– Я хотела привлечь твоё внимание, – сказала Мира. – Как видишь, у меня получилось. Извини, что напугала. Это я не намеренно. – Значит, ничего срочного нет? – растерялась Селия. – О нет, что ты! – Мира отбросила сверкающие волосы за плечи драматичным жестом. – Я пока не знаю подробностей, но чувствую, что источник зла – это Вики Макклатчи. – Которая хочет купить фабрику моих родителей? – Да-да. Селия покачала головой: – Она ничего не добьётся. Я слышала, как мама с папой об этом разговаривали. После того, как сходили к ней на встречу. Она всё прекрасно слышала с лестничного пролёта. Папа ворчал о том, какая это ужасная женщина, и зарекался вообще с ней разговаривать. – Мисс Макклатчи хотела купить «Мир Лавджоев», но папа отказался. А если папа сказал «нет», это значит «нет», и точка. Селия сама знала это по опыту. Её отец был ужасно упрямым и до конца стоял на своём. – Не хочу тебя расстраивать, но ты ошибаешься, – сказала Мира и помахала крошечным пальчиком у неё перед носом. – Вики Макклатчи та ещё хитрюга. Она умеет добиваться своего. Ни перед чем не остановится. С детства находит лазейки в правилах, подстраивает всё под себя и обманом обходит соперников. Я своими глазами видела её в действии! – А ты не можешь навеять ей добрые мысли? – предложила Селия. – Бабушка говорила, что феи это умеют. Сделай её хорошей с помощью магии! Мира топнула ножкой. – Ха! Было бы всё так просто, мы б и сами до того додумались! Феи захихикали, и Мира на них прикрикнула: – Не смейтесь над ней! Она же не знала, как у нас всё устроено! – Но что я могу сделать? – спросила Селия. – Колдовать я не умею, и флейта сломана. В бабушкином тайнике лежала только одна половинка… Мира взглянула на инструмент в руке девочки и цокнула языком. – М-да, небольшая загвоздка. Надо скорее отыскать вторую половину. Хотя и без неё ты достаточно сильна. Эта сила есть у всех людей, но большинство о ней даже не подозревает. Феи всего лишь подталкивают вас в нужном направлении, стараясь предотвратить зло и поддержать в минуту одиночества, но решения принимаете вы сами. Порой нашего вмешательства вполне хватает… но не всегда. К ним подлетела другая фея и принялась нетерпеливо кружить вокруг. – Расскажи ей про Пола! – Я и так собиралась, – огрызнулась Мира. – А при чём он здесь? – спросила Селия. – Он сыграет важную роль в твоей миссии и очень тебе поможет, – объяснила Мира и подлетела к самому носу Селии, так что девочке стало тяжело на неё смотреть. – Это ниточка, которая связывает тебя с Вики Макклатчи! – Вики – его тётя! – выпалил мальчишка-фей с озорной ухмылкой. – Она была вашей соседкой! – Тётя? – растерянно повторила Селия. Пол ни разу её не упоминал, и родители Селии об этом не говорили. Она понятия не имела, что мисс Макклатчи раньше жила по соседству! – Правда? Я никогда от него об этом не слышала. – Правда, – заверила её Мира. – Вики и его мама – сёстры. И в детстве они совсем не ладили, – объяснила феечка и разрезала воздух рукой, словно сражаясь на мечах. – Эта Вики – паршивая овца. Я бы тоже не хотела о ней упоминать, будь она моей тётей. Остальные окружили их, и одна из фей приземлилась на плечо девочки, схватившись за прядь волос, чтобы удержать равновесие. – Бабушка обещала, что вы мне всё объясните, – сказала Селия. – А я пока не понимаю, чего от меня ждут. Мира улыбнулась. – Ах да, твоя бабушка. Верная подруга Зоркой рощи, и моя, конечно, тоже. Ты ведь знаешь, она мне жизнь спасла! – Ты тогда гуляла по лесу ночью, – напомнила другая фея напевным голосом. – Наше первое правило – нести в мир улыбки и веселье, а второе – никогда не ходить по лесу в ночи, да ещё и в одиночку! Всем известно, что в это время на охоту выходят теневые твари. – Ну ладно тебе, Гарнет, – проворчала Мира. – Вначале все допускают ошибки. Я была ещё маленькой и глупой, вот и поступила необдуманно. Давайте вернёмся к важным вопросам. – Она показала пальцем на улыбчивого мальчика-фея: – Бойду не удалось