Первые пять колец были запущены в эксплуатацию одно за другим сразу после того, как закончили строительство. Едва это случилось — их отдали на растерзание хозяевам планеты. Здесь имелись собственные парки и даже целые леса, вокруг которых вздымались шпили жилых кварталов. Никого не смущало, что конца и края развернувшейся стройке не видать — масштабы проекта попросту не позволяли закончить проект быстро, даже имея под рукой самые современные технологии. Так что даже запредельная стоимость самых крохотных квартир и небольших домов не останавливала людей — недвижимость на первых пяти кольцах оказалась раскуплена меньше чем за неделю. Пётр тряхнул головой и посмотрел на человека, благодаря которому он тут оказался. Виктор Паловский — один из главных архитекторов «Евразии». Человек, придумавший систему купольных жилищ для колонии на Марсе. Личность выдающаяся и экстравагантная. И весьма азартная. Собственно, это и была главная причина, по которой Петя оказался приглашён на «Евразию». Во время своего последнего визита на поверхность планеты Паловский проиграл в казино Годуновых огромную сумму денег, принадлежащую заказчикам его будущего объекта. И чтобы вернуть эти колоссальные потери — предложил участие в новой сделке за их счёт. В той самой сделке, деньги из которой проиграл. Сейчас Виктор говорил с одним из промышленников, но поймав на себе взгляд Пети, подошёл к нему и сел напротив. — Как вам экскурсия? — спросил он непринуждённо. — Занимательная, — слегка улыбнулся Годунов, — Но признаюсь, я уже не могу дождаться, когда мы отправимся в ваш особняк. — Я буду рад показать вам своё скромное жилище. — Перестаньте, — усмехнулся Петя, — Уверен, скромностью там и не пахнет. Паловский не ответил. Он откинулся на спинку кресла и повернулся к иллюминатору. Его профиль выделялся на фоне стекла — резкие черты подбородка и скул скрыты за густой и аккуратно подстриженной бородой. Прямой нос и глубоко посаженные тёмно-карие, почти чёрные, глаза. На вид не больше тридцати пяти, но Пётр знал, что Виктору недавно исполнилось семьдесят семь лет. Капитан обратился к пассажирам, попросив их пристегнуться — через несколько минут ожидалась стыковка. Гости начали расходиться по своим местам и вскоре после того, как сел последний человек, шаттл приблизился к огромной платформе. Несколько раз транспорт слегка тряхнуло, но вскоре он выровнялся, и капитан направил его к стыковочным шлюзам, расположенным в одном из колец. Возле посадочных платформ их с Виктором уже ждали — кортеж из трёх наглухо чёрных (вплоть до лобового стекла) глайдеров, четырех ховербайков и двенадцати охранников корпорации «Атлас» в такого же цвета броне. Ехать пришлось недолго, но Петя оценил, как Паловский относится к своей безопасности. Однако, больше он глазел по сторонам, поражаясь человеческому гению, способному создать… ТАКОЕ в холодной пустоте космоса. Это был город. Настоящий гигаполис, существующий в вакууме. Улицы, дороги, тротуары, высотки, парки, магазины, рестораны, памятники, развлекательные центры. Искусственная атмосфера, влажность и сложная система гравитации являлись, пожалуй, самыми невероятными достижениями создателей этого проекта. Если бы не ось, удерживающая все семь колец и всё время находящаяся над головой, а также визуальный изгиб линии горизонта — Петя бы не отличил «Евразию» от города с поверхности планеты. Впрочем, отличия всё-таки были. Запредельный уровень чистоты, например. Отсутствие трущоб или жителей «среднего класса». Прекрасные образцы архитектурного стиля, выстраивающиеся в великолепные кварталы. Можно продолжать бесконечно, но факт оставался фактом — «Евразия» являлась примером того, в каких местах должно было жить человечество. Раздумья Пети прервались в тот момент, когда кортеж остановился во внутреннем дворе особняка Виктора, который тот без ложной скромности назвал «Сияющий шпиль». Двор был большим, чистым, усаженным множеством растений. Здесь был длинный бассейн и зелёная, идеально подстриженная лужайка. На ней в строгой симметрии росли редкие, невысокие, но очень ветвистые деревца. Чуть дальше виднелась посадочная площадка для нескольких коптеров. От ворот к дому вела аллея и хозяин повел гостей по ней к массивному, можно даже сказать — гигантскому, особняку. Он был увенчан воздушной пятиэтажной башней с высоченным шпилем. На входе расположилась колоннада из шести столпов, подпирающих выступающую над третьим этажом крышу. Петя, разглядывая местную архитектуру, едва не присвистывал — видеть такое даже на Земле ему не доводилось. Внутренние помещения производили ещё более ошеломляющее впечатление на неподготовленного человека — едва шагнув за порог, Годунов попадал в тень настоящего леса! Нестройные ряды деревьев, густая трава под ногами, и запах… не такой, как на улицах — здесь пахло лесом! Петя шагал по длинному коридору из деревьев и не уставал удивляться. Вскоре они с Виктором поднялись по широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Там им пришлось пройти ещё через несколько помещений — купальный зал, оранжерея, гостиная, библиотека — казалось, этому дому нет конца — настолько он был огромным! Пока ни одна комната не повторяла другую, хоть и было между ними и нечто общее — невероятное количество растений. Петя и сам вырос в довольно приличном доме, но был действительно впечатлён инженерным и архитектурным талантом Виктора. Тот как раз заканчивал рассказывать о планировке следующего этажа. Комната, куда они пришли, оказалась большой, хоть каждый свободный метр её пространства и был использован. Высокий потолок подпирали четырехметровые колонны из белого мрамора. Из широких окон, в половину западных стен, било своими лучами Солнце. На полу стояли низкие столики, тумбы, сплошь уставленные благовониями, чашами с фруктами, кувшинами и деревянными макетами зданий самых разных архитектурных стилей. И растения — кругом было невероятное количество растений! Деревья в огромных кадках, целые ряды кустарников, лозы, оплетающие стены и колонны, невероятно мягкая трава вместо пола. Осмотревшись, Годунов понял, что пространство комнаты создаёт в себе один большой макет — проект города, расположенного в долине меж двух горных цепей. — Впечатляет, — оценил он. — Благодарю, — Виктор прошел чуть вперёд и вскоре гости оказались в дальней части комнаты, возле поднятого балдахина, Под ним в великом множестве были разбросаны подушки самых разных форм и расцветок. На полу стоял внушительный кальян, вокруг которого оказались расставлены бутылки с напитками, и чаши с едой. Виктор хлопнул в ладоши, и небольшая зона вокруг них подёрнулась рябью, образовав высокое кольцо, и тут же исчезла. Петя про себя лишь усмехнулся, и устроился на одной из подушек, разглядывая коллекцию статуэток на полках ближайшего шкафа. Паловский сел напротив гостя, и взял трубку. — Пожалуй, теперь нам никто не помешает. Расскажите, Пётр, как быстро вы готовы вложить потерянные мной деньги в новый проект? — Довольно быстро. В течение двух недель мы переведём их на ваши счета несколькими траншами. В это же время юристы подготовят документы и вы переоформите на фирму-прокладку свою долю акций. — Не всю, насколько я помню? — Не всю, — огласился Петя, — Всего лишь четыре процента из шести. — Если бы я знал, чем обернётся тот вояж в Нейросити — никогда бы не зашёл в ваше заведение, — архитектор нажал на кнопку, расположенную в верхней части мундштука, и вдохнул пар, заклубившийся внутри колбы. Немного подождал и выдохнул, протянув трубку гостю. Петя уже давно не баловался наркотиками, предпочитая сохранять голову ясной. Но в данный момент отказываться от угощения не стал — взял предложенное, и затянулся. В линзах сразу выскочило уведомление о содержании мощных наркотических веществ в паре, оказавшемся внутри организма. Спутник Петра тут же попытался запустить процесс их изоляции — в этом случае никакого эффекта Годунов бы попросту не ощутил. Однако всё складывалось так удачно, что Петя решил позволить себе расслабиться и отменил команду. В голове тут же зашумело, лицо слегка онемело. Гость улыбнулся и затянулся ещё раз. — Скажите, Виктор, сколько лет вы работаете на корпорации? — Больше пятидесяти. Пятьдесят два, если мне не изменяет память. — А этой платформой занимаетесь… — Двадцать один год. — Поразительно… — Поразительно, что она всё ещё не достроена? — усмехнулся архитектор. — Напротив, я удивлён тем, сколько вы успели сделать. Этот проект… подобных масштабов, признаюсь, я