А на следующий день, я уже ехал с Валентином к нам в управление. Дорога была мокрая, ночью прошёл сильный дождь. Наш магистр руля сильно не гнал, но всё равно, какое-то беспокойство не покидало меня. - Валентин, прижмись, где можно к обочине, и давай минуту постоим. Водитель глянул на меня в зеркало и притормозив остановился у бордюра. Через минуту он вновь бросил взгляд назад, и я махнул ему рукой, – Поехали. Примерно через километр, мы увидели несколько помятых машин, которых просто влепил друг в друга большой грузовик. - Похоже тормоза, - подал голос водитель. - И мокрая дорога, - добавил я. На сколько можно было судить, сильно никто не пострадал. Владельцы машин осматривали свои помятые авто, несильно переругиваясь. Видимо авария произошла только что, и пробка ещё не образовалась. Проехав мимо мы продолжили путь и добрались до нашей конторы без происшествий. Увидев меня в коридоре Горбунков сразу взял быка, как говориться, за рога. - Александр, квартиру будешь вечером смотреть. Там всё готово. Даже заночевать можешь. Только из продуктов что-то прихватишь. А пока, надо ускорить работу со змейками. Силин сегодня уже спрашивал, я сказал, что работаем. - Хорошо, Семён Семёнович, сейчас сумку в номер занесу и сразу в кунсткамеру. Через пять минут я уже здоровался с Валерой. - Ну как тут у вас дела? – Пожимая профессору руку спросил я. - Да всё в одной поре. Вчера интересную монету рассматривал. Серебряная, довольно большая с неизвестным буквенным шрифтом, но с арабскими цифрами! - О, Валера, в Азии столько разных народов жило, да и продолжает жить, что монета может оказаться чьей угодно. - А ты бы не мог на неё посмотреть? – он с надеждой взглянул на меня. - Обязательно посмотрю. Только вечером. Меня сейчас Горбунков поймал, сказал ускорить работу со змейками. - Понял. Хорошо, буду ждать, а пока пойдём, провожу тебя к этой гадости. Мы направились в глубь помещения. Проходя мимо лесовичка, я остановился и поздоровался. - Привет лесным жителям. На пеньке открылись глаза и не очень весело он ответил: - Ну какой же я лесной, я скорее лабораторный житель. Ого, какие он слова выучил! Так с годик посидит и может кандидатскую писать. - Не бойся, скоро станешь лесным. Я договорился. Лес просто загляденье. Старичок встрепенулся и радостно спросил: - А когда? - На днях. Вот немного с делами разгребусь и лично тебя туда доставлю. Мне показалось, что в глазах этого существа блеснули слёзы. А может это просто росинки застыли на коре. - Тогда вот тебе, - и лесовечок протянул мне веточку. - Бери. Это между прочим вещь заповедная. Ну, ты Защитник, и сам разберёшься. Я взял эту интересную веточку и спрятал во внутренний карман пиджака. - Спасибо, дедушка. - Спасибо не булькает, - ответил на мою благодарность лесовичок. – Скажи лучше этому очкарику, чтобы водичкой меня из пульверизатора побрызгали, а то так и засохнуть можно! Валера стоял рядом и удручённо вздыхал, не понимая о чём мы разговариваем. - Просит, чтобы побрызгали водой. Вы его вчера случайно спиртным не поили? Сушняк у него. Из вольера послышался тоненький смех. Профессор вытаращил глаза, и как-то с сомнением проговорил: - Узнаю у своих. Если и правда кто безобразничает – накажу. Мне с трудом удалось сдержать улыбку, и чтобы не засмеяться в голос, пришлось быстро отойти от вольера. Подойдя к змейкам, я заблокировал браслеты, попросил принести мне кусок хлыста и оставить одного. Через минуту шипастый обрезок был у меня в руках. Эта часть страшного оружия рукохлыстов была уже совсем не первой свежести. Возможно на «свежатину» змейки будут лучше реагировать, но работать придётся с тем что есть. Итак, что их может привлекать? Запах? Вполне возможно. Может быть сам вид хозяина? И такое может быть. Но у нас, к сожалению, пленников не было. На этот обрубок они реагировали, но расстояние, на котором они теряли к нему всякий интерес, как и говорили, было около полутора метров. И как я не старался, привлечь их внимание, относя обрубок дальше, ни чего у меня не получалось. «Нет», - подумал я, - «Здесь надо действовать иначе». Вот только как? Мне пришлось перебрать в уме все мои встречи с этой гадостью. Как эти мелкие гады выпадают из своих хозяев я видел, но вот припомнить, как они возвращались, я не смог. А может это расходный материал? Сделали дело и… И? И что дальше? Они исчезают, или превращаются в дым? Не знаю. Надо думать. Я сходил пообедать, хотя насмотревшись, на эту гадость аппетита совсем не испытывал. Вернувшись назад, мне пришлось опять продолжить свои опыты над этой мелкой гадостью. - Валера, - обратился я к промелькнувшему неподалёку профессору, мне нужна небольшая стеклянная посуда. Банка из-под солёных огурцов, только чистая, подойдёт. Через минуту один из лаборантов принёс мне стеклянную посудину с широким горлышком и плотной крышкой. Я подошёл к сфере, где сидела эта гадость и приоткрыв круглое отверстие сунул руку внутрь. Браслет начал нагреваться, но мне удалось его остановить. Змейки заносились по посуде норовя выскочить, но они скатывались со стеклянных стенок. Я попытался схватить одну из них, но не тут-то было. Ах вы скользкие твари! - А ну стоять, - мой рык разнёсся эхом по кунсткамере. Змейки замерли, свалившись в одну кучу. Ух ты, не поубивал я их случайно? Вроде нет, слегка шевелятся. С трудом вытащив одну из них я сунул её в принесённый мне сосуд и плотно притерев крышку, закрыл сферу и отошёл к столу, что стоял неподалёку. В помещении стояла гробовая тишина. Покрутив головой стало понятно, почему это произошло. Валера и его сотрудники застыли в самых разнообразных позах, в которых из застала моя непродуманная команда. - Товарищи, - обратился я к ним, - всё в порядке, продолжаем работать. По-моему, мне так показалось, что перед тем, как начать двигаться, они немного скрипнули. «Вот опять ты, Александр Николаевич, сначала делаешь, а потом думаешь». Охо-хо. Валера решительным шагом подошёл ко мне. - Товарищ Полетаев, что это сейчас было?! - Профессор, извините, но эти гады выведут из себя кого угодно. - И я показал Валере банку с отловленной особью. Глаза его широко открылись. - Зачем? Каким образом? - Валерий Антонович, только для выполнения сверхважного задания руководства я решился на это. - Я буду вынужден доложить об этом руководству. – Насуплено проговорил руководитель кунсткамеры. - Валер, погоди, - мне хотелось вернуть наши дружеские отношения в старое русло. Достав телефон, я нажал кнопку с цифрой один. Генерал отозвался сразу. - Слушаю, Александр Николаевич. - Семён Семёнович, для проведения эксперимента в свете вашего приказания, мне необходимо было отделить одну особь и поместить её отдельно от других, что я и сделал, не предупредив, к сожалению, заведующего кунсткамеры товарища Смагина. Прошу за это меня простить. В дальнейшем обещаю такого не делать. В смысле, сначала буду предупреждать, а потом делать. – И решив ковать железо, пока горячо, я сразу с нажимом продолжил. - И вообще, товарищ генерал-майор, по-хорошему мне необходимо отдельное помещение для проведения исследований и опытов, связанных с риском причинения вреда здоровью нашим сотрудникам. Горбунков, засопев в трубку ответил: - Хорошо, подумаем над этим. А впредь будь осторожнее! Скажи Смагину, что ты работал с моего разрешения. - Понял вас, Семён Семёнович. Работу над ошибками обязательно проведу. Взглянув на профессора я виноватым голосом сказал: - Валер, прости. Больше такого не повториться. Генерал обещал выделить мне отдельное помещение, где я и буду заниматься с этими гадами.