— Ты как сюда попал? — Дэн перевалился на бок, подпер рукой голову, посмотрел на Тучу. — Я имею в виду этот лагерь. — Отец отправил. — Туча пожал плечами. — Сказал, что здесь из меня сделают настоящего мужика. — Если так и дальше пойдет, то сделают запросто. Элитный лагерь для трудных подростков. Ты трудный подросток, Туча? — Не знаю. — Он снова пожал плечами. — В каком-то смысле. А ты? — Я да, в каком-то смысле. Мне, наверное, дисциплина на пользу. — Дэн надолго замолчал, уставившись на прислоненные к земляной стене сломанные напольные часы. Часы были высокими, под два метра, массивными и очень старыми. На побуревшем от времени циферблате кое-где еще виднелась позолота, часовая стрелка погнулась, а дверка, прикрывающая механизм — или что там должно быть внутри напольных часов, — покосилась. На дверце был вырезан вепрь, грозный и внушающий уважение своей силой и свирепостью. Туче вдруг стало очень жаль эти старые, раскуроченные часы. Он любил старинные вещи, чувствовал их красоту и особенность. Дверку можно попытаться починить, циферблат отреставрировать, корпус ошкурить и заново покрыть лаком. Как быть с механизмом, который наверняка давно пришел в негодность, Степа не знал, но уже мысленно прикидывал, с какой стороны лучше взяться за реставрацию. — Интересно, наших родителей информировали о том, что к их чадам будут применяться такие вот исключительные меры? — снова заговорил Дэн. — Моего отца информировали точно. — Туча не удержался, подобрался к часам, смахнул со стрелок густую паутину. Дэн не стал спрашивать, откуда такая уверенность, а Степка не стал объяснять, еще раз коснулся погнутой часовой стрелки, чихнул от пыли. Хорошие часы: живые, с историей… Время тянулось медленно. Наверное, в заточении оно всегда течет по-особенному неспешно. За окошком сгустились сумерки, в погребе стало совсем темно, и Туча подумал, что, доведись ему оказаться в этом месте одному, без Дэна, он бы непременно сошел с ума от страха. Но с Дэном было совсем не страшно, даже в почти кромешной темноте. Просто немного маетно. Чтобы отвлечься, он достал из кармана ключик, осторожно пробежался пальцами по его контуру. Ключик тоже был старинный и имел свою историю, как сломанные часы. Откуда Туча это знал, ему самому было неясно. Просто знал, и все тут. Именно это особенное знание не позволяло ему расстаться с ключом, вернуть его законной хозяйке. А она ведь его искала. Та, похожая на маленькую вертлявую галку девчонка. В памяти Тучи не осталось четкого образа, только изменчивый, неуловимый силуэт. — Эй, вы там еще живы? — Тишину нарушил громкий голос Гальяно, а сочащийся из вентиляционного окошка мутный лунный свет на мгновение померк. Наверное, Гальяно просунул в окошко голову. — Живы! — подал голос Дэн, и по тихому шуршанию Туча понял, что он встал с лежака. — Ну, и как там в неволе? — А это уже голос Матвея. — Мучительно? — Терпимо, только вот все бока себе отлежали и есть охота. — Так мы потому и пришли. Черт, не видно ничего! Матюха, посвети! Вверху, под потолком, вспыхнул огонек зажигалки, освещая сосредоточенное лицо Гальяно. — Да, не номер люкс! — Огонек на мгновение погас, а потом снова зажегся. — Киреев, ну-ка лезь сюда. Мы вам хавчик принесли. Туча, курочку твою, и, ты уж нас прости, пошмонал я твои стратегические запасы, нашел печенье и шоколадку. — Хорошо, что пошмонал! — Туча улыбнулся, погладил себя по пустому животу. — Кушать очень хочется. — Будет тебе «кушать». Киреев, ну что ты там? Пошевеливайся! — Уже! — Дэн проверил крепость