Из темноты проступило лицо «живой петарды». – Я всегда готова, – последовал ответ. Миро стал возиться с замком на прутьях решётки. Он перепробовал все ключи по очереди, пока не нашёл нужный. Замок с лязганьем открылся. Детям пришлось взяться вдвоём за тяжёлую решётку, чтобы сдвинуть её с места. Привязав к дверце один конец верёвки, другой Имоджен спустила в яму. – Вылезай! – крикнула она. Лофкинья без труда вскарабкалась по верёвке. – Выходит, вы не шутили, – сказала она. – Признаться, у меня были сомнения на ваш счёт. – Я всегда держу своё слово, – заявил Миро, сматывая верёвку. Из глубины коридора донеслись крики и грохот. – Это что такое? – спросила охотница. – Не обращайте внимания, – пожал плечами Миро. – Утром другие стражи найдут его и освободят. – То есть вы заперли стража, – протянула Лофкинья, только теперь сообразив, в чём дело. – Он вас видел? – Да… – О твоем проступке узнает весь город. – Думаю, дядя это переживёт… Он забудет об этом через несколько недель или даже раньше. – Ты лучшего мнения о короле, чем большинство жителей. – Давайте поскорее выберемся отсюда, – заторопилась Имоджен. Они быстро поднялись по склизкой зелёной лестнице, на цыпочках прошли мимо спящего стража и преодолели последний лестничный марш. – Всё получилось! – радостно закричала Мари. – Вы освободили Лофкинью! – Да, – кивнула Имоджен. – Что дальше? Девочки посмотрели на Миро. Миро посмотрел на Лофкинью. – Чего ты на меня так смотришь? – пожала плечами охотница. – Я обещала отвести вас на гору Кленот, а не вывести из твоего собственного замка. – Значит, у тебя нет плана? – растерялся Миро. – Какой, по-твоему, план мог родиться на дне Хладоморной ямы? – Вообще-то у тебя было достаточно времени подумать. – Подумать? Это просто смешно! План спасения – это немного сложнее, чем строительство воображаемых замков. – Мы можем взять лошадей? – спросила Имоджен. – Нет, – отрезал Миро. – Конюх нас поймает… Но мы не сможем пройти через город в это время! Сейчас там полно скретов. – Мне не нравятся лошади, – сказала Мари. – А мне не нравятся скреты, – парировал Миро. – Значит, нам придётся отрастить крылья и улететь, – раздражённо прошипела Имоджен, помахав руками, как курица. Лофкинья подняла ладонь, призывая всех помолчать. – Именно так мы и поступим, – сказала она. – Возьмём больших птиц. – Я не понимаю, – прошептала Мари. – Вы слышали о великурах? – усмехнулась Лофкинья. – Король держит их в своём саду. – Ах, вот ты о ком! – оживилась Мари. – Да, конечно. Мы на них даже катались. Они очень резвые. Знаешь, как страшно на них скакать? – Как раз то, что нам нужно, – кивнула Лофкинья. – Лучше скажите, как давно сюда доставили последнюю партию великур? – Даже не знаю, – почесал в затылке Миро. – Наверное, несколько дней назад. – Плохо. Может быть, уже поздно. – Что поздно? – не понял Миро. – Им крылья уже подрезали? – Вряд ли. Сейчас все так заняты подготовкой к свадьбе, что… – Это нам на руку! Веди, маленький принц. Сегодня мы покинем замок верхом на великурах. Глава 56 Ребята и Лофкинья пустились в путь к загону для великур. Вскоре они очутились в большом зале, где хранилась королевская коллекция статуй, и стали на цыпочках пробираться между каменными рыцарями, влюблёнными парочками и богами чужих народов. – Это мой папа. – Миро показывал на статую сурового мужчины с широко расставленными глазами на угловатом лице. – У тебя его глаза, – заметила Мари. – Дядя тоже так говорит! – воскликнул принц. – Как мило, – процедила Лофкинья. – Проходим, не задерживаемся. Имоджен просунула большие пальцы под лямки своего мешка. Она шла и размышляла, смогут ли великуры убежать от скретов. Скреты были мелкими, однако Имоджен своими глазами видела, с какой прытью они забираются на крыши домов и исчезают за трубами. Ей очень хотелось спросить об этом Лофкинью, но она боялась показаться глупой, поэтому помалкивала. К счастью, у Миро таких страхов не было. – Великуры – это тебе не пони, – сказал он. – Ими нельзя управлять. Ты ведь знаешь об этом? – Шшш! – прошипела Лофкинья и схватила Миро за плечо. – Ты это слышал? – Что «это»? И тут до них донеслись голоса. Имоджен обернулась – и увидела в коридоре двух мужчин. Один был рослый и толстый, второй тощий, с синяком под глазом и залысинами на голове. Оба были в форме королевских стражей, но без шлемов и с обнажёнными мечами. Десятки каменных статуй стояли между стражами и командой друзей. – Ваше высочество, – прогремел толстый страж. – А мы как раз вас ищем. Имоджен мгновенно узнала эту красную рожу, которую она в последний раз видела перекошенной от ярости в тесном переулке. Перед ними были стражи, напавшие на Лофкинью. – Это плохие люди, – прошептала Имоджен на ухо Миро. – Нет, что ты, – шёпотом ответил он. – Я их знаю. Их зовут Ян и Пётр. Они служат моему дяде. Миро посмотрел на стражей. – Что вам нужно? – спросил он. – Я очень занят. Это был довольно глупый ответ. – Нам нужны вы, – сказал жирный и сделал несколько шагов в сторону детей. – Стой, где стоишь! – крикнула Лофкинья. – Эта лесная браконьерша – отъявленная преступница, – сказал тот же страж. – Ваш дядя знает, что вы водите с ней дружбу? Миро покосился на Имоджен. Она кивнула.