Он откинулся назад и, ухмыляясь, вынул из кармана связку ключей. — Я на машине, детка. Я в курсе, как ты относишься к телепортации, поэтому, не хочу тебе делать стресс раньше, чем ты его заработаешь, когда войдешь в Чистилище. Ну вот, Габриель снова напомнил, куда мне предстоит отправиться. Сегодня. Одной. Совершенно одной. Я сглотнула, припечатывая взгляд к полу. Пульс пустился вскачь. Пропуская мысли о грядущем событии, я думала о том, как же удалось Габриелю пробраться сюда, если он, скорее всего, не прибегал к своим «фокусам». Неужели папа забыл закрыть парадную дверь, когда уходил? Впрочем, уже не важно. Я пропустила половину того, что говорил Габриель, погрузившись в глубокие раздумья, но в итоге услышала ту половину, которая не навела на меня и толики радости: — … надеюсь, тебя не начнет тошнить от волнения — у меня все-таки новый салон. — Не могу обещать. *** Прежде чем ехать, Габриель осмотрелся по сторонам о наличие «незваных гостей», а потом вжал педаль газа в пол. Внедорожник с ревом помчался по пустынной дороге — к счастью, на нашем пути мало кто попадался. Я нервно трепала майку, поглядывая на парня, который внимательно следил за дорогой. Его рука неожиданно накрыла мои ладони и сжала. — Успокойся, — прошептал он. Заботливый Габриель Эйнсфорд без признаков дебила вернулся спустя несколько дней. Я могла лишь удивляться его двоякой натуре. — Не могу, — заметила я, скинув его теплую руку и принявшись трепать нитку на джинсах. — Куда мы едем? Я так и не знаю. Он изобразил театральную печаль и вернул кисть на руль. — Ко мне домой. Что? Я подавилась слюной и начала стучать по груди кулаком, когда блестящая пленка застила глаза. — Чистилище в твоем доме? Звонкий — или злобный? — смех Габриеля пронесся по салону. Этот знак мне стоит считать за положительный ответ и настораживаться? — Слава архангелам, нет. — Он покосился на меня. — Портал, ибо — вход в Чистилище не расположен нигде. Он открывается с помощью пентаграммы, вроде той, благодаря которой существует свободный доступ расхаживать из Низшего Мира в этот — и наоборот. Я спокойно вздохнула, но потом, осмыслив его слова, оборвала свое дыхание. Мой взор метнулся к Габриелю, и дрожащий голос произнес: — Мы будем открывать портал в Чистилище в… воей квартире? Падший весело повел бровями. — Есть другие варианты? — Но…, — я запнулась, размышляя. Если тот вход в Ад, который открывали какие-то обезбашенные бывшие ангелочки, спалил почти все живое, где была нарисована пентаграмма, то что же случится с жилищем Габриеля, отвори мы портал в Мир Мертвых там? — Разве нельзя сделать это на улице? Габриель крутанул руль вправо и кратко улыбнулся. — Это небезопасно. Я ухмыльнулась. — Значит, безопаснее проделывать это в квартире, под которой множество других квартир, да? Не знаю, какой «эффект» после себя оставит это пентаграмма, но надеюсь, — не ущербный, а иначе Габриелю просто придется попрощаться со своим весьма недурным жилищем. — Это почти безобидная процедура, — успокоил парень, закатив глаза от одного только моего испуганного вида. — И ее не желательно проделывать в открытых помещениях по многим причинам. — Он остановился на светофоре и полноценно взглянул на меня, поставив локоть на руль. — Итак, ты обещаешь, что не будешь вести себя как истеричка? — Что? — взвизгнула я, перестав теребить бедную нитку. Разве я когда-нибудь вела себя так? Хотя… — я вспомнила тот день, когда впервые узнала обо всем, — бывали случаи… — Я все-таки волнуюсь за свою квартиру, — он вдавил педаль газа в пол — машина рванула, когда желтый свет сменился зеленым. По инерции меня отбросило на спинку сидения, и я в этот момент пожалела, что не пристегнулась. — Спасибо, что оповестил. Тогда я уж точно ее разгромлю, — выплюнула я, натягивая на себя ремень безопасности и проклиная сумасшедшую