— Я с Вами в подъезд не зайду, — выдала хмуро, продолжая сидеть. — Ну и не вопи потом, что я не помог! — рявкнул напоследок и скрылся в подъезде. Поднялась, отряхнулась, сверилась с заметками, сохранила один-единственный номер квартиры и (весьма довольная собой) отправилась в соседний двор, откуда вызывала такси. — Смотрите, кто пожаловал, — хмыкнул Саша, возясь со стёклами под микроскопом, когда я вошла в лабораторию. — А, Майя! — улыбнулся Брагин. — Как самочувствие? Признаться, не ожидал тебя увидеть сегодня. — А сегодня уже почти вчера, — вздохнула, взглянув на часы. — Работы много? — Справляемся, — ответил Саша, развернувшись через плечо и подмигнув мне. Я свела глаза у переносицы, стоя за его спиной, и шепнула Брагину: — Я выяснила адрес Никитина… — К Третьякову тоже неплохо было бы заглянуть, — протянул мечтательно, — под плинтусом поскрести. Кстати, там наверняка до сих пор открыто. Или, удирая, вы закрыли дверь на замок? — Это Вы на что это намекаете? — зашипела, приблизившись. — Если тебя там застукают, всегда можешь сказать, что девушка его, — пожал плечами невозмутимо, — дверь была открыта, ты вошла, осталась дожидаться и всё прочее. Если я такое выдам, меня на смех поднимут. О вкусах, конечно, не спорят, но… ну не люблю я татуировки, не моё это. — О, Господи… — закатила глаза, с трудом сдерживая улыбку. — Допустим, плинтус я отодрать смогу, дальше-то что? — Что-что… побрызгаешь волшебным растворчиком, посветишь фонариком, возьмёшь смывы с подозрительных мест. Делов-то. Я объясню. В кармане халата начал вибрировать мобильный, я увидела незнакомый номер на экране и решила ответить на вызов на улице. Торопливо вышла, зябко поёжилась и ответила тихо, отходя от здания: — Слушаю. Окна нараспашку, первый этаж, Сашка наверняка уши греет. — Пчёлка, — услышала смешок в динамике и повела плечами теперь уже от холодка, пробежавшего по спине. Голос точно Кирилла, но номер другой, да и намёк на моё имя не сулил ничего хорошего. Откуда он его узнал? Я совершенно точно помнила, что не говорила. — Не бойся, — засмеялся тихо, — дрожишь вся… Я тут же убрала телефон от уха и кинулась к двери, дурея от охватившего ужаса, но успела лишь сделать несколько торопливых шагов, как он вынырнул из-за дерева, преградив мне путь. — Нехорошо, пчёлка… — прошептал, продолжая держать телефон у уха, — мы же договаривались. Он оказался гораздо выше, чем выглядел, сидя за столом. Гораздо шире в плечах, когда так близко, всего в нескольких сантиметрах от меня. Я даже лица его не видела, стояла и таращилась на пуговицу на его белоснежной рубашке. Кажется, днём на нём была футболка. Ничего не помню кроме равнодушно-насмешливого взгляда. — Я ни о чём с тобой не договаривалась, — ответила, тщательно выговаривая слова, но голос всё равно норовил сорваться на истеричное повизгивание. Если закричу, успеет ли кто-нибудь выйти? — Да? — задумался делано. — Странно… мне показалось, мы нашли общий язык. — Показалось, — ответила, продолжая смотреть прямо перед собой. — Не жужжи, — хмыкнул и что-то коснулось моей руки. Я тоненько взвизгнула от неожиданности и дёрнулась в сторону, а он засмеялся в голос. Басом. Опешила и задрала голову, а он покачал головой, продолжая улыбаться: — Ты какая-то неправильная пчёлка, Майя. Поднял руку повыше и я увидела букет. Нет, не так… букетик. В его руке казался совсем крошечным, из полевых цветов, перевязанный красной атласной лентой, собран профессионально, так что мысли о том, что он надрал их собственноручно даже не мелькнуло. Мелькнула другая — парень заморочился. И не только с выбором цветов. — Как ты нашёл меня? — спросила, сглотнув. — Тут знакомый, там приятель… — протянул загадочно и хмыкнул: — Было бы желание. А оно есть. — Мне просто нужна была работа, — сказала тихо, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Терпеть не могу враньё, — ответил строго, — бери цветы и топай обратно. Взяла. Пошла. А что оставалось? «Например, не совать свой любопытный нос в осиное гнездо» — съязвил внутренний голос. Задним числом все умные… В лабораторию вернулась в абсолютной прострации. Цветы спрятала, прежде чем зайти. В чашку свою приткнула, воды из чайника плеснула, очень мило получилось. Странная и непонятная смесь эмоций внутри. С одной стороны, было откровенно стрёмно. В трубку шипел, точно маньяк, в кустах подкараулил, номер поменял, выманивая, отлично зная, что я жду звонка, что я выйду подальше от коллег, просчитал всё, продумал, по одному лишь телефонному номеру, который я так неосторожно оставила, нашёл. Со связями, с возможностями, при деньгах… чудовищная смесь, ничего хорошего от этого знакомства ждать не приходилось. С другой — эти очаровательные цветы, его задорный искренний смех без тени насмешки, разрезающий прохладный ночной воздух. Густой опоясывающий бас. Окутывающий. И вполне однозначное предупреждение, что врать ему не следует. Что он знает? Зачем приехал? Что пытался показать? Силу, превосходство? — Эй, всё в порядке? — услышала Сашкин голос. — На тебе лица нет. Кто звонил? — Дома неприятности, — ответила пространно. Враньё? Нет. Дома в самом деле ждут неприятности, что называется, во плоти. — Все живы? Я могу чем-то помочь? — спросил с готовностью, но я продолжила теребить телефон в руках, уставившись в одну точку. — Майя? — с тревогой в голосе позвал Брагин. — Всё нормально, — отреагировала вяло, — всё разрешится. — Давай-ка домой, — вздохнул криминалист. — Согласен, выглядишь потерянной, — поддержал хмурый Куликов, — вызову такси. Какой адрес? Я назвала машинально и, пока он отвлёкся на мобильный, сунула в рюкзак несколько стерильных колб с крышкой. Брагин проследил мои телодвижения и приподнял бровь, но я проигнорировала его взгляды. — Через десять минут, — озвучил Саша, а я кивнула и села, глядя за окно. Что, если он до сих пор там? Такое ощущение, что из темноты кто-то смотрит. Почему мы никогда не закрываем жалюзи на ночь? Сидим тут, как в аквариуме. Окна во двор, до жилого дома метров тридцать, помойка, детская площадка, казалось, никому до нас никогда и дела не было. Или мне до остальных… Раз уж за день он успел выяснить не только моё имя, но и где я работаю, что, если домашний адрес тоже разузнал? Хотя, я же снимаю, откуда? Вряд ли родители ему сообщили… Из остальных родственников знает только Генка, но как раз с ним связь прослеживается вполне однозначная. И, кстати, тот же Генка мог выдать мою личность на блюдечке, он у меня не слишком умом отличается, да и к владельцам клуба неприязни не испытывает. Я совершенно не скрывалась, отсвечивая у ринга, кто сказал, что Кирилла не было в зале в тот момент? Или у мониторов в своём кабинете. Стало любопытно, вызвал бойца… Но, с чего он взял, что я вру на счёт работы? Быстрые и лёгкие деньги, почему нет? Просто для красного словца? — Майя! — крикнул Саша, а я дёрнулась и уставилась на него с удивлением. — Ты не реагировала… такси приехало. — Я провожу, — сказал Брагин таким тоном, что возражений возникнуть просто не могло. — В чём дело? — зашипел, закрыв за нами дверь в лабораторию. — Пока не знаю, — выдавила из себя улыбку и открыла шкаф. Достала цветы и глаза криминалиста расширились ещё сильнее. — Не спрашивайте… — вздохнула и пошла ко входной двери. — Я уже сотню раз пожалел, что втянул тебя в это расследование, — пробормотал криминалист, выходя следом. — Заеду после смены, сам поговорю с этим деятелем. Давай сюда пробирки и из дома ни шагу. Спорить было бессмысленно, да и до дома всё равно придётся доехать: Куликов будет отслеживать перемещение такси через приложение. Так что я молча отдала то, что своровала, села на заднее сиденье и пристроила букет на коленях, посматривая в окно. В квартиру заходила крадучись, но ещё с порога увидела слабое свечение из спальни и услышала приглушённые голоса. Насторожилась, а через минуту поняла, что Третьяков просто включил фильм на ноутбуке и благополучно вырубился под него. Тем лучше. Люминол, перекись водорода, медный купорос, краситель и едкий натрий. Взвесить и смешать в нужной последовательности с дистиллированной водой. Перелить в ёмкость с пульверизатором. Защищающие глаза очки, ультрафиолетовый фонарик, перчатки, бахилы, пробирки с ватными палочками. Брагин всегда очень увлекательно рассказывал о своей работе, пару раз даже мысль закрадывалась сменить профессию, но дальше домашних опытов дело не доходило. Хотя, снимать собственные отпечатки с различных поверхностей было весело. Чем ещё заниматься одинокой незамужней девушке долгими зимними вечерами? Пожалуй, стоит задуматься на досуге о своём досуге… Упаковываю всё в рюкзак, шарю по карманам джинс Третьякова, лежащих на стуле на кухне, достаю ключи, одеваю поверх футболки кофту с капюшоном, проверяю, не проснулся ли он от моей возни, и выхожу, бесшумно закрыв за собой дверь. Дороги пустынные, город спит, а я еду чёрте куда чёрте за чем, но остановиться уже просто не в состоянии. Поначалу было любопытно, кто тот парень, поднявший во мне бурю эмоций. Потом захотелось помочь ему, в душе начало зреть и крепнуть чувство, но оно вдруг споткнулось о вереницу лжи и упало навзничь, упрямо пытаясь встать. За прошедшие сутки столько всего произошло, что его нахождение в моей квартире казалось скорее странным. Я вспыхиваю, как спичка, когда он рядом, когда смотрит на меня, касается, целует, но едва он скрывается с глаз, эйфория проходит, оставляя лишь дофоминовый след, как грязный отпечаток ботинка на белоснежном ковре. Тело требует повторения приятных ощущений, требует больше, чем получает, но… любовь? Я не пропускала семестр, я была прилежной ученицей. И совершенно точно знаю, что любовь даже с точки зрения науки гораздо сложнее, чем тупое животное влечение. Есть ли что-то ещё? Натягиваю перчатки, опускаю ручку, но дверь оказывается заперта. Что ж, не критично, у меня и ключики имеются, очень помогли пройти в подъезд, на этот раз меня никто не встречал. Закрыла все двери, ведущие в коридор, и без утайки включила верхний свет. С лёгкостью фокусника сняла плинтус, достала пару пробирок, фонарик, светящийся мягким голубым свечением флакон с распылителем, выключила свет и начала творить магию. Кровь светится ярче всего, длительно и равномерно, секунд тридцать. Этого более, чем достаточно, чтобы взять образцы из зазора между стеной и ламинатом. Закрываю пробирку и чувствую сквозняк со спины. Резко оборачиваюсь, вижу сначала лишь ноги, хватаю с пола заготовленного «Стрижа» и без раздумий запускаю в цель. — Твою мать! — рявкнули басом сверху, а я, пользуясь замешательством, подобрала пробирку и сумку и попыталась улизнуть, перемещаясь на четвереньках, но не тут-то было: мужчина успел ухватить меня за капюшон аккурат в тот момент, когда я проползала мимо. С силой захлопнул дверь, преградив путь в спасительную темноту подъезда. — Долеталась! — рыкнул сверху. — Подъём! Схватил за плечи и рывком поднял меня, а я вжала голову в плечи и зажмурилась, ожидая кары небесной. Зараза! Следил за мной! Да ещё и свет в подъезде выключил, чтобы зайти незаметно. — И после этого ты будешь утверждать, что хотела лишь подработать? — спросил грозно.