Серость и заброшенность Северного района навевали тоску. Это была самая бедная часть города. На границах с Центральным и Восточным районами ещё можно было наблюдать невысокие многоэтажки, но чем дальше от них, тем хуже всё становилось. Кругом свалки, мусор, грязь и самодельные лачуги из всего этого. Черепам этот район нужен был постольку-поскольку, вот они не стремились отбивать его обратно. Никому не было дела до сирых и убогих. Ну уничтожат их, ну и ладно. Не велика потеря. Да и доход от района самый мизерный из всех, а атакуют его твари наоборот чаще остальных. Местные бродяги копались в мусоре, выискивая либо что-то ценное, либо что-то полезное, либо что-то съедобное. Иначе им было не выжить. Такова судьба всех оставшихся без криптокредитов в кармане. — Да уж, — вздохнул Тетрагон, сидя на остатках корпуса автокара и наблюдая за всем этим из своего виртуального ивентового мира. Его отряд занял оборонительные позиции на старой заправке транспортных средств, где и находился ЦРУ. — Товарищ сержант, долго нам ещё тут торчать? — жалобно спросил спросил гладиатор по имени Жосткий. Сержантом Тетрагона заклеймили практически сразу, как только он начал командовать группой, и это ему не особо нравилось. — Сколько надо, столько и будем торчать, — проворчал он. Лёгкий ветерок ударил стражу в лицо, залепив поднявшейся пылью правый глаз. Встроенная система моментально очистила глазное яблоко от мусора. Тет поморщился и поднялся на ноги. Рядом с ним стоял величавый легендарный доспех, на который он всё никак не мог налюбоваться. Тет обошёл три раза заправку, рассматривая и сканируя окружающую местность. Пара комбинированных турелей, расположенных с двух сторон от базы, заинтересованно проводили его взглядом, а затем вернулись в своё обычное состояние. Всё было спокойно. Как говорится, ничего не предвещало беды, но… — Эй, товарищ сержант, там движение какое-то, — протараторил техник Кладезь, усердно рассматривающий что-то через бинокль. Тетрагон в один прыжок оказался рядом с товарищем на крыше здания заправки. — Ну-ка дай-ка, — попросил он оптическую систему и тоже вгляделся в точку на горизонте. — Хрень какая-то. — Вот и я так подумал, — поддакнул Кладезь. — Что там? — раздался крик снизу. — Хрень какая-то, — крикнул в ответ техник. — А по-конкретнее? — Конкретная хрень. Готовьте пушки, оно сюда катится. — Оно? — недоумённо спросил кто-то. Модификации защёлкали, вся амуниция игроков провела самодиагностику и полностью подготовилась у бою. Странным было то, что опасность приближалась даже не со стороны центральных районов города, а со стороны диких земель. Хоть животные и всякие мутированные монстры практически не атаковали людские города, этот случай явно был исключением. — Всем выбраться из здания! Рассредоточится! — скомандовал Тетрагон, забираясь в свой доспех. Отряд выполнил приказ. Их было семь человек: техник остался на крыше заправки, два разрушителя расположились около турелей, пара гладиаторов вышли вперед, фантом остался в тылу, сам Тет встал массивной преградой перед зданием. Неведомая хрень, напоминающая колесо, катилось сначала по диагонали, но затем заметила защитников и направилось прямо к ним. Внимание, обнаружена внешняя угроза. На город совершено нападение. Территориальный конфликт завершен досрочно. Владельцы районов закреплены. Следующее противостояние станет возможно через 8 дней 23 часа 59 минут. Всю группу моментально выбило в реальный Криолат. Вокруг появились местные бродяги, разбегающиеся кто куда от надвигающейся опасности. — Вот чёрт, — выругался Тетрагон, читая системные строчки. — Ребят, мы походу ивент закрыли. Но остальных в данный момент больше беспокоило то, что приближающееся колесо было размером с хорошенький такой грузовик. — Что это такое? — не выдержал Жосткий. — Да хрен его знает, — крикнул Кладезь. — В интерфейсе не показывается ни уровень, ни описание. Существо всё приближалось, ловко маневрируя между мусором и лачугами. Уже стали видны чешуйчатые наросты на его панцире. Под ногами задрожала земля. — Эм, народ, — раздался позади голос фантома. — Эта тварь органическая, взломать её я не смогу. — Тогда свали куда-нибудь и не мешай, — раздраженно проговорил один из разрушителей. — Вечно от вас, фантов, никакой помощи в бою не дождёшься. — Приготовились! — рявкнул страж, встав в боевую позу. Это не сильно его спасло, потому как страшное нечто на всей скорости врезалось в меха и впечатало его в стоящую позади заправку, пробив здание наполовину. То, что ранее было колесом, в мгновение ока развернулось, разбрасывая во все стороны куски стен. — Огонь! — прогремела страшно запоздалая команда. Прикатившееся на огонёк существо больше всего напоминало огромную мокрицу, только с хвостом, и на хвосте этом красовалась своеобразная палица, как у древних динозавров. Панцирь монстра оказался на удивление прочным и не пробивался даже комбинированными турелями. На брюшке виднелось множество острых как бритва ножек, с помощью которых эта штука ползала или крутилась, как сейчас, разнося увесистым хвостом всё, до чего дотягивалось. Одна такая плюха в аккурат досталась Жосткому, моментально умертвив чёткого пацанчика. Не повезло и Кладезю, потому как из-за обильных разрушений рухнула крыша заправки и завалила паренька обломками. Единственным, что реально помогало, была морозная аура турелей, сильно замедлившая мокрицу. Но насекомое оказалось гораздо смышлёнее, чем могло показаться на первый взгляд. Тварь сразу