– И что? – Ты же знаешь Сергея, – пожала плечами Кира. – С таким же успехом можно о чем-то намекать Царь-колоколу. Да и то, до колокола, наверное, дойдет быстрее. – Ну, так сказала бы ему прямо, что он тут никому особенно не нужен! – Я оставила эту возможность для тебя. Леся только рукой махнула. К тому же она заметила, что Фантик с Фатимой завтракают чем-то подозрительно похожим на жирные сливки. Леся пригляделась и, не сдержавшись, ахнула. Ну, точно! Мордочки у кошек были перепачканы белыми сливками. А глаза светились настоящим восторгом. Кошки обожали свежие сливки, но вот доставались они им, увы, совсем нечасто. – Откуда сливки? – поинтересовалась Леся, цепким взором обозрев все пространство кухни и углядев на столе целую литровую банку этого деревенского лакомства. – Ты на рынок ездила? – Вот еще! Делать мне нечего. Наталья Сергеевна принесла. – Наталья Сергеевна? А… А с чего это она вдруг? – Не знаю, – пожала плечами Кира. – Принесла, сказала, что для тебя. – Для меня? – еще больше удивилась Леся. – Но я ее ни о чем таком не просила. – Не просила? Хм! А еще она сказала, что завтра принесет тебе парного молочка. Сегодня уже не было, все разобрали. Но завтра она обязательно тебе притащит целых три литра. – Целых три литра? – Она сказала, что объяснила владелице коровы ситуацию, и та пообещала оставить для тебя молока из первого удоя – теплого и парного. – Молока? Мне? Парного? Удивление подруг можно было понять. Хотя между ними и домработницей Таракана были теплые и почти дружеские отношения, добрая женщина всегда угощала подруг всякими вкусностями, когда они заходили в гости, но такого, чтобы снабжать их свежими сливками или парным молоком по утрам, конечно, между ними никогда не водилось. К тому же собственной коровы никто в поселке не держал. Живность тут была преимущественно декоративного плана. Курицы были с кудрявыми перышками, кролики с забавными короткими ушками и разноцветными пятнами по всему телу. Они резвились в красивых загончиках на садовых участках, развлекая детей и взрослых. Птиц и животных держали ради забавы, ради развлечения детишек, а совсем не для того, чтобы вырастить, а потом вульгарно сожрать. Помимо, так сказать, частной живности, на участках в поселке имелся еще и коллективный живой уголок. Это была еще одна идея Таракана, почерпнутая им из его коммунистического прошлого. Таракан искренне считал, что детям нужно за кем-то ухаживать, с кем-то дружить и познавать таким образом живой мир, который нас окружает, чтобы вырасти хорошими людьми. – И так как у ваших взрослых то аллергия, то нехватка времени, животные будут жить в нашем живом уголке. Каждый из вас выберет себе по питомцу и будет за ним ухаживать. Это сплачивает и помогает чувствовать ответственность не только за ваших питомцев, но и друг за друга. Уголок был быстро сооружен на свободном кусочке земли, огорожен красивой оградой. И дети поселка с удовольствием проводили тут свое свободное время. Оказалось, что забавные живые зверюшки с успехом могут конкурировать даже с компьютерными монстрами. Теперь в живом уголке поселка жили уже перечисленные выше курицы и кролики. Но помимо них тут была еще ангорская коза Маруська, обладательница необычайно шелковистой и длинной шерсти, за которой надо было ухаживать с шампунем, лосьоном, бальзамами и специальными щетками. Жил маленький ослик Евдоким для катания самых маленьких малышей, и были две смирные белые кобылы – Зара и Тамара, на которых детишки постарше также катались. Ну, и еще в живом уголке проживало семейство ужей для юных любителей холоднокровных. Черепахи, три собаки, пять кошек, несколько ежей, которые то приходили, то уходили по своему желанию. Белые крысы, хомячки, морские свинки и прочая мелкая живность шли без счета, потому что плодились в таком количестве, что точное их число не знал никто. Но вот коровы, которая бы давала молоко, сливки и прочее, у них в живом уголке не водилось никогда! И значит, чтобы добыть сливки, Наталье Сергеевне пришлось встать спозаранку и отправиться в ближайшую деревню, до которой было целых пять километров. И пусть даже она взяла машину Таракана и его водителя, но ведь надо было подняться чуть свет. И ради чего? Чтобы принести Лесе парного молочка? Нет, просто дичь какая-то! – Слушай, а ты не спросила у Натальи Сергеевны, как там наш гость? – Кто? Барклаев? Прекрасно! Наталья Сергеевна от него без ума! Сказала, что такого прекрасного