– В этой клетке ты не сплетешь никаких чар, – простонал он, когда моя магия не подействовала. – Кто ты? – Это я, Вианна. Помнишь моих сестер? Эме и Маэль? – Как я мог их забыть. – Его губы скривились в смиренной улыбке. – Этого-то я и боялся, – прошептал он, прежде чем потерять сознание. Все мои попытки привести его в чувство не дали результата. Нужно срочно привести помощь. Я осторожно прокралась обратно к выходу из подземелья и так быстро, как только могла, бросилась в лаборатории. Там я еще ни разу не бывала, и перед дверью стояла стража. Высоко задрав подбородок, я направилась к ним. Они смерили меня оценивающими взглядами с ног до головы. – Мне надо к сестре, – сказала я, стараясь не задыхаться. Сердце колотилось у самого горла. – Она меня ждет. Я должна кое в чем ей помочь. – Разве не ты та ведьма, которая обязана искать магические артефакты? – скептически спросил один из караульных. Оба парня выглядели здоровыми. Наверное, у лаборатории выставляли исключительно тех охранников, которые не имели зависимости от яда. – Да, та самая. – Дальнейших объяснений я им не дам. – Так вы меня впустите? Они переглянулись. По всей вероятности, я не производила впечатление человека, который украдет у Регулюса его драгоценный самарий. – Но только на минуту. Я кивнула. Они открыли дверь, и я шагнула внутрь. Помещение было длинным и вытянутым. За двумя рядами столов сидели или стояли мужчины и женщины, и все это выглядело как лаборатория по производству наркотиков из фильмов про мафию. Некоторые подняли головы, чтобы посмотреть, кто к ним пришел, а затем вновь вернулись к своим делам. Маэль была поглощена работой в дальнем конце левого ряда столов. Я поспешила к ней. – Маэль. Она склонилась над сосудом с тошнотворной зеленоватой субстанцией. Потом капнула туда что-то из пипетки, и оно начало шипеть и дымиться. – Ты кого-нибудь нашла? Я потащила ее в сторону. На наше счастье, демоны работали не особенно тихо. Повсюду что-то пыхтело, хлопало, многие ученые о чем-то переговаривались между собой. – Да говори уже. Кто там? – Эйден Токвиль. Я нашла брата Эзры. В поисках опоры Маэль вцепилась в край стола. – Не может быть, – выдохнула она. – Он прохлаждается где-нибудь. Этот безответственный тип бросил свою семью в беде. – Она вдруг полностью побледнела, лишь глаза сверкали темнотой и яростью. – Очевидно, нет. Он в темнице у Регулюса. И тяжело ранен. Ты должна пойти со мной. Они отхлестали его кнутами, и у меня не получается привести его в сознание. Никогда бы не подумала, что можно побледнеть еще сильнее. Цвет лунной руны у нее на лбу сменился с рыжего на черный. – Почему сразу не сказала? – прошипела она. – Отведи меня к нему. – Сможешь незаметно взять что-нибудь с собой? Понадобятся бинты, мази и обезболивающее. У него в камере не действует колдовство, она обработана самарием. Маэль нервно распахнула шкафчик. – Эйден обладал невероятной силой, – зашептала она мне. – Гораздо большей, чем Эзра. Тут к нам приблизился какой-то демон. Он коротко кивнул мне, здороваясь. – Ищешь что-то определенное, Маэль? – Наша сестра поранилась, и мне надо ее вылечить. – Насколько серьезно ранение? – Мужчина повернулся ко мне и наморщил нос. Трудно его винить, потому что от меня скорее всего воняло подземельем. – Довольно серьезно, – изворотливо ответила я. – Обожглась, когда нагревала воду в ванне. – Другой отговорки мне с ходу на ум не пришло. Маэль негромко простонала, а он сдержанно улыбнулся. В своем зеленом халате этот парень мог бы сыграть положительного персонажа в любом человеческом сериале про врачей. Если не обращать внимания на пламя, которое полыхало у него под кожей и было видно невооруженным глазом. Что касается остального – правильные черты лица, умные карие глаза и русые волосы. Он вынул руки из карманов формы и достал из шкафа коричневый флакончик. – Захвати немного отвара ивовой коры, – предложил он и вложил ее в ладонь Маэль. Она запихнула в сумку бинты и мазь. Это наверняка Конах, первый ученый Регулюса. Маэль нам о нем уже рассказывала. Он не был жертвой отравления самарием, однако всякий раз, когда его сотрудники думали, что нашли лекарство, он тестировал его на себе, чтобы никого не подвергать опасности. Пока что его эксперименты над собой не увенчались успехом. Он проводил нас с Маэль до двери. Там убедился, что за нами никто не наблюдал, после чего сунул Маэль еще один маленький пузырек. – Отдадите это обоим охранникам, если они вас поймают. – Он видел нас насквозь. – Темницы не очень хорошо охраняются. Регулюс редко берет пленных. Скажете им, что это самарий, тогда они пустят вас к нему. Ответа Конах дожидаться не стал, а развернулся и направился обратно на свое рабочее