь. — А знаешь Эндрю, кто и в какую яму упадет на самом деле вопрос открытый! — холодно сказал вдруг Виктор. И в следующую секунду одновременно произошло несколько событий. Виктор коротко кивнул Эрику, который сделал длинный шаг в сторону, нацеливая свой пулемет на нас с Джимом и одновременно спуская курок. Но вместо того, чтоб задергаться, посылая в нас с Джимом пули калибра двенадцать и семь пулемет молчал несмотря на то, что белобрысый супер терзал спусковой крючок покрасневшим пальцем так, что он того и смотри отломится. — Электроспуск, Эрик, — процедил я, не сводя глаз с вытянувшегося лица Виктора. — Чччто?! — Я говорю у тебя электроспуск в пулемете! И чтоб он работал, нужно проверять исправность батареи… хотя бы изредка, долбоеб! Эрик отпустил свой бесполезный слонобой и потянулся было за золоченым пистолем, который висел в кобуре на боку, но я не дал ему это сделать — громко щелкнул разряд и гигант рухнул на пол подергиваясь от остаточного напряжения. В воздухе ощутимо запахло горелым мясом. Я, улыбаясь смотрел прямо в лицо Виктора, любуясь его растерянным выражением. А тот все никак не мог отвести взгляда от подергивающегося тела Эрика. Когда, наконец тот перевел взгляд на меня я вопросительно поднял брови. Судя по ошарашенному виду моего суки-менеджера это был его единственный заготовленный перфоманс, и вся ставка сделана именно на него. Ну что же, тем хуже для него. — Босс, Эрик хотел нас убить! — прогудел вдруг Джим с детской обидой в голосе. — Нет, Джим, нас хотел убить Виктор, — мягко поправил своего единственного оставшегося миньона я, — Эрик это просто инструмент в его руках! Был. — Босс, я хочу убить Виктора! — все с той же обидой сказал Джим. — Так убей, конечно, раз хочется, — легко разрешил я, не сводя взгляда со своего суки-менеджера, — Давай, отстрели ему башку! Виктор вскинул было руки, собираясь что-то сказать, но Джим мгновенно вскинул свой монструозный двадцатитрехмиллиметровый дробовик и спустил курок. Виктор так и замер с поднятыми руками и открытым ртом, но выстрела не произошло — курок щелкнул впустую. Джим передернул цевье оружия и снова направил на Виктора. Щелчок — нет выстрела. Тогда супер перевел на меня подозрительно сощуренные глаза. — Босс, у меня оружие не стреляет! — Я вижу Джим. — Но у меня нет электроспуска! — Значит, что-то другое сломалось, — пожал плечами я, — Ударник надо проверить — думаю в нем проблема. А знаешь, что, Джим — пойди-ка прогуляйся пока по палубе. Я тут сам с Виктором закончу. Иди-иди, не переживай за меня! Когда обиженно сопящий Джим покинул кают-компанию, Виктор медленно хлопнул в ладоши — раз, другой, третий. Я развел руки и поклонился. — Ты переиграл меня вчистую! — развел руками Виктор, — А как красиво! Черт, парень, меня прямо гордость берет при мысли, что все это моя работа! — Твоя, Виктор, твоя, — многообещающе улыбнулся своему суке-менеджеру я, — И за это я тебе очень благодарен. Честно. Но убить тебя от этого меньше не хочется. Так что мочить тебя я буду со всей признательностью за все то хорошее, что ты для меня сделал, Виктор! На полу захрипел вдруг Эрик. Я ругнулся, извлек пистолет из кобуры, подступил к лежащему на полу суперу, приподнял его маску и выстрелил под нее пару раз. Хрип прекратился. — Пиздец какие живучие парни эти суперы, — покачал я головой, — Я такими разрядами броневики жег вместе с экипажами. А этот еще жив остаться ухитрился! Виктор, не отрываясь смотрел на темную лужу крови что начала вытекать из маски лежащего на полу супера, и смуглая его коже бледнела на глазах. Кажется, до него наконец дошло, что его судьба решится здесь и сейчас. Я вздохнул мечтательно и потер ладони: — Ну-с, приступим?! — Постой, парень, агрр… — легкий разряд кинул Виктора на пол, — Погоди, я могу выкупить свою жизнь! Прекрати это пожал-л-луйста! — С чего ради мне прекращать? — удивился я, — Я об этом так долго мечтал! Но ты продолжай меня умолять, мне так нравится это слушать! — Я могу п-п-п-редложить тебе месть! Месть не мелким п-п-пешкам, вроде м-м-меня, а большим корпоративным бонзам, хозяевам проекта Стражи! Cojones, больно-то как! Пожалуйста, Эндрю, неужели ты не хочешь отомстить настоящим кукловодам, стоящим за ширмой? И поиметь на этом много денег?! Я знаю как! Только не убивай меня, пожалуйста! — Хм, кукловодам отомстить и много денег поиметь, говоришь? — задумчиво спросил я, — Или тебя замучить? Ну, я даже не знаю, все такое вкусненькое! Глава 6