- С мужчиной, которого ты любила, - сердито поправил я. - Любила, да, - согласилась Сидни без тени смущения, как будто мы обсуждали погоду или пробки на дорогах. - А теперь я люблю тебя. Теперь уже я сам потянулся к ней и крепко поцеловал. Через некоторое время я отпустил Сидни на свидание с Воном. На прощание она попросила меня не ехать следом и не подслушивать их беседу из-за угла - нет, не попросила, а потребовала дать слово, что я точно не стану этого делать. Конечно, я пообещал, не моргнув глазом. Никакой слежки, никаких углов. С какой стати мне такие сложности, если я всё услышу из жучка, который установил, пока мы сейчас страстно целовались в машине?.. В конце концов, не устанавливать на ней жучки Сидни меня не просила. Да и за ней был должок за тайную прослушку, закончившуюся тем поздним вечером в штабе Гарантии несколько дней назад. Поэтому никаких угрызений совести я не испытывал и просто ждал наступления момента Икс. Сидни довольно скоро добралась до школы, в которой работал агент Вон. Я слышал гул голосов, топот многих ног, крики детей и мог себе представить сидящего на скамейке Вона, который оглядывался по сторонам в поисках Сид. А стоп, какие скамейки. Он же не ждёт встречи. Сидни поехала без предварительной договорённости. Впрочем, раз адрес скинул Диксон, он мог и предупредить... Я за это время успел доехать до дома и налить себе виски. Слушать всё это по трезвости было выше моих сил. После первого бокала мне стало не отделаться от ощущения, что наши поцелуи в машине полчаса назад были прощальными. Конечно, я всегда предчувствовал конец, с того самого рокового момента в баре, когда я считал её Джулией Торн и, успокаивая свою совесть, сказал то, что даже себе не проговаривал… И вот теперь конец действительно наступал. По-настоящему. Потому что счастье никогда не бывает долгим. - Здравствуй, Вон, - раздался голос Сидни. Ага. Вот и встреча. Я представил, как вытянулось лицо агента Вона. Как он опешил, увидев Сид. Он, наверно, об этом и мечтал с тех пор, как узнал, что она жива - что она вот так, в один прекрасный день, появится на пороге его класса, нежданно-негаданно, всё такая же прекрасная... Их взгляды встретятся, глаза наполнятся слезами, они без лишних слов заключат друг друга в объятия, а потом он расскажет ей всю душещипательную историю о своей ошибке, о том, как любил её и до сих пор любит… Я сжал кулаки от досады. Нет, Сарк, держись, старина. Лучше выпей ещё виски. -Привет, - ответил Вон с такой интонацией, что мне захотелось дать ему в челюсть. - Сидни! Ты жива... Пауза. Обнимаются или нет? Не могу понять, проклятый гул. Наверняка обнимаются. Хочется верить, что не целуются. Интересно, а если он попытается, она его остановит?.. - Я просто хотела тебя увидеть, - наконец, сказала Сидни. Мне кажется, или её голос звучит хрипловато? - И выразить соболезнования по поводу твоей жены. О, шах и мат, агент Вон. Да, к такой Сидни ты вряд ли привык - даже я пока ещё не свыкся с мыслью, что теперь она чаще язва, чем хорошая девочка с неколебимыми принципами и высокими идеалами. Похоже, бедолага не знал, что ответить. А может, усиленно хлопал глазами. - Она была очень красива, - продолжала Сидни, - Наверно, тяжело осознать такую утрату… Особенно когда собственноручно её пристрелил. - Сид, она была предательницей. Она работала на Гарантию и, скорее всего, была причастна к твоему исчезновению, - Вон всё-таки нашёлся с ответом. - Я не оправдываюсь, но поверь, мне это далось нелегко… - А жениться тоже было нелегко? - перебила Сидни. - Сид, пойми, когда ты погибла, я и сам чуть не умер! - судя по всему, на этом месте началась отрепетированная заранее речь. - Я похоронил тебя, понимаешь?! Полгода я говорил с тобой, звал тебя, заливал свое горе алкоголем, ушел из ЦРУ… полгода, Сидни! Это немало! А потом ты стала мне отвечать, я слышал твой голос, ты словно была рядом, я даже чувствовал твое