— Конечно, код вписывается магией на каждый предмет, в специальное место на фирменном клейме магстера. — А если кода нет? — Ну, как это нет⁈ — Анна истратила весь запас всех возможных улыбок и наконец-то смогла показать недовольство, что называется, лицом. — Его можно как-то стереть? — спросил оперативник. — Зачем? — не поняла девушка. — У вас всё пучком магстер? — из-за занавески снова показалось лицо сатира, прицокавшего на шум. — Нет, Симон, похоже, что у меня проблемы. — Так может… — начал сатир, поднося руку к горлу, чтобы показать какой-то жест, но недоговорил из-за звона колокольчиков над входной дверью. — Чиж, тебя только за смертью посылать, до первой третины нового дня собираешься тут копаться? — хриплый женский голос произнёс эту фразу медленно, делая паузы, ради нескольких затяжек из не вполне миниатюрной, но даже на вид, очень дорогой курительной трубки. — Одар Дворжек! Рада видеть! Может, вы мне объясните, что происходит, я устала голову ломать? — Прич Анна, — женщина с хриплым голосом кивнула и, пыхнув трубкой, продолжила, понизив голос так, чтобы её не слышал оперативник-стажер — во имя памяти твоего дела скажу, хоть и не должна, что реквизит из этой лавки был использован для кражи в доме заведующего магической библиотекой. — О нет, какая неприятность, — Анне стало чуточку яснее, почему Чиж выбрал именно её лавку для отработки нескольких часов из нормы своего рабочего дня. — Неприятность в том, что найденный реквизит имел сильный магический фон, противозаконно сильный, содержание волшебства в нём было больше 70%, — одар Дворжек снова выпустила облачко дыма, который уже начал клубиться под потолком. — Но, — попыталась начать оправдываться Анна. — Знаю, знаю прич, твой резерв не позволяет даже работать с сильнонасыщенными предметами, не то чтобы их изготавливать. Наши эксперты уже разобрались, нашли швы, где на твою работу положили ещё несколько слоёв магии, очень искусно, к слову. — Кажется, есть! — радостный возглас Чижа, разорвал размеренный ритм разговора Анны и мага из управления комитета контроля. — Отлично, забирай документацию, завтра сверим. Тебе прич утром нужно будет явиться в управление, ответить на пару вопросов. Сильно не волнуйся, ты на хорошем счету и пока рассматриваешься только как свидетель. «Пока?» — пискнул внутренний голос. — А что будет с лавкой, её же не закроют? — вслух спросила Анна о том, что её действительно интересовало больше всего. — Нет, но парочка неприятных дней или недель у тебя будет, — ответила маг Дворжек. «Парочка недель?» — снова забеспокоился внутренний голос хозяйки лавки. — Мне ждать проверку из управления? — вслух деловито уточнила девушка. — Хуже, прич. Жди Магпотребнадзор. «Твою ж бабушку в костёр!» — рявкнул внутренний голос, но хозяйка магазина благоразумно промолчала. Вместо тысячи слов и коробки конфет с миндальным кремом Анна, предвкушая неотвратимость горечи грядущего будущего, закатила глаза и пожалела, что у неё нет такой же трубки, как у мага Дворжек. К ней в лавку придёт Магпотребнадзор, и если сильно не повезёт, то целый долбаный инквизитор. Все же знают, что теперь они ТАМ работают. Анне очень захотелось сделать две-три нервные затяжки из курительной трубки и для собственного успокоения выпустить струю дыма кому-нибудь, по-дружески привязанному к стулу, прямо в лицо, в точности, как делала любимая бабушка. Глава 2 Следующим утром, как и было велено магом Дворжек, Анна отправилась в управление комитета контроля за магией, чудесами и волшебством. Ей уже приходилась заглядывать в здание, которое занимала эта организация с огромным количеством подразделений. Но на том этаже, где квартировали службы по борьбе с магическими преступлениями, довелось побывать впервые. Напряжённое выдалось утро. Анна прошлась по нужному этажу, маскируя трепет от названий на дверных табличках за своей самой надёжной дежурной улыбкой. К счастью, хотя