— Можешь называть меня Тень, — я криво ухмыльнулся, снял капюшон, и мощным ударом ноги отправил ублюдка в ад. Глава 1 — Вот это да, — Саша восторженно замер. Белоснежный лайнер закрывал всё обозримое пространство, гордо сверкая золотистой надписью «Golden Palace». Плечистый и высокий парень на его фоне казался крошечной букашкой, а стоящие дальше частные яхты и катера — маленькими тщедушными пигмеями, робко спрятавшимися за широкой мощной спиной огромного, играющего массивными шарами-мышцами великана. — А ты думал, — усмехнулся я, — «Голден Палас» построила компания «С. Ф. Кинг. Холдинг». Состав учредителей скрывается. Но по многочисленным инсайдам, просочившимся в прессу, владельцы — королевская семья Саудов. И название расшифровывается как «Саудовский фамильный королевский холдинг». Только эти ребята смогли построить самый дорогой круизный лайнер, потратив на него миллиард семьсот миллионов долларов. Это настоящий маленький город, на котором могут разместиться около семи тысяч пассажиров. Корабль разделен на семь районов-зон. На борту около тридцати ресторанов, специализирующихся на итальянской, испанской, мексиканской, кубинской и других кухнях, включая русскую. Имеется роскошный ботанический сад с экзотическими растениями, парк аттракционов, два больших казино, кафе, бары, даже цирк, где постоянно дают представления артисты из лучших мировых трупп. Плавательный бассейн считается самым большим и глубоким среди построенных когда-либо на судах. А водные аттракционы — это вообще что-то, сами увидите. Даже есть гигантская горка, идущая через семь палуб. И это не единственный бассейн, имеются ещё два — поменьше. А кроме них, СПА-центр, гольф-клуб, три больших тренажерных зала и даже три теннисных корта. Чтобы купить билет в кругосветный круиз на «Голден Палас» толстосумы выкладывают от 30-ти до 100 тысяч долларов и выше, в зависимости от уровня занимаемых апартаментов и предлагаемого сервиса. — Сергеевич, зачем ты нам это рассказываешь? — вздохнул второй подопечный, Михаил. В отличие от широкоплечего и накаченного Сани, отпрыска благополучных москвичей, худой и жилистый парень воспитывался в детском доме, был начисто лишен детской восторженности и сохранял полную невозмутимость. — Для информации. Думал, вам будет интересно. Я всегда перед очередной поездкой копаюсь в сети. Интересно же куда мы едем, и где будем выступать. — А мне нет, — отрезал Миша, — вообще по фигу как буржуи время проводят, пусть хоть в золоте купаются. Я так жить никогда не буду. Мое дело — драться. Получится выиграть чемпионат — отлично, две сотки зелени лишними не будут. Не получится — и гарантированный четвертак устроит. Чуток добавлю из накоплений и квартиру себе куплю. Но я думаю, что выиграю. Уверен в этом. — Мих, в твоей весовой большая конкуренция. Победить на чемпионате — нереально, — Саша сочувственно глянул на товарища. — У тебя в противниках может оказаться Наронг — пятикратный чемпион по таю, или Джон Филд — победитель последней Олимпиады по вольной борьбе — чудовищная машина с потрясающей функционалкой. А ещё и Дик Эрнандес есть — топовый греппер, соперников ломает в буквальном смысле. Я уже про Алекса Смита не говорю. Он, пусть и возрастной, но мировая звезда кикбоксинга. — Плевать, — упрямо насупился парень. — Они все уже зажрались, привыкли к большим гонорарам. Особняки себе купили, шикарные тачки, с моделями спят. Нет у них голода бойцовского, такого как раньше. И мотивация уже не та. А я в клетке любого рвать буду. Мне квартира как воздух нужна. Задолбался по съемным углам скитаться. Хочу Машке предложение сделать, жениться, детей завести. — Да куда ты спешишь, Миш? — улыбнулся Саша. — Жениться всегда успеешь. Живи и радуйся жизни, телок трахай, по миру путешествуй. Ты же совсем молодой. Зачем в 22 года хомут на шею надевать? Причем, добровольно. — Тебе не понять, — буркнул бывший детдомовец и повернулся ко мне: — Сергеевич, ну что, идём? Мы подхватили чемоданы и сумки и двинулись к качающемуся мосту, перекинутому со сверкающего огнями лайнера на причал. У входа нас встретил смуглый мужчина в белоснежном кителе с позолоченными пуговицами. Набриолиненные черные волосы жирно блестели, карие глаза, чуть на выкате, и крючковатый нос смотрелись зловеще, делая из стюарда типичного злодея из комиксов «Марвел». — Добрый день, господа. Прошу предъявить ваши билеты, — на чистом английском языке вежливо попросил он, расплывшись в угодливой улыбке. — Здравствуйте, мы не пассажиры, — сразу прояснил ситуацию я. Улыбка стюарда исчезла, словно стертая ластиком. Лицо стало холодным и надменным. — Тогда чем могу служить?