— Джа, а ты можешь отправить письмо в Голицыно? В резиденцию Мирона? Девушка на секунду задумалась. — Да, но только не отсюда. Мне нужно понять, где мы находимся. — Тогда давайте выбираться. Глава 2 «Дорога» Четыре дня назад… Резиденция Истринского князя… Князь Владимир Истринский задумчиво смотрел в окно. Его кабинет, расположенный на третьем этаже дворца, был обставлен дорогой антикварной мебелью. На себе князь экономить не привык. Добротный стол, мягкое кресло, книжные шкафы, пушистый ковер — подарок персидского купца, которого каким-то чудом занесло несколько лет назад в Истру. А на столе стояли стакан и бутылка невероятно дорого напитка, который именовался коньяком. Как и из чего его готовили, оставалось загадкой. В свое время он привез из столицы Московского королевства несколько бутылок и пил только сам в особых случаях. Сейчас был именно такой случай. Перед ним лежало письмо к его сыну и наследнику — Константину. Отправителем письма являлся князь Олег Кубинский. Владимир уже несколько раз перечитал текст лежащей перед ним бумаги и, негромко выругавшись, выпил. Выдохнув, побарабанил пальцами по столу и позвонил в стоявший на столе небольшой звонок. В кабинет заглянул его верный слуга — Ефим. — Да, ваше сиятельство? — Позови мне воеводу княжеской гвардии. А после этого минут через двадцать Константина. — Да, ваше сиятельство. Слуга исчез, а через десять минут появился Алексей Мамонтов, глава его гвардии. Самый, наверное, надежный человек в Истринском княжестве, беззаветно преданный ему — Да, ваше сиятельство? — Садись, Алексей. Ты вот это видел? — Он подвинул воеводе бумагу. Тот осторожно взял ее и пробежал глазами. После чего хмуро посмотрел на князя. — Вы этому верите, ваше сиятельство? — Человек, перехвативший это письмо, заслуживает доверия! — отрезал Владимир. — С трудом укладывается в голове, он же ваш наследник! — Как видишь, захотел править раньше меня. Мешаю я ему… эх… Он сейчас должен прийти. У тебя гвардейцы поблизости имеются? — Трое охраняют ваш кабинет. — Справимся, — хмыкнул Владимир, — моего сына надо сейчас перехватить, пока не пронюхал ничего и не смылся. — Сейчас? — с сомнением переспросил Алексей. — Вы уверены, ваше сиятельство? Возможно его подставили… — Уверен, воевода. — Голос князя стал суровым, а взгляд потяжелел. — Против меня пошел, засранец. Разобраться надо. Дознание провести. — Как скажете, — кивнул воевода и в следующую секунду поднялся. В кабинет зашел Константин. — Звал, отец? — поинтересовался он, покосившись на замершего Алексея. — Звал… Вот это письмо я получил сегодня, — сообщил Владимир сыну. — В нем твои шашни с Олегом Кубинским. Значит, меня собрался убрать сопляк? — Он повысил голос. — Как ты вообще посмел? Алексей, арестуй его… — Стой на месте, Алексей, — внезапно звонким голосом выкрикнул Константин, а следом за этим в кабинет ворвалось пятеро гвардейцев. Зазвенели мечи, и они закрыли наследника от отца и воеводы. — Что тут происходит, Архип? — нахмурился Алексей. — Возьми под стражу Константина и отведи в тюрьму. — Нет, воевода, — нагло ухмыльнулся Архип, бородатый здоровяк двадцать четвертого уровня, — теперь мы служим князю Константину Истринскому. В следующий миг пять мечей вонзились в тело, и, захрипев, истекающий кровью Мамонтов рухнул на пол. Константин исчез. Гвардейцы бросились к князю. Но тот быстро пришел в себя. Ошеломление Владимира было недолгим. Он выбросил вперед руки, и нападавших, шипя, ударила «цепная молния». Но вокруг них вдруг вспыхнула голубая аура, которая сразу растаяла. «Как? Артефакты? Но откуда?» — пронеслось в голове у князя, и он атаковал уже огненным потоком, который ревущей струей врезался в бросившихся к нему предателей. Но сумел достать только двоих, превратив их в обугленные трупы. Двое во главе с Архипом нанесли одновременно три удара, но Владимир успел отскочить. «Воздушный