не видел нигде. Восхищаюсь вашим гением, — он вернул трубку хозяину и, взяв одну из бутылок, наполнил два бокала, стоящих на низком столике рядом с ним. — Иногда я не представляю, как можно успеть закончить всё это при жизни, — признался Виктор, делая глоток, — А в другие дни перед глазами четкий план, видение десятилетий развития. — Для подобного нужны весьма внушительные финансы, не так ли? Паловский бросил быстрый взгляд на Годунова. — Разумеется. Вы ведь читали ту статью от центральных инфосетей Союза? — В котором вас обвиняли в растрате денег налогоплательщиков, и покровительстве преступным группировкам? Да, в свое время она произвела настоящий фурор среди корпов. Виктор сдержанно рассмеялся. — Той журналистке ещё повезло, что она не раскопала информацию об истинном положении дел. Из-за этой публикации я чуть было не угодил за решётку. — Удовлетворите моё любопытно — что вас спасло в тот раз? — О, обычная случайность. Как раз тогда благодаря мне полиции удалось задержать нескольких жадных коррупционеров, и вернуть в казну Союза изрядное количество денег. Десяток шпионов, пара вместительных кредитных чипов — и вот отбросы продают друг друга, и выкладывают мне всё, что им известно. Паловский снова затянулся, а затем отложил трубку. Его взгляд слегка затуманился, но голос оставался ровным, а движения — плавными. — Надолго вы намерены задержаться здесь? — Это зависит от исхода нашей встречи. Думаю, если консорциум корпораций не будет против передачи вашей доли моей семье — через несколько дней я вернусь на поверхность планеты. — Уверен — сложностей не возникнет. В «Корабел» уже знают о том, что я расстался с их деньгами и нашёл нового инвестора, так что… — Вы серьёзно? — Абсолютно. Неужели вы думаете, что четыреста миллионов могут просто раствориться в сети? — Нет, но… — Вы ещё молоды, Пётр, и многого не знаете. Поверьте, скрывать подобное от тех, от кого зависит твоя жизнь — занятие весьма опасное, глупое, и полностью бесперспективное. Мне просто дали время для того, чтобы найти недостающую сумму. И я обратился к вашему отцу с просьбой. — Удивительная честность, — изумился Петя, вновь затягиваясь сладковатым дымом, — И удивительная сила духа. У вас, я имею ввиду. Не уверен, что мне бы хватило мужества признать такую колоссальную потерю. — Благодарю, — Виктор кивнул, — Но дело тут, скорее, не в смелости, а корысти. Мне, знаете ли, не слишком хочется расставаться с тем, что я имею. Хозяин дома слегка склонил голову. Защита вокруг них снова пошла рябью, и меньше чем через минуту рядом с балдахином появился один из слуг. Он принёс два подноса, от которых исходил изумительный аромат. Оставив их на низком столике, слуга поклонился и ушёл. Виктор снял с подносов крышки, продемонстрировав мастерски приготовленное мясо, вновь наполнил бокалы, и восстановил защиту от прослушивания. Некоторое время они ели, обсуждали планы Паловского по строительству оставшихся колец, перспективы новой проекта, в который так удачно влились Годуновы, и некоторые другие вещи. Пока они говорили, Солнце успело сместиться на несколько градусов и свет в комнате изменился на ярко оранжевый. Виктор вновь вызвал слуг — они сменили блюда, и кувшины с напитками. После ужина и беседы мужчины вышли на балкон, с которого открывался потрясающий вид. Но насладиться им Петя не успел — в его линзах вспыхнул вызов от начальника охраны, оставшегося на Земле. — Простите, я должен ответить, — извинился Годунов, и отошёл в сторону, — Слушаю. — Господин Годунов… У нас проблема. — Что случилось? — Ваша сестра пропала. — Что?! — Её нигде нет. Квартира перевёрнута вверх дном, двое охранников убиты — у них перерезаны глоки. Судя по всему — Алису похитили. И по первым признакам, случилось это всего пару часов назад. — Я тебя понял. Отец знает? — Ему сообщили только что. — Начинайте искать Алису — немедленно! Подключи всех, до кого только дотянешься. Вызови должников из корпоративной полиции, свяжись с нашими людьми в бандах. Переверни город вверх дном, но найди её! — Сделаю. — Я вылетаю через полчаса. Отключившись, Петя несколько раз глубоко вздохнул. Лёгкий наркотик выветрился из крови моментально. В голове билась одна-единственная мысль — почему Алиса?! За что?!