– Вроде нет, – так же негромко ответила ему Света. – Как они так тихо прилетели? – Слушайте, какие они большие-то… – Это уже вороны, а не вороны. – Вороны серыми не бывают. – Света, а что значит, если в лесу над тобой сидит стая ворон? Таня встала с «пенки» и потянулась, отведя локти назад. – Наверное, это значит, что надо отойти, пока на голову не капнуло, – ответила она вместо Светы. – По-моему, им просто скучно в этом лесу, и они прилетели посмотреть на нас. Ну и заодно доесть всё, что от нас останется. – Эм-м… – протянула Света. – В смысле какие-нибудь объедки. Туристы вечно разбрасывают что-нибудь такое. Андрей тоже поднялся на ноги. «Пенка», освободившись от его веса, начала сворачиваться в рулон. – Вы что-то от нас хотите? – не очень серьёзным тоном спросил он у ворон. Сначала – в этом Андрей мог поклясться – птицы будто переглянулись. А затем с громкими криками сорвались с веток, разлетаясь во все стороны. Лёша, отпустив плечо Светы, вытащил телефон из кармана куртки. По экрану расходилась сеточка трещин. – Ого, сколько времени. До автобуса ещё сорок пять минут, но давайте начнём собираться. – Солнце уже заходит, – согласилась Света. «Как быстро заканчивается всё хорошее», – подумал Андрей, сворачивая «пенку». Они уже уходят, а чай в его термосе так и остался недопитым – зря заваривал, получается. Выгулял «эрл грей» в лес и вернул домой. Лёша раскидывал палкой догорающие остатки костра. Света, сделав несколько шагов в сторону, прислонилась спиной к дубу. Таня пристально смотрела в заросли камыша. – Глядите-ка, туман идёт, – задумчиво сказала она. – Где? Это и вправду был туман – лёгкая, едва заметная дымка вставала над спокойной речкой. Солнце исчезло за рощицей по ту сторону воды, и внезапно всё стало прохладно-синим. – Как будто привидение хочет пролезть через камыши, – сказал Андрей. – Да ну. Просто красиво… – Тань, ты любишь туман? Таня задумчиво пожала плечами. – Просто красиво. А про туман я потом расскажу. Слева, над горизонтом, показался гигантский круг бело-призрачной восходящей луны, тут же отразившийся в синевато-прохладной воде речки. «Сегодня полнолуние», – подумал Андрей. – Ну что, все готовы? Ничего не оставили? – поинтересовался Лёша, сворачивая поплотнее пакет с мусором. – Всё норм. – Спасибо этому месту, – сказала Света. – Не отставай. – Лёша повернулся к ней и взял за руку. Друзья спустились с холма по тропинке и вошли в лес. * * * Лес изменился. Ещё полтора часа назад он был изумрудно-зелёным, точно килт шотландского горца. Сейчас всё стало серым и синим и напоминало Андрею что-то потустороннее. – Знаете, – сказал он, – если бы мы находились в компьютерной игре, то уровень с такой графикой был бы загробным миром. – Почему? – удивился Лёша, шагающий под руку со Светой. Они вдвоём не помещались на тропинке, поэтому Лёше приходилось идти по правой обочине, а Свете – по левой. Андрей замялся. Пришедшее в голову сравнение казалось слишком точным и слишком нелогичным. – Всё как в обычной жизни, – сказал он. – Только абсолютно по-другому. Как если бы у действительности отключили цвет. – Это называется «ночь», – подсказала добрая Таня. Взамен цвета в лесу теперь появился звук. Андрей никогда бы не подумал, что сумеречный лес может быть таким шумным. Вот шелестит ветер в кронах деревьев. Вот вдалеке жалобно кричит какая-то птица. Глухо-глухо потрескивает дерево в другой стороне. Осыпавшаяся ещё прошлой осенью листва шуршит под ногами… – Сколько мы тогда шли через лес? – спросила Света. – Минут двадцать, – ответил Лёша. – А сейчас сколько идём? – Пять минут максимум. – Мы ведь не заблудимся? – Света, я веду тебя по той же тропинке, что мы пришли. Помнишь сосну, которая тебе так понравилась? Вон она вдалеке. – О, смотрите, туман опять пошёл, – удивлённо заметила Таня. – Ох ты… И правда, вдалеке: впереди, слева, справа и – Андрей оглянулся – даже сзади виднелись мелкие-мелкие лоскутья тумана, едва заметные в сумерках. Казалось, будто лёгкий парок встаёт над сырой осенней землёй. – А что мы остановились? – недовольно спросила Таня. – Неужели вы не видели тумана? – Это выглядит так, – начала Света, – как если бы на кладбище души умерших вдруг начали подниматься из могил. – Как-то уж очень много совпадений, – сказал Лёша. – Вороны, туман. – Священный лес. – В котором пропадают люди. Таня всё же была настроена скептически. – Обычное дело, – сказала она. – Осенью вечером часто случаются туманы. – Как-то этот туман сейчас некстати случился. Клочки тумана медленно и неотвратимо разрастались вширь, соединяясь друг с другом, но почти не поднимаясь. – Пойдёмте быстрее, до автобуса полчаса осталось, – напомнил Лёша. – Это предпоследний. В крайнем случае потом ещё один пойдёт. – Что-то не хочется такого крайнего случая. Четверо друзей ускорили шаг настолько, насколько это было возможно на лесной тропинке. Тем временем все клочки тумана соединились в одно большое одеяло или, точнее сказать, простыню, накрывающую землю. Туман был совершенно негустой, лёгкий, призрачный и очень тонкий. Он даже не доставал Андрею до колена. – Сказочно, – не сбавляя шаг, огляделся он и, вытащив телефон, сделал пару фотографий. Лес действительно выглядел словно в сказке о призраках. Тонкая-тонкая белая дымка тянулась во все четыре стороны, окутывая землю и корни; от этого даже стало чуть светлее. Андрею на ум пришёл странный образ всеобщего, всемирного тумана, из которого местами вырастают деревья, а местами – путешественники, идущие среди этих деревьев. – А действительно красиво, – согласилась Света. – Знаете, сюда стоило поехать даже ради одного этого тумана. – Так. Вот. Мы дошли до сосны, – сказал Лёша. Густой запах смолы чувствовался даже на расстоянии. Это был один из дорожных ориентиров. По пути сюда Света целую минуту стояла, прижавшись спиной к сосне и рассказывая, как она заряжается энергией дерева.