– Э… с чего бы это? – я посмотрел на висевшее стене зеркало. Да уж, рожа еще та. Мне даже Лена как-то честно сказала, что я не красавец. – Не простые девушки, – добавила Рингёко, догадавшись, о чем я думаю. Она опять подвинулась ближе и наклонилась ко мне. От её губ пахло вином… – Люди глупы. Слишком часто смотрят на лицо, забывая о глазах и душе человека. Ты очень красив, Игорь. И силен. Тебя еще многие будут пытаться использовать. Будут соблазнять, и влюбляться сами. Лиса говорила тихим, мягким голосом. Слушая её, я заглянул в красивые серые глаза девушки и понял вдруг две вещи. Несмотря на выпитое вино, Рингёко была совершенно трезвой. И в её зрачках ничего не отражалось, совсем ничего… Демона можно вкусно накормить и напоить хорошим вином, но демоном от этого он быть не перестанет. – А ты? – тихо спросил я, глядя в её глаза. – Что будешь делать ты? Она, улыбаясь, провела кончиком пальца по моим губам. – Я? Предложу тебе дружбу. Уже поздно, давай спать. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение и дурман вина, и поднялся. Надо было еще постелить Рингёко на кровати и достать для себя матрас из шкафа, а усталость и выпивка давали о себе знать. Не знаю, как спала Рингёко, а вот я, едва коснувшись подушки, крепко заснул, и проснулся только утром от звука будильника. К сожалению, девушкам предстояло лететь рано утром. Прямых рейсов до Токио не было, только с пересадкой во Владивостоке, а Рингёко и Йоко не хотели оставаться в России еще на сутки. До аэропорта нас подвез Коля. Он же, вместе со мной, и был обещанной охраной. Болтал он без умолку, так что мне с Рингёко не удалось толком и парой слов перекинуться. Вспоминая вчерашний вечер и глядя на красивую девушку, я не мог не думать о том, что едва не произошло… Она была так близко, что я легко мог её поцеловать. И я хотел это сделать, но пока думал, Рингёко предложила остаться друзьями… Что ж, может, это и к лучшему. Время до посадки пролетело быстро, и пришлось прощаться. Йоко еще раз тепло поблагодарила нас с Колей, пригласила в гости и ушла. А мы с Рингёко некоторое время просто стояли молча. – Не грусти, – улыбнулась девушка. – Думаю, мы еще увидимся. – Конечно. Приезжай к нам обязательно. Да и я надеюсь в Японии побывать. – Я не об этом, Игорь. Мы, ёкаи, иначе видим мир… я вижу не только настоящее, но и будущее, – Рингёко дотронулась до кобуры с «Пустынным орлом». – Например, я вижу, что это твое оружие. Ты с ним сроднился, и он не раз тебя выручал. – Но… я его вчера в руки первый раз взял. – А для меня это не имеет значения. Знаешь, я бы хотела остаться с тобой, пусть даже и в Германии. Но ты связан с другой девушкой. Даже с двумя, – немного грустно призналась она. В глазах и голосе Рингёко было что-то такое, от чего я вспотел, слушая её тихую речь. – До встречи. Она быстро и легко, словно провела перышком, поцеловала меня в губы. Развернулась и скрылась за дверью. Коля долго молчал, чем сильно меня удивил. Не ожидал от него такой тактичности. – Ничего страшного. Будет отпуск, можешь запросто съездить к ней. – Могу, но ничего из этого не выйдет. – Бывает, – он с философским видом пожал плечами. – Жалко, конечно, не часто таких девушек в наших краях увидишь. Ну хоть было что? – Да ну тебя, – отмахнулся я, все-таки он в своем репертуаре. – Что? Нормальный вопрос. Вина хоть выпили вместе вечером? – Выпили… – Ну, значит, не зря все было. Поехали, романтик, нас Владислав к обеду ждал. – Зачем? – Ну не знаю, – усмехнулся Коля. – Сам как думаешь, для чего он нас звал: чтобы похвалить или чтобы заняться нетрадиционным видом секса? – Понятно. Слушай, не хочу на его рожу с похмелья смотреть. Может, сначала по пиву? – О! Цэ речь не юноши, но мужа! – восхитился Коля. – Все продумано, друг мой! Для убедительности он потряс пакетом, в котором отчетливо звякнули бутылки. Пока я прощался, он уже успел зайти в магазин. Интерлюдия – Вы довольны компенсацией? Хорошо, рад, что вы пошли нам навстречу. Да-да, сочувствую, но не стоило задирать ёкаев. Валерий Алексеевич положил трубку и устало потер виски. В кабинете сидели Владислав и Сергей. – Клан Ашеров не имеет к нам претензий. – Попробовали бы они по-другому решить, – довольно усмехнулся Владислав. – Дали им Игорь и Коля перца понюхать, теперь дышать в нашу сторону через раз будут. Несмотря на то что он собирался серьезно наказать обоих оперативников за своеволие, Владислав гордился ими и уже даже хвастался тем, какие опасные у него подчиненные. – Меня больше волнуют немцы. Уже второй раз они переходят нам дорогу, – сказал Сергей. – С ними разговор отдельный. Владислав, теперь ты понял? – Что именно? – Что Игорь оперативник, а не боец. – Так или иначе, но он полностью раскрыл непростое дело, – добавил Сергей. – Ему просто повезло. – Ты не хуже меня знаешь, как важно везение в таких случаях. Он раскрыл дело, и это факт. – Ясно. Был не прав, признаю, – неохотно выдавил из себя Владислав. – Вот и хорошо. Значит, не считай Игоря просто «чересчур агрессивным мясником, которому место среди бойцов, таких же не обремененных интеллектом, как он», – с явным сарказмом напомнил шеф Владиславу его собственные слова. – Ладно-ладно! Что мне теперь, ему еще и повышение давать? – А это уже ты сам решай. В глубине души Владислав понимал, что был не прав. Но упрямство не давало ему открыто в этом признаться. Он на самом деле считал, что Игорю не место среди оперативников – людей, для которых определенный склад ума не менее важен, чем физическая сила и умение владеть оружием. – Но запомни, что время у нас на исходе! Немцы не зря вдруг так сильно засуетились. Мне плевать, как ты относишься к Игорю, но его учебой займись как следует. Ясно? Владислав быстро кивнул. – Тебя это тоже касается, Сергей. Твой подопечный продолжает совершать детские ошибки, а его детство уже кончилось. Понятно? – Так точно. Я говорил, что ему рано заниматься работой. – У нас уже нет времени. Сергей и Владислав ушли из кабинета. Валерий Алексеевич остался сидеть в кресле и задумчиво барабанил пальцами по столу. Надо было что-то делать с немцами, договариваться с французами и решить, наконец, еще один важный вопрос. Он раскрыл лежавшую на столе папку с личным делом и посмотрел на фотографию рыжеволосой девушки. – Извини, девочка, но твое детство тоже кончилось. Сезон охоты