- Ясно. Лады, Александр, прикрою тебя. Но и ты не пропадай, при всяком возможном случае звони. Держи меня в курсе! - Договорились. Спасибо. Коньяк мы пить не стали, а просто попрощавшись вышли к машине. Дмитрич сказал, что отвезёт меня в аэропорт, а пока что я подвёз его до отдела. Приехав домой, мне опять пришлось идти к Татьяне Сергеевне и договариваться насчёт кота. Она конечно же не отказала. Танюшка выглядела хорошо, на щеках появился румянец, и сама она стала бодрой и весёлой. Попрощавшись с ними, мне осталось только забежать в магазин, прикупить что-нибудь пожевать в дороге и начинать собираться… Походив по комнате и сложив в сумку всё необходимое, я задумался, - стоит ли что-то брать из вещей в моём «сейфе». Возьму немного денег, вряд ли там в посёлке будут банкоматы на всех углах. Остаются свистки и монета. Свистки, думаю не понадобятся, а вот монета! Стоит её брать, или оставить дома, как «маячок»? Да и протестировать её надо. Хотя протестировать надо было уже давно! Как говорится, Шурик, ты - балбес. Вынув монету из тайника и положив её на стол я, недолго думая, выскочил из квартиры и спустился на первый этаж. Так, и что надо делать, чтобы вернуться в квартиру? Что же мне инструкцию по применению не дали, опять методом «тыка» придётся пробовать? Ладно, магистр я, или погулять вышел? Убедившись, что лифт стоит на месте и никто по ступенькам не спускается, я сложил ладони вместе, закрыл глаза и представил, как у меня в руках появляется монета. И тут же почувствовал металлический кружок в моей руке. Ну вот, магистр Берк, а вы боялись. Твою дивизию! Мои глаза полезли на лоб… Монета была в руках, вот только я всё ещё был в подъезде. Так… Попытка номер два: монету на стол, сам на первый этаж. Сложил руки, закрыл глаза, но теперь представил, что не монета в руках, а что стою у стола, на котором лежит «маячок». Открыл глаза. Ура! Заработало! Но, так как человек я пытливый, то решил провести ещё один эксперимент. Опять монету на стол, сам на первый этаж. Ладони складывать не стал, глаз закрывать тоже не стал, и постарался в уме представить себя рядом со столом. Глаза защипало – терплю. Защипало сильнее – терплю. И вдруг одним рывком, через какую-то муть, меня перекинуло в квартиру. Стою, тру глаза, потом пошёл в ванную и промыл их. Стало легче. Значит можно и так и так возвращаться. Только с закрытыми глазами и комнату представлять проще и сам перенос без неприятных ощущений. Хм… Ещё одна мысль посетила мою беспокойную голову… А если эту монету кинуть в воду, да поглубже, метров так на пятьдесят? Или закопать в землю. По спине пробежал холодок… Ни чего себе! Так эту монетку надо охранять как следует, или не пользоваться ей совсем. В это время завибрировал сотовый – звонил Пётр Дмитриевич. Надо же, как время быстро пролетело! Монету всё-таки решил оставить в «сейфе», положив её у самой дверки. Закрыв тайник, я подхватил сумку и поспешил на улицу. У подъезда стояла служебная машина, которая домчала нас до аэропорта за полчаса. - Желаю тебе удачи, Александр, - пожимая мне руку проговорил Пётр Дмитриевич. - Сделаю, что смогу, товарищ подполковник. Неожиданно он обнял меня, и похлопав по плечу подтолкнул к выходу на посадку. Глава 13 В аэропорту, где почти через два с половиной часа приземлился самолёт, меня встретил наряд полиции. Как меня узнали не понятно, но едва я появился в зале, они сразу направились в мою сторону. - Александр Николаевич Полетаев? – обратился ко мне молодой капитан, за спиной которого стояли ещё лейтенант и сержант. - Да, это я. Капитан представился и указав на выход сказал: - Мы за вами. Пройдёмте, на стоянке ждёт автомобиль. - Спасибо, - я подхватил свою сумку, и мы направились к широким, стеклянным дверям. Лейтенант с сержантом «прикрывая тылы» следовали в двух шагах сзади. Мы сели в полицейскую «Газель», и машина отъехала от аэропорта. - А вы в курсе куда мне ехать? – Задал я вопрос капитану. - Мы вас только до вертолёта подвезём, дальше вы на нём полетите до райцентра - это примерно сто пятьдесят километров. Там переночуете и утром, этим же вертолётом, уже до самого посёлка отправитесь - это ещё километров сто. Там вас участковый встретит. - Ясно, спасибо. Когда вертолёт приземлился в райцентре, уже начинало смеркаться. Здесь меня встретил пожилой мужчина, который устроил меня на ночлег в комнате отдыха пилотов. Выспался я нормально и рано утром уже летел в сам посёлок, который назывался «Вертячий». Поселение оказалось довольно большим, была тут даже школа и медпункт. Неподалёку протекала речка «Вертячка», которая, как я понимаю, и дала название этому месту. Встречал меня участковый и ещё человек шесть местных мужиков. Уж не знаю, что им про меня наговорили, но только увидев, как я выхожу из вертолёта, мужики переглянулись и один из них махнув рукой пошёл в