– Лунным вратам необходима магия. Они почувствуют нашу и откроются, когда мы в них войдем. В ночь равноденствия свет луны падает на рисунки на камнях под особенным углом. Их отблеск образует узор, а из узора появляются врата, – пояснил он. – И через них можно попасть в какое угодно место. Условие одно: камни должны до сих пор стоять на первоначальных местах. Проводились сложные расчеты, чтобы правильно из установить. Знания, которые мы уже давно утратили. Если камни сдвинулись хоть на миллиметр, то они уже не сработают. – Мы завтра сходим туда, уберем траву и грязь, – пообещала я. Эйдену известно обо всяких подобных вещах гораздо больше, чем всем нам, вместе взятым. Эзра был прав, когда однажды сказал мне, что его брат рожден, чтобы стать великим магистром. – Значит, вы считаете, что мы реально сумеем сбежать? – спросила Эме. – Только если нам удастся в нужное время оказаться внутри каменного круга. В противном случае шанс будет упущен. Когда врата закроются, то в следующий раз откроются лишь через полгода. – Все это Эйден произносил таким тоном, будто беседовал о погоде. – Если мы вернемся в Пемпон, то Регулюс последует за нами через Кровавый источник, – добавила я. – Мы не знаем, что он к этому времени устроил во Франции. И можно ли нам вообще возвращаться домой. – Пока он еще ничего не сделал, – ответил Эзра. – Только разместил несколько подразделений своей армии, но до сих пор не решил, как действовать дальше. Плюс он явно опасается атаки ведьм и колдунов. Аарванд отговорил его приближаться сейчас к стене. – Почему? – допытывалась я. – Как он это обосновал? – Утверждает, что получил информацию, согласно которой Конгрегация собирает войско. А Регулюс не может защитить своих людей без достаточного запаса чистого самария, поэтому теперь король отправляет все больше подданных трудиться в шахтах. Они извлекают все, что удается найти. – А это правда? – полюбопытствовал Эйден. – Конгрегация отправит армию? – По словам Аарванда, после боя у Источника Эш сразу же направился в Гластонбери и там вооружается к войне. – Раз Аарванд такой всезнающий, он также наверняка в курсе, что именно Эш замышляет с этой якобы армией, – едко предположила Маэль. – Этот ублюдок что-то задумал, – высказался в ответ Эйден. – Он часто стал бывать в нашем мире? – спросила я у Эзры. Аарванд ни словом об этом не обмолвился. – Он официальный посол Кериса и ведет переговоры с Лораном, который сейчас замещает меня. – Почему ты еще давно нам обо всем этом не рассказал? – зашипела Маэль. – Был так занят со своей невестой? – Нет. – Черты лица Эзры словно заледенели. – Я думал, самым разумным будет держаться от вас на расстоянии. Регулюс запрет всех нас, если ему хотя бы в голову придет, что мы собираемся сорвать его планы. – Эзра прав, – впервые согласился со старшим братом Эйден. – Он систематически отравлял свой народ, избавился от жен, потому что они не родили ему наследников, и мгновенно оккупирует Францию, если только получит возможность снабдить своих воинов разбавленным самарием без необходимости задумываться о побочных эффектах. Вам с Конахом ни в коем случае нельзя давать ему в руки противоядие. Маэль кивнула. Видимо, она поделилась с ним своими успехами. – Я приняла решение все уничтожить. Даже при условии, что тут и так никто не способен будет ничего сделать просто из одних ингредиентов. Вероятно, мне стоит сделать это прямо сейчас. Она хотела уже встать и броситься туда, однако Эйден схватил ее за запястье. – Необязательно сразу же избавляться ото всех результатов твоего труда. Так у нас по меньшей мере есть средство воздействия. Можно было бы предложить его кому-нибудь другому. Одному из его князей. Почему бы нам не настроить их друг против друга? – Аарванд Коралисский стал бы подходящим кандидатом. – Эзра устремил на меня испытующий взгляд. – И так уже гуляют разные слухи. Он особо не пользуется популярностью среди других князей. Достаточно распространить сплетню, что он проводит собственные исследования. Если получится скомпрометировать его перед королем, это уже будет половина победы. – Можем рассказать Регулюсу, что Аарванд забрал Вуаль себе. – Маэль требовательно посмотрела на меня, и я рассказала обоим мужчинам о вылазке в Гламорган. Эме дополнила это историей про нашего отца и про то, что с ним сотворила Вуаль. Эзра большим пальцем поглаживал тыльную сторону моей ладони, и я облокотилась на него. Все внутри меня противилось тому, чтобы устраивать ловушку Аарванду. – Если Регулюс узнает о Вуали, он прикажет ему отдать ее, а конкретно этого мы и не хотим. – Возможно, тебе лучше предоставить это нам, – произнес Эзра. – Ты проводишь с ним много времени. – А я думаю, что мы должны принимать решения единогласно. На лице Эзры отразилось удивление. Никогда я не ставила под сомнение его решения, и то, что я сделала так сейчас, его просто поразило. – Я не считаю, что Аарванд и Калеб действительно на стороне Регулюса, – озвучила я ощущение, которое поселилось во мне уже давно. И взглянула на Эме. – Ты ведь тоже в это не веришь, не так ли? Она покусывала губу. – Не знаю, – призналась