— Как в старину воевали! — гаркнул князь Таффа. — Избаловались совсем! Радио им пода-вай да ком-пю-те-ры! Без радара и в бой не пойдем! А то ж мы совсем слепые, без радара противни-ка не увидим, пока он нам штык в пузо не загонит! — Но как им удалось установить помехи на радар и перерубить кабель? Откуда они узнали нашу частоту, и где кабеля проложены? — умеет же Олмен задавать правильные вопросы. — Крысы… — тихо проговорила Нина. — Крысы. — Да что вы все заладили со своими крысами! — взвелся Таффа. — Ваши шутки уже устарели! Лучше дельное что скажите! Откинувшись на спинку стула, девушка демонстративно закинула ногу на ногу, оправила юбочку и вздохнула: — Крысами у нас в Конфедерации называют предателей. Это те, кто передал повстанцам схемы прокладки кабелей и частоту вашей радиоволны. Которую теперь и подавляют глушильной установкой. Так что ищите крысу, господа. И тут дверь распахнулась и ввалился запыхавшийся адъютант: — Убег! Ваша Светлость! Убег технарь проклятый! Глава 15 Нина Климова, штаб главнокомандующего, восточный фронт. — Убег! Ваша Светлость! Убег технарь проклятый! — Тьфу, ты! Чертовы конфедераты, — сплюнул Фрейко, а потом испуганно крякнул, вспом-нив обо мне. Забегая немного вперед, надо отметить, что техник на самом деле был ни в чем не виноват. Просто, испугавшись монаршего гнева, т. е. Нашей Светлости, за сокрытый доступ к инфрасети ре-шил отсидеться пару дней у любовницы, выжидая, когда утихнет буря. И даже не предполагал, ка-кие последствия вызвал его поступок. Пока «Энжью и Ко» разруливали весь начавшийся после этого бедлам, я все пыталась понять, зачем повстанцам понадобилось глушить наши радары. Самолетов у них тут нет. Танки еще на ста-дии разработки. Пушки допотопные, даже противооткатного устройства не имеют. Да и радары — и те слабенькие, максимум на 50 км видят. Чего же там повстанцы прячут такое глобальное, ради чего стоило устраивать эту массовую диверсию? И тут я вспомнила про схроны. Много там было оборудования, предназначение которого я так сходу и не смогла определить. Возможно, это и была так называемая «глушилка». Еще мы обна-ружили часть деталей, весьма похожих на осадное орудие наподобие гаубицы. Для чего она им? Что они осаждать собрались? Я уже не раз задавалась вопросом, почему в схроне был недокомплект деталей, и, полагаю, повстанцы перевозили оборудование по частям, малыми партиями, чтобы не привлекать внимание. Таких схронов, насколько я помню, в общей сумме мы нашли штук двенадцать. А сколько их еще осталось не найденных, даже предположить не могу. Надо бы мне еще разок пересмотреть список того, что нам удалось изъять. — Ваша Светлость, — вскинула я голову, встречаясь с ним взглядом. Он тут же поднял ла-донь, останавливая на полуслове разглагольствующего о чем-то важном князя Таффу, и кивнул мне. — Можно мне посмотреть перепись найденного в тайниках оборудования? — Есть какие-то соображения? — тут же проницательно поинтересовался он. — Да. Но прежде хочу кое в чем убедиться. Герцог долго и пристально всматривался мне в глаза, затем кивнул, заметив дрогнувшие в легкой улыбке губы, и обратился к усачу: — Князь Фрейко, помогите госпоже Климовой со списком. — А у меня там все записано, не беспокойтесь. Все до винтика учтено. Сам лично все прове-рил и пересчитал. А чего это он так засуетился? Почуял, откуда ветер подул? То обзывает, то расшаркивается тут передо мной. Скользкий он какой-то. Неприятный, в общем, типчик. * * * Ох уж в ангаре, куда свезли все найденное оборудование, я над ним и оторвалась! Раз пять прошлась по списку, сверив каждый патрон, раза три заставила перетащить все контейнеры с места на место, а то там света мало, маркировку не видно. Потом велела распределить все по разным куч-кам и еще раз все пересчитать. А что? Каждый винтик счет любит. Вы не согласны? Конечно, со-гласны! Ведь в нашем деле главное что? Что, что? Главное, чтобы костюмчик сидел! Правильно? Вот! Всегда нужно стремиться