— Ганс, Ромеро, вы со своими парнями перекроете эти две дороги на юг и север соответственно, — вещал тем временем Микки водя пальцем по карте, — Когда все начнется, барыги наверняка кинутся вон из города и повезут с собой самое ценное. Ваша задача тепло принять их в свои объятия и отправить драпать дальше, избавив от лишней тяжести ценностей! Грубая шутка зашла отлично, разрядив обстановку, пираты заулыбались, послышались смешки. — Сигнал к началу боя нам всем подаст Хэдхантер. Братан, тебе не привыкать разбирать местный форт по кирпичикам, вот и тряхнешь стариной! Когда тяжелое оружие на береговых укреплениях будет подавлено, мы все высаживаемся прямо в порту и атакуем каждый свою намеченную цель. — Десантируются все кроме Хэдхантера, — поднял палец одноглазый пират, Ты Эндрю, останешься на рейде и крутишь головой на триста шестьдесят градусов. И ради бога не вздумай лезть в драку — воевать на берегу у нас и без тебя есть кому, ты со своим рейлганом нужен мне в море! У нас кроме твоего Бегущего просто не осталось кораблей с тяжелым вооружением! Не дай бог, кто-то заглянет на огонек и затопит наши невооруженные корыта — это будет полное фиаско, ты это понимаешь?! — Я подтвердил, что все понял и готов сидеть на своем корабле хоть до второго пришествия. — Отлично, джентльмены у нас двухчасовая готовность, — сказал Микки, глянув на часы, — Вопросы, предложения есть? Нет? Ну и отлично! Всем по местам стоять! Пираты ворча потянулись на выход. Я их отлично понимал — ну и какой смысл был собирать всех снова, чтоб повторить то, о чем уже говорилось не раз и не два?! Но когда я вслед за Диего отправился было на выход Микки меня неожиданно остановил: — А ты задержись немного Эндрю. Одноглазый пират дождался, пока все покинут кают-компанию и сказал мне: — Знаешь братан, я в затруднении. Я никогда не верил во всю эту потустороннюю муть, но сейчас готов ухватиться за любую соломинку, чтоб наш поход закончился успешно… Микки в замешательстве пожевал свой седой ус, и кинул на меня быстрый взгляд. Я, сложив руки за спиной и вопросительно подняв бровь, смотрел на него, ожидая продолжения. Пират понял, что я не собираюсь облегчать его жизнь и со вздохом сказал: — Я это к тому, что нам в этой атаке не помешала бы маскировка… Чтоб мы могли подойти как можно ближе незамеченными… Ну ты понимаешь, типа того раза с атакой на базу ацтеков… Короче я спрошу прямо — ты можешь обеспечить нам туман?! — Микки, я не буду ничего обещать твердо, — пожал плечами я, — Но скорее всего я, смогу обеспечить нам эту как ты выразился «маскировку». — Ну и хорошо, — облегченно выдохнул пират, но я прервал его на полуслове. — Но я хочу, чтоб ты понимал все последствия обращения к Шороху за помощью. Эта сука совсем не добрый самаритянин и обязательно возьмет с нас свою цену за нее. Если ты готов взять на себя все последствия своего решения, то так и быть — будет тебе туман. — За все, что говорю и делаю я безусловно несу полную ответственность, Эндрю, — решительно рубанул ладонью воздух пират, — Все, иди на своего Бегущего, через час сорок будет твой выход! Сегодня ты у нас прима и поведешь весь наш чертов кордебалет! *** Что такое час сорок? Да считай что ничто — время пролетело махом. И когда часы показали три часа ночи молчащий во всех диапазонах Бегущий с выключенными бортовыми огнями, подобно Летучему Голландцу устремился в порт Син Сити. Я, лениво поплевывая за борт из люка башни, смотрел на встающее на горизонте зарево города, который никогда не спит. А ведь я уже успел соскучиться по Син Сити! Гнилой городок, но насколько же красивый! Все эти подсвеченные неоном и голографической рекламой высотные здания производили сильное впечатление. Лукавый