– Правда? – спросила я не без чувства удовлетворения. – Правда, – сказал Эбед. – Он хочет, чтобы ты вернулась к делу, немедленно. И не он один. Все работают сверхурочно, чтобы твои дела оставались на плаву. Дуни признал свою ошибку, если это тебя утешит. – Возможно, немного, – усмехнулась я. – Будь на связи и жди их звонка в любую минуту, они будут умолять тебя вернуться, – Эбед понизил голос. – Я всего лишь простой ассистент адвоката, но я мог бы быть простым ассистентом адвоката у совершенно нового партнера в фирме, если она использует свои возможности. – Неужели? – Ты этого не видишь, но я заговорщически подмигиваю тебе. – Спасибо, Эбед, – рассмеялась я. – Я приму это к сведению. Я повесила трубку и ждала, когда меня охватит старое знакомое ощущение. Ощущение «акулы, чующей кровь», в чем меня вечно упрекал Дон Найт. Ко мне подскочила Кэлли, ее улыбка была такой же сияющей, как и ее золотистые волосы. – Медсестра Полин подарила мне целый набор наклеек Hello Kitty! – Правда? Должно быть, ты здорово ей помогла, – сказала я. – О да. Я всегда стараюсь изо всех сил, – она протянула мне руку. – Что? Я… – Ты не собираешься заходить? – Ах, да, – я бросила свой телефон в сумку и взяла ее за руку. – Да. Собираюсь. Мы провели с отцом Кори еще час, а затем он устал и захотел вздремнуть. Кэлли чмокнула дедушку в щеку и обвила своими маленькими ручками его шею. – Ладно, ладно, – сказал он. – Учись хорошо в школе. Слушайся маму. – Ладно! – Кэлли рассмеялась и выскочила, чтобы попрощаться с медсестрами. – Береги себя, пап, – сказал Кори, похлопав отца по плечу. – Увидимся на следующей неделе. – Поживем – увидим, – проворчал Уолтер. – Где Джорджия? Снова сбежала? Так и знал. Она всегда одной ногой уже за дверью. Всегда. – Господи, папа… – Кори потер лицо. Я проскользнула между ними и пожала руку Уолтеру. – Было приятно познакомиться с вами, мистер Бишоп. Он моргнул, глядя на меня. – А? Кто?.. А, это ты. Ну, хоть ты еще здесь, – он притянул меня ближе, так, чтобы могла слышать только я. – Позаботься о моем мальчике, Александра. Он будет сопротивляться, но все равно позаботься. Хорошо? – Хорошо, – пообещала я и, не задумываясь, поцеловала его в щетинистую щеку. – Я обещаю. – Что это было? – спросил Кори, когда мы направились к лифту. – Это, – я улыбнулась, – касается только меня и Уолтера. – Да неужели? – Ага. Не твое дело, малыш. Он остановился и взял меня за руку, и я улыбнулась, увидев его напряженный взгляд, который был теплым и милым, но в то же время и голодным. – Что?.. – Я знаю, что не должен этого говорить, но я никогда в жизни так сильно не хотел поцеловать тебя, – выдохнул он. Он обхватил мои щеки ладонями, и я почувствовала, как таю в его объятиях. – Алекс, иногда мне хочется… – Чего? – прошептала я, ища его взгляд. – Чего тебе хочется? – Чтобы мы снова оказались в банке. Кэлли окликнула нас из лифта, и он, резко отпустив меня, отвернулся. Затем едва заметная тень улыбки коснулась его губ, и он взял меня за руку. – Пошли. Нам пора. Кэлли задавала миллион вопросов о коттедже, в котором она будет жить, когда настанет очередь Кори. – Он рядом с пляжем? Правда? Близко? Туда можно добраться пешком или придется ехать на машине? Водить машину – отстой, потому что парковка обычно отстой. Там действительно есть гидромассажная ванна? Но не бассейн, верно? Хорошо. Гидромассажная ванна звучит здорово. Могу я принять ее? Сегодня вечером? – Я еще не починил ее, детка, – сказал Кори. – Я не ожидал, что ты сегодня останешься у меня. Кэлли надулась, но это продолжилось только до тех пор, пока она не придумала следующий ряд вопросов. На них отвечал Кори, а иногда отвечала и я, смеясь. Ее энтузиазм был заразителен и помог рассеять напряжение между мной и Кори. – Мама говорит, что мы сможем пожить в твоем пляжном домике совсем недолго. Это правда? – спросила Кэлли. Выражение лица Кори тут же помрачнело, точно облака закрыли солнце. – Ну, Кэлли… – Ты будешь жить с нами, Алекс? – Кэлли продолжала задавать вопросы. – Только до следующей пятницы, – я избегала взгляда Кори. – И тогда все это будет в вашем распоряжении. – О, – Кэлли нахмурилась. – Почему ты позволила нам там жить? Тебе не нравится твой дом? – Нравится, – медленно проговорила я. – Но у меня есть еще один, в котором я буду жить. – Это мило с твоей стороны, – она помолчала. – Папе не нравится, когда люди что-то делают для него. Кори натянуто рассмеялся. – Я здесь, между прочим. – Это девчачьи разговоры, папочка, не слушай, – Кэлли повернулась ко мне лицом. – Мама считает, что люди совершают хорошие поступки только для того, чтобы получить что-то взамен. – Она права, – сказала я. – С одной стороны. Но, с другой стороны, люди совершают хорошие поступки, потому что хотят отдать что-то. Даже если получатель – упрямый, гордый болван, который никому не позволяет отблагодарить его. – Она говорит о тебе, папочка, – она хихикнула. – Я так и понял, – Кори ухмыльнулся. – Я не против, если ты поживешь с нами подольше, – сказала Кэлли, прикоснувшись к моей руке. Если ты хочешь. Мы не будем против, правда, папочка? – Ну, я… – Ты приятно пахнешь, Алекс, – выпалила Кэлли. – Как… когда заходишь в один из больших магазинов в торговом центре. Macy’s! Ты пахнешь, как Macy’s, – она толкнула Кори локтем. – Алекс приятно пахнет, правда, папочка? – Я… да, – сказал Кори, не отрывая глаз от дороги. – Правда. – Хорошо, – обрадовалась Кэлли, устраиваясь на своем месте между нами. – Это хорошо. Глава 29