- Уже целую вечность я не встречал ничего подобного, - мрачно ответил Курт Ньютон. - Мы с Саймоном читали об оружии, которым пользовались древние марсиане во время войн девятой династии. Именно оно привело к гибели великой марсианской цивилизации. Природа этого оружия до сих пор остается загадкой. Халк Андерс, начальник планетной полиции с бульдожьим лицом, повернулся к Капитану Будущее. - Мне только что звонил Норд Боннель, секретарь Президента. Он говорит, что профессор Лестер звонил ему сегодня вечером и просил связаться с вами. Брови Курта Ньютона сошлись на переносице. - Связаться со мной? Почему?" - Лестер сказал, что обнаружил нечто потрясающее. Он был взволнован. Курт почувствовал, что каким-то образом прикасается к краю тайны этого ужасного убийства. Взгляд его серых глаз скользнул по комнате, заполненной реликвиями и нераспечатанными ящиками. - Лестер изучал фрагменты юпитерианской цивилизации, которые привез из пещеры древних Юпитера, - задумчиво произнес Курт - Он сказал мне, что ему не терпится приступить к их изучению. Память Капитана Будущее вернулась в ту странную пещеру на берегу великого огненного моря Юпитера, где он, Грэг и Лестер были пойманы в ловушку космическим императором. Реликвии юпитерианской науки были переданы Лестеру правительством Системы. - Может быть, мы могли бы узнать из его записей, чем конкретно он занимался, - предложил Отто. Курт кивнул. - Этот файлик выглядит так, будто именно в нем содержатся его наблюдения. В течение получаса остальные наблюдали, как молодой ученый и андроид перелистывают записи мертвого археолога. Но когда они закончили, Курт почувствовал себя сбитым с толку. - Тут ничего нет - пробормотал Капитан Будущее. - Очевидно, он просто проводил обычное обследование реликвий. Но подождите минутку! Вот список всех вещей, которые Лестер привез с Юпитера. Давай просто проверим, все ли на месте. Курт называл предметы, в то время как Отто. Эзра и Джоан, которые были знакомы с реликвиями Юпитера, проверили каждый предмет в кабинете. - Космический камень. Одна штука, - прочитал наконец Курт Капитан Будущее подождал, пока остальные искали камень. - Ничего подобного здесь нет, шеф, - доложил Отто. Курт нахмурился. - На время оставим поиски... Пойдем дальше по списку... Все остальные перечисленные объекты оказались на месте. Капитан Будущее вернулся к вопросу о пропавшем космическом камне. Он прочитал описание в списке. - Космический камень, ограненный по древнему марсианскому образцу, очевидно, привезенный на Юпитер с Марса, когда юпитериане вступали в контакт с другими мирами. Космический камень - единственная из списка вещь, которой не хватает. Может ли он оказаться причиной убийства?” - Неужели он такой ценный? - скептически поинтересовался Эзра. - Я ничего о них не знаю. - Это самые ценные драгоценности в Системе, - заявил Капитан Будущее. - Только около полудюжины из них были найдены. На самом деле это редкий изотоп углерода, встречающийся только в метеоритах, которые попадают в Солнечную систему извне. Халк Андерс, начальник полиции, выглядел заинтересованным. - Несколько недель назад другой космический камень был замешан в деле об убийстве на Меркурии, Капитан Будущее. Торговец драгоценностями был убит, а космический камень украден. Курт напрягся. - Было ли убийство совершено таким же ужасным способом, как и это? - Не знаю, но поинтересуюсь в штабе. Командир подошел к настольному телевизору, пока Отто разговаривал с Куртом. - В описании говорится, что космический камень был огранен на древний марсианский манер. Опять древний Марс! Что, черт возьми, это значит шеф? - Возможно, это просто совпадение, - медленно произнес Курт. - Знаю, что ты так не думаешь! - взорвался Отто. - Ты думаешь о том же, о чем и я. Командир вернулся возбужденным. - Убийство торговца драгоценностями было совершено именно так! И украденный космический камень тоже был огранен в старом марсианском стиле. - Вот видишь? - воскликнул Отто, сверкнув зелеными глазами. Курт начинал чувствовать, что убийство