Демьян принял его назад с осторожностью. Ну да, все именно так с ними обращаются, чтобы не тратить его заряда попусту. Кроме эмоционалов. На них, во всяком случае, на меня лично жадры не действуют. И потому беру их как угодно, ничего не изменится. Однажды таким вот образом эмоционала во мне и признали – из-за небрежного с ними обращения. Благо плата за молчание оказалось совсем не суровой – мне пришлось разделить постель с одной симпатичной женщиной. А если учесть, что я и сам страстно ее желал, так как будто бы и не плата вовсе. Забрав жадр, Демьян вопросительно взглянул на Грека: можно оставить его себе? Или он должен пойти в общий котел? С одной стороны, нашел он его на борту «Контуса». С другой – находка была случайной. Тем более сделана в то время, когда он исследовал повреждение. На ощупь, под скрывавшей его водой. Вон на тыльной стороне ладони у него кровоточащая ссадина, которую не мешало бы перевязать. Грек его взгляд истолковал правильно, сделав едва заметный жест рукой – забирай, заслужил полностью. Демьян аккуратно отправил жадр в левый нагрудный карман разгрузки, чтобы тот всегда был под рукой. Частенько случается, что без них не обойтись. Жадры способны на многое. Например, помочь в ситуации, когда необходим полный контроль над собой, что нередко бывает, например, при огневом контакте. Помимо того, он в состоянии унять любую боль, избавить от чувства страха, дать уверенность в собственных силах, поднять настроение… Да многое, очень многое. Причем от них нет ни зависимости, ни вреда организму. Жаль только, что самому мне пригодиться не смогут. Это и есть цена за мой дар. – Грек, может, подменить кого из парней? – предложил Демьян. – Все равно от меня сейчас толку мало. – Здесь будь, – мотнул головой Грек. – И вот еще что скажи: есть хоть малейший шанс, что «Контус» поднимется вместе с водой, если она прибудет? Или он так и будет торчать на камне? – В таком положении – нет, – уверенно заявил Демьян. – Для начала необходимо пробоину заделать. И откачать воду. Вот тогда шанс есть. Если вода прибудет достаточно высоко. – Так почему же мы ее еще не заделали? Приказа не было? – Голос у Грека был как будто бы безразличным, но Демьян в ответ затараторил, оправдываясь: – Одному мне не справиться! – Я тебе помогу, Игорь, Малыша пихнем. Женщины тоже без дела не останутся. Этого хватит? Или остальных тоже позвать? – Людей хватит. Но есть еще проблема – я даже не представляю, что там можно сделать. Все-таки не с кулак дырка, ее рукавом от фуфайки не заткнешь. – А ты подумай, Демьян, подумай! Мало рукава – мы с себя скинем. И все шмотье, что на палубе свалено, можно задействовать. А еще у нас парус без дела валяется. Этого хватит? – Главное, сообразить, как и что, а мне в голову ничего не приходит. Демьян продолжал оправдываться, но по нему было видно, что он усиленно размышляет. – Порой под зад пинать приходится, чтобы думать начали, – негромко заметил Грек, когда Демьян скрылся внизу. Тот к тому времени уже вовсю рассуждал вслух, не обращая никакого внимания на смотревших на него с интересом Леру с Дашей. – Так, сюда доску упрем, тут еще несколько укрепим, туда и туда распорки, а вот здесь… – Он на мгновение задумался. – А вот здесь их тоже парочку, но под углом. Все, придумал! – Демьян улыбнулся. – И черт бы меня побрал, если у нас не получится! Уровень воды в кубрике немного поднялся, и если так пойдет и дальше, вскоре затопит его полностью. Тогда уж точно никакие уловки не помогут. – Грек, только стучать придется, без этого никак! И сразу же получил добро. – Стучите. Если никак, то деваться некуда. Главное, чтобы толк был. – Ну и чего тогда откладывать? Командуй, адмирал! – заявил я с энтузиазмом, которого совсем не испытывал. Через несколько минут работа закипела. То, что придумал Демьян, оказалось чем-то вроде ящика, который, по его замыслу, должен был полностью закрыть пробоину. Где-то читал, нечто подобное практикуется и на настоящих морских кораблях. Правда, за тем исключением, что на них ящики не забивают тряпками, а заливают цементным раствором. – Если нам повезет и прилив