присутствие... - А через ещё пару месяцев женился на другой. Или стоп, женился ты спустя семь месяцев после моей "смерти". Через восемь - вернулся из свадебного путешествия. - Откуда ты это взяла?! - Я видела вас в день возвращения домой. Наблюдала из машины. Приехала, знаешь, к тебе, как только смогла вырваться из лап Гарантии... - Сидни! - попытался прервать её Вон, но не вышло. - Твоя жена была с огромным букетом, - продолжала она. - Мне ты такие не дарил. Хотя при мне у тебя и кольца на пальце не было. И у меня тоже не было. - А теперь, я вижу, есть, - сказал Вон. Смотри-ка, заметил всё-таки. Я поймал себя на мальчишеском злорадстве и понял, что многое бы отдал, чтобы увидеть его лицо в этот момент. - Да, всё изменилось. Извини, Вон, - сказала Сидни, – я знаю, ты ждал другого от этой встречи. Ведь сейчас всё очень удобно: ты как раз остался без жены, а я чудесным образом ожила, когда обо мне все уже успели позабыть. Удачно, правда? Я должна была заплакать, броситься тебе на шею и сказать, что всё хорошо! Но прости… Пока ты наслаждался счастливым браком, я пережила почти два года, которые затмили всю мою предыдущую жизнь. Я никогда не смогу вычеркнуть из памяти всё это время и всё, что произошло - как страшное, так и прекрасное. За эти два года многое изменилось. Я изменилась. - Я вижу, - он признал очевидное. - Теперь ты блондинка. Остряк хренов. Юмор на уровне средних классов школы. Наверняка ещё глазами хлопает и губы поджимает. - Вон, я просто хотела посмотреть на тебя, - продолжала Сидни, проигнорировав его шутку тысячелетия. - Посмотреть в глаза человеку, которого я любила больше жизни, и который меня не дождался. А знаешь, я бы не смирилась, не поверила и дождалась бы тебя, несмотря ни на что! Ведь боже мой, Вон, я ради тебя и только ради тебя выжила в страшном плену Гарантии! Если бы ты знал, через что мне пришлось пройти!.. Но я не сломалась, я осталась собой, потому что стремилась к тебе… А у тебя, оказывается, на тот момент уже вовсю кипела новая жизнь, в которой мне не было места. Но знаешь, именно твой поступок помог мне открыть глаза, иначе взглянуть на многие вещи, понять, в конечном счете, что жизнь продолжается. Моя жизнь, не привязанная ни к тебе, ни к кому-либо ещё, кроме меня самой. Так что, Вон, спасибо за то, что ты предал меня и не дождался! Я не жалею ни об одной прожитой минуте, правда. Ни до тебя, ни с тобой, ни после тебя. - Сидни, в моей жизни была только одна женщина, - сказал Вон. - Это ты. Женщина, которую я бы никогда не оставил, не разлучи нас смерть. Никого и никогда я не любил так, как тебя. И мы с тобой были счастливы вместе! - Были, - согласилась она. – Мы были очень счастливы, и я благодарна тебе за это время. А теперь, когда судьба послала мне новое счастье, я искренне надеюсь, что ты тоже будешь счастлив, Вон. - Мы могли бы начать сначала сейчас и быть счастливыми снова, вместе! – воскликнул он. Я залпом выпил ещё один бокал виски. - Могли бы. Или нет. Теперь уже не узнать, - ответила Сидни. - Всё случилось так, как случилось - и именно так, как должно быть. Истина познаётся не сразу, но со временем приходишь к пониманию, что жизнь никогда не ошибается. Я это приняла. Прими и ты, Вон. Отпусти наше прошлое и живи дальше. Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь... Вон молчал. Видать, ему нечего было сказать "единственной любимой женщине в жизни". - Прощай, Вон, - сказала Сидни, и вскоре я услышал стук её каблуков. - Всего хорошего, агент Вон, - произнёс я вслух, представляя, что смотрю в лицо на навсегда поверженного соперника. И признаюсь, мне даже было его жаль. Вскоре зазвонил телефон. Сидни. - Дело сделано, я еду домой, - прощебетал в трубке её голос. - Этот призрак прошлого нас больше не побеспокоит ни сам, ни через каких-либо посредников. - Ты что, убила агента Вона?! - притворно ужаснулся я. - В некотором смысле, наверно, да, - рассмеялась она. - Убила