сестра. – Кое-что кажется мне странным, но это отнюдь не означает, что я стала бы им доверять. По всей вероятности, у них есть собственный тайный план, но он наверняка не связан с нами. Мы всего лишь фигуры на шахматной доске. – Не позволяй Аарванду тебя использовать. Он молод и жаждет власти. Если он свергнет Регулюса, то остальные князья изберут его верховным королем, на это он и надеется. – А разве тогда мы не должны его как раз поддерживать? Если он сам обладает магическим даром, то не будет цепляться за идею вывести демонов с магией. Я думаю, он хочет спасти Керис, и если у него получится, то он закроет Источник и подпишет новый Пакт. – Он обладает магией? – Эзра удивленно уставился на меня. – Ты заметила что-то подобное? Он сообщил тебе что-то, о чем нам знать не следует? – Нет, и про магию я сейчас узнала от Эйдена. Эзра раздраженно взлохматил волосы рукой: – Ладно. Мне пора назад. Пока Вега не начала меня искать. Я и так задержался тут слишком надолго. Эйден обнял его на прощание: – Мы вернемся домой, – пообещал он более миролюбиво, чем в начале разговора. – Еще ничего не потеряно. – Выйдешь со мной? – Эзра протянул мне руку. В коридоре мы остановились напротив друг друга. Было видно, что он хотел обнять меня и, возможно, поцеловать, однако я положила руку ему на грудь и покачала головой. Как бы я ни мечтала хотя бы на миг забыть обо всем – об опасности, Веге, Аарванде и задачах, которые нам предстояли… я не могла. Здесь он мне не принадлежал и, вероятно, не будет принадлежать уже никогда. Эзра заключил меня в свои объятия. – Все будет хорошо, – заверил он и прислонился лбом к моему лбу. – Когда попадем домой, найдем какой-нибудь выход. Выход, как быть вместе, несмотря на то что у него жена и ребенок? И каким же образом? Жизнь здесь бесповоротно нас изменила. – Иди внутрь. Я постараюсь скоро снова к тебе прийти или отправлю записку. – Поцеловав меня в лоб, Эзра грустно улыбнулся. Он тоже все понимал. Я сдержала слезы. Оплакать его потерю я всегда смогу и после того, как мы вновь будем в безопасности. – Надо избавиться от волос, – говорила Маэль, когда я зашла обратно в комнату. Эйден снял рубашку и повесил ее на спинку стула. Он босиком расхаживал по нашей каморке. – Если думаешь, что я разрешу тебе постричь мне волосы, то ты не в своем уме. Да я тебя и близко к своему горлу не подпущу. Просто дай мне что-нибудь, чем можно их завязать. Где можно поспать пару часиков? В твоей постели? – Он послал ей ухмылочку. – Можешь и там, но один. Я лягу с Эме. – Как хочешь. – Подойдя к кровати, он развалился на матрасе. С губ сорвался стон облегчения. Маг сейчас смахивал на поваленное дерево, все еще имея при этом весьма впечатляющий вид. – Подвинься, болван. – Маэль выдернула из-под парня одеяло и накрыла его. Этим двоим срочно требовалось побыть пару минут наедине. Наверное, они тогда бы и ссориться не стали. Впрочем, Эйден уже уснул. Во сне его жесткие черты лица казались намного мягче. – До рассвета он должен вернуться, – заявила Эме со всем авторитетом старшей сестры, – и это был первый и последний раз. Ясно? – Она скрылась за ширмой, чтобы переодеться ко сну. – Бороду нужно сбрить, – проворчала Маэль, прежде чем его грязные лохмотья исчезли, повинуясь ее заклинанию. – И пусть хоть на голове стоит. – Когда ты планируешь его разбудить? – Перед тем как взойдет солнце. Я сама верну его в подземелье. На этот раз у него достаточно сил, чтобы дойти. Ты выглядишь усталой. Ложись… и спасибо, что сходила со мной. Я чмокнула сестру в щеку: – Я рада. Ему так много известно обо всех этих вещах, и я впервые поверила, что нам действительно удастся отсюда выбраться. Она убрала прядь волос с лица Эйдена. – Он нас вызволит. Пускай он и невыносим, но смел и силен духом. Любого другого такое заключение уже давно доконало бы. Я до смерти устала, но заснуть не получалось. Не после всего, что я сегодня узнала. Про Эзру, Эйдена и Аарванда. Если Аарванд правда обладал магическим даром, что это будет означать? И почему я этого не ощущала? Как у него получалось так надежно прятать магию? Как получалось так всех обманывать, и какие планы он на самом деле вынашивал? * * * Проснулась я от тихого переругивания и сильнее уткнулась головой в подушку. Если эта парочка продолжит в том же духе, их услышит еще кто-нибудь. За окном уже вставало солнце, однако в комнате было еще мрачно. На столе и на подоконнике горело несколько свечей. Эйден и Маэль, видимо, за ширмой. Я держала глаза закрытыми, пока он оттуда не вышел, и даже потом не шевелилась. Волосы он собрал, побрился и надел льняные штаны и рубашку Эзры. Эйден прошагал к двери, но опять повернулся к моей сестре. Положил палец Маэль под подбородок и приподнял ей голову. Его губы нежно коснулись ее. Всего лишь бережный и короткий поцелуй, но я не очень-то удивилась, что Маэль ему это позволила. – А теперь можешь вести меня обратно, – негромко произнес он и улыбнулся. В это мгновение он так напоминал Эзру, что у меня защемило сердце. Через полчаса Маэль юркнула в постель и до подбородка закуталась в одеяло, под которым спал Эйден. Глава 19