– сквозь зубы процедил он. — Мы прибыли по приглашению управляющей компании «С. Ф. Кинг. Холдинг» для участия в чемпионате по ММА. Я — тренер и одновременно менеджер, а это два моих бойца. Вот договор, — я поставил чемодан на землю, развернул к себе висящую на плече сумку, рывком расстегнул змейку, вытащил кипу бумаг и торжественно вручил их стюарду. Смуглый впился глазами в договор, пролистал его, внимательно изучил печать и подпись коммерческого директора Ахмеда ибн Амина аль Сахима. Поправил еле заметную гарнитуру на ухе, поднес рукав к лицу, что-то сказал на незнакомом языке. Выслушал ответ, придерживая пальцем наушник, отдал мне договор и отступил от прохода. — Проходите. На корабле вас встретят, — в голосе стюарда чувствовался еле заметный холодок. Я кивнул, схватил чемодан и пошёл вверх по трапу. Ребята двинулись за мной. Михаил на прощание окинул хмурым взглядом смуглого, развернувшегося к следующим пассажирам. — Чего, ты так на него сурово посмотрел? Не понравился? — ухмыльнулся Саня, таща в руках две громадные спортивные сумки. — Нет, — буркнул Миша. — Мы для них — пыль под ногами. Зато миллионерам готовы зад лизать. — Это естественно, — вздохнул я. — Весь сервис категории «лакшери» заточен на обслуживание денежных мешков. На «Голден Палас» другие не попадают. Самый дешевый билет в кругосветный круиз — 16 тысяч евро. И за эти деньги — маленькая каюта без окна, похожая на собачью будку. А за средние апартаменты придется платить 25–30 тысяч, номер класса люкс — 40–70 штук, королевский — 100 тысяч. Вот и прикинь, к каким клиентам здесь привыкли. Средний официант в ресторане ежедневно 500–600 баксов чаевых получает, минимум. На эту вакансию очередь на годы вперед. В казино десятки и сотни тысяч долларов проигрываются, а иногда и миллионы. На палубе нас уже ждал высокий и плечистый мужчина в голубом поло и бежевых брюках. — Привет, ребята, меня зовут Майкл. Я буду вашим куратором и переводчиком. Занимаюсь расселением бойцов и решением их вопросов. Если что-то понадобится, всегда обращайтесь ко мне, — неожиданно пророкотал он бархатным басом. — Вы говорите по-русски? — приятно изумился я, пожимая огромную крепкую ладонь. — Не только, — усмехнулся Майк. — Вообще-то мой прадед сбежал из России в Америку после революции, так что русский для меня не чужой язык. Меня до сих пор дед Мишей называет. Пришлось пару лет поработать в представительстве «Шелл» в Москве. Там я отточил свое владение русским на практике. Ещё я разговариваю на немецком и французском. Естественно, на английском тоже. Парни поздоровались с Майком. Саша с приветливой улыбкой, Михаил по-прежнему с хмурым выражением лица. — Пойдемте, покажу вашу каюту, — предложил куратор. — Она находится в служебном секторе. — Пойдемте, — кивнул я. — Показывайте, куда. Майк быстро повел нас по палубе, затем мы спускались и поднимались вверх и вниз по лабиринтам лестниц, надстройкам, узеньким площадкам, пока, наконец, не попали в маленький коридор с несколькими белыми дверцами кают по бокам. — Здесь у нас живут бойцы, — улыбнулся американец. — Ваш, номер 2. — А что Алекс Смит, Эрнандес, Наронг, Карвальо или Черная Пантера тоже здесь могут быть? — поинтересовался Саша. — Нет, конечно, — сверкнул белоснежной улыбкой Майк. — У нас таких кают для бойцов много. Но тех, кого ты перечислил, селят отдельно. Они — звезды. — Понятно. Они звезды, а мы так, погулять вышли, — пробурчал Миша. — Посмотрим, как они себя в клетке покажут. — Хорошо покажут, не волнуйся, — легонько толкаю ворчуна в спину. — За них не беспокойся. О себе думай. Михаил повернулся. Я спокойно встретил его взгляд. Через минуту парень вздохнул: — Извини, тренер, переборщил. — Так парни, — вмешался Майк, — ключи сейчас передам, на тумбочке телефон внутренней связи. Всегда можете вызвать меня, если какие-то проблемы. Помните, заходить на пассажирскую часть лайнера без сопровождающего запрещается. Сейчас передохните пару часов, потом я приду и отведу вас на обед. Завтра сходим в тренировочный зал, можете разогреться, поработать немного. Вечером определятся первые пары и начнутся бои в клетке. Они будут проходить в двух казино: «Лас Вегас» и «Ямайка». Выступления Александра и Михаила, ориентировочно, назначены на завтра часов в 11–12 ночи, когда в казино будет полно народу. Соперников я ещё не знаю. Они определятся через три часа в жеребьевке. Пока отдыхайте, обустраивайтесь. Пойдем на обед, я вам все подробно расскажу и отвечу на возникшие вопросы. — Договорились, Майкл, или вас лучше Мишей называть? — улыбнулся я. — Как хотите, — сверкнул ответной