Я часто в эти дни вспоминала, как мы танцевали на приёме. Сарк прав, тысячу раз прав, человек в танце раскрывается по-настоящему, без масок и прикрас. Именно поэтому мне было страшно. «Доверься мне». Я видела и чувствовала, что ему можно доверять, каким бы абсурдом это ни казалось. Но - довериться Сарку?! Серьёзно?! И тем не менее, в глубине души я знала, что он не обманывал меня. Необъяснимо, невероятно, но я знала, ощущала это в каждом его шаге, в каждом движении того вальса. Я увидела его сущность. Интересно, а что увидел он во мне? Вдруг тоже понял мою сущность, в полном объёме увидел боль, одиночество, потребность в том, кто сильнее меня? Если так, то мне конец. Наверно, увидел, раз прислал эти цветы. Вон никогда не дарил мне цветов. А его жена входила в дом с букетом… Раздался телефонный звонок. Сарк. - Привет, - сказала я. - Привет, - ответил его голос. – Как самочувствие? - Спасибо, всё отлично. И спасибо за букет. Откуда ты знал, что я люблю лилии? - Я не знал. Просто мне так показалось. Я не знала, что сказать, и промолчала. Просто не хотелось вешать трубку. - Джулия? Ты там? -Да. Прости, отвлеклась. Нам надо обсудить предстоящую миссию. - Конечно. Тебе осталось отдыхать всего два дня, считая сегодняшний, так что послезавтра в 11.00 мы завтракаем. - Послушай, - я замялась. - Может, ты заедешь сегодня вечером? У меня были бы ещё сутки на подготовку… и потом, мы давно не виделись. Всё-таки, я это сказала. Чёрт. Впрочем, я же Джулия, а она довольно непосредственна в подобных вопросах. Она флиртует с напарником, а не теряется, краснея, как девочка. - Хорошо, - ответил он, помолчав. – Я буду у тебя к восьми. Нормально? - Конечно, - обрадовалась я. Весь день я готовилась к его приходу, приводила квартиру в порядок, готовила вкусный ужин, купила его любимое Шато Петрюс и шампанское себе. Надела вечернее платье, потом решила, что это чересчур. Увидит меня в таком наряде и, чего доброго, подумает, что я пригласила его с весьма конкретной целью. Но это же не так, я просто хочу его увидеть. Или?.. Да что с тобой такое, Сидни Бристоу?! Волнуешься, как перед свиданием. Вот и 20.00. Сейчас он придёт. Я выбрала более нейтральное платье и не стала укладывать волосы, просто распустила и расчесала. 20.15. Его нет. Я начала волноваться. Вдруг с ним что-то случилось? Я ежеминутно смотрела в окно, надеясь увидеть, как он подъезжает на машине. 20.30. Его по-прежнему нет. Что-то не так. Точно. Я уже решилась набрать его номер, но входящий звонок Сарка меня опередил. - Джулиан! Слава Богу! – выдохнула я. – Где ты? - Джулия, послушай…, - он явно подбирал слова. – У меня срочный вызов, улетаю прямо сейчас, вернусь послезавтра утром, так что наш завтрак в силе. Прости, неудобно получилось, но я сам только что узнал… Я не сразу нашлась с ответом. - Понятно, - глухо пробормотала я. – Ну, удачно тебе съездить. - Я позвоню завтра. Пожалуйста, не сердись. Я повесила трубку, подошла к окну и облокотилась на подоконник. Сейчас бы сигарету. И тут я увидела Сарка, стоявшего под моими окнами. Он ещё какое-то время постоял, не видя меня, сел в машину и уехал. И как я сразу не заметила его тачку? Впрочем, под окном их столько, да и я не ждала, что он будет за рулём. Почему-то была уверена, что приедет на такси. И с чего я это решила, спрашивается? Ну что ж, сигарет нет, зато есть алкоголь. Я открыла шампанское, налила бокал почти до краёв и залпом его выпила. Итак, Сарк мне соврал. Нет никакого рейса и не было. Он просто не захотел подниматься. Но почему?! Я опустилась на диван и заплакала, сама не понимая, от чего конкретно. Мы встретились через день согласно договорённости. Я спросила, как прошла поездка, он ответил, что ужасно. Я не стала говорить, что видела его из окна в тот день. Еще успеется, если вообще имеет смысл это озвучивать. Мы обсудили детали предстоящей операции. Нам нужно было проникнуть в секретную лабораторию в горах Тибета и украсть новый ядерный реактив, разработанный тибетскими учеными. - Вылетаем немедленно. Одежда и снаряжение уже на борту, - сказал Сарк. Я рассеянно улыбнулась, глядя в сторону. - Слушай, в тот раз я правда не смог, – сказал он. – Поверь мне. «Поверь мне». Ага, уже бегу и падаю. Эти слова вывели меня из себя, я вспыхнула и сказала