— Подожду еще недельку, — меланхолично добавила я, — я не тороплюсь. Парень почесывал бок засаленной жилетки, а я уже сомневалась, а хочу ли я вообще на тот корабль. Еще вшей каких нахватаюсь по дороге, вжисть не выведу. — Лады, пошли, — махнул он рукой, — вещи с собой? Я лишь кивнула. Мысли о том, что меня тут могут прирезать и сбросить холодное тело в море, настигли меня уже на самом пирсе. К своему удивлению, я прислушалась к себе, но интуиция молчала. Махнула рукой, прирежут так прирежут, я ничего не теряю. Мужа нет, детей нет, меня здесь ничего не держит. Может, очнусь в следующий раз в более приятном месте, где меня не будут постоянно пытаться побить или украсть. Прямо воплощая мои мысленные подозрения, мы сели в лодку, где нас ожидало пяток матросов. Паренек присоединился к гребцам, я села куда показали и молчала всю дорогу, глядя как они весьма сноровисто работают веслами. Все крепкие мужчины, в темноте особо не видела деталей, но черты лиц были не отталкивающими. До корабля гребли около часу, и сам корабль меня приятно удивил. Он величественно и изящно выделялся. Не был таким громоздким, как остальные, красивые обводы можно было сравнить с Черной Жемчужиной капитана Джека Воробья. Мы подплыли к борту, откуда на нас скинули веревочную лестницу. Паренек подал пример и быстро вскарабкался по ней как обезьянка. Я такой грацией не отличалась, лезла осторожно и цепко держалась руками. Снизу поощрительно свистели. Я с каменным лицом забралась на борт. Парень проводил меня до моей каюты, придерживая за локоть, так как корабль слегка покачивало на волнах и было непривычно. Как ехать в автобусе, не зная, когда дурной водитель решит тормознуть и ты полетишь вперед на пассажиров. Только здесь были доски палубы и чистое море за бортом. Сама каюта тоже была на удивление чистая и аккуратная. Кровать, стол, стул и сундук, все, естественно, прибито к полу, чтобы не каталось по каюте во время шторма. Глава 50. Путешествие Так как день мой прошел сидя, я очень устала морально, меня просто клонило в сон. Побросав свои вещи в сундук, закрыла его на замок, повесив ключ в сумочке на боку. Эти их местные кошельки были не очень удобны, постоянно болтаясь и звякая, хлопали тебя по бедру при ходьбе. Скинула сапоги и как была в одежде, разлеглась на койке. Мысли текли вяло, казалось, я усну, не донеся головы до подушки, но нет. Глаза сами собой открывались, как ни старалась я зажмурить их. Да блин. Прислушалась к себе. Где-то около сердца мерцала звездочка тепла от Терсана. Я еще утром отпустила его в море, прямо в сбруе. Он плавал недалеко от корабля. Я ему сказала, что пока не отплывем, поплавать с ним не получится. А то будет странно, если пассажирка испарится сразу после посадки. Вдруг капитан решит меня проведать ночью, потому и не раздевалась. И кинжал под подушку положила. На всякий случай. До следующего порта нам плыть несколько недель, так что время у меня было. Или корабли не плавают, а ходят, вспомнила я? Сама не заметила, как отключилась. Разбудило меня мерное покачивание корабля и солнечный луч, нагло остановившийся на моих ресницах. Я чихнула. Будь здорова, принцесса, дыши глубоко! Осмотрелась вокруг, ища самое важное средство утром после сна: туалет! В углу стояло что-то вроде ведра с плотной крышкой, я хмыкнула, горшок вашество, извольте справлять нужду как обычный матрос. А как его потом опустошать? За борт что ли прямо вылить? Мне поплохело. Отбросив дурные мысли, кое как справилась с этой нестандартной для меня ситуацией, прикрыла крышку. Само ведро стояло в небольшом углублении с высокими стенками, чтобы не расплескалось, так сказать. Одела свежую рубашку, чистые носки, зашнуровала сапоги и пошла искать знакомства с офицерами или хотя бы того парня найти. Кто тут у них отвечает за санитарные удобства? Плюс, мне тут харчи обещали, помнится. Живот согласно заурчал. Я ожидала бегающих по палубе моряков, что-то делающих, чинящих, драющих палубу жесткими щетками. Однако, все было тихо и спокойно. Один рулевой, пару человек стояли вдоль борта, парочка на носу. Тишь да гладь. Я удивленно осмотрелась. Было определенно утро, корабль бодро шел по морской глади, влекомый ветром. Долго слоняться одной мне не дали. Уже совсем скоро ко мне подбежал тот самый долговязый паренек, улыбнулся щербатой улыбкой и пригласил на завтрак в кают-компанию. Там я увидела несколько офицеров и самого капитана. Он стоял спиной к столу, что-то обсуждая с одним