Всё-таки, надо признать: я ему поверила. Дура. Сидни Бристоу, ты либо поглупела после полугода плена, либо всегда была доверчивой идиоткой в вопросах межличностных отношений. Я сжала голову руками. Скорее, второе - с учётом моей биографии. Впрочем, разве можно было не поверить Сарку сейчас хотя бы чуточку? Я же не кремень. В Тибете он вернул меня с того света. Я замерзала, это походило на погружение в сон, перед глазами вовсю плыли картинки моего детства. Рядом были родители, кажется, мы наряжали ёлку. Там было очень хорошо, уютно, я чувствовала себя нужной и любимой, не было ни всего этого шпионского, ни страшной правды об истинной деятельности матери и отца. Я хотела остаться там, в этой картинке счастья и тепла. Но вдруг, когда папа с мамой уже садились за стол, я услышала откуда-то извне смутно знакомый голос: - Ну же. Сид, очнись, дорогая, давай! Пожалуйста! - Сидни! Почему ты не садишься с нами за стол? – спросила мама. - Иду, мама, - ответила я и подбежала к своему месту. - Нет, Сид, не смей, слышишь?! Вернись, не уходи, только не так! Очнись, Сид, умоляю! Ну же, ты должна очнуться! Сидни, я люблю тебя больше жизни, не уходи… Я узнала этот голос, он звучал в моей голове всё громче, и я со всех ног побежала к нему навстречу прочь от родительского стола… Я очнулась и увидела лицо Сарка, склонившееся надо мной, его глаза, источавшие столько страха, и вместе с тем счастья оттого, что я жива… Какое-то время спустя я сомневалась, что правда слышала его слова, что они не померещились мне. Я думала, что это игра воображения, как и весь тот предсмертный сон, ведь на моей памяти я ни разу не встречала рождество с обоими родителями. Папа всегда был в командировках. Поэтому слова Сарка тоже могли быть вымыслом. Но его глаза в момент моего пробуждения говорили о том, что он, как минимум, мог их сказать. В это было страшно верить именно потому, что очень хотелось поверить. Да, я хотела поверить в то, что дорога Сарку, и это по-настоящему пугало. Париж подтвердил мои опасения. При администраторе отеля он сказал эти же слова по-французски тем же голосом, с тем же взглядом. «Я люблю тебя больше жизни». А потом оказалось, что это просто красивое поддержание легенды, игра роли, которая требовалась в нашей миссии, грубо говоря, совмещение приятного с полезным. Спасибо, что хватило ума или зачатков порядочности, чтобы не сыграть по-крупному в постели. И как он вообще мог показаться мне искренним?! Впрочем, это же я. Мне и Вон казался искренним, а он женился, едва схоронив меня. И Ной казался искренним, а сам дурил СД-6, работал на террористов и без тени сомнения меня бросил, как только ему там предложили повышение. Похоже, искренним и хорошим по-настоящему был только мой жених Денни, но его убили, потому что я рассказала ему правду о своей работе. Из-за моего проклятого доверия погиб единственный человек, который действительно его заслуживал. Мои мысли вернулись к Сарку. А может быть, у него с Элисон как раз было серьёзно, он переживал её смерть и именно по этой причине со мной не связывался? Или знал, что она выжила, но тяжело восстанавливается, и не находил себе места? А тут Джулия Торн с её флиртом и чарами... Может, правда, это и есть единственное логичное объяснение, почему он не поднялся в тот вечер и старался не переходить дружеские границы? Нет, об этом думать нельзя. Хватит! Сколько можно! Очень хорошо, что всё закончилось именно так, что не дошло до секса, и я не пала жертвой обаяния этого мачо-старшеклассника, как куча моих предшественниц. С завтрашнего дня начнется новая миссия, и я больше не буду его видеть. Не буду слышать этого обволакивающего голоса, не буду видеть эту самодовольную улыбочку, эти глаза, беспардонно просвечивающие тебя насквозь… Черт возьми! Я открыла бардачок в поисках носового платка и увидела там сигареты. Его сигареты. Точно, Джулиан же забыл их, вернее, оставил, потому что планировал выйти в проклятый банк всего лишь на пару минут… Не Джулиан, одернула я себя. Сарк. Просто Сарк. И не его сигареты, а мои. Я вылезла из машины и закурила. Вкус табака слегка обжег губы, и я чудом не закашлялась. Я курила, кажется, в пятый или шестой раз в жизни. Несколько раз пришлось на миссии - впрочем, я там ее в основном эффектно держала, потом при Сарке тот первый день, в баре, потому что меня просто трясло, но я должна была показать из себя непробиваемого киллера, гуру пикировки и по совместительству femme fatale. А вот теперь курю оттого, от чего и все остальные люди – потому что это считается способом успокоиться, когда тебе плохо. С непривычки у меня потемнело в глазах, и закружилась голова. Да, под алкоголь эта история явно идёт легче. Я устало опустилась на землю и закрыла глаза. Кстати, похоже, курево и правда помогает: плакать мне больше не хотелось. Может быть, чисто физически невозможно плакать и курить одновременно. А ещё с каждой затяжкой, с каждым новым проникновением в меня едкого дыма, я чувствовала, как всё хорошее откатывается куда-то далеко. Наверно, побочный эффект от нехватки кислорода. Надо же, оказывается, за эти месяцы я успела ожить, успела увидеть какой-то свет в конце тоннеля после всего, что со мной сотворила Гарантия. А теперь внутри меня было совершенно пусто, и эта пустота ощущалась горькой и беспросветной. Ничего. Сегодня я переживу. Сегодня я Сидни Бристоу. А завтра снова будет исключительно Джулия Торн, мало того, она будет источать радость, уверенность, энергию и аромат духов с легким запахом табака. Или запах табака будет сам по себе? Дать сигаретам шанс, чтобы исключить слёзы? Вдруг вспомнила, что запах табака всегда примешивается к Сарку. Если теперь он будет идти от меня самой, значит, от Сарка его я больше не почувствую. Никогда. Да чёрт побери, я что, готова начать курить, чтобы приблизить к себе запах Сарка?! Дожили. Я с трудом вытолкнула машину на шоссе, села за руль и отправилась домой. Оставив машину на стоянке, я решила зайти в магазин и купить чего-нибудь выпить. Только не вино. И не ром Бакарди. И не шампанское. И не виски. Проклятый Сарк, умудрился влезть во все мои алкогольные ассоциации! Пусть будет текила. Много текилы. И шоколадное мороженое. Я уже направлялась с корзиной к кассе, как мой взгляд упал на отдел косметики. В голову пришла идея купить краску для волос. Забавно, но я до сих пор носила парик блондинки, потому что всё-таки не до конца ассоциировала себя с Джулией Торн. Оправдывалась в Гарантии, что на миссиях так проще, сняла парик - и другой человек, а здесь, в Лос-Анджелесе, где за мной могут следить, блондинке в тёмных очках проще затеряться в толпе. Их устраивала эта глупость. Меня устраивало не обесцвечивать волосы. Но сейчас мне безумно захотелось перекраситься. Так Сидни точно больше не будет. Будет только Джулия. Только она сможет всё это выдержать и не сорваться. Однажды у нее уже получилось, получится и сейчас. Главное, больше не давать своим эмоциям воли. Я купила комбо для мелирования в домашних условиях, основу для обесцвечивания и непосредственно краску, чтобы затонироваться. Кассирша странно посмотрела на мой набор по собственноручному уничтожению волос, но промолчала. Еще я всё-таки взяла сигареты, убив продавца вопросом «а какие для женщин лучше». Но не могла же я курить то, что курит Сарк! Пропади он пропадом! Дома я пила одну рюмку за другой и иногда затягивалась сигаретой, но практически сразу её тушила. С непривычки шло неважно. Я прокручивала в голове события последнего года, мою странную жизнь после смерти, и ловила себя на том, что больше всего хотела бы, чтобы Сарк сейчас названивал и написывал мне, а ещё лучше - приехал стоять под дверью или даже стучать в неё, пытался бы что-то сказать. Я бы, наверно, накричала на него, высказала всё, что о нем думаю, а он бы сгрёб меня в охапку и успокоил. Как же я привыкла к его присутствию в моей жизни за эти месяцы! Как ни странно, он помогал забыть обо всём, что со мной сделала Гарантия, одним тем, что находился рядом, был и ниточкой к моему прошлому, и опорой