Спустя пять минут, мои монетки был в мешочке, он в кармане у старика, а я делал небольшую разминку перед боем. Бинтов не было, это плохо, в будущем надо ими озаботиться. — Ну что, готов? — спросил красноволосый, став в боевую стойку. Ноги широко расставлены, правая ладонь выдвинута вперед, левая рука у солнечного сплетения. Я отметил, что дворик был не заасфальтирован и посыпан толстым слоем песка. Это значительно уменьшало риск серьезной травмы или смерти, в случае падения затылком на асфальт. Можно работать. Старик с интересом наблюдал за нами. — Готов, — улыбнулся я. — Начинай. Пару раз прыгнул на носочках. Ноги немного вязли в песке, но не критично. Можно работать и даже бросать противника. — Кья, — каратэка сделал быстрый шаг вперед и ударил кулаком мне в грудь. Я сместился назад и чуть вправо, достал его фронт-киком в солнечное сплетение, отбросив назад. Пока противник не опомнился, на челноке подскочил и пробил двойку, прямо в подставленный подбородок. Костяшки врубились в бороду с глухим стуком. Голова «огонька» два раза дернулась, и он отлетел, приземлившись на задницу. А я на автомате отпрыгнул назад, держа руки у головы. Каратист сидел на попе, опираясь на землю ладонями, тряс головой, и ошеломленно смотрел на меня. — Может, хватит? — невинно осведомился я. — Нет! Продолжим!– прорычал парень, поднимаясь. Его чуть качнуло, но он сохранил равновесие, выставив кулаки и широко расставив ноги. Я спокойно стоял, давая противнику возможности прийти в себя. — Кья, — снова заорал каратист, рубанул сжатым кулаком вниз, как будто отсекал ножом чью-то конечность и рванулся вперед. Мне в шею полетело ребро ладони. Я парировал удар подставленным предплечьем, ушёл циркулем в сторону, от метившей в солнечное сплетение «руки-копье» и резко отклонил корпус, уклоняясь от летевшей в челюсть «маваши-гери». — Полегче, Рику, — крикнул старик, — Это тренировочный бой. Ты, что его убить собрался? Но парень его уже не слышал. Он ухватил меня за запястье, дернул на себя, одновременно всаживая «цуки» в голову. Я пригнулся, уходя от удара, послушно подался вперед, врезавшись плечом в каменное тело каратиста. Парень отшатнулся, выпустив запястье. Я резко развернул корпус, поворачиваясь спиной и выстреливая локтем сверху по дуге в голову. Для людей незнакомых с техниками тайского бокса такой удар всегда прилетает неожиданно и точно в цель. Бил мощно и быстро, но не со всей силы. Локоть влетел точно в подбородок, заставив зубы каратиста громко клацнуть. Парень подрубленным деревом, рухнул на землю. — Аккуратнее надо, — ворчливо заметил старик, внимательно следивший за поединком. — Так и покалечить можно. — А что мне было делать? — недовольно пробурчал я, — Вы же видели, он сам завелся. И вас не послушал. Остановить можно было только нокдауном. Или нокаутом. — Видел, — кивнул старик. — Но все равно, можно было и полегче. — Да куда уже полегче? Я и так, особо не вкладывался, — ответил, опускаясь на колени, возле бесчувственной тушки Рику. — Отойди, — как старик оказался рядом, я не заметил. Он бесцеремонно отстранил меня, ткнул пальцами в сонную артерию, замер, слушая пульс, потом положил руку на грудь парня. Помолчал и облегченно прошептал: — Всё в порядке. Старик коснулся кончиками пальцев груди Рику, затем надавил на точку за ухом. У парня затрепетали веки. Он шумно выдохнул, зашевелился и открыл глаза. — Что случилось? Почему я лежу? — пробормотал «огонёк», озадаченно моргая и переводя взгляд с Рюу на меня. — Тебя вырубили, — безразлично сообщил дед. И ткнул пальцем в меня: — Он. Взгляд Рику стал осмысленным. — Кажется, вспомнил, — он попробовал приподняться, поморщился, и схватился ладонью за голову, — Помогите мне встать. Я подхватил парня под мышки. Дед поддерживал сбоку. Совместными усилиями подняли каратиста и поставили на ноги. Рику качался, но стоял. Подвели парня к скамейке и усадили. — Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался я. — Уже лучше, — вздохнул он, массируя виски. — Да, Теруо, держи свои деньги. Всё честно, ты победил, — старик передал мне мешочек с монетами. — Ладно, — я засунул деньги в карман штанов. — Если у тебя проблемы, могу отдать, — предложил парню. — Не последние. Отдавать