Кеннета Лестера - не простое преступление, как он сначала подумал. Похоже, это была часть огромного межпланетного заговора, связанного с редкими космическими камнями. Лестер сказал Боннелю, что обнаружил нечто потрясающее. Лестера убили, потому что он что-то узнал, или это было просто убийство во время ограбления? - Все, кажется, вращается вокруг этих космических камней! - печально протянул Курт. - Нужно проконсультироваться у специалистов. - Для этого лучше всего подойдет Локли, специалист по межпланетным драгоценностям, - ответил Эзра Герни. - Мы обычно вызывали его, когда нужно было решить вопрос с драгоценностями, а, Халк? Командир кивнул. - Немедленно позвоните Локли, - приказал Курт. - Быстро тащи его сюда. Локли оказался худым, очкастым, суетливым маленьким землянином преклонного возраста, раздраженным тем, что его выгоняют так поздно ночью. - А это не может подождать до утра? - обиженно спросил он. - Боюсь, что нет, - ответил Курт - Нам нужна информация, и чем быстрее, тем лучше. ЛОКЛИ СРАЗУ ЗАМЕТИЛ кольцо на пальце Курта. Маленький специалист по драгоценным камням с благоговейным трепетом посмотрел на крупного приятного рыжеволосого молодого человека. - Капитан Будущее! - воскликнул он. Курт быстро объяснил проблему. -Два космических камня были украдены, а их владельцы убиты. Один был торговцем драгоценностями на Меркурии, другой - межпланетный археолог. Я хочу знать, сколько еще существует космических камней и кто их владельцы. Тайна убийства вращается вокруг этих камней. Эксперт казалось, горел желанием продемонстрировать свои знания. - Насколько известно, за всю историю существования системы было найдено всего семь космических камней. Все семь имеют разные цвета. Они, по-видимому, были вырезаны из метеоритов древними марсианами, так как известно, что они когда-то принадлежали так называемым Обреченным Царям, более двухсот тысяч лет назад. Но с вырождением марсианской цивилизации семь космических камней были рассеяны по Солнечной системе. Некоторые из них, кажется, исчезли совсем. - Сколько их сейчас в известных коллекциях? - спросил Капитан Будущее. Локли пожал плечами. - Голубой камень, который, как вы говорите, был у этого археолога, неизвестен. Есть сведения только о трех космических камнях. Один из них принадлежал меркурианскому торговцу драгоценностями, о котором вы упомянули. Второй - в коллекции Гаррисона Йеля, богатого землянина, живущего неподалеку от Нью-Йорка. Третий находится в Государственном музее Венеры. - Получается четыре космических камня, - заметил Отто. - А что стало с остальными тремя? - На протяжении веков о них не было ни следа. Они просто исчезли. Курт Ньютон задумался. Уверенный, что космические камни каким-то образом являются ключом к разгадке тайны, он быстро принял решение. - Мы с Отто слетаем к этому Йелю. Хочу осмотреть его космический камень. ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ Капитан Будущее и андроид мчались на север в лунном свете на быстром ракетном флайере «Риссман», который позаимствовали у планетной полиции. - Почему мы должны ползти со скоростью тысячи миль в час? - проворчал Отто. - Мы могли бы полететь на «Комете». - И объявить на всю планету, что мы взялись за расследование, - сухо заметил Курт. Отто посмотрел на полную луну, царственно плывущую по звездному небу. - Старина Грэг взбесится, если решит, что мы идем по следу без него, - усмехнулся он. - Жаль, что здесь нет Саймона, - пробормотал Курт - Мозг мог бы пролить свет на загадку космического камня, если бы кто-нибудь вообще смог. Он бесшумно опустил обтекаемый «риссман» перед сверкающим особняком Гаррисона Йеля. Йель оказался солидным шестидесятилетним мужчиной, отставным магнатом концерна межпланетных перевозок, чья коллекция драгоценных камней, по-видимому, теперь была его главным интересом. Магнат был поражен, когда узнал личность и цель своего посетителя. - Я был бы только рад показать вам космический камень, Капитан Будущее, - выпалил он. - Я горжусь им. Я заплатил за него целое состояние.