Мои мытарства заняли доброю половину дня. У ювелира я скинула часть жемчужин, выручив приличную сумму, а вот у артефактора поживилась на славу. Зашла и к оружейнику, оценившему найденный на дне клинок как ценную реликвию, принадлежавшую к пропавшей династии эльфийских князей какой-то там эпохи расцвета. Я уже не вдавалась в подробности, а вот ценой заинтересовалась. Такой раритет можно было выставить на аукционе для богатеньких аристократов. По итогу дня, я устала как собака, но заработала полторы тысячи золотых. Если бы мой рюкзачок не был волшебным артефактом, я бы вообще никуда не ушла с таким весом. Следовало озаботиться хранением такой чудовищной суммы, ведь не будешь ли все таскать с собой. Тут и за пару медяков люди готовы резать друг друга, чтобы спустить их на дешевое вино, а тут девица с таким запасом. Так что я максимально скрытно проводила все операции, а потом спешила покинуть поле зрения торговца, пока меня не сдали местной мафии. Кстати, о мафии. Спросила пацаненка, какая мзда за “крышу” от местных бандитов и велела проводить меня к главарю. Глава 57. “Мафия” Признаться самой себе, я жутко трусила, когда меня привели в какую-то таверну средней паршивости и проводили на второй этаж. Здесь все было тихо, видно хозяин занимал все крыло и по сути, постояльцев тут не было, лишь верные люди. Подумала, что не стоило идти самой, а попросить кого-нибудь договориться за меня, либо не тащить все свои сокровища с собой. Но, как говорится, хорошие мысли всегда приходят с опозданием. Что-нибудь придумаю. Наверное. Меня проводили в одну из комнат, богато уставленной резной деревянной мебелью. А хозяин ценитель. Здесь стоял большой стол, несколько шикарных стульев и кресло для хозяина. За ним он и сидел, не удосужившись встать, когда я зашла, лишь оторвал голову от бумаг, которые изучал и внимательно уставился на меня. Что-то для себя решив, он кивнул на стул напротив себя. Я присела, стараясь держать спину ровно и не трястись под его проницательными глазами. Молчание затягивалось. — Меня зовут Марек Даларанский, госпожа Урсула, — представился он. Меня совсем не удивило то, что он знает мое имя. Наверняка ему обо всем уже доложили вездесущие дети. Я кивнула. Представляться не имело смысла. — А вы неплохо начали свои дела в этом городе, — его хмурое лицо на секунду разгладилось. — Стараюсь, — я потупилась. Да, я хорошая маленькая девочка, которая хочет выжить в большом злом мире. — Вы пришли заплатить за покровительство? — он говорил ровно, смотрел прямо на меня. — Да, конечно. Я не хочу вздрагивать каждую минуту, прогуливаясь по городу и ожидая, что меня за пару монет прирежут где-нибудь в переулке, — я лишь пожала плечами. Я говорила чистую правду. Судя по разным книгам и фильмам, проще было сразу договориться с нужными людьми, чем потом разгребать ворох проблем. А с моим везением находить эти самые проблемы просто на ровном месте, я поступала правильно. Главарь хмыкнул, словно прочитав мои мысли. — Тогда вам следует зайти в магистрат и уплатить пошлину на охрану здоровья и вам выделят провожатого. С моей же стороны можете ходить по городу спокойно, — он ухмыльнулся. Я молча передала требуемое. Хозяин так же молча пересчитал и кивнул, мол, все верно. — Что-то еще? — спросила я, — раз уж дают ценные советы — ими не стоит пренебрегать. — Я получил донесение от известного нам обоим капитана, он рассказал любопытные вещи, госпожа… Урсула. И о ваших приключениях в плавании. Мне стоило огромных трудов остаться сидеть спокойно и невозмутимо, не закатив глаза к потолку. Вот же… упырь ушастый. — И? — вежливо спросила я. — И когда вы закончите свои дела в этом городе, я бы хотел встретиться с вами снова, госпожа Урсула. У меня к вам деловое предложение. Я неопределенно покачала рукой, не давая никаких обещаний. Сказала, что подумаю. Мы попрощались, и я собралась уходить, когда кое-что вспомнила. То, что долгое время не давало мне покоя, но все никак не решалось. — Господин Марек, вы не подскажете, есть ли тут магическая академия или что-то вроде того? Судя по поползшим вверх бровям, этого вопроса он точно не ожидал. — Есть, госпожа хочет поступить в академию? — Нет, — я улыбнулась. — Но мне нужна их помощь. Я закатала рукав, показывая татуировку. Она опухла и красными буграми жгла кожу. — У меня есть раб и, когда я вынуждена была покинуть прежнее место жительства, он остался. Нельзя ли его как-нибудь найти? Мне действительно было важно найти моего Сина. Жив ли мой ангел еще? Я надеялась, что он пережил волшебный чаек того упыристого дракона. Марек внимательно рассмотрел мою руку. Потом, ни