— Добрый день. — заискивающе улыбаясь, проговорила Рита. — Можно позвонить? Очень надо. Делать было нечего, уже открыла дверь, не закрывать же её теперь перед соседкиным носом. Галия сделала шаг в сторону и пропустила соседку в квартиру, рукой показывая на телефон. — Спасибо. Я быстро. Галия ушла на кухню, чтобы не стоять у соседки над душой. «Быстро» растянулось минут на пять. И ладно бы соседка просто говорила. Но где-то посередине разговора она начала на кого-то орать. Натуральным образом орать! Тузик, испугавшись, начал лаять на соседку. Галия, раздираемая противоречивыми чувствами, не спешила закрыть где-нибудь пса, чтобы не мешал. Она представила себе, как Рита вот также явится, когда уже родится маленький, и начнёт вот так же орать… Будущая мать сама еле удержалась, чтобы не облаять соседку вместе со своим псом. В конце концов, психанув, Рита с громким стуком шмякнула трубку на место и ушла, хлопнув дверью. Ни тебе спасибо, ни тебе извиниться хоть за такое поведение. Словно ей все должны вокруг по гроб жизни. Больше не буду ни к телефону подходить, ни дверь открывать. Всё! Нет меня дома. — решила Галия. * * * Галия стала бояться телефонных звонков. Если меня не было дома, она к телефону вообще не подходила. Это мне Диана невольно сообщила, когда они вернулись с Фирдаусом в Москву. — Где вы пропадаете целыми днями? — удивлённо спросила сестра, дозвонившись-таки в пятницу вечером. — С обеда звоню. А я-то знаю, что Галия весь день дома была. Эх, надо заканчивать с этой историей с родственничками. А то у бедной моей девочки фобия разовьётся. — Можно, мы заедем к вам завтра? — в открытую стала напрашиваться сестра. — Мы с подарками из солнечного Ливана. — игриво добавила она. — Ну, заинтриговала. — рассмеялся я. — Приезжайте, конечно. Когда вас ждать? — Часов в одиннадцать не рано? — Хорошо, приезжайте в одиннадцать. — пригласил я сестру и попрощался до завтра. Эк, ей припёрло. С утра пораньше встретиться готова. Что там стряслось, что ей так не терпится? Или это не у неё, а у Фирдауса появились ко мне вопросы? Но он сам бы позвонил. Ладно, к чему гадать? Утро вечера мудренее. Василич, когда привёз меня сегодня из Солнечногорска к дому, напомнил, что подарки последнего дня идут ему и Константину Сергеевичу. — С Константином Сергеевичем я сам поделюсь. — ответил я Сковородке. — Это всё себе забирай. — Серьёзно? — недоверчиво глянул он на меня. — Конечно! Две недели меня катал… Расстались мы, если не друзьями, то добрыми коллегами. Поужинав, решил, наконец, дозвониться мужу тёщиной сестры из Балашихи, договориться с ним о встрече, чтобы закрыть уже этот вопрос. И надо же, повезло — в этот раз мне впервые ответил мужской голос. Наверное, эта его Мария куда-то вышла. Сначала он вообще не хотел со мной разговаривать, пытался на жену стрелки перевести. Еле заставил его меня выслушать. — Послушайте, я же вам звоню, а не вашей жене. Я как мужчина с мужчиной хотел бы с вами поговорить. — О чём? — Это не телефонный разговор. Можем мы с вами где-то пересечься в ближайшее время? Я подъеду. Где вам удобно было бы встретиться? — Завтра я работаю. Решил не выдавать, что знаю про него много. Прикинулся, что понятия не имею, где он работает: — А где? В Балашихе? — Почему? В Москве. — важно ответил он и продиктовал мне адрес своего таксопарка. — А где вас там искать? — Нигде. На вахте скажете, что к замдиректора Епихину, вас отведут. Отлично. Договорился с ним, что приеду завтра часам к четырём. Ну и хорошо, всё не в Балашиху тащиться. Потом созвонился с Константином Сергеевичем, предложил ему встретиться. Он сразу понял, о чём речь, или ему Сковородка уже расклад мой выложил. Предложил начальнику встретиться со мной завтра вечером, после таксопарка часов в пять. Хотелось двух зайцев сразу убить. Но они с женой вечером в театр собрались. — Может, утром? — предложил Константин Сергеевич. — Утром у меня гости. — вспомнил я про жаждущую встречи Диану. Договорились, что он встретит меня с дарами у своего метро в воскресенье утром. Позвоню ему, как буду выезжать. * * * Квартира Епихиных. Артём Епихин не имел никакого желания участвовать в семейных разборках родственников своей супруги. Он их не знал и знать не хотел. Ему хватало одной Марии с её темпераментом и упрямством. Он научился жить рядом с ней, но стоило это ему огромных усилий. Приходилось быть в семье жёстким и требовательным, чтобы дома жена держала в узде свой скандальный нрав и не втягивала его в свои конфликты вне семьи. Только большой заработок и уважение на работе позволяли ему сдерживать амбиции его жены. Страшно даже представить, что было бы, если бы он мало зарабатывал, и не имел хорошей работы. Она бы его точно к стене прижала… И тут на тебе. Какой-то её родственник звонит и требует встречи. Голос хорошо поставлен, говорит уверенно и грамотно. Как и рыбак рыбака, начальник начальника видит издалека. Представив себе такого же, как и сам, солидного мужчину, он неохотно, но согласился на встречу. — Что там с твоей племянницей? — решил он навести справки у жены, желая подготовиться к предстоящему завтра разговору. — Ничего! — начиная заводиться с полуоборота, ответила ему жена. — С ума сошла и всё. Только на первый курс поступила и рожать собралась. Никого слышать не хочет. С матерью не разговаривает. Неблагодарная! И со мной теперь тоже. А что я такого сказала? Я ей правду сказала! Рожать сейчас нельзя! А она от меня просто взяла и убежала! Представляешь⁈ Бросила посреди улицы! Бестолковая дура!.. Быстро уловив суть проблемы, Артём уже пожалел, что начал этот разговор. Он и сам был не прочь иногда, просто взять и убежать. Только дети и останавливали. Он встал и вышел из кухни, давая понять жене, что продолжать этот разговор больше не хочет. * * * В субботу к одиннадцати приехали Эль Хажжи. Привезли несколько штук манго и небольшую дыню. Расположившись на кухне, сразу принялись за дегустацию. Точнее, Эль Хажжи и я попробовали символически, во основном всё досталось Галие, которая была в восторге от манго. Я-то что, помню еще, каков манго по вкусу. Меня им не удивить. Не сразу, но всё же наши гости обратили внимание на банку на окне. — Это что ещё за элемент интерьера у вас такой интересный? — удивлённо спросил Фирдаус. — Храним деньги в банке. — ответил я, улыбаясь. — А если серьёзно, это копилка, собираем на нужды малыша. До них долго доходило, о чём я, но, когда дошло, они оба очень шумно отреагировали, набросились на нас с поздравлениями, Диана даже взвизгнула от избытка чувств. Ну, хоть кто-то за нас рад. В стеклянный банк тут же полетел четвертной от Фирдауса. У Галии было задумано для гостей чаепитие. Она заранее нарезала бутербродов с разной колбаской, выставила конфеты.Через некоторое время Фирдаус собрался покурить на балкон и глазами позвал меня с собой. Глава 10 * * * На кухне у Ивлевых. Девушки остались одни. — Чем от тебя так вкусно пахнет? — восторженно спросила Галия, наклоняясь к волосам Дианы. — Это духи французские. У Фирдауса мать такими душится, я такие же попросила мне купить.