– Скажи ей… им, моей группе, что я в порядке, – попросил я. – Пожалуйста. Оборотень снова вздохнул и провел рукой по лицу. – Хорошо. Но послушай, завтра… все это дерьмо пойдет ко дну. Я больше не смогу тебя защищать. Я никого не смогу защитить, ясно? Я и так сделал больше, чем следовало. – Спасибо. Он взял оружие Фрэнки и вышел, оставив меня размышлять о завтрашнем дне. Его слова прозвучали так, словно противостояние обречено на мрачный финал, по крайней мере, для заложников. Я прислонился к стене и сполз на пол, мои мышцы наконец-то расслабились, когда страх и адреналин отступили. Я положил руки на колени, склонив голову. Я сразу уснул, обессиленный, с одной мыслью в голове: Алекс все еще в опасности. У меня все еще полно работы. Глава 12 Алекс Я смотрела, как они выводят Кори из кабинета, и мои колени подкосились, как у слабого, бесхребетного труса. Почему я не приложила больше усилий? Мои запястья пульсировали там, где их скрутил Фрэнки, но это ничего не значило по сравнению с тем, что предстояло Кори. Этот псих прикончит его. От ужаса меня начало мутить. Я опустилась на колени посреди комнаты, остальные заложники уставились на меня. Все молчали в ожидании звуков выстрелов. Я сжала губы. – Трусы, – я кипела от злости. – Вы все трусы. Вы и пальцем не пошевелили! Вы просто позволили им забрать его! Я понимала, что эти слова несправедливы, но боль пожирала меня изнутри, пытаясь вырваться наружу. Кэрол подошла ко мне, обняла меня, и я рухнула в ее материнские объятия. Она не пыталась утешить меня словами, за что я была ей искренне благодарна. Она знала, что никакие слова не могут облегчить этот кошмар. И по-прежнему никаких выстрелов. Мелькнула надежда, но тут же погасла. Фрэнки не отпустит Кори. Они просто увели его настолько далеко, что мы были не в состоянии услышать, как он погибает. Я уже готова была разрыдаться, но увидела Фрэнки, который пронесся мимо окна, держа руки перед собой, плача и причитая. Мы все переглянулись. Искра надежды снова загорелась во мне. Подойдя к двери, Оборотень приоткрыл ее и просунул голову внутрь. – С твоим парнем все в порядке. Просто, чтобы ты знала. Он снова закрыл дверь, и Кэрол крепко обняла меня. Я выдохнула так, будто до этого не дышала целую вечность. Он жив. Кори жив. А вслед за этим бездонным облегчением пришло удивление, что я так сильно волновалась за него. Мы – люди, связанные общей ситуацией и пытающиеся выжить. Вот и все. Я кивнула. Конечно, это так! Все так и было. Иначе и быть не могло. Постепенно сильное чувство страха отступило. Остаток дня тянулся медленно, казалось, что мы находимся здесь уже вечность. Предположительно к пяти часам отключилось электричество. Комната погрузилась в полумрак, и шум кондиционера стих. Монстры бегали взад и вперед за нашим окном. На страже остался Оборотень, а не Фрэнки. Прошел еще час, а Кори все не было. Они держали его взаперти вдали от нас. От меня. Ужина также не было. Оборотень раздобыл для нас немного воды, и все. Мне показалось, что он выглядел измученным, испуганным. Что бы ни происходило за пределами четырех стен этого офиса, счет шел явно не в пользу команды монстров. Но вместо облегчения мы напряглись. Если ситуация становилась для них слишком безнадежной – для нас это означало плохие новости. Прошло еще несколько часов, и темнота постепенно начала сгущаться. Офис превратился в тени, темные фигуры и очертания. Откуда-то пробивался свет, поэтому мы не были в кромешной тьме, но все заложники уснули. Так легче. Все, кроме меня. Мое обручальное кольцо лежало в кармане моего короткого пиджака. Я засунула руку внутрь и крутила его. Оно такое тяжелое. По ощущениям казалось, что это просто безделушка. «Что ты делаешь? О чем ты думаешь?» Не раздумывая ни секунды, я поднялась на ноги, тихонько проскользнула мимо ног спящих пленников и легонько постучала в дверь. – Что на этот раз? – Оборотень приоткрыл дверь. – Мне нужно в уборную. – Ты была там час