Ему придется это сделать с гнойной инфекцией в спине, без антибиотиков и болеутоляющих препаратов. Он вылил на рану остатки антисептика еще вчера вечером, а через пятнадцать минут выбросил наркотики в придорожную канаву – настолько сильным было его желание принять их. Ему придется отправиться в путь без перерывов в мучительной боли, и он внушил себе, что это сделает его крепче и внимательнее к любым опасностям впереди. Но в основном это делало его все более несчастным. Он по-прежнему имел при себе приемник для установления координат «Ханны». Он нашел время разобрать прибор с помощью своего мультитула, чтобы убедиться в отсутствии отслеживающего датчика, который передавал бы его расположение Хайтауэру. Судя по показаниям приемника, яхта ЦРУ находилась на юго-востоке, в международных водах. Хайтауэр не звонил уже полтора дня, и Корт был озабочен этим долгим молчанием. Зак мог быть где угодно: на «Ханне», в Соединенных Штатах или за следующим поворотом дороги с противотанковым гранатометом в руках. Зак был опаснее, чем суданская армия, НСБ и МУС, вместе взятые. Грунтовая дорога повернула на север, но подъездная дорожка вела к океану и пансиону. В быстро разгоравшемся солнечном свете Джентри мог видеть главное здание средних размеров, а по обе стороны от него – маленькие бунгало на пляже, подсвеченные оранжевым сиянием солнца, на одну треть выступившего из-за горизонта. Но в трех футах от подъездной дорожки путь преграждала тяжелая цепь, подвешенная между зацементированными столбиками с обеих сторон. Цепь не выглядела неприступной, но маленькая «Шкода» никак не могла протаранить ее и поехать дальше. Двести метров, низкие песчаные дюны по обе стороны, коричневые приморские травы, тихо колышущиеся под дуновениями морского бриза. Придется пройтись пешком. Корт остановил автомобиль на обочине. – Выходите, – приказал он Аббуду. – Я никогда не бывал здесь, – сказал президент. – Но я знаю, что это за место. Декадентское место. Мы могли только налагать штрафы на европейцев, которые владеют им. Думаю, они закрыты на лето, – он хлюпнул разбитым носом. – Неверные. – Выходите, – повторил Корт. Он обошел вокруг автомобиля, открыл пассажирскую дверь, взял президента за шиворот и выволок наружу. – Когда прибудет транспорт? – Не знаю. – Как они пройдут мимо катеров берегового патруля? – Не знаю. – Куда отправится судно, когда отчалит отсюда? В западный порт, или мы… – Не знаю. – Мистер Шестой. У вас нет реального плана, не так ли? Позвольте мне связаться с контактными лицами на Западе. Я могу заключить договоренности, удовлетворительные для всех сторон. – Нет. – Друг мой, здесь мы находимся в одной команде. Теперь вы это понимаете, правда? Я свяжусь с людьми, с которыми веду дела уже много лет. Они очень преданы мне… – Этого я и опасаюсь, – рассеянно ответил Корт. Он толкнул президента вперед по засыпанной песком дорожке, мимо знака с надписью по-арабски, но его взгляд был устремлен на север. Где-то в шестистах метрах, в полукилометре от побережья на юге, местность резко поднималась к скалистому плато. Там, в утренних тенях, солнце отражалось от окон и крыш низких квадратных зданий. Корт не замечал движения или признаков жизни, но чувствовал себя незащищенным. Они прошли полпути до бунгало без дальнейших протестов со стороны Аббуда. Потом президент резко повернулся к нему. Корт смотрел на север, но быстро обратил внимание на пленника. – Я хочу, чтобы вы дали мне обещание. Если мы пробудем здесь до завтра, это будет крайне опасно для нас обоих. Особенно для вас, – поскольку, в отличие от вас, у меня еще есть местные друзья, которые ищут меня и хотят помочь мне. Если мы застрянем здесь на целые сутки, вы можете быть уверены, что кто-то – один из слуг, или владельцы, или любой, кто увидит автомобиль у дороги, – сообщит о нас. Тогда они придут за нами, и когда я говорю «они», я имею в виду буквально всех. И враги, и друзья нагрянут за нами. Я долго служил генералом до того, как стал президентом, и могу сказать, что вы выбрали для нас абсолютно незащищенное место. Спиной к океану, лицом к десяткам тысяч квадратных метров песчаных дюн. Это место непригодно для обороны… – Заткнитесь. – …и вы даже не знаете, когда придет помощь и какой она будет. Вы могли бы выбрать лучший… – Заткнись! – крикнул Корт и подтолкнул Аббуда вперед, разозлившись на него главным образом потому, что президент был абсолютно прав в своих оценках. Это был настоящий позор: попытка одиночной эвакуации неизвестными силами на беззащитной территории. Корт снова подтолкнул президента. Было легче направлять свой гнев на другого человека, чем на себя. Его телефон зазвонил. Оставалось семьдесят метров. Корт ответил на звонок. Он надеялся, что это Элен, которая сообщит ободряющие подробности. – Да? – Ну что, Корт? Как жизнь обходится с тобой? Проклятье. Это был Зак, а разговор с ним никак не мог улучшить настроение Джентри. Тем не менее Корт полагал, что он может добыть у «Сьерры-один» кое-какую информацию. В данный момент Зак не маячил у него за спиной. – Все просто замечательно, Хайтауэр. Спасибо, что спросил. Шестьдесят метров. – Вот как? Ты пришел в себя и всадил нож в горло твоему бойфренду? – Разумеется. – И почему я не верю тебе? – Потому что в мире не хватает веры. – Да. Стыд и позор, не так ли? Послушай, братец, я