в настоящем. Он каким-то образом помогал переживать это тяжёлое время без близких, давал надежду на то, что всё еще изменится… В последнее время я почти не задумывалась о том, что это Джулиан Сарк, преступник №6… или 5?.. в списке самых разыскиваемых ЦРУ людей. Он стал мне едва ли не другом. Конечно, это вполне объяснимый перенос с учётом моей ситуации. На необитаемом острове даже злейшие враги со временем начинают ладить. Но от этой мысли почему-то легче не становилось, и я снова заплакала от боли и одиночества. Чертов алкоголь! Сарк сейчас развлекается с Элисон, которая выглядит, как моя лучшая подруга Френси, а я напиваюсь и реву. Впрочем, кто мне запретит? Я взрослый человек, имею право и напиться, и прореветься. Я опустошила половину бутылки текилы, съела два брикета шоколадного мороженого и поняла, что пришло время красить волосы. Взяла бутылку в одну руку, тюбики краски - в другую и танцующей походкой направилась в ванную, стараясь не ронять то, что держала. Перед зеркалом я разразилась бессмысленным хохотом, и принялась, читая инструкцию вверх ногами, делать то, что нужно для превращения себя в блондинку. Я уже изрядно выпила, поэтому совершенно не заботилась о том, что будет после покраски, и в каком виде я отправлю завтра на ковёр к Маккенасу Коулу. Да хоть лысой, господи прости. Мне было плевать - со мной текила и мороженое, и шло бы оно всё остальное лесом. На следующий день я явилась в управление Гарантии с синяками под глазами, бледной помятой физиономией, которую не спас даже тщательно наложенный макияж, но мои волосы просто не поддавались описанию. Они были ослепительны. Спросонья я не сразу узнала себя в зеркале и не поверила глазам, но решила, что впредь всегда буду красить голову только после хорошей выпивки. Цвет лежал на удивление ровно, но еще и играл разными тонами блонда. С другой стороны, стоит ли удивляться, что женщина, способная вскрыть сложный замок шпилькой для волос или разминировать бомбу с включенным таймером и кучей проводов, способна нормально покрасить голову. Я уложила волосы и придала им слегка волнистый вид. Да, это значительно лучше, чем парик. Даже не ожидала, что мне так пойдёт быть блондинкой. Маккенас тоже был удивлен переменой моего внешнего вида. Он восхищенно на меня посмотрел и произнес: - Джулия, я бы сказал, что Вы потрясающе выглядите, не имей Вы столь удрученное лицо. Что-нибудь случилось? – его нелепая физиономия выражала полнейшее участие. - Всё нормально, - улыбнулась я, – просто бессонная ночь, спонтанная мысль о том, что парик носить надоело, и тщательная работа над волосами почти до утра. Вот и результат. Так какова моя следующая миссия? Маккенас протянул мне папку. - Здесь легенда, все необходимые документы и рекомендательные письма. Отныне Вы – Мелинда Ричардсон, специалист в области политологии. Именно такого подчиненного сейчас активно ищет русский дипломат Андриан Лазарев. Ваша первоначальная задача – устроиться к нему работать, завязать более-менее дружеские отношения с боссом, говоря нашим языком – войти к нему в доверие. Разумеется, Вы оборудуете его кабинет камерами видеонаблюдения и жучками. Также Вам необходимо будет установить передатчик на самом Лазареве, в его машине, по возможности – в квартире. Мистер Сарк будет Вашим куратором и координатором, по необходимости держать очную связь, но предпочтительный способ коммуникации - переговорные устройства. Ну, телефон там зашифрованный, сами знаете. - Если дело столь ответственное, может быть, мне держать связь лично с Вами? – я не могла упустить возможность поддеть Маккенаса, но он, похоже, юмор не оценил или поразился настолько, что не отпустил ни одной шуточки в ответ. - Джулия, я бы с радостью связывался с Вами хоть каждый день вместо Сарка, но это вне моих полномочий, понимаете? Вам придется продолжить работу именно с ним. А что, вопрос принципиальный? Я непонимающе посмотрела на Маккенаса и, спустя мгновение, рассмеялась, как бы с облегчением. - О нет, что Вы, мистер Коул! Просто