и самодовольный город своей яркой и нарядной оболочкой заманивал в свои липкие сети богатеньких простаков, чтоб обобрать их как липку. Вот только в этот раз заманились не безвольные овцы, а самые настоящие волки. Хищные и свирепые. А значит, этому благолепию жить осталось считанные часы. Отчего-то я не сомневался, что после визита нашей армады Син Сити в своем прежнем виде прекратит свое существование. Ну что, пора или нет? Пожалуй, что пора. — Джим, ты помнишь, чему я тебя учил? Дыхание и самоконтроль! Главное — не пускай этого суку к себе в голову! Темнокожий супер сидящий на палубе рядом со мной неуверенно угукнул. Я вздохнул и снял все ментальные барьеры в своей голове. В этот раз Шорох наполнял мое сознание медленно и даже деликатно. Пульсирующий шепот в моей голове обещал мне славные победы и массовые убийства, вокруг меня закружились кроваво-черные тени. Я скрипнул зубами, стараясь держать себя в руках: — Хватит уже тебе бубнить, пора сделать хоть что-то полезное! А потом будет все как ты любишь: война, резня и геноцид. Короче, делай туман, сукин сын! Волну тумана, стремительно идущую с берега в сторону моря, я заметил минут через пятнадцать. Сверкающие неоном высотки Син Сити возвышались над темной волной как будто живого, переползающего с места на место живого облака спустившегося вдруг с небес на землю. Представляю как удивляются сейчас жители города! Я хохотнул и задумался: что-то я забыл. Какая-то мысль царапала сознание. Ах да, у меня здесь осталось еще одно дело. Я извлек из кармана коммуникатор и нашел номер Хесуса Рамона — бандита, с которым недолгое время корешился в Син Сити. Сигнал соты был совсем слабым, но я смог набрать номер и дозвониться. Самое время отдать долги. — Алло, Хесус? Как это кто звонит — твой дорогой друг Эндрю Блад, забыл меня что-ль? Да я знаю, что сейчас три часа ночи… Ну, если тебе милее просыпаться под раскаты пушечных выстрелов, можешь лечь досыпать… Да ради бога, можешь считать это шуткой, не плачь только потом, когда пираты придут тебя резать. Мое дело предупредить — ты уж сам решай, тебе жить… Откуда взяться корсарам в Син Сити? Почти тысяча очень злых пацанов из Берегового Братства вместе со мной прямо сейчас идет к вам в гости, и совсем не для того, чтоб купить тако. Так что хватай в охапку родных, грузись в машины и вали из города. Только не вздумай уходить по автострадам, их скоро перекроют, вали по каким-нибудь проселкам — целее будешь. Ну, все, дружище, прощай, больше долгов между нами не осталось. Я отбил звонок, зевнул, потянулся и весело спросил у своего миньона: — Ну что, Джим, окропим улицы Син Сити красненьким? — Я бы его вообще сжег ко всем чертям, — мрачно пробурчал темнокожий супер, — Этот проклятый город построен на чужом горе и смертях. Когда волна тумана докатилась до Бегущего, тот медленно тронулся в направлении города. Изначальный план заключался в том, что я должен был подавить сопротивление форта, не заходя в бухту, но глядя на эту молочно-белую кашу в которой запросто можно было спрятать линкор, я решил зайти в бухту и атаковать укрепление со стороны города. Как раз там где у форта отсутствовала стена. Схема рабочая, проверенная, хе-хе. Подойти к входу в гавань незамеченным Бегущему удалось без проблем — густой туман ограничил видимость до жалкой сотни метров. И только когда мы тенью проскользнули внутрь, на стенах форта вдруг включились прожекторы, которые принялись слепо шарить по затянутой густым туманом водной глади. Через пару минут защитники форта сообразили, что от прожекторов толку мало и запустили осветительную мину, которая повисла над гаванью с нулевым правда результатом. Бегущего они явно не видели, но откуда-то точно