— Баранки гну! Я не зомби, можете оружие опустить. Для двух здоровых мужчин я опасности не представляю. Я тоже сразу после вас опущу пистолет и расскажу, как избавиться от головной боли, — Кали максимально ослепительно улыбнулась мужику с ружьём. — Не послушаете меня — сами зомби станете. — Вот сейчас обидно было, — ответил мужик с ружьём. — Чего это мы зомби станем? — Голова болит? — прищурилась блондинка, которой начал надоедать этот разговор. — Сушняк, как с бодуна, есть? Поздравляю! Ты заражен зомби-вирусом! Если не принять лекарство — скоро оба заурчите. — Ладно, — неохотно сдался Макс. — Давай поговорим. Пистолет от затылка убрали. Кали еле удалось сдержать вздох облегчения. Мужик с ружьём встал из-за ящиков и закинул двустволку на плечо. Блондинка, как обещала, тоже опустила оружие, но убирать не стала. Осторожно оглянулась. За спиной стоял полицейский с опущенным в пол пистолетом Макарова. — Ты кто такая? — задал он вопрос. — Что тебе известно? Что происходит? — Сейчас… Блондинка скинула рюкзак на пол и, порывшись в нём, нашла в одном из боковых карманов брошюрку по выживанию в Улье. — Что это? — удивился Макс. — Это, гражданин начальник, — позволила себе плоскую шутку Кали. — То, что поможет вам оставаться здоровыми и живыми. Как долго, извини, зависит только от вас. Мужик с ружьём протянул руку, чтобы взять книжечку, но Кали ловко отдёрнула руку. — Э-э-э… Нет! Не так быстро, ковбой, — подмигнула она ему. — Я вам руководство для свежих, а вы мне рюкзак тушёнкой наполняете. Меняемся? — Не можем мы, — неожиданно застеснялся Макс. — Остальные не поймут… — Остальные? — удивилась Кали. — Ну да. Когда началось, кого успели, собрали тут в подвале… — Гонишь! — изумилась блондинка. — И никто ещё не заурчал? — Да нет, — смутился мужик с ружьём. — Правда. Около четырёх десятков. Хочешь, покажу? Кали потеряла дар речи. Перед ней были два чёртовых героя, сумевших разобраться в ситуации и оперативно отреагировать на неё. Обычно после кисляка на кластерах начинался натуральный кавардак, паника и хаос. Частично из-за того, что местный вирус угнетает когнитивные функции, частично — из-за неадекватной реакции на происходящее со стороны органов власти. Неразберихи добавляет появление первых заражённых. Но главная причина гибели большого количества иммунных, как всегда — паника и отсутствие информации. — Но как…? Как вы смогли собрать так много людей? — недоумевала Кали, все еще не веря в то, что перед ней стоят два героя. — Мы использовали мегафоны и громкоговорители, чтобы предупредить людей о ситуации и указать им, где собраться в случае проблем, — объяснил Макс. — Но как вы узнали о вирусе и его последствиях? Откуда? — Андрей при самозащите убил мутанта, — указал Макс рукой на мужика с ружьем. — Привёз его на опорный пункт… Кали всё ещё не могла поверить, что перед ней стоят люди, которые смогли организовать такую массовую эвакуацию и предотвратить панику. Она, несмотря на все свои навыки и опыт, чувствовала себя глупо и беспомощно по сравнению с ними. — Вы, наверное, не представляете, что сделали почти невозможное, — улыбнулась блондинка. — Вот, это вам не помешает, чтобы выжить самим и спасти тех, кого можно. Она вручила книгу полицейскому, а сама закинула рюкзак и засобиралась. — Погоди, — окликнул её Андрей. — А тушёнка? — В другом месте поищу, — махнула рукой Кали. — Пожалуйста. И зашагала в сторону выхода, понимая, что в этом мире, охваченном хаосом и паникой, появились настоящие герои, которые готовы бороться за выживание и бескорыстно помогать другим. Она не могла присоединиться к их группе, но на душе было тепло от того, что в Улей проваливаются не только извращенцы, моральные уроды и упыри, но ещё и настоящие мужики, способные помочь не только себе. 39. Настоящее. Кали Утром дождь не прекратился, из-за чего караван даже пропустил время выезда. Колобок смотрел на небо, и неизвестно, кто из них был хмурее. Напряжение главы каравана передавалось и рейдерам, так что на нервах были все. Улыбчивый, нахохлившись, как филин, ходил вдоль фур, раз уже в тридцатый проверяя их готовность к выезду. Рэм раздражённо барабанил пальцами по рулю и то и дело порывался провернуть ключ в замке зажигания, но каждый раз отдёргивал руку. Наконец Колобок, о чём-то переговорив с Кривым, дал отмашку выдвигаться. — Не к добру, мля, — хмуро пробормотал Рэм, заводя фуру. — Но всё лучше, чем на одном месте торчать. Кали разделяла его мнение. Быстро допила налитый непривычно тихим и сосредоточенным Сивачом кофе и полезла в своё гнездо. — Куртку возьми, богиня, — уже громче сказал ей вслед Рэм. — А то, мля, простудишься. В такую погодку нам снайпер здоровый нужен, а не с соплями. Кали молча подхватила потёртую мужскую кожанку, пахнущую бензином и машинным маслом, и натянула её на себя. Рэм и Сивач всё больше и больше напоминали ей Смака. Они были совсем другие, но окружали её такой же заботой. Правда, были при