– Вы знаете, где здесь архив? Один из них поднял голову и указал носом на холмы: – На другой стороне острова. Пешком идти туда очень далеко. – А фуникулёр в горах? – спросил Ноэль. – Им можно воспользоваться? – Он кивнул на рельсы, тянущиеся от берега через холмы. Вдалеке кабинка с грохотом взбиралась на очередной холм как игрушечный поезд. Йон рассказывала, что фуникулёр каждый день доставляет их в школу по рельсам. Наверняка между берегом и архивом существует прямое сообщение. – Ну да, если дождётесь, – сказал койот. – Вон тот только что отъехал. А когда придёт следующий – неизвестно. – Супер, – буркнул Ноэль. И всё-таки нужно было дождаться следующего фуникулёра. Дорога оказалась длинной, и на то, чтобы пересечь остров, ушёл почти час. По пути они не заметили ни одной другой остановки. Ноэль вздохнул с облегчением, когда с вершины холма они увидели группу плоских удлинённых зданий на другом берегу. Ребята ускорили шаг, но в долине их ждало разочарование. Перед главным входом стояли ворота, из-за которых выглядывала мрачная индейка. – Разрешение есть? – строго спросила она. – Нет, – ответил Ноэль. – Но нам нужно войти. Это для школьного проекта. – Без разрешения не пущу. – Индейка несколько раз резко клюнула головой, подтверждая свои слова. – Это архив, а не детская площадка. – Давай поищем запасной вход, – предложил Микаэре, когда они отошли от индейки и она не могла их слышать. Ноэль покачал головой: – Забудь. Архив просто громадный. А мы даже не знаем, что искать. Мы там заблудимся. Микаэре кивнул и, опустившись на землю в тени стены, достал из рюкзака бутылку с водой и протянул её Ноэлю. – Спасибо, у меня есть, – Ноэль достал из платка с провиантом свою бутылку и разложил бутерброды. Когда он предложил один из них Микаэре, тот не раздумывая согласился. – Надо было мне тоже взять с собой еды, – сказал он. Судя по всему, этот парень постоянно был голодным. Пока они ели, Ноэль смотрел на лист с заданием: – Пастух хочет это знать. Может, архив здесь ни при чём? – А что тогда? – с набитым ртом спросил Микаэре. – Куда мы идём, когда хотим что-то узнать? – спросил Ноэль. Как по команде они посмотрели на самый высокий холм в центре острова и на большой деревянный дом с жабой на крыше. – В школу, – сдавленно произнёс Микаэре и рывком вскочил на ноги. 6 Дорога до школы была гораздо короче, чем до пристани, но поскольку она всё время поднималась в гору, идти было труднее. Стало жарко, и солнце раскалило ведущую на холм тропинку. Но школа оставалась их единственной зацепкой, и им непременно нужно было туда попасть. Вдоль тропы проходили железнодорожные рельсы. На полпути к вершине холма мальчиков обогнала кабинка фуникулёра. Дверцы были открыты, и Ноэль попробовал в неё запрыгнуть, но фуникулёр двигался слишком быстро, и он не успел. – Чёрт! – выругался парень. Микаэре даже головы не поднял и продолжал упорно шагать вперёд. Когда они почти добрались до школы, навстречу им попался спускающийся вниз длинный состав вагончиков. Кабинки были заняты школьниками, которые с любопытством их разглядывали. – Обеденный перерыв. – Микаэре посмотрел на солнце, стоящее прямо у них над головами. – Ну супер! Значит, в школе никого не осталось и нам никто не поможет, – расстроился Ноэль и вытер пот со лба. – У нас есть мы, – заметил Микаэре. Если бы не серьёзное лицо мальчика, Ноэль принял бы его слова за шутку. Хотя уже понял, что Микаэре не из шутников. Напарник пошёл дальше, и Ноэль поспешил за ним. Микаэре толкнул входную дверь, и она с тихим скрипом открылась. – Ура! Хотя бы дверь не заперта! – выдохнул Ноэль, входя за мальчиком в здание школы. Внутри всё тоже было из дерева: пол, стены, потолок. Перед ними тянулся длинный коридор с классными комнатами по обе стороны. Некоторые двери были открыты, и можно было заглянуть внутрь. Как и в школе Ноэля, здесь ни в одном классе не было ни стульев, ни парт. С низкого потолка спускалось несколько лиан. Пол был покрыт опилками и светло-зелёным мхом, из которого пробивались редкие травянистые стебли и лесные цветы. Под потолком было всего несколько узких продолговатых окон. Дощатые стены пропускали внутрь солнечные лучи. Время от времени в класс залетал ветерок, обдавая мальчиков приятной прохладой. – Что дальше? – спросил Ноэль. Микаэре не ответил. Он шёл по коридору, открывал все двери и заглядывал в комнаты. Ноэль догнал его. N – это долгота. Что, если эта буква написана где-нибудь здесь? На деревянных стенах не было видно никаких надписей. – Ты умеешь расшифровывать узелковое письмо? – спросил Ноэль. – С трудом. А что? – Я всё думаю об этой N. – Ты видишь где-то здесь узлы? – Нет. – Ноэль вдруг остановился. – Ты слышал? Микаэре тоже остановился и замер. Издалека доносился стук, как будто что-то падало и куда-то катилось. – Это там! Бежим! – и Ноэль помчался на звук. Пандус в конце коридора спускался в небольшую круглую комнату, расположенную намного выше остальных комнат. Окна отсутствовали, но стены были сколочены так неаккуратно, что внутрь проникало достаточно света. В центре комнаты стояла широкая плоская чаша из полированного чёрного дерева. Над ней с потолка свешивалась длинная тонкая трубка, из которой в чашу через равные промежутки времени падали белые жемчужины и, покатавшись по кругу, исчезали в маленьком отверстии посередине. – Что это за класс? – спросил Микаэре. Ноэль пожал плечами. Комната напоминала часовню. Возможно, ученики приходили сюда медитировать или молиться. Но кому? Йон бы ему всё рассказала. Ноэль жутко злился на себя, что почти не расспрашивал её об острове. Какое-то время они смотрели на падающие жемчужины. – Так мы далеко не продвинемся, – покачал головой Микаэре. – Нужно найти кого-то, кто тут всё знает. – Обеденный перерыв наверняка давно закончился. Но где все ученики? Микаэре не ответил. На обратном пути Микаэре тоже заглядывал в каждый класс. В третьей комнате вокруг свисающего с потолка корня лианы с жужжанием носились две толстые мухи. – Наконец мы хоть кого-то встретили! – обрадовался Ноэль. Бз-ззз. Мухи не отвечали, но Ноэль не сомневался, что они избранные. У одной было отливающее зелёным тельце и ярко-красные фасеточные глаза. Если он не ошибся, она учится в классе Тайо и живёт в Башне хулиганов. Он даже знает, как её зовут.