Маэль вылетела из-за ширмы так быстро, что чуть не сбила меня с ног. Раздался веселый смех Эйдена. Спустя несколько секунд послышался всплеск воды, и он вздохнул от удовольствия. – Из чего ты сделала масло? – спросил он через пару минут. – Из чего нужно. – Ты всегда была необыкновенно талантлива, – обронил он. – А раньше ты насмехался надо мной, когда я собирала травы. Маг не ответил, и на какое-то время повисла тишина. – Он же там не утонет? – тихо уточнила я. – Скорее уснет. Я добавила в масло кое-что успокаивающее. Его организм срочно нуждается в передышке. – Эйден? Всё нормально? – Естественно, – ворчливо ответил он с другой стороны. – Я просто наслаждался покоем. – До нас донесся тихий стон и новый всплеск воды, а затем тяжелые шаги. Он появился из-за ширмы. Полуголый и очень мужественный Эйден. Маэль резко втянула в себя воздух. По крайней мере, он обернул полотенце вокруг бедер. А вторым просушивал волосы. Эйден был высоким и, хотя из-за пребывания в плену очень сильно похудел, все равно выглядел мускулистым. Даже множеству ран и шрамов не удавалось скрыть его силу. Масло Маэль сотворило чудо. Видимо, она вплела туда все чары, какие только вспомнила. – Есть хочу, – заявил он и сел на кровать рядом с Маэль. – И еще мне понадобится новая одежда, но не слишком новая, понятное дело. Где бумага? Я протянула ему листочек и ручку. «Тащи свою задницу в комнату девчонок, – написал он на нем. – И принеси мне рубашку и брюки». – Как красиво и красноречиво сказано, – прокомментировала Маэль. Не обращая на нее внимания, он что-то прошептал, после чего бумага сперва сложилась, а затем превратилась в птичку. – Открой окно. Этот парень обладал такими способностями, о которых я до сих пор могла лишь мечтать. Его магия так быстро перезарядилась. Птичка чирикнула и вспорхнула. – Думаешь, она найдет Эзру? – Лучше бы нашла, потому что братик задолжал мне кое-какие объяснения. Как он мог согласиться на союз с Аарвандом Коралисским? – Он делал то, что было необходимо, после того как ты пропал, а ваш отец умер. Послышались шаги, и мы замерли, но вошла лишь Эме, выглядевшая невероятно вымотанной. Увидев на постели Маэль Эйдена, она остановилась как вкопанная. – Привет, Эм, – поздоровался с ней Эйден. – Хорошо выглядишь. Слегка устало, но хорошо. – Он встал. Его слова вырвали Эме из оцепенения, и она бросилась к нему, обвив мага руками. – А ты нет, – всхлипнула она. – Что они с тобой сотворили? Он погладил ее по спине. – Ничего, что бы меня убило. Но это быстро изменится, потому что твоей сестре непременно надо доказать свое упрямство. Эме отстранилась от него и осмотрела еле-еле заживающую кожу. – В какой-то момент ты будешь ей благодарен. Дай Маэль тебя вылечить. – И все равно это может грозить мне смертью. Она явно не такая уж и чуткая. Маэль фыркнула. – Давай ложись уже, чтобы я закрыла эти проклятые раны у тебя на спине. – На такое вежливое приглашение я, конечно, не могу ответить нет. – Он лег на живот, а Маэль с покрасневшими щеками поправила полотенце так, чтобы оно относительно прикрывало ягодицы. Для лекаря она вела себя с ним необычайно застенчиво. Я усмехнулась. В отличие от меня Эме казалась не повеселевшей, а обеспокоенной. – Калеб сегодня ушел один, – зашептала она, чтобы не мешать Маэль, которая нанесла мазь на порезы, а потом накрыла их руками, давая магии сделать свое дело. – Надеюсь, он еще сюда не заявится. – Эйден может стать невидимым, – рассказала ей я. Она кивнула, как будто давно была в курсе. – Самые ужасные раны закрылись. – На лбу у Маэль выступила испарина, когда она поднялась с кровати. Сестра побледнела, и ее качнуло в сторону. Эйден подпрыгнул так резво, как еще час назад я от него не ожидала бы, и одной рукой обхватил ее за талию. – Незачем было это делать, – прорычал он. – Тебе она нужнее, чем мне. – Она передала ему и часть собственной магии? – громким шепотом спросила я Эме, которая лишь пожала плечами. – Не хочешь теперь чего-нибудь поесть? – Маэль высвободилась из его рук. – У меня есть бульон и немного хлеба. – Я бы предпочел оленину. – С его лица исчез сероватый оттенок, шрамы на груди и ногах побледнели, а царапины поменьше у него на спине полностью исцелились. Маэль выполнила свою задачу, а вдобавок и влила ему часть своей магии. При нынешних обстоятельствах это довольно безрассудно. – Оленину получишь только тогда, когда мы вернемся домой. А здесь будешь на щадящем питании. Сейчас же твой желудок гарантированно не вынесет ничего тяжелее, а если будешь послушным мальчиком, получишь еще парочку печенек. – Какая же идиллия царила в подземелье. Только Юри и я. Просто божественно. – Все еще с одним полотенцем на бедрах он направился к столу, где стоял суп с хлебом, и принялся за еду. – Ну, по крайней мере он держит рот на замке, пока ест, – заметила я. – Нам надо еще раз обдумать идею с олениной. – Я все слышал. – Как ты попал в плен к Регулюсу? – Меня похитил Аарванд Коралисский. При одном упоминании имени Аарванда я вздрогнула, однако Эйден, похоже, иначе истолковал мою реакцию. – Считаешь, я бы отправился на Керис добровольно? – Он рассерженно расхохотался. – Передо мной стояла задача, и я бы ее выполнил. И ни Эзру, ни папу, ни… – начал он, но его взгляд метнулся к Маэль. – …Ложу я бы никогда не оставил на произвол судьбы. Не в такой ситуации. – Эйден вновь вернулся к еде. – Как у Аарванда это получилось? Твоя магия так сильна, как он сумел? – Его магия сильнее, – безэмоционально парировал брат Эзры. Я лишь уставилась на него с открытым ртом, прежде чем выпалить: – Он демон. Он не владеет магией. Эйден отодвинул тарелку: – Это то, что он внушает окружающим. Но какая-то магия у него есть, по-другому он бы меня сюда не притащил. – Так это возможно? – автоматически понизила голос я. – Как такое может быть? Он ближайший соратник Регулюса. Как бы Аарванд это от него скрыл? – Над этим я ломаю голову уже два года. С момента нашей встречи в лесу я больше не видел Аарванда. Они похитили меня исключительно для того, чтобы убрать с дороги. Я бы не согласился вести с ними переговоры. Никогда. Эзру легче переубедить, и они об этом знали. – Но зачем они оставили тебя в живых? – спросила Маэль. – Полагаю, чтобы иметь рычаг давления на Эзру, если бы он оказался не так сговорчив, как они думали. – Но он был сговорчивым. Эйден кивнул. – Он хотел мирного урегулирования. Отец и я были против. Мы вели переговоры с Конгрегацией. – Значит, вы бы передали им десять девушек? – возмутилась Маэль. – Для проекта Регулюса по размножению? – Последнее слово она буквально выплюнула ему в лицо, а Эйден спокойно откинулся на спинку стула. – Мы бы достигли другого соглашения, которое устроило бы всех. Я смотрела на него во все глаза. – Вы хотели перехитрить демонов, а Аарванд вас раскусил. Поэтому он тебя выкрал, а Эзре пришлось занять твое место. И не упрекай его теперь, что он совершал ошибки.