знали о его присутствии. Судя по картинке, что я видел в электромагнитном спектре, новых ракет у защитников не появилось, зато по излучению только что включившихся приборов и электроприводов достаточно четко просматривалось орудие большого калибра и пара пукалок поменьше. Ну ладно, поиграли в прятки и хватит! Я навелся на большое орудие и взялся за энергошины рейлгана делая первый выстрел сегодняшней баталии. Хлоп — снаряд ушел точно в цель, разнеся ее вдребезги. Из форта противно завыла сирена, две мелкокалиберные пушки заполошно затявкали куда-то в мою сторону. Не знаю, куда они там стреляли, потому что в Бегущего ни единого попадания не было, так что я, не спеша навелся и снес их обе, одну за другой. Форт заткнулся, и, не считая истошно орущей сирены, перестал подавать признаки жизни. Все что-ли? Ну вот, а я только во вкус вошел! И в этот момент в Бегущего прилетело несколько малокалиберных снарядов. Во все стороны полетели обломки стали и пластика, послышались крики боли — кого-то зацепило. Откуда стреляют, черт побери? Точно не из форта! Стреляла пушка с одного из судов, что стояло в порту у причальной стенки. Пока я разворачивал рейлган на сто восемьдесят градусов, пушка эта выплюнула еще очередь снарядов, один из которых разорвался на башне рейлгана, оглушив меня и Джима. Третью очередь сделать я уже не дал, разнеся орудие вдребезги, но в тот же миг с этого судна вдруг стартовала пара торпед, которые устремились прямо к Бегущему. Их я успокоил электромагнитным импульсом и всадил еще один снаряд во вражеский корабль. Когда с борта последнего взлетела противокорабельная ракета, я изумленно выдохнул: — Да что это там такое стоит, ракетный крейсер что-ли?! И сбив ракету ЭМ-импульсом принялся остервенело гвоздить вражину, всаживая в него снаряд за снарядом, до тех пор, пока тот не перестал подавать признаков жизни и, судя по тому, что я видел в электромагнитном спектре не затонул прямо у пирса. Я потряс головой, пытаясь унять звон в ушах, и оглянулся. Форт как будто вымер, только продолжала завывать сирена, в порту начались какие-то перемещения людей и техники, но засветок, характерных для тяжелого вооружения я не наблюдал. Главное что акватория была зачищена, а значит мавр сделал свое дело. — Микки, в порту все чисто, можешь заходить! — сказал я в рацию устало. — Красавчик, Хэдхантер! — отозвался пират, — Братва, гуся ощипали и практически нам на стол подали, самое время его зажарить! Все в атаку! Эндрю, ты стой на рейде и никуда не суйся мать твою! — Да успокойся уже, никуда я не полезу, — фыркнул я, закидывая в рот сигариллу, — Не маленький, сам понимаю, что на кону… — Да кто ж тебя маньяка знает! — отозвался пиратский адмирал и отключился. Я прислушался к себе и удивленно покачал головой. Сегодня я был само благоразумие — отстрелялся на отлично, не допустив ни единого промаха, и ни разу даже не свалился в состояние берсерка. Прямо расту над собой! С другой стороны Шорох сегодня какой-то вялый, его и не слышно почти. Бухтит что-то на краю сознания, но настолько глухо, что его почти не слышно. Странные дела, ни за что не поверю, что этот пёс откажется от попыток навести кровавый угар. И раз он отстал от меня, скорее всего он взялся за кого-то другого. Или других. Я перевел взгляд на Джима и соскочил со своего кресла наводчика. Мой миньон тяжело дышал, утирая капли пота струящиеся по лицу. Белки глаз покраснели от крови. Я вырвал из уха супера наушник гарнитуры, но это не помогло — темнокожий здоровяк зарычал сквозь зубы, стиснув кулаки. Да что происходит, черт побери?! — Джим, дыши! Дыши, мать твою! Давай вместе со мной — вдооооох, задержка выдох. Представь в голове прозрачную стену, отгородись от