УЛЬ КВОРН НЕТОРОПЛИВО подошел к ним, как бы невзначай возвращаясь в свой шатер. Слухач и конический механизм, который едва не поймал Курта в ловуш¬ку. исчезли. На гладком, красивом красном лице Уля Кворна появилась холодная улыбка: а в черных ледяная смешинка. - Позвольте поздравить вас с удачным завершением опасного трюка, - мягко произнес полукровка. - Я наблюдал за прпоисходящим. Вам действительно повезло, что вы избежали смерти. Несмотря на гнев, Курт Ньютон не смог сдержать улыбки. Дерзость Уля Кворна почему-то пришлась ему по душе. Он прекрасно знал: что Кворн подозревает его в том, что он - Капитан Будущее, и знал, что Кворн знает, что он это знает. И все же полукровка бесстрашно смотрел на него. - Болотные тигры сегодня были словно не в своей тарелке, - небрежно признался Курт - Но мне всегда удавалось привести их в себя. Он говорил на венерианском болотном диалекте, хотя был уверен, что Кворн не обманулся его маскировке. Кворн тихо рассмеялся. - Ваш номер опасен, ково. Вам никогда не приходило в голову, что однажды вы можете переусердствовать? Курт понял угрозу, но улыбнулся. - Укрощение диких зверей - мое дело. В свое время я подавил многих из них. - Без сомнения, - пробормотал Кворн. - Но разве не всегда существует опасность. что вы встретите того, кого не сможете приручить? Капитан Будущее распознал скрытую угрозу за невинными словами, и его собственный ответ был обоюдоострым. - Да: доктор Кворн, - бодро согласился он. - Я могу столкнуться с диким зверем, с которым мне не справиться. Но... Я приручал зверей на всех планетах Солнечной системы и ищу тех, о ком вы говорите... Едва заметная тень омрачила черты Кворна и исчезла. - Возможно, вам не удалось сразиться с противником вашего калибра. - тихо заметил он. - Возможно, было бы разумно, когда вы встретите такого противника, отказаться от бесполезной борьбы и... бежать, спасаясь... Его прервал взрыв воплей и гневных выкриков со стороны шатра уродцев. Лунный Волк вприпрыжку подбежал к Кворну. Глаза человекозверя блестели от страха и возбуждения. - В вашем шатре поймали грабителя, доктор Кворн! Слухач обнаружил его... Кворн подозрительно посмотрел на Капитана Будущее, затем поспешил за странным уродцем. - Что же нам делать, Саймон? - с тревогой пробормотал Курт - Отто, должно быть, поймали. Саймон Райт оставался неподвижным и молчал, пока Кворн и Курт спорили. Теперь он быстро заговорил приглушенным металлическим голосом: - Этот глупый андроид снова попал в неприятности! - Я должен проследить, чтобы с ним ничего не случилось, - с тревогой объявил Капитан Будущее. - Иначе Кворн может убрать его с дороги с помощью этого проклятого дезинтегратора жизни, который он использовал на Лестере. - Он не испытывал это древнее оружие на тебе сегодня в клетке, - напомнил Мозг. - Это потому, что он не осмелился использовать его в открытую, при стольких свидетелях. Он хотел создать впечатление, что болотные тигры набросились на меня. Но Отто в реальной опасности! Подожди здесь, Саймон. Никто не должен видеть, как ты двигаешься или разговариваешь. Капитан Будущее поспешил навстречу голосам, доносившимся из личного шатра Кворна. Отвратительные уроды собрались вокруг Кворна и марсианки Н'Ралы. С мрачным и угрожающим лицом Кворн стоял перед дерзким белым ганимедянином, на которого Слухач и Человек-хамелеон наставили атомные пистолеты. - Ты новый акробат, который присоединился к цирку. - угрожающе сказал Кворн Отто. - Как ты оказался в моем шатре? - Тут не из-за чего волноваться. - ответил Отто с притворным раздражением. - Я тут человек новый и попал сюда по ошибке. - Он лжет, доктор, - процедил Слухач. - Когда я вернулся с... прибором, который вы велели мне отнести сюда, я видел, как этот тип рылся в ваших вещах. - Значит шпион? - поинтересовался Кворн с убийственным спокойствием. - Конечно: я должен был догадаться. Ультра-акробат... Единственное существо в Солнечной системе, которое могло делать эти невозможные трюки. - Вам понравилось? - вежливо поинтересовался Отто. - Уверен, что устроил людям хорошее шоу сегодня вечером. - Слишком хорошее, - ответил Кворн. - Ты тоже выдал себя. Глаза Н’Ралы вспыхнули кошачьей яростью. - Ты хочешь сказать, что он один из них? - крикнула она Кворну. - Тогда зачем терять время? Из кольца уродцев выступил самый сильный человек в космосе. - Хотите, чтобы я взял этого гада и сломал пополам, босс?" - проревел Грэг. - Нет, - тихо ответил Кворн. - Есть и другие способы. Курт подумал, что пришло время вмешаться, прежде чем Отто и Грэг окончательно раскроют себя. Он протиснулся в круг уродцев. Уль Кворн резко обернулся. - Вы? - воскликнул он. Затем он слегка улыбнулся. - Я мог бы и догадаться... - Я слышал, что ультра-акробат попал в беду, - холодно вмешался Курт. - Он мой друг, вы же знаете. Я уверен, что он просто случайно забрел в ваш павильон. На вашем месте я бы его отпустил. - Вы бы так и сделали, правда? - тихо пробормотал Кворн. - А если я этого не сделаю? Загорелая рука Курта легла на пояс его болотной куртки, откуда