улыбкой американец. — Мне все равно. — Тогда Майкл, чтобы не перепутать. Миша у нас уже есть, — определился я. — Окей, — кивнул янки. — До обеда. Он передал мне ключи, и удалился быстрым пружинистым шагом, мягко ступая по красной ковровой дорожке. Каюта оказалась небольшой. Помещение с двумя двухъярусными койками, маленьким стальным откидным столом на боковой стенке, рядом с мутным иллюминатором, пара стульев и телевизор, подвешенный к потолку на регулируемом кронштейне. В углу рядом с ним маленькая тумбочка с внутренним телефоном. Уголок напротив огорожен мутным стеклом, сквозь которое просматривается маленький квадратный душ, унитаз и умывальник. — Мда, чисто, но бедно, — протянул Саша, окидывая помещение критическим взором. — А вообще на зону похоже. На ВИП-камеру какую-нибудь для авторитетов. — Буржуи, что с них взять, — буркнул Миша, бросив сумки на пороге и падая на койку. — Мы для них не люди. — Миш, а чего, ты, собственно, хотел? — вкрадчиво поинтересовался я. — Апартаменты «люкс»? Так они сотню тысяч баксов стоят. И снимают их миллионеры. А ты наемный работник. 25 тысяч, за выступления гарантированы. Командировочные — 300 баксов в неделю платят, страховка есть, кормят бесплатно. Каюта маленькая, но со всеми удобствами. Чего тебя не устраивает? Тебе здесь всю жизнь сидеть не предлагают. Отработаем турнир и свалим. — Не люблю буржуев, — буркнул Михаил, отведя глаза. — Они с золотой ложкой во рту рождаются. А я в детдоме пожрать нормально не всегда мог. — О, Миша, как у тебя полыхнуло, — я с сочувствием посмотрел на воспитанника. — Ты только здесь Великую Октябрьскую Революцию не устраивай. А то нас быстро в океан на корм к акулам выбросят. Всех троих. И ни секунду колебаться не будут. Видел, какие рожи у службы безопасности? Мы как раз, когда на служебную территорию шли, через их пост проходили. Головорезы настоящие. Так что ты свое мировоззрение особо не показывай, революционер доморощенный. — Да, Миха у нас такой, — хохотнул Саня. — Че Гевара нашего времени. Но без бороды и берета. Зато с острым чувством социальной несправедливости. Чем ближе буржуйские рожи, тем он злее. Непонятно, как ещё со мной общается, я ведь тоже из состоятельной семьи. — Ты нормальный, — буркнул бывший детдомовец. — И бабки свои честно зарабатываешь. А эти… — Так, Миша, стоп, перестань. Лучше на бой настройся. Тебе вот о чем надо думать, а не о нелюбимых тобой буржуях. — Так я и настраиваюсь, — хмуро глянул Михаил. — Они хотят получить мясорубку? Получат! Хрен меня кто-то из этих лощеных чемпиончиков положит. Я за эти бабки всех порву. Жить нормально хочу, в своей квартире. Надоело по углам мыкаться. — Миша, дорогой, ты хоть бои с Наронгом смотрел? Или тренировки Эрнандеса видел? — Саня с сочувствием посмотрел на друга. — Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. — Так, парни, хватит трепаться, — прерываю разговор я. — Верю, Михаил сможет их удивить. И давайте отдохнём немного, мы с дороги, а через два часа на обед. * * * Толпа неистовствовала, подбадривая бойцов в клетке, надрывными выкриками на английском. Шел третий заключительный раунд Сашиного боя. — Бей его, сукин сын, я на тебя пять тысяч поставила, — орала, брызгая слюной, толстая холеная тетка в вечернем платье. — Мочи белоснежку ногой, вот так! — надрывался смуглый красавчик в смокинге. — Убей черномазого! Разорви его! — визжала молодая девица в белоснежной блузке с глубоким вырезом. На надутой силиконовой груди девчонки ослепительно сверкало бриллиантовое колье. Девка продолжала вопить о грязном ниггере, которого необходимо уложить, но подошедшие двое верзил в черных футболках с надписями «секьюрити» на широких спинах, сделали замечание, и она замолкла. В клетке, блестящий от пота негр с чудовищно раздутой мускулатурой, пытался войти в клинч с Александром, хватая его за запястья и локти. Мой боец уперся головой в грудь противника, вырвал руку из захвата, смачно пробил мощный апперкот в печень. Чавкающий звук удара, с которым кулак в ммашной перчатке врубился в тело, перекрыл даже гомон зрителей. В первый момент черный не почувствовал удара, схватил лапищами корпус, смещая центр тяжести вниз, чтобы бросить Александра прогибом. Саша оплел стопой голень борцухи, затрудняя проведение приема, но в этом уже не было необходимости. Негр охнул, и тяжело осел на одно колено, прижав здоровенную ладонь к печени, и тут же словил мощный боковой в голову, от набросившегося на него сверху Александра. Голова черного резко мотнулась, капли пота веером разлетелись по воздуху. Мускулистый монстр подрубленным деревом рухнул на настил.