него! Ну же! Помогает? А теперь по-новой! Мы с Джимом сидели на палубе Бегущего и дышали животом, а мимо нас, завывая моторами, рвались к пирсу катера битком набитые улюлюкающими и беспорядочно стреляющими куда-то в сторону города пиратами. В гавань медленно и осторожно входила пиратская флотилия, а в радиоэфире царил полный хаос, командирский канал был забит разноязыкой руганью, перемежаемой невнятными угрозами и чьими-то яростными завываниями. Пиратская братия, которая еще час назад была вполне вменяема, превратилась в толпу неуправляемых берсерков обуянных жаждой крови и убийств. Я пару минут послушал, как Микки безрезультатно пытается навести порядок в командирском канале, хохотнул и отключился. А я ведь его предупреждал — от Шороха добра не жди, где поможет, там сразу же и навредит. И скорее всего вреда от него будет больше чем пользы. Ох, и не завидую я жителям Син Сити на которых сейчас надвигалась армия свихнувшихся убийц. Глава 15 Яркое южное солнце отчаянно пыталось выжечь необычно густой туман, что волнами перекатывался на улицах Син Сити. Пыталось безрезультатно — туман не только не развеивался, но и как будто уплотнялся и темнел. Странные дела. Впрочем, не более странные чем все что связано с Шорохом — моим выдуманным другом, который нелегально заселился в мою бедовую голову в Дохе и с тех пор развлекался, активно портя мне жизнь. Я, развалившись на шезлонге, который мне притащили из моей каюты, лениво цедил холодную колу, хрустел чипсами и любовался видом гибнущего города. Короче, мужественно переживал тяготы и лишения караульной службы. А ничего не поделаешь, кто-то должен бдить, пока другие развлекаются! Защищать товарищей с тыла, так сказать! Я потянулся, зевнул, покосился на сидящего рядом со мной Джима, и убедившись что мой миньон в норме и не планирует с криком банзай кинуться в зеленые воды карибского болота, чтоб срубить десяток голов в Син Сити громко сказал: — Алексис, солнце мое, принеси своему мужчине еще пару бутылочек колы! Кошкодевочка явилась с затребованным не сразу и с недовольным выражением лица мне заявила: — Знаешь Эндрю, а Эвелин мне сказала, что, если девушка в отношениях, это вовсе не значит, что она должна бегать для своего парня на кухню за прохладительными напитками! Ты меня обманул! — Да как ты могла такое про меня подумать? — возмущенно всплеснул руками я, — Это в Штатах может и не принято, а у меня в России именно так отношения и строятся. У нас женщины еще и тапочки своему мужчине приносят! Еще ноги моют и воду пьют… — А вот этого точно не дождешься, это не гигиенично! — подбоченилась кошкодевочка. — Эх, чувствую, не выйдет из тебя хорошей подруги для меня, — печально вздохнул я, открывая очередную бутылку колы, уж не знаю какую по счету за сегодня, — А еще девушки в отношениях не мешают своим парням выполнять свой долг, так что будь добра отойди и не загораживай мне обзор! — Давно хотела тебе сказать, Эндрю, ты употребляешь какое-то нездоровое количество сладкой газировки с вредными сублимированными продуктами вприкуску! — ехидно ответила мне кошкодевочка, — И как твоя девушка, а заодно корабельный медик, которая следит за твоим здоровьем, я буду следить за тем, чтоб ты ими не злоупотреблял! С сегодняшнего дня тебе можно не более двух бутылок колы и одного пакета чипсов в день! А если будешь таскать тайком, я все выкину за борт, так и знай! С чем и ушла. Оставила последнее слово за собой, ага. Когда я обрел потерянный от возмущения дар речи и перевел взгляд на Джима, то обнаружил, что тот весь трясется от с трудом сдерживаемого смеха. Ну да, ему, конечно, очень смешно наблюдать, как суперзлодея Эндрю Блада Молнию прогибает девчушка которой двенадцать лет от роду, а