— Нет, не будет. Душа умершего лазурита обезличена. Когда восстановишь ее, то если захочешь, я ее удалю. Но мне кажется, ты сам передумаешь. То есть мне ещё какие-то души собирать нужно? И где мне их искать? Сколько их вообще? «Найти их тебе будет не трудно. Душа, которую ты каким-то образом впитал, будет сама тянуться к остальным, как и они к тебе. Они могут быть в других ядрах или в элитных монстрах, которые впитали достаточно энергии из ядер». — То есть ко мне будет тянуть элитников из Эпицентров? Ну зашибись… «Всё не так плохо. Способность, которую дает тебе осколок души лазурита, делает тебя на порядок сильнее остальных Древних, которых осталось не так много». — Что за способность? — уточнил я. «Использовать энергию ядра». — И как возможность рандомно телепортироваться должна мне помочь убивать этих тварей? «Телепортация — это лишь один из вариантов использования этой энергии. А случайной она была потому, что ты ещё не научился ею пользоваться, к тому же место, куда ты хотел телепортироваться, было недоступным для этой операции». — Так, а вот это уже интересно. То есть я смогу телепортироваться куда захочу? А что я ещё могу делать с этой энергией? «Много чего. А по мере поглощения новых осколков души лазурита в тебе будут появляться новые способности. Но тебе придётся учиться использовать их. И использовать осторожно. Твоё земное тело пока не готово к такой силе. К тому же эти способности потребляют очень много энергии». — Маны? Мне её нужно прокачивать? «И да, и нет». — А, ну теперь всё стало понятно. Ты так хорошо умеешь объяснять… «Я не понимаю. Это был сарказм?» — Да, блин — это был сарказм. Ты можешь конкретно сказать, что мне нужно делать? «Тебе нужно развивать свой источник и учиться использовать энергию ядра. Но ядра для нас слишком ценны, и я не могу тебе оставить даже одно». — Круто… То есть во мне есть суперсила, но нет для неё топлива? Какой тогда толк от этого? «Эти ядра слишком ценны для нас… Жизненно необходимы. Без них я даже не смогу переноситься сюда и разговаривать с тобой». — Так и мне они тоже нужны, получается. Если я могу использовать их энергию, то я смогу добыть для вас больше ядер, — включил я свою предпринимательскую жилку. «В твоих словах есть смысл… Но мы не предусматривали варианта использования ядер Древними». — Ну погоди. Во мне же осколок этого вашего Зурита… Что будет с ним без энергии, если она жизненно необходима вам? «Хм… Пожалуй, он может умереть. Твоей маны не хватит даже на стазисное его существование и поддержание жизни». — Ну вот, значит, мне тоже нужны эти ядра! — стоял я на своём. «Извини, мне нужно посоветоваться с остальными лазуритами», — ответил дух и исчез. В этот момент ко мне вернулась головная боль. — Эй! Ты, грёбаное летающее пятно, ты куда делся? Вернись! Никакого ответа я, естественно, не получил, даже прождав несколько минут — дух не появился. Я же не стал терять времени и вернулся к торговой сфере. Для интереса я снова попытался открыть вкладку других рас, но меня снова никуда не пустило, даже в магазин лазуритов. Но хотя бы человеком меня всё ещё считали и позволили войти в соответствующую вкладку. Было сильное желание потратить все пять монет на пять артефактов развития, но мне они пока не так срочно нужны. Разве что Джайне уже пора собирать аж сразу три штуки. Но перед этим я решил проверить, что полезного есть из бижутерии. И таки нашёл очень привлекательное колечко. Кольцо мудреца. Весь получаемый опыт увеличен на 50%. Как по мне, так этот бонус просто невероятно полезен. Он увеличит скорость не только моей прокачки, но и прокачки Имбы по ночам, а также можно будет одолжить его одной из моих боевых подруг, если она решит заняться фармом, пока я буду занят чем-то другим. На самом деле я последнее время мало времени уделяю этому важному занятию. Хотя на осаде опыта получил даже больше, чем в Эпицентре. При том, что и там, и там я был в составе рейда, и опыт делился на всех. Всё же людей убивать намного выгодней, как бы это ни звучало. Цена этого кольца, конечно, кусалась — аж три небесные монеты. Но оно точно того стоит. Будь у меня их шесть штук, я бы купил два таких кольца. Но я взял одно кольцо и два артефакта развития. Как раз после этого снова появился дух. Правда, в этот