к идеалу! А иначе же будет что? Бардак будет, правильно говорю, товарищи? Он усердно кивал, соглашаясь со мной (ну еще бы!) и старательно все пересчитывал, сорти-руя по кучкам по пятому кругу. Сжалилась я над князем только тогда, когда к нам в ангар заглянул Энжью, обеспокоенный нашей долгой задержкой. — Ну, что? — подошел он ко мне, печально осматривая учиненный мною бедлам. — Какие мысли? — Вот смотрите… Это часть антенны, только без адаптера питания и опоры. А это — элек-тромагнитный подавитель. Гораздо современнее того барахла, что используете вы. Он глушит сиг-налы ваших радаров на любой частоте. Думаю, именно такой глушилкой они нас и ослепили. А вот тут… — обратила я внимание герцога на другую кучу, — явно детали стрелкового орудия. Затворы, поворотные механизмы, прицелы. Жаль, больше ничего не нашли, было бы проще определить и ка-либр, и дальнобойность этой пушки. Где же, интересно, они собираются все это монтировать? Тут же заводская сборка нужна. На коленке такое не соберешь. Но и это еще не самое интересное… Подцепив господина герцога за руку, я поволокла его в сторону, туда, где на расстеленном брезенте лежало самое вкусное: — Это ракетная установка. — И что это значит? — Это многозарядная пусковая установка для реактивных снарядов. Кучность стрельбы, ко-нечно, низкая, зато покрывает большую площадь. В результате потери огромные. Страшная вещь, скажу я вам. Если повстанцы применят ее против нас, советую уже сейчас начинать строить проти-воракетные укрепления. Или хотя бы попытаться эвакуировать основную часть населения. — Все так серьезно? — Более чем. Но боюсь мы с вами уже не успеем сделать ни то, ни другое. Повстанцы уже пошли в наступление. Сегодняшняя диверсия со светом и связью — это лишь отвлечение от главно-го. Предполагаю, что в данный момент они занимаются тем, что спешно монтируют в своих под-польных заводиках вот такие вот ракетные установки. А чтобы мы не смогли их засечь и помешать их продвижению к границе, они обрубили нам связь и ослепили, используя вон то оборудование из первой и второй кучки. Поэтому радар барахлит, радио шуршит и нет инфрасети. — Ясно. Можно определить, где находится их глушильная установка? — Ваше оборудование не имеет такой возможности. Устаревшая модель. Вот если бы у нас был… Ай! Что толку жалеть о том, чего нет! — сокрушенно мотнула я головой. — Надо думать, что делать. — Какой у нее радиус действия? — Если бы я знала! Судя по антенне, полагаю километров двадцать. Если это вся антенна, а не маленькая ее часть. — Хм…двадцать километров… иголка в сене… без спутника нам ее не найти. И у меня сердце заныло от его слов. Если не найти подавитель в ближайшее время, мы все здесь обречены. А без взорванного спутника это сделать практически невозможно. Я прикрыла гла-за, пару секунд справляясь с эмоциями, затем, украдкой от сновавших вокруг людей сжала его ла-донь, переходя на шепот: — Колин, объявляй эвакуацию. Спасай людей. Если у вас есть укрепленные подземные со-оружения или бункеры, уходите туда. Подвалы, канализации, подземные пещеры, все что угодно, что поможет укрыться от артобстрела. Прячьтесь. Без геройства. У нас нет шансов против их ракет. — Я уже направил отряды на поиск разрыва кабеля. Как только связь наладится, объявим сигнал тревоги. Вернемся в штаб — отдам приказ готовиться к эвакуации. И… все же, направлю людей прочесывать местность. Может повезет… * * * Я знала, что надо делать. Это была моя работа, мне и флаг в руки — как говорят. Ведь от того, удастся мне или нет обнаружить злополучный подавитель, зависят жизни тысяч людей. Но прежде всего нужно было подготовиться. Натянула поглубже капюшон, до самых глаз, скрывая под ним антрацитовый оттенок краше-ных волос. Цвет контактных линз выкрутила на максимально темный. С такой внешностью мне бу-дет проще сойти за аборигена. Нос, правда, конопатый, но потом тоналкой замажу, сойдет, если пристально не вглядываться. А кому на меня