— Каким оружием ты сражался? — спросила мужчину. — Обычно меч, госпожа. Но я знаю многие виды оружия. — Меч и щит? Парные мечи, просто меч? — деловито спрашивала я. — Просто меч, — ровно сказал он. — Ладно, стойка там, выбери себе что-нибудь и покажи мне класс. Он отошел к корзинам с различным затупленным оружием, покопался там некоторое время и вернулся, пробуя на руке меч с длинной рукоятью. Я в оружии особо не разбиралась, но такой можно было держать и одной и двумя руками. Син сделал несколько движений, разогреваясь. Я смотрела. Он не хвастал и действительно походил на воина. Те же легкие расчетливые движения, плавные переходы ногами. У меня возникла идея. — Господа, не желаете ли составить компанию в спарринге моему воину? — звонко спросила я. — Спарринг с рабом? — вякнул кто-то с галерки. — Вы считаете зазорным скрестить меч с сильным умелым воином только потому, что на нем ошейник? Я считала здешних мужчин более умелыми и искусными во владении оружием, чем словами. Ну раз вы отказываетесь… — Я не отказывался, — басисто ответил Матиас Лейн, капитан дворцовой стражи. Я кивнула: — Капитан. — Принцесса, — коротко поклонился он. Я махнула рукой, разрешая им начать поединок. — Господа, попрошу без истерик, не покалечьте друг друга. Вы еще нужны государству, — я улыбнулась, мужчины хмыкнули. — Госпожа, мне нельзя поднимать руку на свободного, — предупредил меня Син. — Здесь можно, это тренировка по моему приказу. Правда, капитан? У вас же не будет претензий к моему рабу? Мне надо знать, на что он способен. — Конечно, принцесса, как пожелаете. — Начинайте. Сначала все было довольно вяло, они ходили, друг напротив друга изредка перебрасываясь ударами. Потом стало пободрее, мужчина перешли в активное нападение. Оба были в кожаной броне, что не давала ставить синяки на тело, но все равно, пропущенные удары были довольно болезненны. Оружие так и мелькало в их руках, удары сыпались градом. Казалось, они равные соперники, но тут Син меня удивил. Сделав какую-то хитрую подсечку, он свалил капитана и приставил лезвие к его горлу. Я захлопала в ладоши: — Браво, господа! Красивое зрелище, ничего не скажешь, — я была довольна. Син протянул широкую ладонь и помог подняться капитану. Я услышала тихое фырканье сбоку. Кто-то из моих оборотней не впечатлился. — У вас какие-то претензии, господа? — холодно спросила я. Вильям покосился на Лукаса и проговорил: — По человеческим меркам вы правы, принцесса, но ирлинг не человек. Без крыльев он дерется в треть своей силы. — Нда? — удавилась я, — а почему не сказал? — Вы приказали показать вам зрелище, госпожа, а в боевой ипостаси я убью любого человека здесь, — тихо сказал он. — То есть кроме крыльев у тебя еще и ипостась есть? — казалось бы, сегодня меня уже никто не удивит. Он кивнул. — Любопытно… — протянула я, — но калечить и убивать уважаемых стражей мы конечно же не будем. Повернулась к оборотням: — Не хотите ли размяться? Мне тут никто не угрожает, среди королевских воинов. Они переглянулись. — Оба? — осторожно спросил Вильям. — А вы сможете показать красивый бой не убить моего раба и не покалечиться самим в человеческом виде? — задала я встречный вопрос. Лукас лишь ухмыльнулся и сплюнул на песок. Потом молча перелез через ограду и пошел к корзинам. Вильям горестно вздохнул и пошел за ним. Син также отошел от меня и пошел искать оружие во вторую руку. Выбрал клинок поменьше. Когда они вернулись, у Лукаса был двуручный меч, который он держал в одной руке, а у кота что-то типа глефы (деревянная палка с лезвиями на обоих концах). Син попросил помочь ему с броней, мужчины расстегнули на спине специальные крепления, а после того, как крылья с тихим шелестом были расправлены, застегнули обратно. Приглядевшись, я увидела специальные прорези для крыльев. Любопытно. Глядя на меня, Син изменился. Глаза из красивого цвета морской волны стали сплошным черным зеркалом, казалось, сам он стал еще больше, а крылья приобрели хищный блеск стали. Я лишь зачарованно кивнула, давая разрешение на бой. — Без травм! — только и успела крикнуть я, как меня обсыпало песком с импровизированной арены. Три тени ускорились настолько, что двигались как смазанные пятна, были слышны лишь удары тупым оружием друг о друга, да черные полосы крыльев периодически дзинькали металлическим звоном. Мне стало нехорошо. И вот ЭТО ходит за мной как охрана? Кто же тогда приходил за мной той ночью под балкон? Глава 31. Разминка Все закончилось довольно быстро. На удивление, я думала, что оборотни вдвоем довольно быстро измотают моего раба, но жестоко ошибалась. Все резко замедлилось, и я отчетливо увидела, как Син отбивает замахнувшегося на него двуручем Лукаса, по касательной скользя тонким клинком по огромному мечу. По идее, двуруч должен был просто сломать тонкий