ничего не нужно. Я бой проиграл. Всё честно. — Как скажешь. — Теруо-сан, приношу тебе свои извинения. Ты был прав — твоя техника эффективна, — наклонил голову Рику, — Может, ты меня научишь своим ударам? Я даже готов заплатить в пределах своих возможностей. — Не нужно, — отмахнулся я и добавил, увидев погрустневшее лицо «огонька», — Деньги оставь себе. А вот потренироваться вместе можем. Мне партнер нужен для отработки некоторых комбинаций. Заодно покажу тебе несколько интересных фишек. Согласен? — Конечно, Теруо-сан, — парень с энтузиазмом пожал протянутую руку, — Я в 43 комнате живу на втором этаже, заходи в любое время. Если я не на работе, то с большой радостью позанимаюсь с тобой вместе. — Вот и договорились, — улыбнулся я. — Ты сейчас домой? Могу проводить. — Нет, — мотнул головой Рику. — Со мной всё нормально. Я в порядке. — Как скажешь. — Всего доброго, Рюу-сан, Теруо-сан, — поклонился «огонек». Через минуту, он с рюкзаком, закинутым на спину, исчез за дверью ночлежки. — Техника у тебя интересная, — заметил старик, провожая взглядом «огонька». — Необычная. Удары идут под разными углами. Защититься простому бойцу трудно. Но скорости и мощи не хватает. — Насчёт мощи, согласен, — я с интересом глянул на деда. — А вот со скоростью вроде всё в порядке. — Ты так считаешь? — усмехнулся Рюу, — Давай тогда проведем маленький эксперимент. Согласен? — Смотря, какой, — осторожно ответил я. — Попробуй достать своим ударами меня, — предложил старик — Бей быстро, но не со всей силы. Всё-таки я уже в возрасте. — А если я в вас попаду? Не хочу брать грех на душу и нанести вам травму. — Ты сперва попади, — усмехнулся Рюу. — А вообще не бойся меня покалечить. Я же сам тебе предложил. Бей быстро, на полной скорости. Поверь, я знаю что делаю, не мальчик уже. — Ладно, — вздохнул я, — Давайте, тогда на площадку пройдем, Рюу-сан. — Давай, — кивнул дед. Мы вышли на середину песочной площадки. Я попрыгал на носочках, выставив руки перед собой. — Вы готовы, Рюу-сан? — Да. Начинай, — кивнул старик. Он расслаблено стоял напротив меня с опущенными руками. — Буду работать быстро, но силу постараюсь сдерживать. Прыгаю к деду. Резко пробиваю двойку руками, завершая комбинацию боковым ударом ноги. Но деда на месте уже не было. Я заметил только стремительное, размазанное в воздухе движение силуэта, метнувшегося за спину, и получил чувствительный тычок подушечками пальцев в затылок. — Считай, что я тебя уже убил, — довольно усмехнулся старый, поглаживая пятерней белую бороду. «Блин, разбудите меня кто-нибудь. Дед — настоящий шаолиньский старец из китайских боевиков. Так двигаться невозможно. Даже глаз еле уловил», — я застыл, пораженный скоростью старика. — Понравилось? — усмехнулся Рюу, — Продолжим? Или хватит на первый раз? — Понравилось, — я почувствовал азарт. «Неужели не получится, хоть раз достать этого старого живчика? Будем пробовать!» — Конечно, продолжим, — я сжал руки в кулаки, и попрыгал, подготавливаясь к следующей атаке. — Хорошо, — благосклонно кивнул дед — Можешь нападать. Теперь я двигался, не торопясь, подкрадываясь к старику, челночными движениями и раздергивая его имитацией джеба. Рюу молча наблюдал за мной, не реагируя на финты. Он как будто мысли читал и заранее предугадывал все обманки. Пробил лоу по бедру деда и опять попал в воздух. По инерции пришлось поворачиваться за ударом и получать очередной шлепок пальцами по затылку. — Продолжаем? — лаконично уточнил старик. — Да, — так же коротко ответил я. Теперь я решил попробовать достать противника по-другому. Ударил боковой удар ногой и, продолжая движение, влепил бек-фист, а потом ещё один маваши-гери и нырок в ноги. От первого удара старик ушел наклоном корпуса, под второй подсел, пропуская кулак над собой, а от третьего просто отпрыгнул. Когда я пошел вниз, пытаясь подхватить ладонями колени, его уже там не было. Вернувшись в стойку, услышал, как тихо хлопнул воздух, отправляя мне в лицо свежую волну. В нескольких сантиметрах у горла неподвижно замерла грязная стопа в рваном тапке, возникшая из ниоткуда. — Ты опять убит, — улыбнулся Рюу. Подержав пару секунд ногу возле моей шеи для наглядности, он убрал её плавным кошачьим движением.