раз он не помогал мне с головной болью, да и сам выглядел измученным. «Я поговорил с остальными лазуритами. Они согласились позволить тебе оставить ядро, но при условии, что ты ускоришь их добычу», — устало сообщил он. — Какая радость. Мне позволили оставить ядро, которое я сам же и добыл, рискуя не только своей жизнью, но и жизнями своих соратников… «У меня больше нет сил продолжать этот разговор. И награду за это ядро я тебе дать не могу. Но его энергии тебе хватит надолго. Надеюсь, на твое скорое возвращение с новым ядром». — Как мне его использовать? — Система подскажет! С этими словами дух растворился и больше в этом храме делать было нечего. Выбравшись на улицу, я быстро пришёл в себя и вытащил ядро. Присмотревшись внимательно, сконцентрировал внимание на нем… Энергетическое ядро TR-14 — трансформатор, питающий всю ближайшую окружающую среду своей энергией и поглощающий ее обратно в измененном виде. Используется в большинстве технологий и способностей Лазуритов. Заряд энергии 378М \ 400М. Окончательное время зарядки… В данных условиях до полной зарядки осталось 345 часов. Чтобы ускорить зарядку, поместите ядро в более благоприятную среду. Понятно! Можно сказать, своеобразный пауэрбанк. Только магической энергией заряжается, потом отдает. Весьма полезная штука… Я бы даже сказал — имбовая. Мог бы я его при осаде использовать, городской щит продержался бы намного, намного дольше. Осталось только научиться им пользоваться. Только непонятно, что значит «более благоприятная среда»? Скорее всего, имеется в виду действующий Эпицентр… Не зря же эти ядра лежат в них месяцами и годами. И как я понял, лазуриты только недавно начали их собирать. То есть с нуля до четырёхсот миллионов они заряжались примерно триста лет. Так себе, конечно, скорость. Хотя это всё только мои догадки… Нужно будет ещё потрясти этого Посланника, раз уж мы «работаем» вместе. Глава 14 На Кубинку Спрятав ядро в инвентарь (пусть заряжается), отправился завтракать, обдумывая все сказанное этим загадочным Посланником. В принципе понятно. Меня используют эти самые лазуриты. Я их использую тоже. Классика блин. После завтрака, как и планировалось, мы выдвинулись к месту встречи с людьми Истринской княгини. Окончательно с нами отправились две с половиной сотни дружинников, пять десятков гвардейцев под командованием новоиспеченного главы гвардии Бояринова, ну и три десятка людей Мирона. Плюс небольшой инженерный отряд с осадными орудиями. В основном трофейными. Учитывая две сотни истринцев, обещанных нам, собиралась весьма серьезная по здешним меркам сила. Не взять с такими силами погруженную в разброд и шатание Кубинку — надо еще постараться. К тому же по заверениям того же самого Сумарокова на пару с Апанасовым, затяжная осада — это самое последнее средство. Они рассчитывали обойтись без него. Кстати, на этот раз с нами отправилась Мила. Тут уже уговоры советников оказались бессильны, да и я понимал, что капитуляцию Кубинки, как и коронацию нового ее правителя, должна была осуществлять именно княгиня Звенигородская. Поэтому во время нашего с ней отсутствия, Звенигородом остался рулить Платон. Вот уж, действительно, кто незаменимый человек, так это он. Шли мы достаточно медленно. Да и передвигаться четырем сотням человек, вдобавок еще с громоздкими осадными орудиями, так или иначе тормозящими движение, нелегко. Сначала шли по древней дороге. Вот по ней двигались достаточно быстро, а когда свернули в лес, уже сразу стало сложнее. И это при том, что была вырублена небольшая просека. Монстры не появлялись ни разу за все время нашего пути. Видимо, все же какое-то чувство самосохранения у них присутствовало. А к вечеру мы подошли к месту встречи с Истринцами. Первым делом я почувствовал запах дыма, а потом уже мы вышли на огромную поляну. На противоположной стороне, за деревьями, виднелась разваленная железнодорожная платформа. А на каким-то чудом сохранившейся проржавевшей, но все-таки стоявшей покосившейся вывеске я смог даже прочитать название — «199-й километр». На самой поляне уже был разбит лагерь. Два десятка палаток, десятки костров. Ну и встретивший нас небольшой отряд из пяти вооруженных до зубов бойцов. Они сначала было напряглись, но увидев своего воеводу сразу расслабились. И