я подумала, что мистеру Сарку будет тяжело отслеживать операцию, связанную с родным отцом, тем более раз конечная цель - смерть господина Лазарева. Мистер Сарк довольно тяжело воспринял известие о завещании отца и, собственно, о том, кто его отец, вот я и подумала, что будет лучше отстранить его от данной миссии. Эмоциональный фон и персональная связь с объектом могут мешать выполнению задания, да и вообще поставить всю операцию под удар. Маккенас понимающе хмыкнул, и его поросячие глазки заблестели. - Да, мисс, Вы правы, я как-то не подумал, что Сарку может сорвать башню на родственной почве. Я поговорю с руководством и мы уладим эту проблему. Спасибо за бдительность. - Вам спасибо, мистер Коул! – я чрезвычайно тепло ему улыбнулась и вышла. В дверях в меня буквально влетел Сарк. - Джулия! – он попытался завязать разговор, но я не сбавила ход и продолжила идти в свою сторону. Он дотронулся до моей руки. Пришлось остановиться. - А, привет. Хочешь извиниться за то, что чуть не сбил меня с ног? - елейным голосом поинтересовалась я. - Да, конечно, извини меня, пожалуйста. Кстати, прекрасно выглядишь, такой красивый цвет волос… - Ты совершенно не оригинален: только что то же самое мне сказал Маккенас, - я невинно улыбнулась. – С удовольствием поболтала бы с тобой ещё, но, увы, у меня совершенно нет времени. - Но нам нужно поговорить, - настаивал он. Я сделала удивленное лицо. - Что-то срочное, Джулиан? Маккенас уже сообщил мне все детали предстоящей миссии. - Да нет, я про вчера, - начал он. - Ты всё не так поняла. Боже мой! Видел бы кто-нибудь сейчас этого плейбоя! Удрученные ангельские глазки, выражающие полнейшее сожаление, убитое горем лицо… и это после, уверена, ночи, проведенной с Элисон отнюдь не в разговорах по душам! Выдайте Оскар мистеру Сарку, пожалуйста. Впрочем, не он один тут обладает актёрским талантом. Я слегка нахмурилась, словно, задумавшись, о чём он говорит, а потом как будто догадалась и изобразила внезапное озарение. - Ты что, решил, что мне есть дело до твоих девок? Я, конечно, давно поняла, что у тебя огромное самомнение, но чтобы настолько… Вроде бы за месяцы нашей совместной работы я не давала поводов думать, что собираюсь пополнить коллекцию очарованных тобой фанаток, - я послала ему очередную обезоруживающую улыбку. – Неужели ты так переживаешь из-за того поцелуя? Он был классным, да. Но, если мне не изменяет память, это было в рамках миссии. И, кажется, по твоей инициативе, так? О, счёт явно пошёл в мою пользу. Лицо Сарка побледнело и вытянулось. Он не торопился что-либо мне отвечать, и я продолжила. - Нет, правда, ты весьма здорово целуешься, я оценила, – Я ему дружески подмигнула, с удовольствием отметив, что он злится. – Ладно, мне пора. Я бы с радостью с тобой пообедала, но, боюсь, твоя девушка будет ревновать и устроит тебе головомойку. Кстати, она симпатичная, формы класс - я бы сама от таких не отказалась. Но стиль одежды на её месте поменяла бы на более женственный. Я улыбнулась, шаловливо помахала Сарку рукой, развернулась и ушла. Он не пытался меня остановить, ничего не ответил. Я чувствовала прилив радости, вернее, злорадства. Славненько вышло. Так тебе и надо, мистер Казанова. Почувствуй-ка себя на моём месте. А если неприятно, то можно пожаловаться Элисон, она утешит. Из штаба Гарантии я сразу отправилась на собеседование к Лазареву в российское консульство. Интересно, какой он, отец Сарка? Впрочем, вряд ли между ними вообще может быть что-то общее, ведь Лазарев не воспитывал сына. Разве что внешность похожа, да и то не факт. По дороге я приняла решение сразу рассказать Лазареву правду и спасти ему жизнь. Во-первых, он был обычным дипломатом и совершенно не имел дел с преступностью. Во-вторых, я не хотела, чтобы все его деньги достались Гарантии. Я не могла допустить такой финансовый приток этой жуткой террористической организации. С первых секунд знакомства с Лазаревым я почувствовала в этом человеке принадлежность к аристократии. О таких принято говорить: порода видна невооружённым глазом. Он был крайне импозантным, галантным и, что уж греха таить, привлекательным мужчиной, которому возраст только придавал особый шарм. Поразительно, но он с порога показался мне Сарком лет двадцать пять. Они были очень похожи, разве что, глаза Лазарева были пронзительно-синими, как весеннее небо. И этого мужчину я должна убить. - Мистер Лазарев, - как только мы остались одни в кабинете, я включила устройство, блокирующее прослушку, - выслушайте меня внимательно. Моё имя не Мелинда Ричардсон, а Джулия Торн, и я не на работу устраиваться пришла. Меня прислала террористическая организация Гарантия, чтобы внедриться к Вам в доверие, получить доступ к Вашей файловой системе и контактам, отслеживать все Ваши звонки и перемещения, и в конечном итоге – убить Вас. Этого, повторюсь, хочет Гарантия. Но я хочу сохранить Вам жизнь. - Кто Вы? – хрипло спросил Лазарев. Надо отдать ему должное, он владел собой первоклассно и соображал быстро. Мог бы нажать кнопку охраны, и тогда конец нам обоим. - Я агент Правительства США, внедренный в Гарантию. Моя цель – уничтожить Гарантию изнутри, блокировать её деятельность. Ваше завещание находится в их руках. Сами понимаете, зачем им нужна Ваша смерть. Лазарев опустился на стул и тяжело вздохнул. - Я полагаю, мой сын работает на них? – спросил он. Я кивнула. – Ему можно доверять? Я сглотнула и, подумав пару мгновений, ответила: - Лучше не рисковать. Он закрыл лицо ладонями и какое-то время сидел молча. Затем сказал: - Хорошо, я сделаю всё, что вы скажете, мисс Торн. Его глаза были такими сосредоточенными, так тщательно прятали волнение и потрясение, так внимательно смотрели на меня, что я опять подумала, будто передо мной более возрастная версия Сарка. Чёрт бы побрал эти навязчивые ассоциации. - Мистер Лазарев, я далеко не первый год в ЦРУ и выполняю самые сложные задания, - я говорила подчёркнуто спокойно и уверенно. – Пока мы будем делать вид, что всё идет по плану Гарантии. Вы будете называть меня Мелиндой, мы будем вести разговоры о работе, появляться вместе на совещаниях, я установлю следящие устройства и жучки, как того требует моё задание, так что в офисе будьте предельно аккуратны и не за что не заговаривайте со мной о происходящем. Я отдам Вам устройство блокировки прослушки, которым пользуюсь в данный момент. Оно создает помехи и блокирует исходящий сигнал, так что Гарантия ничего не слышит. Но старайтесь пользоваться им как можно реже и недолго. Еще один жучок будет и у Вас в машине, как уговорено Гарантией, но он будет безбожно забиваться музыкой, которую Вы якобы любите слушать за рулем. Это я беру на себя - допустим, мне не удастся найти другого места для его установки. На самом деле, он будет крутить для Гарантии записи, встроенные в него, о таком устройстве я уже позаботилась. Иногда фоном будет идти Ваш голос, но так, что не разобрать слов. Я, разумеется, войду в Вашу файловую систему, но Гарантии отправится своего рода клон Вашего сервера – правдивой там будет только несущественная для них информация, остальная будет заменена искусно смоделированной фальшивкой, которая заставит их месяцами разбирать различные шифры. Да, разумеется, с каждым днем мы должны демонстрировать всё более доверительные отношения, как, к примеру, стандартно развивающийся роман между начальником и его молодой привлекательной помощницей. - Думаю, что эта часть будет самой несложной, - сказал Лазарев, невесело усмехнувшись. - По мере распоряжений я буду сообщать Вам наши дальнейшие действия, возможную корректировку тактики. Главное, не переживайте и не волнуйтесь. Всё будет хорошо. - Мисс Торн, - Лазарев улыбнулся почти без напряжения. – Вы приняты на работу. Я позволила себе улыбнуться в ответ. В выдержке ему действительно не откажешь. - Один вопрос. В рамках нашей задачи будет уместно, если я приглашу Вас на обед? – спросил Лазарев. - Это будет как раз то, что нужно. В людном кафе мы сможем свободно обо всём поговорить, там нас никто не прослушает.