— Спокойнее. Не волнуйся так. Излагай. Но Сергей волновался, мялся, не знал, с чего начать. А телефонный автомат глотал и глотал жетончики, один за другим. Дементьев, видимо, устал ждать. — Ну вот что, — предложил он. — Я чувствую, разговор не телефонный. — Пожалуй. — Хочешь, встретимся? — Ох, спасибо. А тебя это не очень затруднит? — С удовольствием повидаюсь. Можешь прямо сейчас ко мне приехать. Я тут все равно один загораю. Никто нам не помешает. — К тебе — это в прокуратуру? А нельзя где-нибудь в другом месте? — В другом так в другом, — без раздумий согласился следователь. — Назови, где тебе удобно. Хоть в кафе, хоть в подворотне, хоть в метро. — В метро, — сказал Сергей и глянул на часы: до закрытия еще есть время, он успеет. — Называй станцию, — деловито произнес Дементьев. — «Ботанический сад», — выпалил Сергей. — «Ботанический»? Отлично. Чтобы не разминуться — договоримся: у последнего вагона по движению от центра. А то там два выхода… — Спасибо тебе огромное. А это ничего, что уйдешь с работы? Удобно? — А работа не волк, — хохотнул Геннадий. — Во сколько подойдешь? Сергей прикинул: — Точно не знаю. Но после двенадцати. Может, в половине первого. — Ладно. До встречи. * * * «Какой хороший мужик, — с благодарностью думал Сергей, подъезжая на электричке к Москве. — И почему я его прежде недолюбливал? Сам не пойму. Вот с кем надо было бы сдружиться…» И «хороший мужик» тоже думал о нем в это время в своем следовательском кабинете. На столе перед ним лежала фотография его давнего знакомца Сергея Грачева. Это было фото из паспорта, увеличенное и распечатанное в сотнях экземпляров. «Разыскивается особо опасный преступник…» Глава 12 ПОЖАР Грачев знал Геннадия Ивановича Дементьева уже шесть лет. А если точно: Сергей почти не знал Дементьева. Если бы кто-нибудь спросил его: «Что ты думаешь о Дементьеве», он бы ответил: «Человек как человек. Смурной какой-то, но вообще ничего. Серьезный». Хотя такого вопроса Сергею никто задать не мог. Общие знакомые (молодая семейная пара, Сережины ровесники) считали, что все их друзья — друзья между собой. В общем, так оно и было. Разношерстная, не меняющая свой состав компания собиралась два раза в году на дни рождения мужа и жены, а между этими праздниками все изредка перезванивались — вначале просто так, потом чаще по делу. Но если бы кто-нибудь спросил Дементьева: «Геннадий Иванович, как вы относитесь к Сергею?», Дементьев отшутился бы. Он всегда говорил что-нибудь смешное, когда не хотел отвечать впрямую. Полагая, что следователю без этого не обойтись. Он уже тогда считал, что все должны звать его по имени-отчеству (хотя этого никто не делал) и вообще сам у себя был на хорошем счету. * * * Шесть лет назад теплым сентябрьским вечером шумная компания вышла из электрички и направилась к даче по петляющей тропинке. Хозяева шли впереди, показывая дорогу. Остальные плелись за ними, разбившись по двое-трое, болтая и заливаясь смехом над анекдотами. «Симпатичная девчонка, но какая дура», — подумал Сергей, бросив взгляд на блондинку, шедшую впереди. Она без умолку болтала с подругой и при этом «строила глазки» ее парню. Сергей отвлекался от них, слушая очередной анекдот, который рассказывал курчавый подвижный юноша. Он был тут настоящим заводилой. А Гена — коренастый, низкорослый, с бровями, сросшимися у переносицы, отчего лицо его казалось сосредоточенным, — лишь чуть усмехался, когда вся компания выдавала залп смеха после анекдота. Гена — Геннадий Иванович Дементьев, дипломник юрфака, проживающий в городе Москве, отслуживший во внутренних войсках, холостой и без вредных привычек — шел и смотрел на светловолосую девушку, идущую впереди. Верней, на ее ноги в облегающих новомодных «резиновых» джинсах. Смотрел и думал: «Почему она разговаривает с ними, а не со мной?» И молчал, размышляя, как бы заговорить с юной особой, как бы сделать так, чтобы она обратила внимание на него, Геннадия Ивановича, рассмеялась его шутке. — Расскажите-расскажите, что у вас там такое смешное, — обернулась блондинка. И пока Гена решал, как ответить ей легко, весело и остроумно, Сергей сказал: — Знаешь, есть такая поговорка у физиков: «Сколько поле не квантуй, все равно получишь… — сделал паузу и закончил: —…бесконечность». Все расхохотались. — Вы все тут физики? — улыбаясь, спросила блондинка. — Да что вы, милая барышня! Обижаете. Я вот — журналист. Писака-марака, — воскликнул курчавый юноша. — А Геннадий — будущий юрист, правозащитник, — добавил Сергей, удивляясь и радуясь, что такие разные люди, как журналисты, физики и юристы могут запросто собраться, потравить анекдоты и отпраздновать день рождения. — Правозащитники — это те, которые все в Америку эмигрировали, — сказал Геннадий. И подумал, глядя на Сергея: «Нарывается, сопляк». «Нарывается, жлоб», — подумал, глядя на Геннадия, Сергей, а вслух сказал: — Да вы, батенька, консерватор. «Симпатичный мальчик. Надо им заняться», — глянув на Сергея, подумала блондинка. Наконец пришли. Дом был небольшой, но двухэтажный, маленький участок отделен от соседних высоким, доска к доске сколоченным забором. Гости стали восхищаться забором, непроницаемым для соседских взглядов, и тем, как добротно и прочно построен дом. Хозяин гордо объяснял: — Да, мой дед все на века строит. У него всегда вещи на своих местах: инструмент под рукой, порядок идеальный. То, что старший хозяин дачи пунктуален и предусмотрителен на все случаи жизни, было заметно. Сергея поразило, что около печки, на аккуратной деревянной полочке, вбитой в стену, лежало несколько пар холщевых рукавиц и стояла баночка, на которую поверх аптечной этикетки «Синтомициновая эмульсия» была приклеена бумажка с надписью: «От ожогов». Дамы стали чистить картошку, кавалеры принесли воды, открыли водку и начали праздновать, не дожидаясь, когда сварится картошка. Все это происходило на веранде. — Мальчики, что же вы без нас? — Куда же без вас. Просим! — Благодарим. Именинник, за тебя. Картошка сварилась, консервы были открыты, все выпивали, закусывали, говорили. Стали выяснять, кто же по профессии дед хозяина. Оказалось, что врач. — Золотые руки у человека. И лечить, и строить умеет. — Здорово. Такое редко бывает, — включился в разговор Сергей. — А должно быть часто, — подал голос Геннадий. — Есть профессии, которые требуют от человека знаний и навыков во всех областях жизни. Многозначительно помолчал и тут же заметил, что блондинка посмотрела в его сторону. Но тут опять влез этот сопляк Сергей: