– Да-да, – кивнул Миро. – После следующей песни. Но когда песня закончилась и началась следующая, Миро продолжил хлопать в ладоши. Имоджен поняла, что ей снова придётся брать дело в свои руки. Она пробралась к столу и ударила великана по ноге. Тот даже не заметил. Тогда она обхватила его за икру и потрясла за штанину. На этот раз гигант посмотрел вниз и тряхнул ногой, как если бы вляпался во что-то неприятное. Имоджен отлетела от стола. Значит, придётся действовать решительнее. На барной стойке лежал нож, на вид не слишком острый, но для дела сгодится. Имоджен протиснулась через толпу, цапнула нож и вернулась к охотнику. Она молча взобралась на стол, дотянулась до кожаного мешка инструмента и проткнула его ножом. Мешок стал стремительно сдуваться, огласив пивную пронзительным визгом. Из дыры закапало пиво. Посетители зажали уши и завыли. Блазен Бильбец прекратил дуть в мундштук и посмотрел на трубку. – Что за ерунда? – прогудел он. – Раньше никогда такого не было! – И тут он увидел Имоджен, сидевшую у его ног. – Ты что творишь? – Я… Я просто хотела привлечь ваше внимание, – пискнула Имоджен, вдруг почувствовав себя совсем маленькой. – Поздравляю, тебе это удалось! – Огромные ручищи подхватили её и оторвали от пола. Девочка извивалась и брыкалась, но великан только крепче стиснул её. – Отпустите меня немедленно! – завопила Имоджен. – Ну, что скажете? – Великан встряхнул Имоджен с такой силой, что у неё забряцали рёбра. – Может, сделаем из неё чучело и повесим на стену? – Толпа радостно загоготала. – Ты знаешь, кто я такой, простолюдинка? Ты знаешь, чью спевалку ты изуродовала? – При этом круглые, налитые кровью глаза великана смотрели не на Имоджен, а на толпу обожателей. – Я тот, кто убил сто медведей, соблазнил саму королеву Микулуки, проехал все Безымянные горы, одетый лишь в беличью шкурку! Да, так оно и было! – Он сделал драматическую паузу. – Это я голыми руками убил Злого волка! Это я в одиночку защищал монастырь Усомлевения и его монахинь от пяти сотен ездецов-мародёров! Да что там монастырь! Я… да я однажды принял младенца прямо за стойкой этого трактира! Перегрыз пуповину зубами и запеленал дитя в свой носовой платок. – Верно! – раздался голос снизу. – Я Блазен Бильбец, – взревел великан, выпрямляясь в полный рот. – А ты кто такая, чтобы являться сюда и портить мне веселье? – Он дохнул пивом в лицо Имоджен, но не стал дожидаться её ответа. – Кем бы ты ни была, тебе придётся заплатить за всё, что ты испортила! – В таком случае ты тоже должен заплатить мне за все побитые кружки! – подала голос хозяйка. Блазен вытаращил глаза. – Раскошеливайся, девчуля, – прорычал он, обращаясь к Имоджен. – Моя спевалка стоит целого состояния! Имоджен почувствовала, что из неё разом вышел весь воздух. – Я… у меня… нет денег, – прохрипела она. – Экая незадача, а? – взревел великан. – Нехорошо вышло! Или ты думала, что кто-то другой должен платить за твои бесчинства? – Я заплачу! – На этот раз прозвучал голос Миро. Блазен огляделся по сторонам: – Кто это сказал? – Это я! Я заплачу, только сначала отпусти её. – Эй, глядите-ка, кто у нас тут! Рыцарь в сияющих доспехах! – загоготал Блазен. – Я? Нет, я думал, герой здесь вы, – сказал Миро. – Так все про вас говорят. Блазен Отважный. Блазен, истребитель чудовищ. Но взгляните на себя! Сейчас вы просто большой задира! В зале воцарилась мёртвая тишина. – Ты не сможешь со мной расплатиться, – сказал Блазен, на этот раз чуть менее уверенно. – У тебя нет двадцати крон! Да что там, у тебя и двух крон не найдётся! Но настроение толпы уже изменилось. – Хватит, Блазен! – крикнул кто-то из зала. – Довольно, потешился, – сказал ещё кто-то. Все тут же перестали обращать на охотника внимание, и в зале вновь воцарился обычный гул разговоров. – Ладно, – сказал Блазен, обращаясь к Миро. – Двадцать пять крон, и дело улажено. – Договорились, – кивнул Миро. Блазен отпустил Имоджен и, отложив изуродованную спевалку, слез со стола. – Ну, выкладывай денежки! – Он впился жадным взором в Миро. – У меня другое предложение, – заявил мальчик. – Не хотите ли с честью заработать сто крон? – У тебя таких денег отродясь не было, – недоверчиво пробурчал охотник. В ответ Миро выложил на стол небольшой мешочек. Блазен мгновенно узнал этот звук – сладостный звон золота. – Внимательно слушаю, – медленно произнёс он. Имоджен села на край стола, потирая ноющие руки. – Мы хотим, чтобы вы отвели нас в лес, – сказала она. – И? – Блазен не сводил глаз с мешочка. – Мы ищем дверь в дереве. – Дверь куда? – уточнил великан. Имоджен сделала глубокий вдох и выпалила: – Дверь в другой мир. – Быть такого не может! – отрезал Блазен. – Сто крон с вами не согласны. – Миро слегка отодвинул мешочек. Блазен не повернул головы, но его глаза неотступно следили за наградой. – Это ж сколько нужно обойти, разыскивая то, чего на свете не бывает! Мне понадобятся люди. – Сто крон сейчас и ещё сто, когда работа будет выполнена, – сказал принц. Блазен протянул ему ладонь размером с лопату. Миро по-взрослому пожал её. – Начнём прямо с утра, – объявил охотник. – Сразу после того, как на рассвете пробьют колокола! – А что мы будем делать до этого? – поинтересовался Миро. Блазен широко ухмыльнулся, продемонстрировав два ряда жёлтых, золотых и отсутствующих зубов. – Как что? Веселиться, конечно! Сказано – сделано. Он танцевал и пел, пока обессиленно не рухнул на пол и не заснул. – Как же мы его разбудим? – спросил Миро. – Не знаю. Может, как следует его толкнуть? – предложила Имоджен. Принц последовал её совету, но всё было без толку. – Вода! – воскликнула Имоджен. – Принеси воды. В кино так всегда делают. – Где? – Просто попробуй! Плюх! Несколько секунд Блазен сражался, как лев, извиваясь на полу и размахивая во все стороны руками и ногами, как перевёрнутый на спину жук. – Тону! – проревел он и раздавил в руке бутылку. – Чего вам надо, малявки? Строго говоря, это не был вопрос. Миро посмотрел на поверженного великана: – Мы хотим, чтобы вы выполнили своё обещание. Блазен громко рыгнул.