ящиков и проворно взобрался вверх по импровизированной лестнице. — Давай курочку! — Ни тебе «мерси, дорогой друг», ни тебе «счастлив видеть». — Гальяно снова погасил зажигалку, а через мгновение в окошко просунулась рука с зажатым в ней свертком. Дэн поймал сверток, перебросил его Туче. Удивительно, но даже в темноте у Тучи получилось сверток не уронить. — Мерси, дорогой друг! — сказал Дэн весело. — Ну, как там на воле? — Да уж получше, чем в этих фашистских застенках. Я вот подумал, может, у Василия прикупить ключ и от погреба? — раздалось с той стороны. — Думаешь, пригодится? — Думаю, не повредит. Чует мое сердце, не в последний раз вы в этом каземате. — Даже если так, то ключ погоды не сделает, — вмешался в разговор Матвей. — Попалят. — Да кто ж тебя попалит? — возразил Гальяно. — Да мало ли кто! Проще пару часов здесь отсидеть, чем потом с Шаповаловым разбираться. Я тут навел справки: начальник наш только с виду гуманист, а на самом деле тот еще диктатор. Его даже Суворов боится. — И не пожалуется на этого садиста никто, — буркнул Гальяно. — Я вот как мамке расскажу, будет ему и диктатура, и военный трибунал. — Лагерь забыл какой? — не сдавался Матвей. — Лагерь спортивно-патриотический. Повышение боевого духа, выживание в условиях, близких к экстремальным. У них даже вот этот ваш карцер в договоре прописан. Ни к чему не подкопаешься. Да ладно вам! Может, и не попадет никто больше в этот застенок. Чего раньше времени нервничать? — Я не нервничаю, я просчитываю варианты развития событий. А насчет ключа я с Васькой все-таки потолкую. Может, у него вообще этого ключа нет, тогда и разговаривать не о чем. При слове «ключ» Туча покрепче сжал свой собственный ключ, вздохнул. — А еще будет нужно фонарик купить, — продолжал просчитывать варианты Гальяно. — Чтобы не сидеть тут в темноте, как сычи. Ладно, пойдем мы, пока нас Суворов не хватился, а вы хавайте! Завтра денек обещают жаркий, будем сражаться за звание волков. Или вепрей? — В темноте снова вспыхнул огонек зажигалки. — Вам что больше нравится? — Мне все равно. — Дэн спрыгнул с ящиков. — А тебе, Туча? — И мне все равно. — Туча зашелестел оберткой. — А мне вот волки как-то симпатичнее, чем какие-то свинки, — сказал Гальяно задумчиво. — Вепри — это не какие-то свинки. Это тоже в некотором роде хищники. И очень опасные, — сообщил Матвей. — И откуда ты такой ученый выискался?! Волки, вепри… Спать пошли, ученый! А то мы с тобой завтра будем и не волками, и не вепрями, а сурками. Все, пацаны, скорейшего освобождения! — Спасибо за ужин! — Дэн на ощупь пробрался к Туче и, уже добравшись, сообразил: — Черт, надо было зажигалку попросить, а то не видно ничего. — Разберемся, — успокоил его Туча, вкладывая в протянутую ладонь ломоть хлеба с лежащим на нем куском курицы. — Приятного аппетита. Никогда раньше еда не казалась ему такой вкусной. Никогда раньше наказание не вызывало у него улыбку. Чудеса! То, что снаружи за запертой дверью кто-то есть, первым почувствовал Дэн, предупреждающе коснулся руки Тучи, едва слышно велел: — Тихо. Туча замер, даже жевать перестал. Дэн бесшумно встал с лежака, так же бесшумно поднялся по земляной лестнице, остановился у двери. Долгие мгновения казалось, что ничего не происходит, что им все померещилось; Туча уже начал успокаиваться и даже откусил от шоколадки, когда дверь вздрогнула от удара. Может, недостаточно сильно, но достаточно громко в сонной ночной тишине. Туча тоже вздрогнул, едва не подавился. — Эй, кто там? — Голос Дэна совсем не изменился, точно