его иллюзии точно. Зря ты со мной не поехал. Тебе бы понравилась и постановка этой сцены, и реплики. - Не сомневаюсь, - усмехнулся я. О том, что все реплики я слышал, а сцену дорисовал мысленным взором, ей лучше не знать. - Я люблю тебя, Джулиан, - сказала Сидни. - Скоро приеду и покажу, насколько сильно. - Я тоже люблю тебя. Приезжай скорее, - ответил я. Мы попрощались, я налил себе ещё виски, сделал глоток и откинулся на спинку дивана. Мысли плавно текли, не мешая друг другу. Я отпустил в небытие воспоминания об агенте Воне и теперь думал только о счастье. Пожалуй, таким оно и бывает. Простым, повседневным, невероятным, невозможным, таким, что кажется незаслуженным, но, как ни странно, когда ты счастлив, кажется, что так будет вечно. Конечно, всё в этом мире заканчивается, но я знал одно: в моих силах отложить этот конец лет ещё так на 60-70… Они все были правы, все великие мыслители, с древних времён и до наших дней. Истина действительно познаётся не сразу, порой на это может уйти целая жизнь. Нам с Сидни повезло, мы свою истину уже познали, мы обрели счастье друг с другом и поняли, что ради этого стоит жить. Мой любимый Ницше говорил, что тот, кто имеет зачем жить, выдержит любое как. Я сейчас был согласен с этим утверждением, как никогда, и искренне благодарил судьбу за предоставленный шанс. Говорило ли во мне осознание, что мы с Сидни наконец-то освободились от прошлого, или же полбутылки виски, но я был готов обнять весь мир. В этот момент я искренне желал, чтобы этот божественный свет - свет истинного смысла бытия - пролился на всех жителей планеты, чтобы все-все, даже этот пресловутый агент Вон, смогли хоть на миг испытать такое счастье и познать свою истину. Пусть не сразу - но обязательно. *** Солнце. Ослепительный солнечный свет бьет прямо в лицо через лобовое стекло. Мы оба в солнечных очках, Сарк за рулём. Я смотрю на него, улыбаюсь и думаю, какой он красивый, когда ведёт машину в этих очках. Настоящий суперагент из классического шпионского фильма. Правда, те почти всегда брюнеты, а мой - блондин. Мы мчим в Санта-Барбару на давно заслуженный отпуск, чтобы насладиться морем, светом и друг другом, а ещё отметить помолвку. Как выяснилось, мы оба неоднократно бывали в этом городке по долгу службы, но ни разу там не отдыхали. Что ж, когда-то нужно начинать. Это была моя многолетняя девчачья мечта - поехать на выходные в Санта-Барбару с любимым мужчиной и предаваться там посильному разврату с романтическим ничегонеделанием. А ещё я когда-то мечтала, что там, на побережье, под плеск волн и непременно упав на колени прямо на мокром от брызг песке, мой возлюбленный сделает мне предложение. Но так уж вышло в моей жизни, что предложения руки и сердца поступали совсем в других обстоятельствах и декорациях. Не в Санта-Барбаре. Сюда я еду уже невестой. Я, Сидни Энн Бристоу, особый агент правительства США, ещё в колледже завербованный в секретный отдел ЦРУ, дочь старшего офицера ЦРУ и русской шпионки КГБ, двойной агент, агент под прикрытием, агент, считавшийся погибшим при исполнении, воскресший агент, прошедший ад и вернувшийся с того света... Я - Сидни Бристоу, разведчица экстра-класса с фотографической памятью, последовательно потерявшая практически всех близких из-за своей профессиональной деятельности и чуть не потерявшая собственную личность в плену Гарантии... Теперь я невеста. Невеста Джулиана Сарка, бывшего преступника номер пять в списке самых разыскиваемых ЦРУ, а ныне - полностью амнистированного богатого насленика русского имперского дома, правительственного агента, удостоенного именной награды за борьбу с терроризмом и моего самого любимого человека на свете. И мы едем вдвоём в Санта-Барбару, чтобы проводить время так, как это сделала бы на нашем месте любая другая парочка влюблённых. Это последнее, о чём я успеваю подумать перед тем, как в нас на полном ходу въезжает бронированный фургон.