сторону домов. - Здравствуйте, - протянул руку участковый, - Платон Семёнович Заплавный, ждём вас. - Здравствуйте, Александр Полетаев, - пожал я протянутую руку. - А по отчеству? - Николаевич, хотя можно и просто по имени. Мужики тоже по очереди подходили знакомиться. - Это отцы и родственники девочек, - проговорил участковый. - Вот приоденем вас и можно выходить на поиски. У нас и сейчас несколько групп прочёсывают тайгу. С ними дважды в день устанавливается радиосвязь. - Ну что же, не будем терять времени, давайте меня «приоденем», как вы сказали, да и начнём поиск. Но первым делом, мне надо увидеться с Агафьей Поликарповной. Мужики переглянулись. - Это вам Николай Романович Журавлёв посоветовал? – Спросил участковый, странно посмотрев на меня. - Да. А что? – Я был несколько удивлён такой реакции. - Пойдёмте ко мне в дом, там поговорим, за одно и одежду вам подберём. Пока меня экипировали, Платон Семёнович рассказал мне про непростую ситуацию с бабушкой Агафьей, как её тут называли. Оказалось, когда пропали первые девочки, к ней за помощью сразу обратились родственники. Агафья Поликарповна попросила принести ей что-то из вещей девочек и сказала прийти на следующий день. На другой день она, скорбно покачав головой сказала, что искать потеряшек бесполезно, если они в течении трёх-четырёх недель сами не объявятся, то можно считать их погибшими. Кто-то послушался советов старой лесничихи, но родители и знакомые целый месяц безрезультатно прочёсывали тайгу. Когда на следующий год ситуация повторилась, Бабушка Агафья, вновь посоветовала ждать, а сама, запершись в избе, что-то целый день напевала, то громко крича, то переходя на шёпот. Когда, почти через месяц, одна из девочек вышла к соседнему посёлку, местная ведунья попросила привезти девочку к ней, однако ту повезли в больницу, но довезти живой не смогли. После этого лесничиха придя в посёлок предупредила, чтобы на следующий год всех девочек двенадцати – тринадцати лет, на лето из посёлка вывезли, или по крайней мере не оставляли без присмотра. Некоторые её послушались, а кому-то просто некуда было отправлять своих детей. А тут ещё к одной местной семье приехали погостить родственники из города. И вот пока хозяева и гости праздновали встречу, их девочки и пропали. Так что одна из потеряшек была городской. Теперь за поиски взялись всерьёз. Подключили всех: и полицию, и военных, и местное население. Но, результатов пока не было. К бабушке Агафье больше никто не пошёл, но поисковики, которые проходили недалеко от её дома слышали, что она опять затянула своё пение. Да, ситуация… Когда мы с участковым вышли из дома, я практически ничем не отличался от местных мужиков. Разве только щетиной, которая у меня ещё не отросла. К Агафье Поликарповне, на старом «Уазике», поехали мы с участковым и двое мужиков, один из которых был отцом городской, а второй – дядей местной. Минут двадцать мы тряслись по лесной дороге, которая хоть и была ухабистой, но вполне себе наезженная. Оказалось, по ней когда-то вывозили лес. Свернув с неё на менее приметный проезд, мы минут через пять выехали на большую поляну, где и стоял дом местной ведуньи. Выйдя из машины, участковый не стал подходить и стучать в дверь, или окно, а просто позвал: - Агафья Поликарповна, дома ли? Через минуту дверь открылась и на крыльцо вышла пожилая женщина, в платке, кофте и тёмно-синей юбке с передником. Называть её бабушкой я бы не стал, ничего от бабушки в ней не было. Она была невысокая и по-деревенски крепкая, с большими натруженными ладонями. Серьёзное, не старое лицо в мелких морщинах, и пронзительный взгляд, который сразу уставился на меня. Я закрываться не стал. Зачем? - Ну, наконец-то, - глубоко вздохнув сказала она. - Здравствуйте. Вот, Агафья Поликарповна, человек к вам приехал. Обещает в поисках девочек помочь, но в первую очередь к вам завести попросил, - участковый сделал пару шагов вперёд. - Хорошо, что приехали, - не отвечая на приветствие ответила женщина, - заходи гость долгожданный, а вы, - обратилась она к моим попутчикам, - тут пока побудьте. Я за хозяйкой прошёл в дом. - Садись, Защитник, разговор у нас хоть и короткий будет, но в ногах, как известно, правды нет. Сразу скажу, что на силу свою не очень рассчитывай. Тут больше хитростью надо. Вижу оберег на тебе хороший, он тебе там очень пригодится. Ещё травки тебе дам, в нужный момент используешь. Она на минуту задумалась и потом продолжила: - Мне вот только непонятно почему по две девочки пропадают, по всему одна должна! И это тебе предстоит выяснить. Оружия с собой никакого не бери, помочь оно тебе не поможет, а только лишней обузой будет. Ничему не удивляйся, ничего не бойся. – Она улыбнулась, - это уж я, пожалуй, лишнего сказала. Мне ли Защитника храбрости учить. Взглянув на меня с надеждой, она продолжила наставление: