— Рад это слышать, — Петя сразу перешёл к делу, — Вы не будете против, если я проверю ваши записи с нейрочипа? За вчерашний вечер, и дополнительно проведу поиск по кое-каким меткам? — Вообще-то буду, — нахмурился я, — Это уже начинает входить у вас в привычку, и такое положение вещей мне не нравится. Я не ваш подчинённый, Пётр, и не вассал вашего отца. Мы компаньоны с некоторыми общими интересами — не более того. — Я понимаю, но и вы поймите меня — с тех пор, как вы появились в городе, у моей семьи регулярно возникают проблемы. Согласитесь — на моём месте вы бы тоже проявляли осторожность. — Звучит логично, но я очень не люблю, когда кто-то копается у меня в голове. — И всё же… — И всё же, в этот раз я позволю вам сделать это. Разумеется, всю память я вам исследовать не дам — там слишком много личного. — Все ваши воспоминания мне не нужны, — заверил меня Петя, — Лишь вчерашний день и определённые метки, как я уже говорил. — Что ж, хорошо, — согласился я, — Как именно вы хотите это провернуть? — О, ну это просто, — усмехнулся Петя, — Также, как и после ограбления казино. — Вижу, вы всё же нашли способ отладить свою новую игрушку? — Даже не сомневайтесь. Мне пришёл запрос на сопряжение и, помедлив пару секунд, я принял его. Что ж, давай посмотрим, чему научился ваш (а на самом деле — мой) нейродемон… * * * Разумеется, Петя ничего не обнаружил. Искусственно созданные воспоминания вчерашнего вечера и ночи показали, что я вернулся из Пекина и просто завалился спать. Взломщик Годуновых не смог увидеть неестественность в этих записях, и мне даже не пришлось брать над ним контроль. Признаюсь — поначалу я слегка переживал, что обман может вскрыться, и тогда пришлось бы импровизировать, но нет, не в этот раз. Наверняка со стороны мы с Петей выглядели довольно странно — два взрослых мужика совершенно неподвижно сидят друг напротив друга с закрытыми глазами на протяжении десяти с лишним минут. Хотя если быть честным до конца — мой интерфейс отслеживал всё, что происходит вокруг, и вздумай один из охранников Годунова-младшего сделать что-нибудь неприятное — и вирус в его голове моментально воспламенил бы чип такого «везунчика». К счастью, совершать подобную экзекуцию и выдавать себя не пришлось. Убедившись, что я «не замешан» в нападении на цифровых бродяг, Петя запустил поиск по тем меткам, о которых говорил. К сожалению (для него), он ещё не умел пользоваться омуо так, как это делал я. Да и настроили демона не так давно, так что сущность, помимо всего прочего, не могла быстро искать необходимые данные, обходя протоколы защиты своих собратьев. А если учитывать, что мой омуо имел полную власть над демоном Годунова — ничего найти он бы и не смог. Что, в целом, и случилось. Закончив бродить по моему нейрочипу, Петя отключился, но заканчивать встречу не спешил. — Благодарю за понимание, Марк, — сказал он после проверки, — Но надеюсь, вы пойдёте нашей семье навстречу ещё кое в чём. — Постараюсь. — В связи с последними событиями мы слегка…хмм… сворачиваем свою теневую деятельность. Отец решительно настроен найти тех, кто покушается на нашу власть и влияние, так что на некоторое время всё внимание будет сосредоточено именно на этом. И как следствие — наши небольшие каналы из Пекина окажутся перекрыты. — Что ж, для меня в этом не будет ничего страшного, уверяю. И думаю, что как только вы отыщете виновных в случившемся — мы возобновим сотрудничество, не так ли? — Даже не сомневайтесь. — В таком случае, не вижу ничего страшного в подобных действиях. Спасибо, что предупредили. — Спасибо, что пошли навстречу, — ответил Пётр, и на этом наш разговор был окончен. Вернувшись домой, я немного поплавал в бассейне и, выбравшись из него, отправился в гостиную, где меня настиг звонок, которого я совершенно не ждал. — Марк, привет. — Здравствуй, Алиса. Рад тебя слышать. — Можешь впустить меня? — Что? — я не сразу понял, о чём она спрашивает. — Я буду у твоих ворот через пару минут. Впустишь? — Конечно, — я нахмурился, не понимая, что происходит. Мы