поднимет корабль, мы попробуем уйти туда, где после отлива он полностью окажется на суше. Ну а там уже будет куда проще поменять доски обшивки. Тогда только и останется, что дождаться следующего прилива, – не отрываясь от дел, рассуждал Демьян. Слушая его и помогая, я лишь кивал. Если прилив нас поднимет, если сможем уйти, если вода спадет достаточно сильно… Сплошные «если». И самое главное из них: если следующий большой прилив не придется ждать целый месяц, ведь могло случиться и так. Полный скептицизма, я не забывал время от времени одобряюще улыбаться Лере с Дарьей, которых успел загнать на второй ярус коек, поскольку уровень воды уже почти затопил нижний. Ничего, прорвемся! И еще помог забраться туда Малышу. Одно успокаивало: часть кормы на «Контусе» завалена досками, которые на тесной и без того палубе создавали массу неудобств. Но надо же, пригодились! Привлеченные грохотом, заявились Гудрон, Янис с Трофимом и остальные. Мокрые, с ног до головы заляпанные грязью. Глядя на них, я подумал, что хотя бы с климатом нам повезло – тропики. Убедившись, что все в порядке, они снова исчезли в наступающей темноте в густых зарослях. Я немало обрадовался, когда Демьян наконец объявил: – Все, лучше уже не сделать! – Он попробовал раскачать каждую распорку и убедился, что та не поддается. – Остается лишь выкачать воду. И еще надеяться, что нам удалось устранить течь. Иначе это мартышкин труд. Выкачать – это было громко сказано. На «Контусе» не имелось даже ручной помпы, не говоря о всех других. Пришлось задействовать ведра. Брезентовые, их нашлось три штуки, что уже было удачей. – Лера, Даша, – позвал я, – вот теперь нам без вашей помощи точно не обойтись. Выстроившись в цепочку, где крайним был сам Грек в дверях рубки, мы занялись этим надоедливым и на мой взгляд бесперспективным делом. Почему-то совсем не верилось, что нам удалось заделать дыру. Механически зачерпывая и передавая ведро Малышу, я старался не смотреть на уровень воды, который, казалось, застыл на месте. И когда в каждом из нас прочно поселилась уверенность, что мы пытаемся вычерпать море, уровень медленно начал опускаться. – Может, иллюминатор откроем? – зная, как ревностно Демьян относится к «Контусу», без всякой надежды предложил Малыш, который, несмотря на то что его время от времени покачивало, упрямо отказывался прилечь. – Куда легче дело пойдет! Соорудим лоток, и тогда не придется подавать ведра наверх. К тому времени все промокли до нитки. Нет-нет, но ведро за что-нибудь цеплялось, после чего обязательно опрастывало свое содержимое. Первое время провинившиеся пытались извиняться. Затем периодический душ стал настолько привычен, что на него перестали обращать внимание. Иллюминаторы в кубриках действительно имелись, по паре на каждом борту. Но глухие. – Черпай давай! Не так много осталось! – ответил ему Демьян. – Поверь на слово, там только стекло разбивать. А самое главное – разобьешь его, вода снаружи поднимется, и сразу сюда польется. Здесь и без того ее мало? И мы черпали. – Уровень поднимается, – объявил Грек. Поначалу мне даже понять не удалось: как он, находясь наверху, смог разглядеть что-то внизу? Ведь тут уже настолько темно, что перед тем как передать ведро, приходится свободной рукой нащупывать руку соседа. И еще успело прийти горчайшее разочарование от бессмысленной работы. И только затем до меня дошло: он не имеет в виду уровень воды в кубрике, поднимается сам уровень моря. – Сейчас будет окончательная проверка того, что мы сделали, – пробормотал Демьян. И уже куда громче: – Грек, быстро поднимается? – На глазах, – не замедлил с ответом тот. – Расслабились все, – сказал Демьян. – Тут либо вдребезги, либо пополам. Если наша конструкция выдержит, «Контус» поднимется вместе с водой. Ну а если нет… Он замолк, но и без слов было понятно. Катер останется на месте, и вода начнет заливать его сверху, пока от «Контуса» не останется одна рубка. Или камбузная труба, которая пусть ненамного, но выше. И тогда нам всем придется катер покинуть. Благо Гудрон при своем визите обрадовал, что нашел невдалеке подходящее