– Во‑первых, это ты меня поцеловал. Во‑вторых, у меня действительно нет парня, иначе этот поцелуй попросту не состоялся бы. И, в‑третьих, да – со мной и правда не все в порядке. Хантер замер на месте. – Что с тобой не так? – Мне было двадцать восемь, когда я развелась. Мой бывший муж отбывает срок в тюрьме. Я – единственный опекун пятнадцатилетней девицы, которая меня только терпит. Я только что заняла у своей матери двадцать тысяч, которые ни за что не смогу ей вернуть. Я намерена заплатить за обучение падчерицы, чтобы та, по крайней мере, ненавидела меня не так сильно. Продолжать или хватит? – Ты мучаешь животных? – Животных? Нет, конечно. – Издеваешься над людьми, когда те попадают в беду? – Нет. – Тогда в твоей жизни нет ничего, что нельзя было бы исправить. – А если я не хочу, чтобы меня исправляли? – Ну и прекрасно. Я и не собираюсь ничего исправлять. Я просто хочу переспать с тобой, заставить тебя на время забыть о том, что не сложилось. – До чего же ты вульгарен. – Может, и так. Но я не лгу. Могу предположить, что ты как раз сторонишься мужчин только из-за того, что твой бывший не отличался честностью. Надо признать, он был прав. Гаррет и правда задел меня за живое. Доверие – как стеклянный сосуд, ему ничего не стоит разбиться. Можно, конечно, попытаться склеить его заново, но в сосуде все равно останутся трещины. Он никогда уже не будет прежним. – Как насчет того, чтобы устроить дружеский ужин – и никаких планов на секс? Просто посидим, поболтаем и разойдемся. Я готова даже оплатить все в честь твоего дня рождения. – Прекрасно. С одним-единственным условием: за ужин плачу я. Или тебе придется подыскать кого-то еще, с кем у тебя не будет секса после еды. Я невольно рассмеялась. – Договорились. – Но учти, – добавил Хантер, – хоть я и согласился с твоим «никакого секса», это не значит, что тебя не ждет новый раунд поцелуев. – Жду не дождусь. Я бы ни за что не призналась, насколько эта фраза близка к истине. * Каролина Вайнер родилась в 3.47 утра, спустя восемнадцать часов с начала схваток. Я пересмотрела немало фильмов, где счастливый отец выбегает из палаты с известием о том, что малыш появился на свет. Но действительность оказалась куда более волнующей. – Девочка. Едва он выговорил это слово, как у него хлынули слезы. У нас у всех глаза тоже были на мокром месте. Спустя еще час нас начали по очереди пускать к новоиспеченной мамочке. Дерек, похоже, так и не сказал жене, что я прилетела, поскольку мое появление стало для нее сюрпризом. Мы крепко обнялись и расплакались. В этот момент раздался стук в дверь. Медсестра вкатила в палату каталку с новорожденной. – Пора уже маме взглянуть на свою радость, – сказала она. Медсестра помогла Анне усесться и устроила рядом с ней ребенка. Я подошла к раковине и тщательно вымыла руки. Стоило медсестре скрыться за дверью, как я забралась в постель к своей подруге. – Господи, какая же она хорошенькая! И так похожа на тебя. Улыбка на лице Анны угасла. – Предполагалось, что мы с тобой родим детей в одно и то же время. Ты будешь жить по соседству, так что мы сможем вместе катать их в колясочках. Я погладила пальцем щеку малышки. – Может, мне удастся договориться о том, чтобы моего бывшего перевели в тюрьму на западном побережье. Это позволит мне тоже перебраться сюда. А если удастся найти коляску побольше, я могу катать в ней Изабеллу – вряд ли она будет возражать. Наклонившись, я вдохнула запах малышки Каролины. – Как же приятно она пахнет! Мы до того заболтались, что не заметили, как в палату вошли Дерек и Хантер. – Я не ошибся – ты только что понюхала девочку? – поинтересовался Хантер. – Она все нюхает, – хихикнул Дерек. – Неправда! Чистая правда. Хантер с интересом шагнул вперед, наклонился над малышкой и втянул носом воздух. Дерек развеселился еще больше. – Надеюсь, моя дочка не упустила возможности опробовать свои новые пеленки. В палату вернулась медсестра. – Ну что, мы готовы посмотреть, как малютка берет грудь? Анна кивнула, но было заметно, что она нервничает. – Сначала надо будет приспособиться, – продолжила медсестра. – Сейчас я принесу еще одну подушку и подкладки для груди, а вы пока попрощайтесь с друзьями. Если что, они могут зайти попозже. – Нет-нет, не нужно, – сказала Анна. – Им нужно отдохнуть – они и так просидели здесь всю ночь. Почему бы вам, ребята, не отправиться домой и не выспаться как следует? Я и правда держалась из последних сил. А уж Анне и вовсе требуется отдых. – Ладно, мы заглянем к тебе вечером. – Я дам тебе свои ключи, – сказал Дерек. Я напрочь забыла о том, что собиралась остаться у Анны и Дерека. Но все это было до рождения ребенка. – Все в порядке. Я заселилась в гостиницу. – Не говори ерунды. Живи у нас. Ты никому не помешаешь: пока меня не выпишут, Дерек почти все время будет в больнице. – Не переживайте, я найду ей подходящее жилье, – вмешался Хантер. – Уверен? – спросила его Анна. – Ясное дело. Мы немного отдохнем, а ближе к вечеру заглянем навестить тебя. – Ладно, – зевнула Анна. – Пока, моя красавица, – сказала я, целуя Каролину в щечку. * – А ты точно знаешь местечко поблизости, где я могу остановиться? – Само собой. Я откинулась на спинку кожаного сиденья и прикрыла глаза. – Умираю, хочу спать. Чувствую себя полной развалиной. – Ничего, сейчас отоспишься и снова почувствуешь себя на высоте. Пробормотав что-то в знак признательности, я покрепче закрыла глаза и… очнулась, уже когда меня выносили из машины. – Где мы? – растерянно моргнула я. – У меня дома.