езду Габриеля. Он лишь ухмыльнулся, словно не веря моим словам. Хмурый пейзаж за окном нагнетал на меня тоску. Тучи клубились на небе, оповещая, что скоро прольется дождь — они полностью застили солнце, ярко светившее недавно. Несколько минут я разглядывала людей, которые, укутавшись в теплые вещи, куда-то спешили. Наблюдая за непогодой, я не думала о том, что опять прогадала со своим прикидом, а думала о том, как повезло этим обычным людям. Они — нормальные. А я — нет. Я — нефилим. Нефилим, который должен найти вторую часть пророчества и исполнить одно очень сложное предназначение… — О чем ты думаешь? — низкий голос Габриеля вернул меня в реальность. Потерев лицо руками, я отвернулась от окна, когда увидела веселую компанию подростков, беззаботно разгуливающую по улице — мне бы хотелось быть такой же обычной, как они… — Ни о чем, — вздохнула я и закрыла глаза, чтобы вид за пределами внедорожника не навевал на меня печаль. — Не правда. У тебя было… грустное лицо. Это из-за предстоящего? Отчасти так оно и было. Но я не ответила. Габриель, судя по шуму, зашевелился. — Мы скоро будем на месте. Я разлепила веки и выпрямилась. Сердце гулко застучало в груди. Мне нужно держать себя в руках и не волноваться. Должно быть, это не так страшно, как кажется. — Угу, — кивнула, кинув на него взгляд. — Ты можешь гарантировать, что нам никто не помешает? — да, довольно странно прозвучало это предложение и двусмысленно, поэтому я поспешила себя поправить: — То есть, демоны не знают, что мы собираемся сейчас сделать? — Не знаю точно, но, надеюсь, они не в курсе, — Габриель коротко улыбнулся. Я оторопела. — Стоп. Ты разве не знаешь? А… — я лихорадочно завертела головой и начала смотреть во все окна, вглядываясь в проходящих людей, которые казались мне чуточку «необычными», — … а вдруг за нами следят сейчас? — Ска-ай, — простонал падший, — за нами не следят. Прежде чем прыгнуть за руль, я осмотрелся. И да, тебе незачем поднимать тут пыль — в любом случае уродцы не знают, где я живу. — Да-а, а им же так сложно это сделать, выследив тебя, например, по этой машине, которая едет так, будто вот-вот попадет в аварию! — едко заметила я. Габриель вскинул брови, искоса глядя на меня и не собираясь сбавлять скорость, по всей видимости. Попытка тонко намекнуть на то, чтобы он прекратил так гнать, провалилась с треском. — Пока еще никому это не удавалось, — улыбнулся парень. — И, надеюсь, не удастся. *** Квартира Габриеля казалась не подходящим местом для того, чтобы открывать тут портал в Чистилище. Как бы я ни старалась уговаривать его провести все это в другом месте, он не соглашался. Оставалось ждать грядущего с бледным лицом и вспотевшими ладонями — ни то, чтобы я волновалась за целостность жилища Габриеля, просто переживала, что случится, когда вход в Мир Мертвых будет открыт. Габриель, стянув куртку, припал к бару. Вытянув стакан, он посмотрел на меня и изогнул бровь: — Не хочешь чего-нибудь выпить? — Разве что крысиного яду, — вздохнула я, обхватив себя дрожащими руками. Габриель ухмыльнулся, наливая в емкость красноватую жидкость и запуская ее в рот. — Неплохой выбор, но, к сожалению, у меня его нет. Он залпом опустошил содержимое стакана. Я догадывалась, что Габриель тоже не находится на волне спокойствия, хоть и не показывает этого, но почему он, скорее всего, хочет избавиться от нервозности с помощью тщетного способа — было выше моего понимания. Алкоголь почти не действовал на него, зато немного влиял на меня. И я не прочь была бы пропустить пару рюмок, прежде чем отправиться в Чистилище, вот только здравый рассудок не позволял мне «расслабиться». Габриель с характерным шумом положил стакан на стойку и хлопнул в ладоши, поворачиваясь ко мне. — Итак, пора. Мое сердце провалилось в пятки, а живот стянуло в тугой комок. — Ох…