назад. Возвращайся на свое место. У Оборотня были добрые глаза. У него был огромный автомат, и он постоянно угрожал нам, но у него были добрые глаза. Я сделала глубокий вдох и рискнула. – Где он? – О господи, девушка… – Я хочу его увидеть. Хочу убедиться, что с ним все в порядке. – Я уже сказал тебе, что с ним все в порядке. А теперь сядь и замолчи. – Пожалуйста, – не раздумывая ни секунды, я вытащила из кармана обручальное кольцо. Оно ярко сверкало даже при таком скудном освещении. – Как тебе удалось утаить его? – глаза Оборотня широко раскрылись. – Не важно. Оно твое. Просто позволь мне увидеть его. – Оно и так мое, если я захочу, – Оборотень фыркнул и потер подбородок, уставившись на кольцо, затем выхватил его у меня из руки. – Господи. Пошли. Я ахнула, когда кольцо скрылось в его кармане. «Что я наделала?» Бриллиант был слишком крупным, слишком роскошным – эффектная компенсация за все то, чего не хватало между мной и Дрю. Но это был символ нашей клятвы провести вместе всю жизнь, и я отдала его ради… чего? «Я должна своими собственными глазами увидеть, что с Кори все в порядке. Должна». Оборотень шел по темному коридору, я спешила за ним. После нескольких поворотов мы подошли к двери с табличкой, на которой было написано, что это офис помощника управляющего банком. Оборотень остановился и вставил ключ в замочную скважину. – Десять минут, – сказал он. – Затем я открою дверь. – Десять минут, – повторила я, чувствуя, как колотится сердце. – Спасибо. Большое спасибо. Я вошла. Моим глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку. Кабинет был маленьким и без окон: только письменный стол и стул. Мое внимание привлекло движение слева от меня. Кори сидел, прислонившись к стене, но вскочил на ноги, когда я вошла. – Алекс? – Ты в порядке? Он выглядел нормально. Порез над его глазом в полумраке казался темной раной, но в целом он выглядел невредимым. Он выглядел прекрасно. Он живой. – Я в порядке, – он сделал шаг ко мне. – Но что ты здесь делаешь? – Я должна была увидеть тебя. Убедиться, что ты в безопасности, – наши глаза встретились в темноте. – У нас есть десять минут, – прошептала я, сглотнув вставший в горле ком. Прошла секунда. Стук сердца. Тишина и тьма. В два больших шага Кори преодолел расстояние между нами, притянул меня к себе и прижался своими губами к моим. По моей спине пробежала легкая дрожь, которую я не испытывала уже несколько месяцев. Несколько лет. Первые ощущения пронзили меня, прожгли насквозь, как искра, зажигающая фитиль. Где-то в уголках моего сознания меня грызло чувство вины и стыда, но оно померкло под натиском желания, которое поглотило меня. «Это… это огонь». Кори целовал меня снова и снова. Дыхание хриплым всхлипом вырывалось у него из носа так, словно он предпочитал целовать меня, а не дышать. «Я бы тоже предпочла целовать его, а не…» Его язык ворвался в мой рот со зверским аппетитом, словно он изголодался по мне. Но изголодавшейся была тут именно я. Глыба льда внутри меня начала наконец таять, и я стала теплой и влажной. Я приоткрыла для него губы, впуская его так глубоко, как только позволяли наши рты, мой язык ласкал его, хриплые короткие стоны желания изнывались в нашем поцелуе. Я вцепилась в него, пытаясь прийти в себя. Затем я запустила руки в его мягкие волосы и обхватила ладонью его сильную челюсть, не зная, к чему прикоснуться в первую очередь, желая касаться его всего и сразу. Я стянула куртку с его плеч, позволяя своим рукам прикоснуться к его широкой рельефной груди, затем спуститься ниже, к животу, к краю рубашки. Я приподняла ее достаточно, чтобы просунуть руки под нее, и жар запылал у меня между ног, едва я почувствовала рельефный пресс – гладкую, мягкую кожу, твердые мышцы. Простонав мне в рот, он вцепился в мои волосы, вырывая шпильки из прически. Он отстранился и посмотрел с отвисшей челюстью, как мои волосы рассыпались по плечам. – Господи, Алекс… ты такая красивая. Ты чертовски красивая…