слова ни говоря, выглянул за дверь и что-то тихо проговорил стоявшему там охраннику. Закрыл дверь и вернулся на свое место. Меня никто не выпроваживал, так что я осталась, где была, ожидая, что он задумал. — Почему вы помогаете мне? — не удержалась от вопроса. Похоже, любопытство родилось раньше меня. Марек посмотрел на меня прямо. — Я заинтересован в ваших услугах, а так как пока о них знаю только я, я намерен перехватить вас как можно быстрее и на выгодных условиях, — просто сказал он. А я задумалась. — Ваш капитан же не станет болтать направо и налево о моих… умениях? — осторожно спросила его. А то еще и отсюда придутся драпать сломя голову и роняя тапки. Я так скоро всю сушу оббегаю и останусь жить на каком-нибудь необитаемом острове и пугать рыб в океане, с моей славой. Он покачал головой в отрицательном жесте. Незаметно для себя я выдохнула. Оказывается, даже дыхание задержала, ожидая ответа. Через некоторое время в дверь постучали и в кабинет зашел тот самый капитан Итаниэль Ларентийский. Я вздохнула. — Итаниэль, старый друг, проводи леди до академии, ей срочно нужен магистр Джаспер. Эльф лишь плечом чуть повел, но ничего не сказал. Я встала. Нас ждала академия. Мы вышли из таверны и отправились к пункту назначения. Академия была на горе, что возвышалась над городом. Отличное место для магических атак. Сверху можно обстреливать нападающих, если кому-то сумасшедшему придет в голову штурмовать порт. Тонкая извилистая лесенка не добавляла оптимизма, я пыхтела, но упорно ползла на самый верх. На самом верху захотелось как той панде из мультика лечь на ступеньке и полежать, переводя дух. Но я сдержалась. Эльф же будто по пляжу разгуливал. Был бодр и свеж. Желание скинуть его со ступеней внезапно превратилось в навязчивую идею. Я проморгалась и наваждение пропало. Ого, какая я бываю злодейка. Пусть даже и в своих собственных мыслях. Глава 58. Академия Мы прошли в ворота и попали в приемную, где сидел секретарь. Разговаривал капитан, я скромно стояла в сторонке. Заметила лишь, как блеснула золотая монета, перекочевавшая в кармашек секретаря. Ничего себе у них взяточки. Этот магистр местное светило что ли? Потом нас проводили в кабинет и предложили чай с печеньем и сладостями. Попросили подождать. Был уже глубокий вечер, я была голодна, поэтому незаметно цапнула с подноса печеньку, пока мой желудок не начал громогласно завывать на все лады. Вот будет конфуз, стыда не оберешься. Я успела даже сносно перекусить, когда открылась дверь и в комнату вошел благообразный старичок. Выглядел он бодро и приятно, напоминал чем-то профессора Дамблдора из Гарри Поттера. Только без очков и странной пижамы. Расшитый нитями белый камзол с эмблемой академии, черные брюки и черные полусапожки дополняли образ. — Чем обязан? Магистр общей магии Джаспер к вашим услугам. Пока я удивлялась отсутствию фамилии и рода как тут принято, капитан представился сам и представил меня. Опомнившись от раздумий, слегка поклонилась на мужской манер, так как книксен без платья выглядел бы глупо. — Нука-нука, милая, покажите вашу метку, — сразу заинтересовался магистр. Осматривал мой рисунок, вертел кисть в разных направлениях, даже пальцем потрогал красную метку, вызвав у меня недовольное шипение. Больно же. — Простите, госпожа Урсула. Но у меня для вас плохие новости. У вас привязка на расстояние и ваш раб не может долго находиться вдали от вас. Это делается для того, чтобы рабы не убегали от собственных хозяев. Чем большее расстояние, тем хуже рабу. Как он еще не умер — просто удивительно! — казалось, магистр погрузился в очередной эксперимент, увлекшись исследованиями и теряя суть разговора. Я же стояла и ощущала, как липкая струйка пота стекает по спине. В то время как я достаточно неплохо провожу время, мой бедный ангел лежит где-то в муках при смерти? Видимо цвет лица у меня побелел настолько, что меня под локотки усадили на диван, а магистр забегал вокруг и взмахнул руками. Я почувствовала, как легкий ветерок дует в лицо и пришла в себя. Посмотрела на магистра. — Уважаемый магистр, вы можете как-нибудь телепортировать ко мне моего раба? Или хотя бы снять ограничение на расстояние? — Увы не могу, — покачал он головой, но поспешно добавил, — но можете вы! Я воспряла духом. — Вам достаточно пожелать, чтобы путы ослабли и дать мысленный приказ вас найти. А завтра мы можем воспользоваться портальной аркой академии и помощью еще нескольких магистров и призвать вашего раба к вам. — Конечно, магистр, как скажете! — во мне затеплилась надежда. — Тогда приходите завтра к открытию. В восьмом часу мы открываем двери в академию.