парня ей еще не доводилось встречать! – Я рада, что Барклаев ей понравился, – задумчиво кивнула головой Леся. – Судя по всему, парню придется прожить в доме у Таракана несколько дней, пока все не утрясется. Так что для него самого будет лучше, если Наталья Сергеевна его полюбит. На сегодня у подруг был намечен визит к еще одному своему приятелю – рыжему Лисице, записному тусовщику, знавшему, казалось, весь их город и всех тех, кто этот город населял. Именно это свойство натуры Лисицы и позволяло ему зарабатывать себе на жизнь. И зарабатывать совсем неплохо. В отличие от Барклаева пронырливого Лисицу никто бы не назвал прекрасным парнем. Но тем не менее он умел быть полезен людям, ведь он знал всё и про всех. И поэтому Лисица умудрялся оказывать посреднические услуги именно тем и тогда, когда это было нужно. Прибыль от этих сделок у Лисицы получалась очень разная. Иной месяц было совсем пусто. Зато в следующем Лисица проворачивал несколько выгодных сделок. Во всяком случае, на безбедную и беззаботную холостую жизнь Лисице вполне хватало. Ну, а про то, что приятель собирается обзавестись женой и детьми, подруги ни разу не слыхали. Нет, было несколько попыток, но ничем серьезным они не закончились. И вот именно к этому хитрому и пронырливому Лисице, который отнюдь недаром получил свое прозвище, подруги и собирались отправиться с просьбой узнать по своим каналам, не был ли у кого-то в городе за последние дни украден белый внедорожник «БМВ». Подруги в тишине и покое выпили кофе, пожевали свежих домашних пышек, которых принесла им Наталья Сергеевна к сливочкам, и, подкрепив свои силы таким образом, двинулись в путь. Лисица встретил их приветливо, хотя и немного удивился. – Какими судьбами? – воскликнул он, обнаружив подруг у себя на пороге. – Случилось чего? – Случилось. Но не у нас. – А у кого? – У Сергея. – А-а-а… у этого… И Лисица прибавил непечатное слово, которое лучше всего показывало его отношение к садовнику. Да, Сергея Лисица не любил. Даже не то чтобы совсем не любил, а недолюбливал. Ревновал его к подругам. И когда Сергей появлялся в доме у подруг, сам Лисица всякий раз затевал с ним ссору. – И что же у него случилось? – Украли паспорт. – А-а-а… Ну, невелика потеря. – А вместе с паспортом и другие документы. – Побегает недельку, восстановит. Ничего, ему полезно, жирок хоть немного растрясет. А то в последнее время он совсем раскабанел. И Лисица с гордостью покосился на свой безупречный пресс и длинные ноги. При образе жизни, который вел Лисица, потолстеть было сложно. Но все же подругам показалось, что Лисица несправедлив к садовнику, и они сказали: – А еще Сергея обвиняют в убийстве! – Бывает. – Его даже арестовали. – Ну, так выпустят! – не сдавался Лисица. – Уже выпустили. – Вот! А я что говорю! Такие, как этот ваш Сергей, всегда выходят сухими из воды. Определенно Лисица не испытывал никакого сочувствия к Сергею. И помогать ему явно не собирался. Во всяком случае, бесплатно точно не собирался. И все же он с интересом выслушал историю о том, как Сергея обвинили в том, чего он не делал. А теперь вот выпустили, но на его место собираются засадить другого невиновного человека. Когда речь зашла о Барклаеве, Лисица впервые проявил признаки настоящего интереса. – А это еще что за птица? – воскликнул он, имея в виду Барклаева. – Новый персонаж! Он-то откуда взялся? Пришлось подругам объяснить еще и это. И Лисица окончательно насторожился. – Значит, этот парень Таракану теперь вместо сына? Живет у того в доме? Пользуется любовью и расположением старика? – Да. А ты что-то имеешь против? Лисица неожиданно помрачнел и спросил: – И вы тоже там с ним по соседству обитаете? – Ну, мы ведь живем на соседней улице. Значит, да, по соседству. – М-м-м… А Сергей и вовсе планирует поселиться у вас в коттедже? – У него явно бродят такие мысли на этот счет. Лисица помрачнел еще больше и спросил: – И что вы в таком случае хотите от меня? У вас там столько поклонников, зачем вам понадобился еще и я? – Найди нам хозяина белой «БМВ», на которой раскатывают горбун и та красавица. – Хм… Значит, Сергей будет жить у вас в коттедже, а я буду ему помогать? – Все совсем не так! Сергей может появляться у нас лишь до тех пор, пока не будет завершено расследование. Раз уж мы взялись за это дело, нужно довести его до конца. – А когда все закончится, Сергей от вас съедет? – Ну да! У него просто больше не будет повода оставаться у нас.