из своих людей, а когда повернулся — я ахнула. Это был Эльф! Причем нетипичный. Не было тонких черт лица, смазливой мордашки и прочих прелестей, что поют в балладах. Во дворце я видела несколько рабов эльфов. У этого были белоснежные волосы, грубоватые черты лица для эльфа, высокий лоб, глубоко посаженные глаза и широкий нос. Но внешность не отталкивала. Мне, например, такой тип мужчин нравился. — Приветствую, столь прекрасное создание на моем корабле, — легким кивком он обозначил свое приветствие. — Капитан Синего Змея Итаниэль Ларентийский к вашим услугам, он галантно поцеловал мою руку, обжигая кожу своим дыханием. У меня аж мурашки побежали. Ну ничего себе обаяние. — Мои помощники: первый помощник Зак, второй помощник Рикки, боцман Ундо и наш корабельный доктор Себастиан. Все названные мужчины слегка кивали, все были людьми. Зак высокий и худощавый, но крепко сложенный немолодой человек лет сорока, Рикки наоборот, коренастый и почти квадратный с густой черной порослью на груди, торчавшей из треугольного выреза рубашки мужчина лет тридцати. Боцман Ундо был чернокожим, высоким, крепким человеком неопределенного возраста с приятными чертами лица и большим кольцом в одной ноздре. А доктор Себастиан выглядел как наши англичане, весь худой, чопорный с моноклем на глазу. По сложившемуся молчанию, я опомнилась и предположила, что они ждут, когда я назову себя. Раскрывать инкогнито я не хотела. — Урсула, приятно познакомиться, — просто сказала я. Капитан без выражения хмыкнул, но промолчал. Что ж. Мы покивали друг другу, меня усадили за стул, и мы приступили к еде, неспешно беседуя на нейтральные темы о погоде, ценах на рыбу и как небезопасны сейчас глубокие воды. Я с интересом слушала. Вырисовывалась такая ситуация: Уже как полгода после кровавой луны в море как будто взбесились все морские чудовища. Они пока не выходят на берег, но подбираются с каждым месяцем все ближе. Топят корабли, осмелившиеся плыть далеко от берега, поэтому все стараются на ночь пришвартоваться поближе к береговой линии. Я слушала, жадно ловя каждое слово, внешне стараясь держать лицо скучающей аристократки. После завтрака, вернувшись в каюту, обнаружила, что ведро было снова пустое. Любопытно. Проверила свои вещи, все на месте. Присела на краешек кровати, что же это получается, нам с Терсаном надо держать ушки на макушке, чтобы не быть сожранными каким-нибудь ополоумевшим гигантским крабом. В дверь постучали. В открывшуюся дверь зашел капитан. Я встала с кровати, напряженно глядя ему в глаза. — Я за оплатой, — равнодушно начал он. Я молча протянула ему мешочек с золотыми. Он высыпал их на руку, пересчитал взглядом и ссыпал в свой кошель. Потом неожиданно сделал шаг ко мне, я инстинктивно шагнула в сторону, избегая падения на кровать и оказалась прижата мощным телом к стене каюты. Он почти ласково взял в руки локон моих черных волос и пропустил их между пальцами. — Нам идти несколько недель… Урсула, — горячо выдохнул он, — И я бы не хотел по пути никаких неожиданностей. Я заломила бровь. — Обещаю, напиваться и орать с гнезда не буду, — пошутила я. Он улыбнулся своими красивыми губами. — О, я бы на это посмотрел, принцесса… Пока я открыла рот в шоке от услышанного и пытаясь сказать что-то путное, он прижал меня еще крепче и впился губами в мой рот. Какие мягкие поначалу губы, которые хотелось целовать, но я все же опомнилась, и он отстранился столь же стремительно. Этому способствовал кинжал, приставленный к его шее. Сердце стучало как бешенный кролик, этот эльф мне нравился. Но не до такой степени. — Вы меня с кем-то путаете, капитан, — я мило улыбнулась. — Обознался, бывает, — тут же он поддержал мою игру. Осторожно отстранился и кивнув вышел. Я без сил опустилась на кровать. Руки дрожали. Глава 51. Ночные прогулки Несмотря на стресс, я быстро взяла себя в руки. Пусть капитан меня узнал, ну и что с того? Я не преступница, но надо быть настороже. И в порту назначения все делать быстро. А пока надо озаботиться будущими золотыми, ведь трехсот золотых у меня не было. Да и первый полтинник разлетелся как горячие пирожки. Так и ноги протянуть недолго. Значит ночью планирую вылазку за сокровищами. Так я думала поначалу, закрывая за собой каюту на рассвете и без сил опускаясь на кровать. Меня хватало только на завтраки в кают-кампании и на ужины, днем я безбожно спала. А вот каждую ночь мы с Терсаном обшаривали все побережье, неотвратимо удаляясь все дальше на глубину