вот зря. Тот аж побагровел. Сначала наорал на сразу сжавшихся дружинников, затем хмуро проворчал, что такого безобразия и расхлябанности он не допустит, мол, приходи и бери всех голыми руками: ни караулов, ни постов… после чего кивнул мне и Сумарокову. — Извините уважаемые, надо с моим замом разобраться. Безобразие! Позор! Сами видите, что происходит! Вы разбивайте лагерь… — Разбирайся, — хмыкнул я и покосился на Сумарокова и подошедшую Милу. — Вечером приходи к княжеской палатке, — сообщил ему наш воевода, — обсудим дальнейший план действий. Союзник из Истры ушел вместе с обескураженными и растерянными соотечественниками. Через полчаса к палаткам истринцев добавились наши. Сумароков сам составил из дружинников дозоры и отправил их патрулировать округу. Выяснилось, что мы находились на границе с Кубинским княжеством. Недалеко от нас располагалась деревня Шарапово, а в нескольких километрах от нее уже приграничная деревня Пронское, входившая в состав Кубинского княжества. Я, кстати, знаю все эти деревни. В бункере в первые месяцы буквально выучил карту населенных пунктов рядом с моей дачей. Что интересно, деревни пережили приход системы даже получше, чем многие города. В основном за счёт того, что были неинтересны врагам в качестве целей и ракеты в них не прилетали. А значит, и Эпицентры не появились. Да и дружнее как-то деревенский народ. Все друг друга знают, помогают. А вот в городах в первые месяцы шла бесконечная грызня. До самой Кубинки было километров десять. Мирон порадовал меня сообщением о том, что скоро должен вернуться Сарфат, которого он отправил на разведку. Сумароков заявил, что вечером должны прибыть его верные люди из Кубинки, работающие на нас. Вечером, после походного ужина, мы собрались в княжеском шатре. Мой, кстати, расположился рядом, и там мы разместились вместе с Джайной и Ксенией. Соня же с Милой. Ксения наотрез отказалась от отдельной палатки, заявив, что теперь она член моей семьи и будет со мной. Типа в горе и в радости. Вообще, девушка на удивление оказалась достаточно уверенной и стойкой особой. До нашего зверолова ей, конечно, было далеко, но вот Соня на её фоне смотрелась добрым ангелочком. Хотя со мной все девушки, за исключением Джайны, вели себя примерно так. А вот звероловка позволяла себе периодически фыркать и язвить… но я это воспринимал как некую изюминку ее характера, который переделать было невозможно. А ещё она периодически разговаривала сама с собой или же просто размышляла вслух. На совете присутствовали: моя дружная семейка вместе с Сумароковым, его заместителем, Мироном и Апанасовым. Истринский воевода устроил знатный разнос в своем лагере, его крики разносились по всей поляне. Зато сейчас, видимо, выплеснув всю свою негативную энергию, сидел чинно и благородно. Как раз к началу совета наш воевода привел парочку крестьян. Точнее, пришедшие выглядели как крестьяне. Десятые уровни, оба воины, внешне ничем не примечательные, одетые в какие-то такие же непримечательные шмотки. И кстати, два брата. Адам и Семен Хлобыстовы. Как оказалось, они и были информаторами. Вот и заслушали мы первым делом их рассказ. — Олег вернулся, — поведал Адам Хлобыстов, — вчера вернулся. Но во дворец его не пустили. Там сейчас Ванька Гордеев. Был сотником, а сейчас себя воеводой провозгласил. Говорят, с ним и вдова Игоря Звенигородского — Серафима Разина — обретается. Мол, любовь у них. Так что вышвырнули Олега, правда, убить не смогли. Не один тот был. С ним десяток его людишек верных. Не дали своего князя в обиду, но отступить пришлось. Сейчас по всему городу рыщут отряды Гордеева. — И крепко сидит Гордеев? — поинтересовался Сумароков. — А чего ему крепко не сидеть-то, — пожал плечами рассказчик. — У Олега жена была, сын лет десяти, да две дочери чуток постарше. Наследника сразу мечами зарубили, а вон насчет жены и девок — не знаю. Говаривают, в темнице они, Серафима их порешить хочет, а Гордеев не решается. Боится, собака, гнева людского. — Не нравится он тебе? — уточнил я. — Он, чай, не красна девица, чтобы нравиться, — ухмыльнулся Адам, — но да… скользкий он. Народ не любит его и Серафиму энту. Вообще злыдня натуральная. Единственный наследник мертв. А сам бывший князь в бегах! А так хоть какая ни есть, а власть все же.