этом ещё и неугомонными шутниками, чего за былым напарником блондинки не водилось. Но и эта их черта Кали нравилась. Грузовики, словно винтики давно отлаженного механизма, задвигались, выстраиваясь в походный порядок. Вперёд каравана поехали два мотоцикла, остальные вместе с пикапами и багги рассредоточились вокруг. Экипаж Колобка на этот раз предпочёл встроиться в середину колонны, и это было разумно — командир ни при каких обстоятельствах не должен помереть первым, ему ещё командовать. На пару машин ближе к началу встала и фура с операторами дронов и Улыбчивым — так, чтоб уничтожить оба транспорта одновременно было затруднительно. Покинув деревню, вскоре в очередной раз пересекли границу кластера и оказались на шоссе. Видимость, как и вчера, была нулевой, так что ползли улитками. Но ширина дороги позволила машинам сопровождения разойтись дальше в стороны. — Ничего они, мля, не увидят, — снова вставил свой веский и хмурый комментарий Рэм. — Наудачу, мля, едем, нельзя так в Улье. — Прогневили мы чем-то Улей, — добавил непривычно серьёзный Сивач. — Смотри в оба, богиня. Знаю, что ничего не видно, но всё равно смотри. Кали смотрела — напряжённо, до боли в глазах. Ей лишние понукания были не нужны — сама знала, что рискует Колобок, ой как рискует. Но и ждать, пока распогодится, ничем не лучше. К обеду дождь всё-таки закончился, но влаги в земле было столько, что всё застлал туман. Не тот, кислы, который предвещает скорую перезагрузку. Обыкновенный. Промозглый и непроглядный настолько, что сквозь него не пробивался даже свет противотуманных фар. Их, впрочем, никто и не включал. Наоборот, ради скрытности погашена была вся подсветка. Кали не оставляло дурное ощущение сосущей пустоты в животе. Не имея возможности видеть сквозь туман, она старательно прислушивалась, но урчание двигателей, пусть не такое уж и громкое, скрадывало и без того приглушённые туманом звуки — если они, конечно, были. В ситуациях с ограниченной видимостью боестолкновения всегда происходят неожиданно как минимум для одной из сторон. И для этой же стороны зачастую оборачиваются проигрышем, поскольку нападающие первым делом применяют вооружение, способное работать по площадям и нанести ничего не подозревающей жертве максимальный урон. Внести смуту, вызвать панику среди рейдеров. А заодно, по возможности, отрезать варианты отхода, что в случае такого каравана, как этот, подразумевает вывести из строя головную и замыкающую машины. Фура Рэма в составе полного каравана шла третьей. Вторую было смутно видно, а вот первая лишь иногда выглядывала из тумана своей задней частью. Она-то, по классике жанра, и стала первой целью. Кали на пределе слуха уловила непонятный свист, но успела лишь приготовиться к стрельбе, когда впереди, где-то в районе кабины головной фуры полыхнул огонь. С едва заметной задержкой громыхнуло. Водитель второй фуры ударил по тормозам, вывернул руль влево и снова прибавил газу. Рэм, коротко матюгнувшись, взял вправо. И тут же грохот взрыва донёсся ещё и сзади. — Арта!!! — завопили в рацию. — Раздаться!!! Но водители и так знали, что делать в таком случае. Рэм, объехав головную фуру, заглянул в полыхающую кабину и коротко сказал: — Мля! Сивач уже торчал в окне с автоматом наизготовку. — Кривой, что за⁈. — возмутился кто-то. — Антисенс, вот что! — ответили возмущённому рейдеру. Над фурами поднялись беспилотники, рассредоточились вокруг каравана. Толку от них было ноль, но Колобок в условиях, когда неизвестно, с какой стороны враг, чем вооружён и сколько его, решил использовать всё, что у него есть. А дроны могли прикрыть фуры собой. Один завис над фурой, в мгновение ока превратившейся из второй в первую, а для экипажа Рэма — ещё и в левую. Второй зажужжал сзади. А спереди снова донёсся тихий свист. На этот раз Кали была наготове. Вскинула винтовку и выстрелила по хаотично вращающейся неясной продолговатой тени. Опыт, как говорится, не пропьёшь — Кали попала. Прямо по курсу полыхнуло, капот и всего три дня назад вставленное взамен разбитого лобовое обсыпало осколками. — Твою налево, мина, — изумлённо выдал Сивач. — Как это они её по такой траектории?.. — Кинетик! — сходу сориентировался в наблюдениях Сивача кто-то. — У них кинетик!!! В тумане слева опять полыхнуло. — Третий пикап, — доложили по связи. — Прикрыл собой… Взрывы раздавались всё чаще. Арктика и Скаут тоже взялись отлавливать брошенные вражеским кинетиком мины, и Кали сосредоточилась на обороне своей фуры. Сняла в полёте ещё три мны, сменила магазин. — Сюда кидай, набью! — крикнул ей Сивач. — От тебя пока толку больше, чем от меня. Кали подчинилась и усилием воли задавила всплывшее воспоминание о том, как Смак точно так же набивал ей магазины в Реликте, где нашли свой конец Джокеры. — Раздайся!!! Иду на таран! — крикнули в рацию. Витиевато выругавшись, Рэм взял ещё правее, и мимо, прямо по разделительной полосе, пронёсся полыхающий топливозаправщик.