меч, однако он прошел по самому краешку лезвия, будто бы скользя по нему и ушел в сторону. Сила инерции потянула его вперед, и мощный пинок сапогом под зад заставил оборотня пролететь вперед и пропахать собой целую траншею до самого забора. Это было не столько больно, сколько обидно для опытного воина, решившего разделаться с наглым ирлингом по-быстрому. Син повернулся немного боком ко второму противнику и пригнулся, хищно растопырив крылья. Несколько ударов и он просто вырвал глефу у оборотня, стукнув его лбом в лицо и на секунду дезориентировав. Вильям взвыл, но атаковать не стал. Из сломанного носа потекла кровь. — Прошу прощения, госпожа, увлекся, — обратился ирлинг ко мне. — С ним все будет нормально? — обеспокоенно спросила я. Стюарт лишь хмыкнул, одним движением вправил нос и скривился, сплевывая лишнюю кровь, что скопилась во рту. — Не беспокойтесь, принцесса, всего лишь царапина. На тренировках с таким противником это сущий пустяк, поверьте на слово. Он подошел к бочке с водой и аккуратно промыл лицо, смывая грязь и кровь. Когда он подошел ко мне, я лично убедилась, что все уже зажило. Потрясающая регенерация. Лукасу тоже надоело валяться на арене, он встал и встряхнулся, как мокрое животное. Во все стороны полетел песок. Что ж, раз со всеми все хорошо, можно поискать себе занятие. Я подошла к корзинам с оружием поближе, задумчиво рассматривая все, что там лежало. Особого интереса у меня ничего не вызвало, я пошла дальше. Стойка с глефами, посохами, шестами привлекла мое внимание. В памяти мелькнуло копье или гарпун. Мелькнуло и пропало. Взяв в руку боевой посох, я осторожно провела по нему ладошкой. Что-то смутное мелькнуло в памяти, но незримо ускользало от моего внимания. Аккуратно взяла посох двумя руками, попробовала покрутить. Глаза мешали мне, это определено точно. Я отошла в сторонку в тенек и попробовала отрешиться от внешнего мира. Напевая про себя ритмичную мелодию, сродни медитации, стала делать разминку с посохом, медленно и плавно растягивая мышцы. Несмотря на то, что на Земле, в последнее время я заплыла жирком от сытой жизни, раньше я ходила на тренировки, фитнес, танцы и даже немного гимнастики зацепила. Прикрыв глаза, чтобы не мешали, я плавно двигалась, делая плавные выпады в невидимый манекен. Тело помнило как это было, плавно и отточено делая движения помимо сигналов от мозга. Как схватка. Как танец. И одновременно и то и другое. Целью было не столько победить противника, сколько почувствовать, что я могу с этим странным, но чем-то знакомым оружием. Причем была разница. Не могу сказать точно какая, но по ощущениям, я владела этим оружием полностью. Только среда была другая. Здесь, на горячем песке арены я двигалась так, будто прохладные волны омывали мое тело, плавно и выверенно посох прошивал пространство. Как будто в воде, или под водой. Как будто вода должна быть проводником моих сил, а не воздух. Оттого и движения были похожи на танец, а не на бой. Под водой не помашешь палкой, там сопротивление воды о-го-го. Здесь пришлось больше напрягаться, тело норовило постоянно упасть на песок, тяжелая палка не хотела плавно скользить в руках, утягивая кончик к земле, заставляя прилагать больше усилий. Но я старалась. Ух, как тренировка отлично разогрела мышцы, я осталась довольна. — Как необычно встретить леди в таком месте, непосредственно на песке, а не за оградой, — услышала я знакомый голос принца и открыла глаза. — Доброго дня вам, ваше высочество, — ровно сказала я. Принц был в тренировочном доспехе, с мечом в руке. Хоть он и был учтив и не говорил откровенных гадостей, но его сальный взгляд, которым он осматривал меня, не добавлял в его сторону ни грамма симпатии. Они тут все озабоченные, это я уже давно поняла, но принять это было еще слишком сложно. — Не желаете ли размяться? — спросил он. — Так я этим и занимаюсь, — пожала я плечами. Принц нахмурился, будто ожидая, что я растекусь в комплиментах или сразу же дам деру от него, не знаю точно, чего он там себе надумал. — Принцесса, я имел в виду небольшой спарринг, между нами, — мягко сказал он, видимо считая меня совсем дурой. — Я вас поняла и с первого раза, принц, — невинно похлопала ресницами, — но, боюсь соперник из меня никакой. Я слабая девушка и мне нечего противопоставить вашей грубой силе. — Не переживайте, принцесса, я не буду применять силу. Мы просто немного разомнемся, — сладкой патокой его слов можно было намазывать булку. Он подозвал служку, который крутился неподалеку и снял с него всю броню, оставив высочество в одной рубашке из тонкой ткани, расшитой драгоценными камнями и тонких тренировочных штанах. И все равно этот павлин смотрелся тут неуместно в этих шмотках. Хотя не мне судить. Вдруг он первоклассный мечник, а страсть к богатым вещам просто прихоть аристократа.