13 Нина надела кольцо с ключами на запястье левой руки и протолкнула его выше по руке, выше, выше, пока оно не стало держаться само. Ключи кололи её бородками в руку, но это было даже приятно. Она ожила. У меня есть ключи. У меня есть еда. У меня есть двадцать четыре часа. Нужен план. Ненавистный человек вернулся в комнату. Нина понятия не имела, сколько времени он отсутствовал. Может, она тут сидела часами и проталкивала ключи под рукав. – Даже не верится! – мужчина кипел от злости. – Мак… теперь за ним есть кому присмотреть. Я сам отведу тебя в камеру. Пошли! Мне нужно вернуться сюда как можно скорее… Нина встала, чувствуя вес мешка с едой, привязанного вокруг талии, и укол каждого ключа на руке. Медленно и осторожно обойдя кругом стол, она подошла к следователю. Он схватил её за руку, к счастью за правую, и потащил за собой. – Куда катится этот мир? – пробормотал он, подходя к выходу из роскошного коридора к остальной тюрьме. Нина затаила дыхание. Сейчас поймёт, что ему нужны ключи Мака? Нет… Он вытащил из кармана пиджака свои ключи и вставил в замок, повернул ключ, болтая без умолку: – Мак – порядочный честный человек, у него дети… не знаю, почему… Они подошли к другой двери. Мужчина открыл и эту дверь, почти не останавливаясь. Они спустились по лестнице, открыли ещё одну дверь… Следователь поторапливал Нину всю дорогу. Наконец она отважилась снова дышать, и тут они подошли к её камере. Ненавистный человек остановился, глядя на связку ключей. – Ну как вам такое?! – проворчал он. – А этого ключа у меня нет. Придётся тащиться за ним назад. Он оглянулся на дверь, через которую они только что вошли. На его лице так ясно читалось отвращение и нетерпение, что Нина вполне могла представить, о чём он думает: «А теперь придётся тащиться наверх самому, да ещё волочить за собой эту несносную девицу, потом снова спускаться сюда в эту грязь». Да, именно так он наверняка думал. Даже с отвращением поднял ногу, разглядывая грязь на подошве лакированной туфли. «И как мне надоела эта бестолковая девчонка. Там ведь ещё ждёт бедняга Мак…» – Ну вот что, – сказал ненавистный человек. – Не буду я сажать тебя в камеру. Оставлю здесь в коридоре. В этом крыле все равно сейчас никого нет, а ту дверь я запру накрепко… Он говорил так, будто Нина, а не он беспокоится о том, что её не заперли в камере. – В восемь утра охранник обходит камеры и посадит тебя на место. Он уже убегал обратно через другую дверь. – Ничего не поделаешь, – пробормотал он и хлопнул дверью перед лицом Нины Нина подошла к массивной металлической двери и положила палец в замочную скважину. Один из ключей на связке Мака явно подходил к этому замку. Она была уверена на все сто процентов. Если бы ненавистный человек посадил её в камеру, от ключей не было бы никакого толку: тюремную камеру изнутри не отопрёшь. Сейчас у неё были ключи от всех дверей между её камерой и комнатой следователя, окна которой выходили наружу. У неё были ключи и еда… можно бежать. 14 Нина вслепую тыкала ключами в замочную скважину, подбирая подходящий. В нескольких шагах от неё коридор освещала лишь тусклая грязная лампочка, и трудно было разобраться, какие ключи она уже опробовала, а какие ещё нет. Примеривая ключи к скважине, она с трудом держала остальные так, чтобы они не стучали по металлической двери. Почему-то она была уверена, что нужно работать тихо. Но почему? Ненавистный следователь уже наверняка был наверху, суетился над отравленным Маком. И он сказал, что других заключённых тут нет, кроме Перси, Маттиаса и Алии. Перси, Маттиас и Алия… Как ни странно, о них Нина не вспомнила ни разу, даже когда её пальцы коснулись кольца с ключами. Она совсем забыла об их существовании. В голове были только ключи, замочные скважины, её жизнь. Перси, Маттиас и Алия… Задумавшись о них, она уронила связку. Ключи звонко стукнулись о каменный пол и прокатились чуть дальше. Звук гремел у неё в ушах, будто тысяча ключей упала на тысячу полов. Нине даже захотелось, чтобы кто-нибудь из детей – Перси, Маттиас или Алия – постучал в дверь камеры и закричал: «Эй! Что там такое?» И тогда Нине пришлось бы с ними заговорить, заглянуть им в глаза, решая, а не позвать ли их с собой. Однако в дверь никто не постучал, никто ничего не крикнул. А с какой стати от них этого ожидать? Даже если сквозь тяжелую деревянную дверь они и услышали звяканье ключей, то наверняка подумали, что это охранник лишний раз делает обход. Слышали они шум или нет, всё равно будут прятаться в своём уголке камеры. В тюрьме глупо привлекать к себе внимание. В тюрьме было бы глупо заботиться о ком-то, кроме себя. Нина так и стояла, не наклоняясь за ключами. Пока. С тех пор, как ненавистный следователь несколько дней назад сказал ей: «Дело вот в чём», она избегала принимать решения. Она лежала в грязи, спотыкаясь, шла за охранником, сидела с поникшей головой, пока ненавистный человек читал ей мораль. Но она не совершила ничего, что могло бы навредить Перси, Маттиасу и Алие. Правда, и помочь не помогла – устроилась точно посередине уравновешенных весов. Но настала пора склонить чашу весов. Время выбора. Убеги Нина сейчас без оглядки одна, и обречёт Перси, Маттиаса и Алию на верную смерть. Разве следователь не предупредил, что собирается их всех убить, если не получит нужной информации к десяти часам вечера? В глубине души Нина знала, что это «если» спасло бы только её. Останься Перси, Маттиас и Алия завтра в камере, их казнят. «Но у меня не хватит на всех еды, – подумала Нина. – И четверым, добираясь до безопасного места, прятаться гораздо труднее, чем одному. И Алия такая маленькая. Может, не сумеет быстро идти, а мне уже сегодня нужно убраться как можно дальше от тюрьмы, прежде чем побег обнаружат. Так или иначе эти дети обречены на смерть. Только возьми я их с собой, и сама погибну тоже». Нина подумала о предавшем её Джейсоне, о подругах, которые не двинулись с места, когда за ней пришла демографическая полиция. «Мне никто не помог!» Так ей хотелось закричать своему упрямому внутреннему «я», что отказывалось простенько поднять ключи и бежать. Но тогда она вспомнила о бабушке, тёте Ценке, тёте Листре и тёте Роде, четырёх старушках, которые могли бы позволить себе наслаждаться мелкими радостями на свои пенсии. А вместо этого продолжали тянуть лямку на бестолковых, тяжёлых работах, а в свободное время пеленали и нянчили маленького ребёнка. Нина думала о матери, женщине, с которой редко виделась: как та скрывала беременность, украдкой приходила в дом бабушки, когда могла, присылала денег. Избавься они от Нины с самого начала, всем было бы легче. Но это было бы неправильно. Нина вздохнула, выпуская затхлый тюремный воздух, которым дышала, потом наклонилась и подобрала с пола ключи. Она повернулась и подошла к другой двери, подбирая другой ключ. Как ни странно, подошёл первый же ключ. Тяжелая деревянная дверь со скрипом открылась. – Алия? Перси? Маттиас? – позвала она. – Скорее. Уходим отсюда. 15 Трое ребятишек выпучили глаза. А Нине, пока другие от изумления потеряли дар речи, казалось, что она потеряла ощущение времени, но чувствовала как убегают секунды, необходимые, может, жизненно важные. – Что? – наконец спросил Перси. – Я украла много еды, – сообщила Нина. – Потом кто-то отравил охранника, и он уронил ключи. Ненавистник не видел, как я их подобрала, он очень спешил, поэтому не привёл меня в камеру, хотел скорее вернуться к Маку. Мак – это охранник. Короче, у меня есть ключи, об этом никто не знает, и мы можем бежать. Пошли! Ещё одна долгая пауза. Они как будто её не понимали. – Ты что, отравила охранника? – вполголоса спросила Алия. – Нет, я понятия не имею, кто его отравил. Да это неважно. Важно то, что из-за этого он уронил ключи, а теперь они у меня, и я убегаю. Вы тоже можете убежать, если пойдёте со мной сейчас. – А это не обман? – пробормотал Перси. – Может, проверка, – ответил Маттиас. Он встал и подошёл к Нине. – Почему мы должны тебе верить? Нина открыла рот от удивления. Она-то ожидала, что они обрадуются, кинутся благодарить и тут же немедленно снимутся с места вместе с ней. Она и подумать не могла, что они засомневаются в её предложении. – Почему вы должны мне доверять? – поражённо повторила она. – Потому что… потому что вы сидите в этой ужасной тюремной камере, слизываете со стены воду и писаете в угол. А завтра, если вы ещё останетесь здесь, демографический надзор собирается вас казнить. Так что выбирать не приходится. Я предлагаю вам единственный выход. Перси и Алия подошли и встали рядом с Маттиасом, будто подкрепление.