мне что делать? Не бить же ушастую, тем более сам ее своей девушкой назвал. Хотя кто сказал, что свою девушку нельзя бить? Алексис-то про это точно не знает! Об этом надо было, как следует подумать, но потом. Я снова зевнул и перевел свой взор на гибнущий город. Зрелище было впечатляющее — величественное и трагическое одновременно. На улицах Син Сити царил хаос, Содом и Гоморра, озверевшие корсары вырезали всех, кто пытался встать у них на пути. Откуда я это знал, сидя в удобном шезлонге попивая холодную газировку? Очень просто — я сам таким был, и роняя пену бросался врукопашную на вооруженных огнестрелом противников. Выжил тогда чудом, помнится. Так что я очень хорошо представлял, что творится сейчас на улицах несчастного Син Сити. Представлял и радовался. И пусть там сейчас идет резня — плевать я хотел на всех тех бандосов, что крышевали магазины наркотиков, бордели с подневольными проститутками. Конечно, кроме бандитов там жило еще больше обычных граждан города, но их мне не жаль точно так же. Все эти люди обслуживали те самые бордели, наркопритоны, рынки рабов, а если и не обслуживали, то кормились от денег, которые те приносили, а значит, были замазаны в том же самом, что и бандиты с наркоторговцами. Так что этот город и его обитатели горел сейчас вполне заслуженно. Я перевел взгляд на отель Плаза, в пентхаусе которого хозяева города не так давно высокомерно объявили мне, что я в их городе персона нон-грата. Не было правда уже того пентхауса, да и сам отель чувствовал себя не лучшим образом, здание горело и пламя, которое никто не тушил, быстро перебиралось с нижних этажей все выше и выше. На моих глазах от одного из окон отделилась темная точка и полетела вниз, на асфальт. Я взял со столика бинокль, приложил к глазам и увидел забавную картинку — огонь перекрыл пути эвакуации десяткам жильцов отеля и сейчас люди толпились на балконах, смотровых площадках и беспомощно смотрели, как пламя приближается к ним все ближе и ближе. Выбор у них был невелик — либо сигануть на асфальт с понятным результатом, либо дождаться пока огонь доберется до них и сгореть заживо. Кое-кто решался и прыгал, но большинство продолжало цепляться за свои жалкие, никчемные жизни. Я отложил в сторону бинокль, он мне был уже не нужен. Я и без того ощущал каждый метр этого городка. По всему городу я чувствовал сгустки ярости и гнева — это мои братья по оружию сейчас развлекаются, уничтожая растерянных и испуганных бандитов, что отчаянно, но бестолково от них отстреливались, неуклонно погибая один за другим. И каждая смерть на улицах гибнущего города вызывала у меня чувство глубокого удовлетворения, по капле наполняя тот сосуд, что рано или поздно выплеснется на эти земли и очистит их от плесени, что самодовольно провозгласила себя царем природы и сразу же ее и погубила. Благородная ярость освобождает, огонь очищает! От наслаждения моим триумфом меня самым наглым образом оторвала непригодная для размножения самка с искусственно измененным фенотипом, с которой я был связан странным понятием «отношения». Рядом с ней была самка рыжей масти пригодная для размножения, которую я почему-то не считал достойной этих самых «отношений» хотя это было абсолютно нелогично. И эти самки что-то громко мне говорили на своем примитивном и глупо звучащем языке, бестолково размахивая верхними конечностями. — Выйдите обе вон и не мешайте, я призову вас, когда захочу спариваться! — холодно приказал я самкам, возвращаясь к наблюдению за городом. Но наглые самки и не подумали уходить, а та, что непригодна для размножения подошла ко мне вплотную и отвесила две увесистые плюхи. В голове закружилась цветная круговерть и я обнаружил себя лежащим на палубе.