в темные воды. Я все чаще слышала рев и гулкое клацанье, в воде разносящееся на многие километры, но монстры к нам не лезли, что меня удивляло. Казалось бы, они уходили от нас все дальше и старались скрыться с моего пути. Наши изыскания ничего пока не дали. Да, мы находили разбитые корабли, но там в основном были специи, вино, ткани и прочие товары. А именно золота не было. Меня это начинало слегка бесить. Пару раз наткнулись на полянку с устрицами, перекусила, заодно набила мешок жемчугом под завязку, хоть какие-то деньги будут. Мне удалось найти общий язык с вредными моллюсками. Хотя каждую пришлось уговаривать минут по десять, как хорошо им будет, если я избавлю их от неудобной песчинки, которая царапает их нежное тело. Естественно, под водой рот особо не откроешь, я усиленно практиковала телепатию на морском дне. И хоть мозгов у моллюсков нет, пришлось передавать сложные образы и картинки, чувства, облегчение от того, что песчинки больше не будет и тому подобное. Здесь надо было основательно прошерстить глубинные воды. Было страшно, но что-то азартное стучало на задворках сознания. Смелости добавляло и то, что пока не было никакой опасности. Да и скорость Терсана внушала оптимизм. Коняш одобрительно смотрел на меня, подслушивая мои размышления. А раз он не боится, почему стоит бояться мне? Разбудили меня возбужденные крики за дверью. Кто-то бегал, топал, кричал. Чуть не грохнулась с кровати, пока пыталась сообразить, куда бежать, кого режут и из какого окна выпрыгивать на помощь или наоборот тикать огородами. Оделась как солдат на плацу, меньше чем за минуту. Выскочила на палубу, придерживая одной рукой меч к боку, второй пытаясь пригладить торчащие во все стороны волосы. — Что случилось? — цапнула пробегающего мимо долговязого парня. Везет ему мне постоянно на глаза попадаться. — Кракен! — бешено вращая глазами, он дрожащим пальцем ткнул куда-то в море. Я оглянулась. Почти на грани видимости было видно большой корабль с тремя мачтами, а вокруг него извивались огромные щупальца осьминога-переростка. Выглядело как какой-то фильм ужасов. А наш корабль шел… прямо туда. — Вы с ума сошли? — я тряхнула паренька так, что у него клацнули зубы. — Мы не будем подходить слишком близко, а с корабля можно будет подобрать что-нибудь полезное, — услышала я за спиной. Док стоял рядом и пристально рассматривал трагедию со стороны. Что за ерунду он несет? Да это чудище и нас с собой захватит. Меня начало потряхивать от паники. Вдруг рядом с нами взметнулся столб воды и из воды показалась еще одна здоровенная башка. Он был настолько огромен, что наш кораблик ему буквально на одну лапу был, черная бронированная чешуя не оставляла ни шанса. А огромная пасть могла заглотить сразу пол корабля не напрягаясь. Тут надо пушек 50 только, чтобы отпугнуть, а не беззащитная скорлупка деревянного корабля! Я заорала от испуга, как тогда, когда меня вытащил лорд из водопада, переходя с простого визга на ультразвук. Как и в прошлый раз, люди смотрели на меня просто как на истеричку, пытаясь не свалиться за борт от нахлынувшей волны от туши, а чудовище замерло. Оно склонилось почти к самому кораблю, пытаясь рассмотреть только ему известно что, а я внезапно обрела ледяное спокойствие, захлопнула рот и выпрямилась. Ожерелье на груди нагрелось и стало испускать слабое свечение, вливая в мои слова силу приказа. Не хватало только потустороннего ветра, чтобы волосы развивались. — Убирайся из людских земель, — ясно и четко проговорила я. — И дружка своего забери. Не смейте нападать на корабли. Мой голос разлетелся над гладью воды как будто в рупор говорила. Хотя я не кричала, но меня было слышно всем, несмотря на шум волн, что поднял своей тушей монстр. Мне показалось, что он слегка кивнул и осторожно для своих пропорций погрузился в воду, почти не создав нового цунами. Через несколько мгновений он дернул кракена за щупальца и без труда отодрал от корабля, несмотря на многочисленные присоски последнего и утащил на глубину. Увы, кораблю это не пошло на пользу, разломав его буквально пополам. Он горел и стремительно погружался в воду, несколько выживших барахтались в воде, пытаясь отплыть подальше, чтобы их не затянуло вслед за тонущим судном. Я стояла в гробовой тишине, меня трясло от схлынувшего адреналина, а команда корабля все как один смотрели на меня так, будто у меня вторая голова выросла. Я нервно улыбнулась. — Спасать выживших будем или как? Глава 52. Капитан