просто хотел сообщить тебе немного хороших новостей. Несмотря на твои закидоны, тебе это может пригодиться. Аббуд повернулся на ходу и попытался спросить, кто звонит, но Джентри протянул руку и снова толкнул его вперед. – Хорошие новости? Буду рад слышать. – Я так и думал. Вот они. Сегодня, парень, у тебя выдался удачный день. Пятьдесят метров. – Ладно, я заглотил крючок. Почему сегодня у меня удачный день, Зак? Наступила долгая пауза. Корт слышал, как щетина Зака царапает микрофон, словно тот ухмылялся. Наконец Хайтауэр ответил. – Сегодня у тебя удачный день, поскольку ты моя вторичная цель, а я уверен, что мне хватит времени только на один выстрел. Сорок метров… Что? Корт замер на месте и повернул голову на юг. Отблеск света мелькнул на крыше самого высокого здания на плато. Менее чем за полсекунды Корт повернулся к президенту Аббуду, оттолкнул в сторону идущего человека, вытянул руки и уронил спутниковый телефон. Он успел выкрикнуть: – Ложись! Президент Бакри Али Аббуд изумленно вскинул плечи. Потом правая сторона его шеи расплылась, как от резкого удара. Левая сторона его шеи брызнула в стороны; кровь и внутренние ткани разлетелись по песку с северной стороны дорожки, оставив его практически обезглавленным, если бы не остатки мышц и кожи. Его голова развернулась на оси и отлетела назад, в то время как тело рухнуло на песок. Корт приземлился на него, мгновенно увидел, что Аббуд мертв, и скатился с тела, распластавшись на дорожке. – Нет! – выкрикнул он в пустоту, когда звук выстрела снайперской винтовки раскатился над дюнами. Столкновение с президентом и удар о землю отдались жесточайшей болью в спине под лопаткой. Тем не менее, душевная боль от потери президента, от утраты своей цели и возможности прекратить гражданскую войну превозмогала физическое страдание. Лежа ничком, он посмотрел в сторону зданий. Крыша, с которой прилетела пуля, находилась за гребнем высокой дюны сбоку от дороги, но Корт знал, что Зак сменил позицию после первого выстрела, и если он поднимется выше, то сможет прицелиться в противника. Поэтому Корт поднялся на четвереньки, рванулся вперед и подхватил свой спутниковый телефон по пути в дюны. Он нырнул в крошечную ложбину рядом с дорожкой, перекатился направо, в сторону автомобиля, и снова растянулся на песке. В полном расстройстве, он снова и снова колотил по песку окровавленным кулаком. Утренняя жара уже проникала под одежду, и пыль покрывала его кожу там, где свернулась кровь Аббуда. – Как мило! – голос Зака раздался из телефона в руке Корта. Джентри поднес аппарат к уху. – Шестьсот девяносто метров при низкой освещенности и поперечном ветре восемь миль в час. Это был выстрел, достойный «Сьерры-шесть», ты согласен? Корт вжался лбом в пыль и песок. Изнеможение, боль от инфекции, – все это сейчас вытягивало жизнь из него. Он содрогнулся от рыданий. В микрофоне снова раздался грохочущий голос Зака. – А ты шустрый сукин сын. Если бы тебя так не донимала воспаленная спина, ты мог бы заслонить твоего любовничка и словить пулю.308 вместо него. Как тебе такое? На прошлое Рождество ты укокошил бывшего президента Нигерии, а я только что добавил в список трофеев действующего президента Судана. Дай только время, и мы с тобой очистим этот сраный континент… Что скажешь? Нет, подожди секунду. Забей. Ты не проживешь достаточно долго, чтобы шлепнуть кого-то еще. Либо инфекция достанет тебя, либо тысяча солдатиков GOS разберет тебя на части, либо я приду за тобой. Корт продолжал лежать и трястись, словно от сильного холода. Физический и психический срыв наступили одновременно. Он долго хватал ртом воздух, прежде чем ответить: – У тебя был… единственный шанс помешать мне убить тебя. Я был у тебя на прицеле, и ты сделал выбор. Это был неправильный выбор, Зак. На другом конце линии наступила пауза. Корт ощущал озабоченность Зака. – Как скажешь, парень. Тебе просто нужно остаться в этой дыре и сдохнуть. Я буду далеко, прежде чем ты выковыряешь из зубов остатки мозгов Аббуда. А если ты все-таки сможешь выбраться из Судана, то Дэнни уже сообщил мне, что именно я возглавлю спецгруппу для охоты на тебя. – Я могу сэкономить твое время. Спускайся сюда прямо сейчас, я подожду. – Я бы с радостью, братец, но мне нужно убраться отсюда, пока слуги закона не появятся посмотреть на мертвого президента, размазанного по твоей рубашке, как соус для пиццы. Но я буду недалеко. Мило, Дэн и остальные ребята на «Ханне» уже покинули театр военных действий. Остались только мы с тобой, – он хохотнул. – Ах, да, – и еще пятьсот тысяч солдат суданской армии. – И я сожгу их всех, чтобы добраться до тебя, Зак. Шестой, конец связи. Хайтауэр заговорил до того, как Корт успел прервать вызов. – Корт, «Сьерра-шесть» был одним из нас, но ты больше не с нами. Твое кодовое имя больше не «Сьерра-шесть», а «Нарушитель», как было раньше. Ты снова враг, если тебе хочется свести счеты. Первый, конец связи. Зак повесил трубку. Корт лежал в канаве, как полуиздохшая собака, – больной, обманутый, обезоруженный и проигравший. Он потерпел неудачу. Он продолжал лежать, пока солнце полностью не показалось над водой на востоке. Тогда он медленно встал на четвереньки и пополз к дому, держа голову пониже на тот случай, если Зак до сих пор наблюдал за ним в телескопический прицел с вершины плато.