же переключилась на морозящих её противников, не обращая никакого внимания на палящих со всех пушек разрушителей. Удары в ближнем бою проходили сквозь щиты турели. Взмах хвостом с одной стороны — турель покосилась, повторный взмах с другой — бедная защитница вдавилась в землю и отключилась, не выдержав свалившейся на неё тяжести. Тетрагон, уже выбравшийся из завала, попытался успокоить разбушевавшееся животное электромагнитными пушками, но толку от них не было, потому как мокрица крепко держалась многочисленными ножками за землю. Тогда механический воин попёр на неё в рукопашную. Чудище крутанулось на месте, отправив свою булаву точно по ногам стража и повалив его на землю. Застрекотав и зашевелив жвалами оно бросилось вбок, задавив своей тушей одного из разрушителей. Снова развернулось, выискивая двумя парами красных глаз новую жертву. В этот момент оставшийся гладиатор подбежал к монстру сзади и проворно забрался на его панцирь. Активировав термические клинки, он принялся точными ударами пробивать толстую тушу. Мокрица явно почуяла дискомфорт, обратно свернулась колесом и ринулась сквозь остатки заправки на выжившего разрушителя. Убежать тот не успел. А гладиатор вовремя спрыгнул с твари, чем и спас свою жизнь. Но надолго ли? Заинтересовавшись второй морозящей её турелью, мокрица принялась методично и целенаправленно вбивать её в землю. — И что делать будем? — буркнул недовольный гладиатор Тетрагону. Их осталось всего двое, если не считать бесполезного фантома. — Надо ей пузо вспороть, — ответил страж. — Я попытаюсь её перевернуть, а ты действуй. — Ок. Механический доспех зашагал к монстру. Тот отвлёкся от турели, повернулся, противно зашипел и бросился в атаку, перебирая лапками. Два гиганта схлестнулись в могучем противостоянии. Мокрица прыгнула на стража, пытаясь задавить его и разорвать острыми когтями, но тот принял устойчивую позу и не прогнулся под натиском. Даже наоборот, Тет умудрился перехватить тушу, уйти вбок и завалить её на землю. Чудище заверещало, заклацало челюстями, но в итоге всё же вывернулось из захвата. — Падла, — выругался страж, готовясь к следующему раунду. Мокрицазавр отпрыгнул в сторону и вновь закрутился на месте, пытаясь достать противника булавой. Похоже, до него дошло, что приближаться к тяжелому и бронированному роботу — плохая затея. — А-ну иди сюда! — зарычал Тетрагон, которому уже надоели такие танцы. Мех стремительно рванул вперед, сгруппировавшись и защищаясь руками от ударов твари. Существо явно не ожидала такого хода, поэтому не успело среагировать. Тет схватил её за морду и за край панциря. Попытался перевернуть, но туша оказалась слишком уж тяжелой, да ещё и брыкающейся. Тогда страж трансформировал левую руку в пушку и выдал мощный залп, который даже подбросил мокрицу в воздух. — Режь быстрее! — крикнул он, удерживая монстра на земле кверху брюхом. Но гладиатор был уже тут, как тут. С разгона он влетел в мягкое брюшко твари и с хирургической точностью принялся полосовать его острыми разогретыми клинками. Вязкая голубоватая кровь хлынула из ран. Мокрица заверещала пуще прежнего и пыталась хвостом сбить с себя робота, раз за разом оставляя в его обшивке хорошие вмятины. Но страж оказался непреклонен и не выпустил свою добычу из рук, даже спустя минуту после того, как она перестала брыкаться. — Да сдохла она уже, — раздался недовольный голос гладиатора, пытающегося очиститься от голубой жидкости. Только тогда Тет отстранился от мёртвого чудища, облегчённо выдохнув: — Да уж… И вроде бы всё, враг повержен, справедливость восторжествовала, но не тут-то было, странности на этом не закончились. Внутри мокрицы что-то зашевелилось, а затем из разрезанной на брюшке раны вывалилось человеческое тело. Глаз сразу определил, что это была женщина. На ней не было одежды, однако её наготу скрывали чешуйчатые наросты по всему телу — уменьшенные копии панциря мокрицы. Причём женщина хоть и вывалилась из брюха монстра, она не была измазана в голубоватой жидкости, как наш гладиатор. — Мэм, вы в порядке? — слегка опешил глад. Неизвестная распласталась на земле и никак не реагировала. — Мэм? — вновь повторил парень. Он поглядел на рядом стоящего робота, но тот лишь раскинул в стороны свои огромные руки. — Ладно, — недовольно выдохнул гладиатор, размяв шею. Парень осторожно приблизился к лежащей женщине и присел рядом. — Мэ… — попытался он прикоснуться к её неестественно бледной коже, как вдруг незнакомка резко подпрыгнула, взмахнув в воздухе руками. Голова гладиатора отделилась от тела и упала рядом. Женщина к тому времени уже стояла в полный рост, буравя зелёным взглядом Тетрагона. На руках вместо пальцев у неё красовались длинные острые когти. Человекоподобная тварь оскалилась, пригнулась, готовясь к прыжку, и рывком взмыла в воздух. Силы рывка хватило, чтобы долететь до самой кабины меха. Тет не успел вовремя среагировать, и потому порождение мокрицы вцепилось в обшивку робота, один за другим нанося удары когтистыми руками и пытаясь пробиться к пилоту. — Да что ж ты будешь делать… — разочарованно проворчал страж, пытаясь поймать на себе малявку. Но у него никак не получалось этого сделать: незнакомка оказалась слишком уж проворной, со скоростью которой механическому доспеху было не совладать. Тетрагон и так и сяк пытался её схватить, но всё это не давало никакого результата. С другой же стороны, и минимокрица никак не могла пробить своими когтями броню робота. Противостояние страшно затянулось.