Красиво развел! Ща их тут всех переколбасят с полным основанием, фьордик себе… Ярл выдохнул. Потянул паузу. — Убирайся с глаз моих. Ярл уселся. Парни встали, понуро развернулись, поплелись на выход. — Стой! Ярл Рагнар, успевший цапнуть кубок, сделал большой глоток. — Хорошо. Неправильно из-за одного дурака винить всех. Свен мрачно оглянулся. — Приходи на пир, Свен, только… — ярл отпил еще глоток, — не бери своих людей, их не научили уважения к старшим. Возьми двоих-троих, кому можешь доверять. И… забери с собой этого, — он брезгливо указал на плавающего в луже собственной крови Гуни — «парня со стержнем и топором в груди». Мд-а… Не любят здесь, «уникальных снежинок» — Что там у нас еще? — повернулся Рагнар к сыну. — Одальбонд Йорген Остенсон просил выслушать его — Да? — поднял бровь ярл, — ну так где он? Давай послушаем, что хочет от нас достойный бонд. Глава 12 Йорген, судорожно выдохнул, набычился и вышагнул на открытое пространство. За ним — Сигмунд и Фритьеф. Я замешкался, сунулся вперед, уткнулся в сомкнутые спины, за спиной раздался удивленный возглас Калле, типа «а ты куда?», но я поднажал, и под удивленные взгляды других орков вывалился из толпы за спину дяди. Вчетвером: впереди дядя, по бокам, приотстав на полшага — Сигмунд и Фритьеф, я пристроился за плечом Фритьефа, и такой диспозицией двинулись вперед. Почувствовал себя, будто на сцену выперся! Остановились шагов за восемь, под перекрестьем заинтересованных взглядов ярла и окружения. Чёт я замандражировал: сердце билось, в горле комок, на экзаменах так не волнуюсь! — Приветствую тебя, ярл Рагнар. Я Йорген, сын Остейна из Урга, со мной сын Сигмунд и Фритьеф Эгильсон. Эй, а я?! Что за…? Дядя опустился на колено, все повторили. В том числе и я, что происходит с любителями выпендриваться, уже видел. — Привет и тебе Йорген Остейнсон. Расскажи, что привело тебя к нам. Встали. Йорген начал набирать воздуха, но Харальд опередил — Скажи, а Бран Остейнсон кем тебе приходится? — Он мой брат. — Я помню Брана, — обронил ярл, — славный был хирдман, жаль не везло ему с детьми… Но вернемся к твоему делу. — Ярл Рагнар, позволь представить тебе моего сына, Сигмунда, — Йорген сделал пол-оборота, и буквально вытолкнул его вперед. — Он уже взрослый мужчина, есть сын, десять лет. Пришло время попробовать ему походной жизни. — Хорошее дело, — одобрил ярл, — и сын у тебя хороший, и даже наследника уже вырастил… Но почему ты пришел ко мне? Или не знаешь, что в дружину ко мне попасть не просто? Надо сначала зарекомендовать себя, сходить в несколько походов с одним из свободных форингов… — Мне все это известно, ярл Рагнар, но мой сын не пойдет простым хольдом, мой сын хочет сам стать форингом… Охренеть! Так вот чего они мутили! Вот что за недоговорки! На секунду я даже забыл зачем сам явился. Судя по взглядам окружающих, на них слова Йоргена оказали если не сходный с моим, то близкий эффект. Лишь ярлы да Харальд продолжали смотреть с интересом. — Это хорошая новость, отец, — с усмешкой повернулся к ярлу Харальд, — еще один форинг нам сейчас не помешает! — Добрый форинг никогда не помешает ярлу, — заметил Рагнар, не сводя с нашей компании прищуренного взгляда, — ты же знаешь, Йорген, про скаттгельд? — Конечно, мой ярл, — склонил голову Йорген, — я готов передать его Дядя дернулся было подойти, но ярл ленивым движением остановил — Потом отдашь Харальду. А скажи мне, Йорген из Урга, где ты возьмешь корабль? Моя верфь загружена до следующего лета. — Я говорил с Кроком, из Дубовой гавани, и если ты дашь свое согласие, он построит корабль к следующей весне. — Хм. Хорошо… А где ты возьмешь парус? — ярл приподнял бровь, — Ты сможешь купить и парус? — Нет ярл, я не буду покупать. Но мы несколько лет копили шерсть и пряжу, и этой зимой мои женщины выткут парус кораблю. — Ты предусмотрителен и долго готовился. — ярл удовлетворенно кивнул головой, — Это характеризует тебя с лучшей стороны… Но кто пойдет в лид? Дядя чуть замялся, видимо это был самый скользкий момент в плане. — Я… Мы думали сделать объявление на тинге… Неужели в нашем фюльке не найдется достаточного количества смелых парней, что захотели бы пощипать бледнокожих, и заработать немного славы себе, и добра своим семьям? Ярл Рагнар задумался. Или просто «завис», продолжая разглядывать нашу компанию из-под насупленных бровей. Слово взял Харальд — Ты хорошо говоришь, и может кто-то действительно захочет пойти с твоим сыном. Может вам даже удастся набрать команду… Но я знаю, что у многих уже опытных форингов есть недостача в экипажах, а ты сам понимаешь, что лучше идти с предводителем, который не раз доказал свою удачу, чем с кем-то