не договаривались о встрече, а напряжённый голос девушки усилил и без того разыгравшиеся опасения, — Встречу тебя у входа в дом. Закрыв все экраны, я заблокировал вход на третий этаж, спустился в спальню, переодел изрядно помятую рубашку на свежую, и лишь после этого вышел на улицу. Как раз в этот момент перед крыльцом дома остановился небольшой небесно-голубой с серебряными вставками глайдер. Его двери плавно ушли вверх, и изнутри появилась Алиса. — Ты что, она? — удивился я, не наблюдая не ховербайков, ни кортежа, ни «Атласов» рядом с блондинкой. — Да, — девушка выглядела раздражённой и… расстроенной? — Давай не будем об этом здесь говорить. Пригласишь меня внутрь? — Разумеется, — я протянул ей руку и повёл в дом. Оказавшись внутри, мы прошли в гостиную. Я вызвал прислугу и велел им принести туда напитки и фрукты. — Неожиданный визит. Особенно если учитывать, что мы сегодня обсуждали с твоим братом, — осторожно заметил я, видя, как девушка нервничает. — Я знаю. Прости, Марк, но я… Я просто сбежала. — Серьёзно? — Я нашла трекер, которым меня постоянно контролировали отец и Петя. Оставила его Моту, велела кататься по дому, а сама прыгнула в мобиль и уехала. — Прости, что спрашиваю — но зачем, Алиса? Что-то произошло? — Сегодня утром я говорила с отцом. Он всерьёз настроен выдать меня замуж. — Вот как, — протянул я, — И кто же этот счастливец? — Тебе весело? — сверкнула глазами девушка, — А вот мне не очень! Мы с отцом уже много раз говорили о моём нежелании выходить за богатого незнакомца, но он продолжал гнуть свою линию! Ничего не сказав, после тех полётов на «Евразию» он договорился о помолвке, и… Не выдержав, она расплакалась. Из прекрасных зелёных глаз брызнули слезы, и Алиса спрятала лицо в ладонях. Вот ведь @#$%! Как же это не вовремя! — Тише, тише, — я пересел поближе к блондинке и обнял её за плечи. Девушка тут же уткнулась лицом мне в грудь, продолжая всхлипывать. — Он гово…говорит, что сейчас наступили сложные време. на. И что… мне будет лучше вдали от столицы, под за… под защитой этого… этого… Она снова разрыдалась, и мне пришлось потратить некоторое время, чтобы, наконец, успокоить девушку и понять, что произошло. Всё оказалось предельно просто. Алисе действительно нашли жениха. Им оказался сын одного из топ-менеджеров «Оборонэкса». Одного из пяти управляющих всей корпорацией, если точнее. Парень был ровесником моей блондинки, но в столице, как правило, вообще не появлялся. После того, как была построена «Евразия», он вместе с семьёй перебрался туда, и на поверхность планеты спускался чрезвычайно редко, и только по очень важным поводам. Одним из таких станет грядущая помолвка Алисы и этого паренька — ровно через неделю, если считать от сегодняшнего дня. Годуновы были прирождёнными интриганами. Я нисколько не сомневался, что оба мужчины знали о чувствах девушки ко мне, да и о моих к ней тоже подозревали. И, несмотря на это, Петя ничего не сказал мне — хотя должен был, по крайней мере в те моменты, когда видел нас с Алисой вместе. Но вместо того, чтобы предупредить Марка о грядущей свадьбе блондинки и попросить его не подбивать к ней клинья, Годуновы решили по-полной воспользоваться моей привязанностью к девушке. Нейродемоны, учёные, способные с ними работать, контрабандные каналы и мои люди в Пекине, та схема с обрушением цен на плазменные щиты — вероятно, пока Сергей Валерьевич считал, что я на крючке его дочери, он хотел воспользоваться каждой из подвернувшихся возможностей. Умно, очень умно. Вот только он наверняка не рассчитывал, что Алиса поступит так, как она решила сделать это сегодня, и приедет ко мне. — Даже не знаю, как помочь тебе, — сказал я, когда она, наконец, выговорилась. — Я тоже не знаю, Марк, — девушка, успокоившись, продолжала меня обнимать, — Я не хочу, чтобы за меня всю жизнь всё решали. Я… Марк, я хотела сказать раньше, и теперь понимаю, что нужно было это сделать, ведь возможности, быть может, больше и не будет… Я молчал, терпеливо ожидая её слов. — Я люблю тебя, Марк. — Алиса…