щит», возникший перед столом, замедлил мечи, а ответный удар князя добавил к двоим мертвецам на полу еще два обугленных трупа. Архип, оставшийся один, растерянно отшатнулся. — Предатель! — рявкнул князь, но в следующий миг в глазах его появилось безмерное удивление. Он закашлялся кровью и недоуменно посмотрел на торчащее из его живота острие меча. После чего глаза правителя Истринского княжества закрылись, и, соскользнув с клинка, он навалился на стол. Стоявший за ним бледный Константин убрал меч в ножны и уставился на ошеломленного Архипа каким-то бешеным взглядом. — Что смотришь? — прорычал он. — Действуй. Отправь гвардейцев к сестре и матери. Чтобы ни шагу из своих комнат. Поднимай всю верную нам гвардию. Вырежьте отцовских холуев! Сообщи воеводе дружины Измайлову. Пусть выходят из лагеря и окружают крепость. На всякий случай. Советников ко мне. И срочно пришли, чтобы забрали это! — Он презрительно махнул рукой на трупы и, поднатужившись, столкнул безжизненное тело отца на пол. — Пошли Олегу сообщение: «Все получилось. Теперь Звенигород будет нашим». — Да, ваше сиятельство! — Тот сразу подобрался и скрылся за дверью. Константин, тяжело вздохнув, сел в кресло и еще раз бросил взгляд на убитого отца. — Говорил я тебе, папа, не лезь в это дело. Не мешай мне… ничего, теперь все будет по-другому. По-моему. * * * Сейчас… Один из Эпицентров Кубинского княжества… — Я больше не могу бежать… — тяжело выдохнула Соня. — Звенигород в осаде, а я не могу ни помочь, ни узнать новости. Потерпи, Сонь. Выпей зелий каких-то… — буркнул я. Мне бежать было легче за счет совместной с Имбой выносливости. Хотя и Джайна не отставала. Эпицентр, ранее зачищенный Олегом, оказался необычайно большим. Мы уже километра три пробежали, но так и не выбрались из тумана. Пару раз нам встречались слабые мутанты, но особых проблем не создавали. Наши питомцы сами с ними справлялись, а мы в это время восстанавливали выносливость. — Сонь, а ты не хочешь питомца завести? — спросил я во время очередного такого перерыва. — Не знаю, — тяжело дыша, ответила хилерша. — Раньше хотела, но денег не было на артефакт. — Деньги не проблема, я тебе подарю. Это же дополнительная боевая единица. — Ну… Мне как-то жалко их, — смутилась девушка. — Чего? Посмотри вон на Засранца, разве его жалко? — Пиз*ц! Пиз*ц! — вопил голем, обрушая на головы врагов свои каменные кулаки. — Ну когда он с той птицей дрался, жалко было. — Да он ту курицу чуть ли не сам уничтожил. — Я бы хотела милую домашнюю зверушку… Но если нужен боевой, то ладно, я не против, — согласилась она. — Хорошо, найдем тебе кого-нибудь, когда в Звенигород вернемся. — Если вернемся… — угрюмо добавила Джайна. — Не понял. — Мы на вражеской территории, забыл? — менторским тоном пояснила она. — Сейчас к Звенигороду стягиваются не только войска князей. Все головорезы, бандиты и мародеры тоже. Война — это лучший способ грабить и убивать. Она все спишет. Эпицентр, по сути, самое безопасное место для нас… Тут она была права… Чем ближе мы подойдем к границе и самому Звенигороду, тем больше врагов будет вокруг. Нужно подумать о маскировке, что ли. — Какая форма у дружинников Олега? — спросил я Джайну. — Форма? Да никакая. У кого на что денег хватило, те то и носят. Это ж не королевское войско. Говорят князь Игорь в свое время в Звенигороде попытался привести все к единообразию, но потом рукой махнул. Бесполезно. Тем более у Олега больше половины войска наемники составляют. А их и так в одинаковые тряпки не нарядишь. — Тогда как его воины различают друг друга? — А зачем им различаться? Тактика стандартная и отработанная. Они объединились в группы по двадцать человек, атакуют сразу рейдов десять-пятнадцать по всей площади, — пожала плечами Джайна. — Ну ладно, вот они осадили город. Если из него ночью выберется группа или даже один человек, как кубинцы узнают, что это враг?