неизвестным. Может его не любят боги? Йорген помрачнел, казалось еще немного, и он заскрипит зубами. — Впрочем, — продолжал Харальд, — если не быть жадным в добыче, то к тебе пойдут охотнее, а если ты дашь двойную долю опытным хольдам, то может даже сумеешь переманить к себе кого-то. — Я услышал твои слова, хёвдинг, и благодарен за совет, — склонил голову Йорген — У меня к тебе еще один вопрос… — Харальд потянул театральную паузу, нагнетая напряжение, — может твоему сыну для начала сходить в два-три похода простым хольдом? Если у вас есть деньги, то вы достойно снарядите его: купите ему кольчугу и шлем. Ты же знаешь, что доля доспешенного воина выше, даже если он дренгир? — новая пауза. Кстати, да! Я взглянул со своего места на Йоргена и Сигмунда, а ведь этот чувак прав. Может действительно, сначала опыта поднабраться? Опять же, если вы, хомяки, накоробчили денежек, то вложение в доспехи может окупиться, и принести даже больше. Глядя на походников видно, что ребята не бедствуют. За пару сезонов и опыта поднаберется старший братик, и еще бабла поднимет… Ну, дядя, что скажешь на это? Но дядя, как оказывается, готовился — Да, Сигмунд не может похвастаться успешными походами и взятой добычей, — согласно кивнул Йорген, — но с ним пойдет Фритьеф Эгильсон. Фритьеф сделал полшага вперед и встал плечо к плечу с дядей — Он опытный хольд, был в множестве походов, ходил и в твоей дружине, ярл Рагнар… — Я помню Фритьефа, — ярл остановил жестом дядину речь, — я помню всех, кто делил со мной палубу. Он славный и опытный воин… — Рагнар пристально взглянул на дядиного бойца, — хоть между нами и были когда-то разногласия. — Я тоже все помню ярл. Время хороший учитель, — Фритьеф усмехнулся, — и я все осознал. Он низко склонился, прижав руку к груди. Ярл несколько минут внимательно взирал на склоненного в поясном поклоне пожилого ветерана. Потом хлопнул рукой по скамейке рядом с собой — Хорошо! Сигмунд пойдет владельцем корабля и для всех — форингом. Ты мой старый хирдман, будешь его всему учить, на тебе весь поход. Если что, — он сверкнул глазами, — ответишь передо мной! — Будет так, мой ярл, — Фритьеф наконец выпрямился. Дядя опять набрал в легкие воздуха, наверно хотел рассыпаться в благодарностях, но остановился, наткнувшись на вновь прищурившуюся главную шишку в Борг-фьорде — У меня последний вопрос к тебе, Йорген Остейсон из Урга. — помолчал. Интересно, они учились у кого-то? Или эмпирическим путем нащупали такой способ вгонять просителя в растрепанные чувства? — Кажется это вот он, — указал пальцем на Сигмунда, — собирается идти в свой первый поход форингом. Так почему же за него говоришь ты? Интересный поворот! Психолог, блин. Чтой-то мне уже почти расхотелось играться с таким оппонентом в словесный пинг-понг. К тому же играет он не честно, если не понравлюсь — докопается до ножика на поясе, и хоп! С франциской в башке или животе не сильно то и подискутируешь. Ваши карты биты, молодой человек. Топором. «На все ваши вопросы у нас один ответ: у нас есть пулемет Максим, у вас Максима нет!» Секунду над всем сходняком висела тягостная пауза. Я успел заметить, как напрягся Фритьеф, как прищурился ярл Аскель. На губах Харальда заиграла маньячельская улыбка. Блин, блин, блин! Куда валить, если полетят топоры?! Хорошо, что попал не в век автоматического оружия, прям явственно представил как Харальд, в этом средневековом прикиде и клыками из пасти, демонически хохоча поливает нашу компашку из Томсона. Еще сигарету ему, для антуражности! — Я скажу, — Сигмунд запнулся, все-таки все это время молчал, горло пересохло, а тут пришлось выруливать, — все правильно ярл, я буду форингом, и я несу ответственность за все. Но это, — чуть повернувшись он открытой ладонью сделал жест, будто представлял Йоргена, — мой отец. Как я мог лишить его радости, представить сына ярлу? Он ведь мечтал об этом много лет! А кроме того, я знаю, что такое вежливость. Когда говорят меж собой старшие, я умею молчать. Рагнар переглянулся с сыном, с женихом, поджав губы уважительно покачал головой. — Это было хорошо сказано, Сигмунд Йоргенсон из Урга… Форинг Сигмунд. У тебя есть чему поучиться многим, из нашей молодежи. Хорошо! И поскольку ты теперь один из моих форингов, хоть и без корабля, приглашаю тебя на сегодняшний пир. Приходи сам, — посмотрел на Йоргена, — бери с собой своего отца… — перевел взгляд на Фритьефа, полмгновенья пауза, — и его тоже. Кажется у Йоргена отлегло. Сигмунда мне было плохо видно, но думаю у него тоже была довольная морда. — Всё! — ярл встал, довольно осклабился, — С делами покончено, наконец-то мы можем промочить горло! Жду всех за столом…