он и не испугался вовсе. А может, и не испугался. Ответом ему стал еще один удар в дверь и сердитое, ну точно змеиное шипение, а всего через мгновение льющийся из окошка свет померк. Кто-то смотрел на них сверху… Туче с перепугу даже почудилось, что в темноте сверкнули по-кошачьи два глаза. А еще ему казалось, и чувство это было столь же сильным, сколь и иррациональным, что странный ночной гость смотрит именно на него. — Что тебе нужно? — Он, как и Дэн, старался быть бесстрашным, но получалось плохо, футболка вдруг взмокла, прилипла к спине. — Эй, ты чего молчишь? В отличие от него, Дэн больше не задавал вопросов, бесшумной и едва различимой тенью он пересек погреб, принялся карабкаться вверх по ящикам. «Не надо!» — хотелось заорать Туче, но голос вдруг пропал, пересох, как пересыхает ручей жарким летом. Остался только липкий страх и уверенность, что там, за окошком, притаилась опасность. Наверное, он бы все-таки нашел в себе силы закричать, но в тот самый момент, как его пересушенные страхом легкие стали наполняться воздухом, а Дэн оказался на самой верхней, самой шаткой «ступеньке», распахнулась дверь, и темноту погреба прочертил яркий луч фонарика. — Эй, Киреев, ты что там делаешь? — послышался раздраженный голос Суворова. — А ну-ка слезай, пока шею не свернул! Что, удрать надумали, архаровцы?! — спросил он, спускаясь по лестнице. — Так пустое! Это окошко для вентиляции, а не для побегов. Я же вам, кажется, объяснял. — Не собирались мы убегать! — Дэн спрыгнул едва ли не с самой высокой «ступеньки», замер напротив командира. — А баррикады тогда зачем нагородили? — Чтобы воздухом дышать. — Чтобы воздухом дышать! — передразнил Суворов. — Не надышались еще воздухом! Ну ничего, завтра надышитесь. Я вам гарантирую! А теперь марш отсюда, чтобы глаза мои вас не видели! Завтра подъем в шесть утра. Снаружи было привольно, дневной зной сменила ночная прохлада. Туча огляделся в поисках недавнего гостя, никого не заметил и вздохнул наконец полной грудью. — Это наверняка наши «дружки», — шепнул на ухо Дэн. — Приходили проведать. Нет, Туча с сомнением покачал головой. Конечно, он боялся Юрика Измайлова и его друзей-отморозков, но страх, пережитый им в погребе, был особенным, никак не связанным с обычными проблемами. Только вот как объяснить это рациональному и бесстрашному Дэну?! И надо ли объяснять?.. Они уже подходили к флигелю, когда небо далеко над лесом озарилось светом. — Что это? — Дэн замер, запрокинул голову, разглядывая творящееся светопреставление. — Это? — Суворов тоже остановился, нахмурился. — Наверное, молния. — Не похоже. И грома нет. — Может, прожектором кто-то светит? — предположил Туча. — Ну, как на праздниках… И в самом деле было похоже, что свет бьет столбом прямо из лесных зарослей, рассыпаясь в небе на мириады едва различимых лучиков. Только вот мерещилось в этом свете что-то странное, не похожее ни на что ранее виденное. Свет переливался всеми оттенками зеленого, опалесцировал, как любимый абсент отца. И при этом он не имел плотности, походил на сильно сгустившийся, рвущийся к ночному небу столб зеленого тумана. — Может, и прожектором, — согласился Суворов, но хмуриться не перестал. — А что это мы стоим? — спросил он строго. — Топаем к корпусу, пока не рассвело. Они были уже на крыльце флигеля, когда Туча почувствовал, что за ними наблюдают. Кто-то крался за ними от самого погреба. Ночной гость? — Давай, Тучников! — Суворов легонько подтолкнул его в спину, сказав в который уже раз: — Завтра вставать рано.