бы ненавистный Магпотребнадзор обитал отдельно. Служба надзирателей почти с момента своего основания квартировала в альма-матер всех инквизиторов Полоцка академии особых искусств имени Фридриха Барбарросса. В управлении надзирателей хотели «поселить» на одном этаже со службами по борьбе с магическими преступлениями. Там бы они сейчас и располагались, если бы не случай. После того как учебное заведение инквизиторов прикрыли, оно некоторое время стояло без хозяев и даже оказалось заброшенным. Благодаря дурной славе и отдалённости от центра Полоцка, в подвалах бывшей академии начали собираться сатанисты для проведения своих странных ритуалов. Старым выпускникам академии это не нравилось, а среди них было очень влиятельные люди. Ничего удивительного, в инквизиторы кого попало не брали. В результате разбора многочисленных обращений глава города посчитал, что единственным вариантом гарантированно отвадить поклонников козлобога и успокоить влиятельных лиц будет устройство в здании каких-то городских служб. Но кто захочет работать в застенках инквизиторов, пусть и бывших? Только они сами, да ещё и с большим энтузиазмом. Если у Магпотребнадзора, большую часть которого составляли выпускники академии особых искусств, и были какие-то шансы со временем перестать ассоциировать у жителей города с инквизицией, то все они улетучились в тот момент, когда служба устроила свою штаб-квартиру в бывшем здании с дурной славой. По городу ходили слухи, что ритуалы в подвалах продолжают совершаться, но уже «старыми» обитателями. Пройдя неприятную процедуру допроса и сдав магические отпечатки для сличения со следами, оставленными предполагаемым преступником, Анна в помятых чувствах поспешила вернуться в магазин. После вчерашнего убыточного дня не хотелось упускать ни одного клиента. Из-за этого Анна даже доверила лавку на несколько часов Симону. Он и встретил её за прилавком каким-то виновато-кислым выражением лица. Да, несмотря на любовь женщин, сатир был вовсе не красавец, но сейчас весь его образ был каким-то особо отталкивающим. — Что? — с порога испуганно бросила Анна. — Наджиратель, — поник Симон. — Где? — Анна инстинктивно одёрнула юбку, полы своего атласного жилета и оправила пышные рукава блузки. — В поджопке, — сатир махнул головой в сторону подсобного помещения. Акцент Симона был второй причиной, почему Анна старалась не выпускать его работать с покупателями в зале. И, возможно, сейчас в лавке снова никого не было, потому что сатир уже успел всех распугать своими многогранными талантами. Лучше так, чем вариант, что по городу чёрным мором поползи слухи, что магазином Анны заинтересовался Магпотребнадзор. — Добрый день, — лучезарно улыбаясь, девушка выскочила из-за занавески, подсознательно надеясь застать визитёра за каким-то неловким занятием. У неё не вышло. Скорее это он застал её врасплох. Застал врасплох своей непоколебимостью, собранностью, пристальным вниманием, готовностью к её появлению. Сколько он так сидел, сверля взглядом дверь? Час, два? Почему-то Анна готова была поклясться, что он мог так и третину дня просидеть. Не сегодня, конечно, ведь её не было всего часа три с момента открытия магазина. — Здравствуйте, прич, — расплескал он по подсобке свой приятный густой баритон. «Ишь ты какой, как к равной обращается, хотя по церемониалу может спокойно тыкать. Магом же за версту воняет», — запищал внутренний голос, а Анна молча разглядывала визитёра. Надзиратель, несомненно, был магом и, скорее всего, инквизитором, если не по профессии, то уж по образованию точно. Ему на вид было лет тридцать, может, чуть больше, так что он вполне мог закончить ту самую академию имени Фридриха Барбарросса, куда мальчиков брали на обучение с восьми лет. Предполагаемый инквизитор сидел в окружении книг с отчётностью магазина, и, видимо, давно ведь некоторые тома он сложил друг на друга на манер карточного домика. Судя по чему, у надзирателя имелась фантазия, что ещё хуже, чем её отсутствие и слепое следование букве закона. Внешне ничего не выдавало в нём инквизитора, но Анна просто чувствовала это какой-то особой внутренней струной, которая в миг встречи с мужчиной натянулась до предела. В целом, девушке маг не понравился. Нет, чисто внешне он мог бы показаться кому другому очень даже привлекательным. Особенно этот его пронзительный взгляд, одновременно и покровительственный, и ироничный. Но когда хозяйка заведения отметила, что мужчина хорошо сложен и довольно высок, то разум стал сразу подбрасывать картинки последствий возможной их встречи лет эдак сто назад. Что-то в духе: полнолуние, уханье совы, промозглая погодка и ведьма бежит с холма, то и дело поскальзываясь на мокрой траве, а её очень быстро настигает человек в чёрном. Это сейчас она входит в касту «причастных к магии» и может открыто использовать дарованные природой способности в открытую, а тогда… Тогда её прабабушка еле ноги унесла от такого вот высокого и красивого. В том, что преследователь был хорош собой Анна даже не сомневалась, иначе не было бы бабушки. Но то история семейная и давнишняя, нечего её приплетать сюда. Пусть науку о том, что нельзя поддаваться обаянию инквизиторов всем ведьмам семьи Блайт и вдалбливали с пелёнок. Прабабушка, в честь которой назвали Анну, к концу жизни совсем на этой теме помешалась и многократно просила правнучку остерегаться мужчин, особенно если у них на лице есть родимые пятна в виде креста. А незадолго до ухода за кромку и вовсе в каждом прохожем узнавала старого возлюбленного, оказавшегося вероломным инквизитором. Вспомнив о завете любимой пра, девушка внимательно осмотрела лицо явившегося представителя Магпотребнадзора. Он был ещё довольно молод, но уже не юн, а в центре лба наметилась морщинка, которая знающей женщине могла сказать кое-что о характере человека. Тёмные волосы до плеч спадали лёгкой волной, нисколько не скрывая лицо, не лишённое привлекательности. Густые чёрные брови, хищные даже в чём-то змеиные глаза, тонкий острый нос, губы, растянутые в официальной улыбке. Вроде никакого родимого пятна на лице, разве что оно спрятано за тёмной щетиной. Какие там шрамы или родинки, даже цвет глаз девушка толком не рассмотрела, так как освещение в подсобке оставляло желать лучшего. Резюме вышло такое: молод, довольно красив и высок. Последнее Анна поняла, потому что вытянутые ноги мужчины едва умещались под столом, хотя маг сидел от него на приличном расстоянии. Мда, типаж вполне вписывался в запретный плод для женщин из рода Блайт, пусть даже теперь к ним и обращались не иначе как «прич», всем было понятно, что это значит на самом деле. Анна ужаснулась, подумав, что когда надзиратель встанет, она едва ли будет доставать ему до плеча. Если бы такой инквизитор преследовал её в ночи, то догнал бы в два прыжка, повалил на землю и… — Прич Анна, вы ещё долго планируете мной любоваться? — вырвал из размышлений хозяйку магазина приятный мужской голос. — Что? Я не… Простите, одар, я задумалась, — поспешила оправдаться девушка, растягивая губы так, чтобы было видно как можно больше зубов. — Я уже и так, потерял тут слишком много времени. — Вы, без сомнений, потратили его не напрасно, — сквозь оскал произнесла Анна, рукой указывая на книжную башню. — Да, я изучил вашу отчётность, но на это мне потребовалось всего полчаса — не заметив и тени сарказма, утвердил маг. «Конечно, — съязвил внутренний голос, — с его то резервом силы, странно, что не за десять минут», — вслух же Анна ничего не сказала. Почти кожей девушка ощущала плотное магическое амбре от визитёра, поэтому покорно опустила голову, но в сочетании с неестественной улыбкой это больше было похоже на угрозу, чем на смирение. Надо было немного потерпеть, ещё чуть-чуть и чёрный камзол уберётся из магазина вместе со своим хозяином. Представитель Магпотребнадзора встал со стула, и девушка убедилась, что не ошиблась в собственных догадках относительно роста мужчины. Её макушка действительно заканчивалась едва ли на уровне плеча визитёра. Вот если бы она надела те лодочки на каблуках, что стояли на верхней полке в гардеробной, возможно, её нос доставал бы сейчас до подбородка надзирателя. Да только кто ж в здравом уме обувается в такое, когда нужно бегать по инстанциям? Да и вырвать кадык инквизитору зубами — тоже не слишком удачная идея, даже если затея увенчается успехом. Бабушка, помнится, советовала этого никогда не делать в местах, где живёшь или работаешь, если только не собираешься немедленно их покинуть. — Я дождался вас, прич, чтобы сообщить, что Магпотребнадзор временно отзывает вашу лицензию магстера до выяснения обстоятельств дела с кражей в доме заведующего магической библиотекой. Теперь, когда вы получили уведомление, я могу откланяться, — ровным тоном уведомили Анну о том, что её бизнес рухнул в одночасье. — Но, вы не можете! — затрепетала хозяйка магазинчика, доставшегося в наследство от любимого дедушки. — Уйти? — почему-то съязвил надзиратель, хотя прекрасно понял о чём речь. — Вы не можете отозвать мою лицензию, я же ни в чём не виновата! — Не просто могу, прич, я это делаю. По причинам, которые в интересах следствия коллег, разглашению не подлежат. С сегодняшнего дня вам запрещено заниматься изготовлением реквизита и бутафории, содержащей даже полпроцента волшебства. В случае фиксации нарушения ваша лицензия будет аннулирована окончательно и введён запрет на получение новой на срок от трёх лет. Вам запрещено пользоваться магией на работе. Радуйтесь, что у нас нет полномочий лишить вас бытового колдовства. — Но как же лавка, начинается сезон невест, для нас закрыться сейчас — это смерти подобно! — На лавку запрет не распространяется, вы можете продолжать реализовывать предметы, если в них нет магической составляющей и даже брать на реализацию продукцию других магстеров, однако ваше личное магическое клеймо я изымаю. — Но это несправедливо! — Возможно, но таков закон. Ваше клеймо дискредитировано, поэтому мы временно отзываем вашу лицензию, чтобы обезопасить потребителей. Вам ещё повезло, что дело обошлось без штрафа или чего похуже. — Да какого ещё штрафа, я же невиновата, что моим товаром воспользовались для совершения какой-то там кражи! Это могло случиться с любым, — возмущалась Анна. — Могло с любым, а случилось с вами. По нашим законам вас могут привлечь к ответственности, так как произведённый вами товар использовался для совершения преступления. В некотором роде это даже делает вас соучастницей. Но это не по нашей части, поэтому я просто изъял клеймо. С остальным будут разбираться коллеги. — Ушам не верю! Как я могу нести ответственность за то, как именно другие используют приобретённые у меня в лавке товары. А если они их маслом намажут и засунуть себе в… — Успокойтесь, прич, — прервал истерику Анны визитёр, — у вас есть время, чтобы подумать, как защитить свои изделия в будущем и получше изучить законы королевства, кажется, в этих знаниях имеются серьезные пробелы. — Ин-кви-зи-тор, — злобно прошипели дуэтом Анна и её внутренний голос, к слову, недостаточно тихо. — На этом и закончим. Он развернулся так резко, что девушка инстинктивно отшатнулась, хоть и пребывала в некой форме ступора. Полы чёрного камзола метнулись, выдавая нетерпение, с которым надзиратель покидал помещение. Анна так и простояла несколько минут, шокированная новостями и совершенно серыми перспективами, без каких-либо оттенков. Вернуться в себя помог сатир, обеспокоенное лицо которого, высунулось из-за занавески под аккомпанемент привычного уже цоканья. — Магстер, Анна. Чо, вы как? — Я больше не магстер, Симон. До особого распоряжения Магпотребнадзора я теперь просто реквизитор. — Маманя моя козлица, — на глаза сатира набежали слёзы, — каг жеж мы таперь?