место. Мы покинули лаборатории и – максимально быстро и не привлекая внимания! – пошли назад к подземельям. – Почему он нам помогает и как узнал, что я соврала? – От тебя воняет, как от хорька, и как бы мне ни хотелось это признавать, Конах из хороших парней. У Эйдена все так плохо? – спросила она тонким голосом, и я просто кивнула. Она и сама очень скоро увидит, что сотворили с ним стражники. Мы побежали вниз по лестнице в подвальные помещения. На этот раз охранников тоже нигде не было видно. Волшебные пятна указывали путь. Кстати, теперь они были заметно слабее – знак, что в Эйдене едва теплилась сила. Мы добрались до темницы, а он все еще лежал точно так же, как я его оставила. Я еще никогда не видела Маэль такой растерянной. Она рухнула на колени перед решеткой, протянула к нему руку, но не смогла до него достать. – Эйден, – зашептала она. – Очнись. Пожалуйста, очнись! Он не шевелился. – Мне нужно внутрь, – решительно заявила Маэль и встала. – Не выйдет. Тут все пропитано самарием. Наша магия там не работает. Она снова опустилась на пол и прислонилась головой к металлическим прутьям: – Эйден Токвиль, если ты сейчас же не придешь в себя, я брошу тебя тут догнивать. Позади нас раздалось рычание. Я оглянулась. Белый монстр в другой камере снова проснулся. Хотя сейчас он уже не выглядел таким чудовищем, а смотрел на нас круглыми карими глазами и протягивал палку. – Мне потыкать его палкой? – нахмурившись, спросила Маэль. Чудище закивало. Она осторожно взяла у него палку и просунула ее через решетку к Эйдену. Пытаясь не задеть разодранных мест, что оказалось тяжело, сестра аккуратно его подтолкнула. Много раз. Я затаила дыхание, когда он наконец издал тихий стон. – Эйден! – с облегчением воскликнула Маэль. – Давай же. Я должна обработать твои раны. Если туда попадет грязь, они воспалятся, у тебя поднимется жар и ты, возможно, умрешь. Рассмотрев старые шрамы у него на спине, я поняла, что все это он давно уже пережил – причем не один раз. Как бедняга вообще удержался на этом свете? Он еле-еле приподнялся на локтях. От его соседа по темнице доносились подбадривающие звуки, и Эйден встал на колени. Это явно стоило ему нечеловеческих усилий. В итоге он вскинул голову. Злое, дикое выражение лица непременно отпугнуло бы менее храбрую женщину. Маэль же даже не вздрогнула, когда он устремил на нее сверкающий взгляд. Волосы спадали ему на лицо, и под бородой практически невозможно было узнать прежнего молодого юношу. Только эти синие глаза я до сих пор хорошо помнила. – Не лучшая идея и время для дружеского визита, – выговорил он Маэль окровавленными губами. – У меня даже пирога нет. Она копалась в своей сумке. – Богини свидетельницы, Эйден, я и не думала, что вновь увижусь с тобой. Тем более не в таком кошмарном состоянии. Разве раньше ты не принимал душ минимум два раза в день и не носил исключительно дизайнерские шмотки? Повернись, пожалуйста, хочу осмотреть твою спину. Он молча уставился на нее, словно не мог поверить, что она разговаривала с ним в подобном тоне. Маэль протянула ему между прутьев бутылочку с отваром ивовой коры. – Выпей. Это поможет от боли. Если тебе повезет, то температура не поднимется. – Все еще такая же властная, как раньше. – К счастью, некоторые вещи никогда не меняются, – дерзко ответила Маэль. Эйден буркнул что-то неразборчивое. Его товарищ опять выдал какой-то неясный звук. – Не вмешивайся, Юри! – огрызнулся на него маг. – Это не твое дело. – Тем не менее он выпил содержимое флакона, после чего опустил голову на решетку. Выглядел он так, будто вот-вот опять отключится. Маэль воспользовалась возможностью и нанесла бальзам на его искусанные губы. Секунду он терпел, затем отдернул голову: – Оставь это. Юри тихо загудел и замотал головой, и я могла лишь согласиться с его мнением. Эйден не должен так себя вести, мы слишком многим рисковали, чтобы ему помочь. – Повернись, – велела Маэль, наоборот, с удивительной мягкостью. – Я не буду прикасаться к тебе больше, чем это необходимо, обещаю. С огромными усилиями и нескончаемым набором ругательств он выполнил приказ. Решетка мешала, однако Маэль срезала остатки его рубахи. Она даже не пикнула, когда все его раны стали полностью видны, а мне пришлось бороться с рвотными позывами. Спина Эйдена состояла сплошь из сырого мяса и рубцов от старых увечий. Она бережно покрывала их мазью, бормоча при этом заклинания, которые, к сожалению, оказывались совершенно бесполезны. При этом лицо у моей сестры скривилось, словно она пыталась не заплакать. Нечто, что было абсолютно нетипично для Маэль. Эйден вздрогнул всего один или два раза, когда она провела пальцами по его боку, в остальном же не издавал ни звука.