Боевик в кузове автомобиля тоже это заметил. Он быстро выпрямился, ощущая угрозу, но сбитый с толку общей ситуацией. Как и его новый командир, он смотрел на приближавшегося человека. Бородатый ополченец выпустил из-под балахона правую руку с черным пистолетом и стремительно поднял ее. Два выстрела, прозвучавшие почти одновременно, свалили египтянина обратно в кузов. * * * Бейлис лежал на спине и глядел на палящее полуденное солнце. Он почувствовал, как автомобиль затормозил и остановился, потом услышал крик водителя, невероятно быстрые хлопки выстрелов, а потом увидел, как падает стоявший над ним человек в маске. Еще один треск пистолетного залпа, хруст разбитого стекла, короткий выкрик по-арабски, – и все стихло. Рикки закричал и задергался, лихорадочно пытаясь столкнуть с себя окровавленный труп. Его старания закончились, когда кто-то поднял мертвого террориста, вытащил тело из кузова и сбросил на дорогу. Бородатый мужчина, одетый в серый арабский бурнус, ухватил Рикки за бронежилет и привел его в сидячее положение. Жгучее солнце мешало Бейлису разглядеть черты незнакомца. – Идти можешь? Рикки все еще казалось, что это видение, навеянное травматическим шоком. Мужчина говорил по-английски с американским акцентом. – Эй, парень! – крикнул тот. – Ты еще здесь? Идти можешь? Бейлис медленно обратился к пустынному призраку: – Моя… у меня сломана нога, а этот парень совсем плох. Незнакомец быстро осмотрел сломанную ногу Рикки. – Перелом обеих костей голени, – резюмировал он. – Жить будешь. Потом он положил руку на шею другого солдата и огласил мрачный прогноз: – Ни единого шанса. Он быстро огляделся по сторонам. Молодой уроженец Миссисипи так еще и не увидел его лицо. – Оставим его здесь, – сказал незнакомец. – Сделаем, что сможем, но мне нужно, чтобы ты перебрался на пассажирское сиденье. Вот, оберни лицо. Он снял куфию с головы мертвого террориста и протянул Рикки Бейлису. – Я не могу наступить на эту ногу… – Подбери сопли. Нам нужно двигаться. Я принесу свое снаряжение, а ты давай, двигай! Незнакомец повернулся и побежал по тенистой аллее. Бейлис бросил свою кевларовую каску на сиденье, намотал куфию, выбрался из кузова и запрыгал на здоровой ноге. Боль от переломанной правой голени вонзалась ему в мозг. Улица была полна штатскими самого разного возраста, но они держались на расстоянии и наблюдали за происходящим как за жестокой театральной постановкой. Когда Бейлис распахнул дверь с пассажирской стороны, араб в черной рубашке и с такой же маской на лице вывалился на улицу. Над его левым глазом виднелось единственное пулевое отверстие. Второй террорист опрокинулся грудью на рулевое колесо; мелкие вздохи сдували с его губ кровавую пену вместе с тихими хрипами. Рикки закрыл дверь за собой, когда неизвестный американец распахнул дверь со стороны водителя и выбросил раненого на асфальт. Он снова достал пистолет и почти не глядя выстрелил в умирающего. Потом бросил в кузов коричневый вещмешок, АК-47 и винтовку М4. Уселся за руль, и в следующее мгновение автомобиль тронулся с места, переехав опущенную цепь дорожного поста. Мозг Рикки все еще пытался осмыслить недавние события и моменты боя вокруг него. – Нам нужно вернуться, – тихо сказал он. – Там могут еще быть живые люди. – Их нет. Ты один такой остался. – Откуда вы знаете? – Знаю, и все. – Потому что вы из группы снайперов, которые разнесли в клочья этих парней на месте крушения? – после некоторой заминки поинтересовался Рикки. – Возможно. Почти минуту они ехали в молчании. Бейлис смотрел на горы через ветровое стекло, потом переводил взгляд на свои дрожащие руки. Вскоре молодой солдат обратил внимание на водителя, но как только это произошло, незнакомец рявкнул: – Не смотри на меня! Бейлис подчинился и перевел взгляд на дорогу перед собой. – Вы американец? – спросил он. – Верно. – Части особого назначения?[2] – Нет. – ВМФ? Вы «морской котик»? – Нет. – Военная разведка? – Мимо. – А, я понял. Вы из ЦРУ или что-то в этом роде. – Нет. Бейлис покосился на бородача, но быстро отвел взгляд в сторону. – Тогда откуда вы? – спросил он. – Просто проходил мимо. – Просто проходили мимо? Издеваетесь что ли?! – Больше никаких вопросов. Они проехали больше километра, прежде чем Рикки спросил: – Какой у нас план? – Нет никакого плана. – У вас нет плана? Тогда что мы делаем и куда направляемся? – У меня был план, но тебя в нем не было, так что не надо скулить о том, как я намерен выбраться из этого дерьма. Рикки немного помолчал, обдумывая услышанное. – Вас понял, – сказал он. – Планы пересматриваются. Еще через минуту-другую Бейлис покосился на спидометр и увидел, что они движутся по плохой гравийной дороге со скоростью около шестидесяти миль в час. – У вас в рюкзаке есть морфин? – спросил он. – Нога болит, прямо сил нет. – Извини, парень, но ты должен находиться в ясном уме. Тебе предстоит вести машину. – Мне? – Когда мы углубимся в холмы, то ненадолго остановимся. Я выйду, и дальше вы оба поедете сами. – А как же вы? У нас ПОБ[3] в Таль-Афаре. Наш вертолет направлялся туда, когда нас подбили. Мы можем поехать туда. Передовая оперативная база была обустроена по-спартански и находилась в уединенном месте, но там имелись гораздо лучшие условия для защиты от нападения, чем в грузовом пикапе на открытой дороге. – Ты можешь это сделать, а я нет. – Почему? – Это долгая история. Никаких вопросов, рядовой, ты помнишь? – Дружище, о чем вы беспокоитесь? Вам за это медаль дадут или еще чего похлеще. – Вот именно, еще чего похлеще. Через несколько минут они оказались среди холмов у подножия Синджарских гор. Незнакомец свернул с дороги и направил пикап в пыльную рощицу финиковых пальм. Он вышел из машины, забрал свой рюкзак и М4, а затем помог солдату перебраться на место водителя. Бейлис кряхтел и постанывал от боли.