достучаться до Вики, пока она ещё росла, а теперь нам на неё уже не повлиять. – Эй! – возмутился Бойд. – Не я виноват, что она такой крепкий орешек. Тебе повезло с подопечными. Лавджои и так добропорядочные, им помощь особо и не нужна. Конечно, ты отлично справилась. Как же иначе! – Так вот, – продолжила Мира, намеренно не обращая на него внимания, – в первую очередь надо отыскать вторую половинку флейты. Она тебе понадобится, уж поверь мне. Ещё, конечно, держи ухо востро и сразу докладывай мне, если что-то изменится с твоим папой и Вики. Селия покачала головой: – Ничего не изменится. Если папа уже отказался, значит, он никогда не продаст ей компанию. Вот и всё. – Нет, – возразила Мира, – ещё не всё. Глава 16 Пол дождался, пока Селия уйдёт достаточно далеко, и щёлкнул кнопкой диктофона, выключая запись. Зачем она вообще сюда пришла, если просто стояла на одном месте и говорила сама с собой?! Мальчик сунул диктофон в карман, размышляя надо всем, что сейчас произошло. Он преследовал Селию до самой Древесной троицы и спрятался за кустом, как настоящий шпион. Селия подула в какую-то маленькую флейту, но та не издала ни звука. Потом, что самое странное, эта ненормальная принялась задавать вопросы неизвестно кому, и голос у неё звучал то восторженно, то взволнованно, как будто она в самом деле с кем-то разговаривала. И это ещё не всё! Она обратилась к своей руке, называя её «Мира», потом сказала что-то про него, Пола, и про свою бабушку… Что бы всё это значило?! Конечно, девчонки любили выдумывать всякие глупости. Ещё пару лет назад Селия регулярно требовала поиграть в школу, или в первопроходцев, или ещё во что-нибудь невыносимо скучное. Но такого он ещё не видел. К чему разыгрывать эту чудну´ю сценку посреди леса в полном одиночестве? Ладно, можно будет снова всё прослушать на диктофоне, уже дома. Авось удастся разобраться, что к чему. Пол уже шёл по тропинке к дому, погружённый в свои мысли, когда кто-то схватил его за шкирку. Мальчик вздрогнул и обернулся. – Т-тётя Вики? Вы здесь откуда? – А ты что тут делаешь, маленький сорванец? – спросила тётя с улыбкой, но вид у неё был не очень-то дружелюбный. – Это участок Лавджоев. Тебя сюда звали? – Я знаю, чей это участок, – пролепетал мальчик. Тётя всё ещё крепко держала его за рубашку. – Родители Селии не против, чтобы я сюда приходил. Мы с ней часто играем в лесу. – Вот как? Я только что видела Селию, и она выглядела очень расстроенной. Ты её обидел? – строго спросила тётя и грозно сощурилась. – Нет, честное слово, – ответил Пол, когда она наконец его отпустила. – Мы сейчас даже не играли. Я за ней шпионил и записал, как Селия разговаривала сама с собой, – объяснил он, показывая диктофон. – Всё вещала о каких-то феях и магии и прочей лабуде. И ваше имя упоминала. – Да ну? Феи, вот смех-то! – фыркнула тётя Вики. – А я и не удивлена. Это же семейка чокнутых. Дочь вся в отца. А это я возьму, спасибо, – добавила она, отбирая у племянника диктофон, и пошла дальше по тропе. – Но вы же его вернёте? – спросил Пол, едва поспевая за ней. – Он мне очень нужен. Это часть моего шпионского набора! – Верну, не беспокойся, – бросила Вики через плечо, не замедляя шаг. Мама всегда говорила, что тётя Вики никому не уступает и ни под кого не подстраивается. Полу приходилось бежать, чтобы не отстать от неё. – Я останусь у вас на неделю, пока в моей квартире красят стены, – невозмутимо сообщила тётя. Вот это новость! Пол знал, что у неё в городе есть дорогая квартира. Мама показывала вырезки из газеты. В гости их ни разу не приглашали, но ему не очень-то и хотелось. Всё равно выглядела она неуютно. Мебель на вид какая-то твёрдая, и повсюду стоят чудаковатые скульптуры. Скукотища. – А мама об этом знает? – спросил Пол. – Она ничего мне не говорила. Тётя молча шагала дальше, не сводя целеустремлённого взгляда с дороги. – Тётя Вики? Она покосилась на племянника и небрежно махнула рукой: – Узнает, когда я ей скажу. Глава 17