торчала рукоять протонного пистолета. Взгляд его глаз встретился со взглядом Кворна. - Если вы этого не сделаете, ваша совесть может не дать вам уснуть. - тихо произнес Курт. Уродцы попятились. Между двумя мужчинами внезапно возникло электрическое напряжение, словно заряженная стена. Н’Рала не сводила с Курта взгляд, наполненный чистой ненавистью. - И вы позволите ему забрать шпиона? - обвиняюще спросила она полукровку. - Конечно, если вы хотите попытаться остановить меня, - заметил Курт с издевательским смешком. Это был открытый вызов Кворну. Курт горячо надеялся, что полукровка примет этот вызов и вытащит свое скрытое оружие. Это даст Курту шанс сразиться с ним в честном бою, решив вопрос раз и навсегда, хотя Курт хорошо знал, что ловкий маг может оказаться даже быстрее, чем он. Но Уль Кворн загадочно улыбнулся. - Вы ведь рискнете и будете сражаться, не так ли? - спросил он Капитана Будущее. - Это не сработает Я не стану рисковать, проиграв вам такой бой. Я не стану доставать свой атомный пистолет и я прекрасно знаю, что вы, защитник закона, не станете меня принуждать. Курт притворился озадаченным, хотя прекрасно все понимал. - Пошли, - приказал он Отто. - Думаю, эти ребята просто одурели от космоса. Выходя из павильона, Курт услышал, как Грэг громко заговорил: - Послушайте, босс, кто-то стащил мою мыслящую машину. Если я узнаю, кто это сделал, разорву пополам! - Ищи свою машину сам и не мешай мне, - отрезал Кворн. - Мне нужно подумать о другом. КУРТ И ОТТО быстро шли, пока не оказались на приличном расстоянии от шатров уродцев - они-то знали, каковы способности Слухача. Только когда они приблизились к темному главному цирку, где находился Мозг, Капитан Будущее заговорил. - Ты, Отто, конечно же. вскарабкался по орбитам туда для нас. Как, черт возьми, ты позволил себя поймать? - Проклятый Слухач! - выругался андроид. - Клянусь, этот парень не человек. Я не издавал достаточно звуков, чтобы быть услышанным на расстоянии фута, но каким-то образом он услышал и поднял тревогу. - Ты не нашел четыре космических камня Кворна? - Нет. Их нет в его шатре. Я уверен в этом. Проклятый полукровка должен носить их на себе. Я поймаю его одного как-нибудь темной ночью и вырву их у него. Это будет легко. - Бесполезно, - заявил Курт. - Он не носит с собой космических камней. Первое, что я сделал, когда приехал сюда, это тайно использовал рентгеновский сканер, чтобы проверить, есть ли они у него при себе. С собой он их тоже не носит. Они подошли к темному входу, где все еще покоился цилиндр с Мозгом. Грэг поспешил наверх, когда Курт и Отто добрались до Мозга. В темноте Курт быстро заговорил шепотом с тремя Людьми Будущего. - Нельзя, чтобы нас видели вместе, иначе вас с Грэгом заподозрят Саймон. Кворн знает, что я - Капитан Будущее и что ультра-акробат - Отто, но он не подозревает вас двоих. Вот как это выглядит. Четырех космических камней, которые Кворн уже заполучил, нет ни в его шатре, ни на нем самом. Значит они должны быть на его корабле, который перевозит его шоу уродов из мира в мир вместе с цирком. - Тогда наш лучший шанс найти камни появится, когда мы с Грэгом будем на корабле с уродами, на пути к Марсу для следующей остановки, - выпалил Мозг. - Цирк отправляется в Корак, на Марс, через неделю. - сказал Курт - Да, я думаю, тебе лучше ничего не предпринимать, пока ты не отправишься с ними в космос, Саймон. Грэг, ты полностью подчиняешься его приказам. - Да, хозяин, - послушно прогудел робот. - Но я боюсь за вас. Кворн воспользуется дезинтегратором жизни или каким-нибудь другим способом может попытаться убрать вас с дороги. - Нам с Отто придется самим позаботиться о себе, - ответил Курт. - Кворн ничего не предпримет, пока мы не доберемся до Корака. Должно быть, он считает, что сможет отыскать остальные три космических камня где-нибудь на Марсе. - И еще, я подслушал часть разговора полукровки и Н:Ралы, - сказал Мозг. - Я понял, что они связаны с фанатичным марсианским культом - «Сыны двух лун». Они должны сказать Кворну. где находятся другие камни, когда он достигнет Марса. - Так вот оно что! - пробормотал Курт. - Этот дьявол использует марсианских фанатиков в качестве своих слуг? Он не должен получить три других камня. Мы не можем допустить, чтобы тайная сила Туро Тууна, чем бы она ни была, попала в его руки - в руки этого блестящего, бессовестного дьявола!” - Почему бы нам просто не схватить всю компанию проклятых заговорщиков и не бросить их в межпланетную тюрьму? - в сердцах спросил Отто. - Можем ли мы доказать хоть одно обвинение, что мы выдвинули против них? - спросил Курт с не меньшей яростью. - Нет, если только мы не найдем у него четыре украденных космических камня. Как сказал Саймон, наш лучший шанс найти их будет у него и Грэга, когда корабль полукровки будет на пути к Марсу. Я скажу Эзру Герни и Джоан, чтобы они следили за цирком, отправившись на Марс на «Комете». Нам лучше не пытаться встретиться снова, пока мы не достигнем Марса. Сделай все возможное, чтобы найти эти космические камни, Саймон.