вообще смотреть-то? Парень и парень. Мелкий еще, сопливый. Комбез мой любимый грязно зелененький хорошо фигуру скрывал. Даже распиханные по карманам «опасные игрушки» были не заметны под бесформенной курткой. Вместо рюкзака стяну-ла у Энжью его вещмешок, с которым он по схронам ползал, запихала туда комплект сменной одежды местного кроя, взрывчатку, навигатор и еще кое-что по мелочи. Выскользнуть из штаба не составило труда. Теперь нужно было пройти по позиции, не вызы-вая подозрений, и не встретить никого из знакомых ребят. Обогнув гаражи, вынырнула из-за угла и у складских помещений внезапно наткнулась на герцога в окружении нескольких ротных команди-ров. Они хоть и стояли в отдалении у противоположного конца строения, но неудачно, лицом ко мне. Его Светлость тут же обратил на меня внимание, нацелив на мою тщедушную фигурку свой пристальный взгляд, но, по счастью, не окликнул. Я же дергаться и нырять обратно за угол не стала, не стоит вызывать лишние подозрения, а спокойно пошла дальше, зацепившись за Энжью взглядом. Высокий, мужественный, красивый, сильный, добрый и ласковый. Мы так и смотрели в глаза друг другу, не в силах отвести взгляд. Ветер едва теребил темные прядки на его непокрытой голове. Поднятый воротник куртки щекотал шею короткими ворсинками меховой оторочки. Любимые нежные губы едва уловимо изогнулись в приветственной улыбке, а глаза, наоборот, смотрели вни-мательно, серьезно. Я так и прошла весь открытый участок до столовой под прицелом его глаз, глаза в глаза, страстно молясь, чтобы он ничего не заподозрил и не окликнул, или, еще хуже, не пошел за мной следом. Иначе все, конец моей вылазке. Запрет и слушать не станет моих аргументов. Но я шла не к воротам, и это должно было немного успокоить его бдительность. Энжью проследил за мной до самых дверей столовой, убедился, что я благополучно вошла именно туда, и вновь обратил свое пристальное внимание на командиров. Нет, по-моему, он все же телепат. Ну не мог же его насторожить мой вещмешок, в самом деле? Юркнув в туалетную комнату, я уже отработанным действием выбралась через окно и прото-ренной ранее тропкой, пригнувшись за мусорной кучей, подлезла под забор. Этим узким подкопчи-ком, прорытым скорее всего каким-то местным животным, которого привлекал запах близкой по-мойки, я пользовалась уже не раз. Все дальнейшие пути отхода мне тоже были хорошо знакомы еще с первого дня пребывания. Вдоль забора ползком, прикрываясь кустиками, быстрой перебежкой в овраг, пока часовой не смотрит, затем по оврагу до ближайшего лесочка и там уже напрямик до пер-вого населенного пункта. За ночь как раз управлюсь. В харчевне затарюсь продуктами и выйду на связного. Надеюсь, Его Светлость до вечера меня не хватится и в розыск не объявит. * * * Бежала практически всю ночь без остановок, лишь под утро урвала пару часов на сон, ибо уже просто валилась с ног от усталости. Там же в лесочке переоделась по местной моде и, натянув поглубже вязанную шапочку, припорошила пылью мордаху, чтоб сойти за парнишку-беспризорника. И вот так, с котомкой за спиной, жадно вгрызаясь в зачерствевший сухарь, я вышла к поселку. В условном месте оставила шифровку и отправилась в харчевню ждать ответа. Положив на стойку пару местных монет, робким дрожащим голосом попросила похлебки и уселась в углу, слов-но заморенный крысеныш зыркая по сторонам боязливым взглядом. Ела медленно, растягивая время, а когда уже ложка заскребла по дну, черствой коркой вы-скребла остатки и долго-долго обсасывала ее со всех сторон. Потом присосалась к кружке с мутным остывшим чаем и, подавляя брезгливость, стала прихлебывать его мелкими глотками. Так прошел час. В харчевню то и дело заглядывал местный люд, кто-то быстро наедался и уходил, а кто-то, как и я, подолгу просиживали свое время за кружкой пива и разговорами. Я ждала. Потом, уткнувшись спиной в угол, прикрыла глаза и прикорнула, но все еще продолжая в полудреме отслеживать перемещения других.