то, что не собиралась говорить. - Скажи честно, ты врёшь каждый раз, когда просишь тебе поверить?! Я видела тебя из окна! И машину твою видела! Он явно этого не ожидал и промолчал. Я продолжала: - Ответь, почему ты не поднялся? Целых две недели ты не навещал меня, мы не виделись, у тебя якобы не находилось свободной минуты. В чем дело, Джулиан? Что между нами происходит?! - Джулия, меня правда вызвали. Я успел до тебя доехать, но мне позвонили. Если не веришь – спроси у Маккенаса. Давай, - он протянул мне телефон. – Звони. Дешёвые манипуляции! Блеф, на который меня не купить! Но часть меня при этом моментально допустила, что это может быть правдой. Я смутилась. Если он говорит правду, то мои слова его задели или даже оскорбили - незаслуженно. - Прости меня, - сказала я. – Правда. Я не хотела тебя обидеть. Он ничего не ответил. Просто встал, сказав: - Пора ехать. До аэропорта мы ехали молча. Я ругала себя, что поспешила извиниться. Теперь он владеет положением и демонстративно делает вид, что спит, пока мы летим в самолете. Что на моём месте сделает Джулия? Кажется, будет вкрадчивой кошечкой. - Джулиан, - я дотронулась до его плеча. Он вздрогнул и открыл глаза. – Я знаю, что ты не спишь. Игриво хлопнула ресницами, придала своему голосу кокетливую интонацию. Он промолчал. Так, значит? Окей, двигаемся дальше. - Я подумала, что ты просто не хочешь меня видеть, - вздохнула я. Грустно так. Он посмотрел мне в глаза. И взорвался. - Джулия, если бы мне не было важно, как ты, я бы не звонил, не прислал бы цветы и уж точно не выпросил бы тебе этот отпуск, черт возьми! А, так отпуск и правда его заслуга, а не мои домыслы. - Я так и думала, что это ты. Джулиан, спасибо, - я смотрела ему в глаза самым нежным и трогательным взглядом, на какой способна. – Прости, что накинулась на тебя по ерунде. Я говорила, что мне сложно кому-либо доверять, особенно когда речь о мужчине… Он по-отечески посмотрел на меня и взял за руку. - Мне ты можешь доверять. Всегда. Я улыбнулась и почти поверила, что этот раунд остался за мной. В горах, как и следовало ожидать, было снежно, ветрено и холодно. Мы медленно поднимались вверх, Сарк страховал меня сзади. Вот, наконец, показалась лаборатория. Мы притаились за выступом и перевели дух. - Значит, так, - сказал Сарк. – Обходим здание сзади и лезем в окно на втором этаже. Согласно плану, оно находится как раз под потолком хранилища. Берем нужный реактив и уходим. Джулия, реактив может легко взорваться от любого неверного движения, так что я возьму его сам. Ты будешь просто меня прикрывать. - Может, лучше я возьму? У меня, всё-таки, побольше опыта в этом деле, чуть не ляпнула я. Слава Богу, вовремя сдержалась. - Нет, - отрезал он тоном, исключавшим любые возражения. - Хорошо. За дело. Мы пробрались к лаборатории. Охрана нас не заметила. Сарк с помощью троса залез на крышу и аккуратно выдавил стекло, стараясь не производить лишнего шума, затем дал мне знак лезть следом. Помещение было битком набито аппаратурой, приборами и застекленными ампулами с химическими веществами. -И как мы поймем, какой именно нам нужен? – спросила я. - Всё просто: при просвечивании ультрафиолетом там видны волокна, похожие на вьющиеся волосы, – подмигнул Сарк. – Так что давай приступим, ты с того конца, я с этого. Мы начали просвечивать всё подряд. Есть! Вот он, наш кучеряшка. Сарк приготовился разбить стекло. - Стой! Сработает сигнализация! - У меня для них кое-что есть, - улыбнулся он, доставая поддельные ампулы с реактивами. - Они решат, что мы успели только разбить стекло, и ушли, ничего не взяв. Хороший план. Я отметила его предусмотрительность и одобрительно кивнула. Он разбил стекло и схватил реактив. Тут же сработала сигнализация. Я держала пистолет наготове. Сарк молниеносно кинул на место реактива фальшивую ампулу и скомандовал: - Вверх! Мы поднялись на крышу со скоростью света, так же быстро спустились и приготовились бежать, но поздно. Нас уже успели окружить охранники. Отстреливаться не имело смысла. Мы подняли руки и бросили оружие. - Что вы взяли? – спросил нас тибетец на ломаном английском. - Сэр, они ничего не успели похитить, - ответил его человек. – Мы уже проверили. Все реактивы на месте. - Взять их, - скомандовал главный. – Взять и допросить.