местечко, которое не затопит точно. Мы все туда переберемся и окажемся настоящими потерпевшими кораблекрушение моряками. Затем придется ждать отлива, и уже только тогда попытаемся что-то предпринять. – Ну давай же родненький, освобождайся! – нисколько не стесняясь нас, шептал Демьян. А еще он, судя по звуку, гладил ладонью «Контус» по переборке, слишком уж похожим был звук. – Как у вас там? – поинтересовался сверху Грек. – Наверх не пора? Девушек, а заодно и Малыша, на всякий случай в рубку я уже отправил. Леру и Дашу по понятной причине. Ну а здоровенный Малыш, если вода в кубрике начнет стремительно прибывать, может застрять на трапе. Конечно же не насовсем, но в этом случае любая заминка может стоить жизни. «Контус» скрипнул всем корпусом, как мне показалось, зловеще так скрипнул. И мы с Демьяном затаили дыхание. – Игорь, Демьян, давайте сюда! – снова послышался голос Грека, и это был приказ. – Вода почти по верхнюю палубу, – добавил он. Что означало единственное: «Контус» застрял крепко. Нет, еще и то, что море вскоре хлынет на нас сверху. – Вперед, Демьян! – Я подтолкнул его в спину по направлению к трапу, местонахождение которого оставалось только угадывать. Будет здесь торчать до последнего – как бы спасать его не пришлось. Наш корабль скрипнул еще раз, когда я и сам уже поднимался. Так душераздирающе, что поневоле пришлось вздрогнуть. Буквально следом он рывком пошел вверх. Не ухватись рукой за поручень, точно бы на ногах не удержался. Когда я оказался в рубке, на палубе уже был слышен рев Демьяна. – Заводите канат под корпус! Быстрее, растак вашу душу! После чего посыпались такие ругательства, что сразу стало понятно: боцманы и в наше время былое искусство не растеряли, а сам Демьян на флоте им и служил. Кричал он на Грека и Малыша, которые помогали ему заводить пластырь. Сооруженный нами ящик все же дал течь. Причем не какой-нибудь там струйкой – в нем послышалось бурление воды, которая, найдя себе дорогу, устремилась внутрь корабля. И практически сразу все прекратилось – Демьян с помощниками все же успел. – Ты это, Грек, извини, так получилось, – оправдывался Демьян за всю ту ругань, которую несколько минут назад обрушил на своих помощников. Вообще-то ему стоило извиниться и перед Малышом, которому бранных слов досталось ровно столько же. Но нет, он повернулся к девушкам, начав рассыпаться в извинениях уже перед ними. Наши девушки невольно стали свидетелями того, что военно-морские традиции и чтутся, и передаются из поколения в поколение по сей день. – Демьян! – прервал его Грек. – Все всё поняли и во всё вникли. Главное, ты сделал. – И добавил уже тише, улыбаясь: – Со времен учебки меня так не поносили! Но на этот раз, должен признать, заслуженно полностью. А вообще ты молодец! Недалеко от нас послышался плеск воды, который приближался все ближе. Мы насторожились, чтобы через какое-то время понять: возвращаются наши. Первым у борта оказался Гудрон. И началось… – Дема, ты зачем это сделал? – Что именно? – не понял тот. – Ты же корабль почти утопил! Борт «Контуса» и в обычном состоянии поднимается над водой не больше чем на метр. Сейчас, когда он успел хлебнуть воды, перед тем как пластырь перекрыл пробоину намертво, и вовсе едва над ней возвышался. Демьян не остался в долгу: – Боря, ты посиди пока там, где есть. И поквакай, что ли, чтобы не скучно было. Влезешь к нам всей своей тушей, и тогда точно наш дредноут ко дну пойдет. Туша у Гудрона нисколько не тяжелее, чем у самого Демьяна, а оба они излишним весом не страдают. Но в чем-то он прав: если сейчас все поднимутся к нам, не окажется ли их общая масса той самой соломинкой? Булькнет наш, по выражению Демьяна, дредноут на дно, и тогда придется коротать ночь непонятно где. Но туда еще надо добраться. Уровень воды за бортом уже по грудь, и что ей мешает подняться выше? Для начала неплохо бы откачать воду из катера. Я тяжело вздохнул, вспоминая, как все трудно происходило в прошлый раз. – Дема, я тебя сейчас самого за борт вышвырну! – пригрозил Гудрон. И тут же, значительно понизив голос, добавил: – Тихо! Все слышали? Глава пятая